Mo Qingcheng dengan sedih kembali ke ruangannya, hatinya dipenuhi keengganan dan ketidakrelaan. Namun ia tidak berdaya untuk melawan Luo He, dan karena itu tidak ada lagi yang bisa ia lakukan, ia mengalihkan perhatiannya kembali kepada ramuannya.
Kuali ramuan itu melayang di udara dengan api yang membakar memanaskan dasarnya, namun suhunya terjaga dengan sempurna, tanpa ada tanda-tanda kebocoran.
Meramu pil berbeda dari menempa senjata. Intensitas nyala apinya tidak perlu setinggi itu, tetapi, mengendalikan nyalanya lah yang penting. Tidak boleh ada sedikit pun kesalahan ketika menyangkut dengan pengendalian nyala api. Untuk menempa senjata dewa, senjata-senjata pada peringkat yang tinggi, bahan yang digunakan tentu saja memiliki kualitas yang lebih tinggi dan karenanya, lebih sulit untuk dilebur, yang pada gilirannya membutuhkan suhu yang sangat tinggi.
Dan langkah paling penting dalam menempa senjata dewa adalah tentu saja menuliskan aksara dewa.
Adapun ramuan pil, atribut yang paling penting adalah intuisi yang tajam dan persepsi yang sensitif.
Tampaknya sederhana, namun sangat sulit untuk diselesaikan. Bagian terbesar dalam meramu pil berasal dari bakat bawaan seseorang. Bagi beberapa orang, mereka dilahirkan secara bawaan dengan intuisi dan persepsi yang lebih tajam daripada yang lain, misalnya; Hati Mistis Tujuh Lubang Mo Qingcheng.
Untuk setiap pil yang diramu, seseorang akan membutuhkan bahan dalam jumlah besar. Tidak hanya itu, bahkan ketika jumlah yang ditakar per komponen yang digunakan sudah sangat akurat, tidak ada jaminan bahwa pil yang dibuat itu akan sempurna. Ada terlalu banyak faktor yang mempengaruhi; suhu api, pengendalian nyala api, keakuratan komponen obat, keakuratan jumlahnya, dan sebagainya. Dalam beberapa kasus ekstrim, pil penyelamat bahkan bisa berubah menjadi racun jika ada kesalahan kecil dalam proses meramunya.
Persepsi Mo Qingcheng saat ini terfokus pada kuali yang mengambang di udara itu. Ia telah gagal beberapa kali sebelumnya ketika harus meramu pil khusus ini.
Saat ini, ia sudah menjadi tabib kelas empat. Ini berarti bahwa ia akan dapat membuat pil obat tingkat keempat meskipun faktanya ia hanya berhasil sekali dari lima percobaan. Namun, ia telah gagal total dua puluh tujuh kali ketika harus meramu pil tingkat ketiga yang sedang ia coba.
Karena pil yang ia coba buat adalah tabu di antara para tabib — Tablet Penembus Batas.
Sesuai dengan namanya, Tablet Penembus Batas dibuat bagi penggunanya untuk menembus batas mereka ke tingkat berikutnya bila menelannya.
Di jalur kultivasi, satu jejak terbuat dari satu langkah. Ini adalah proses yang tidak bisa dikebut, hukum ini telah ditentukan oleh langit. Pil obat dan tablet dapat digunakan untuk meningkatkan fisik seseorang, meningkatkan kekuatan seseorang, membersihkan jalur nadi untuk meningkatkan kecepatan seseorang. Ramuan adalah sebuah siklus tersendiri. Pil yang benar-benar kuat bahkan dapat membuat seseorang untuk bangkit kembali setelah menderita luka yang parah, walaupun dengan setengah nafas kehidupan yang tersisa.
Tapi Tablet Penembus Batas menentang hukum alam itu, ia adalah jalan pintas yang merusak keseimbangan. Oleh karena itu, ia disebut sebagai ramuan tabu. Tablet itu hanya dapat dibuat menggunakan darah dari jantung para tabib yang dilahirkan dengan keadaan khusus. Jika ramuan itu berhasil, sang tabib akan menderita kerusakan parah pada qi vital mereka. Tidak hanya itu, tingkat keberhasilan Tablet semacam itu sangat rendah dan karenanya, meskipun efek tablet ini menantang langit, tidak banyak orang yang berusaha meramunya. Dan jika bukan karena fakta bahwa Mo Qingcheng telah menyiapkan beberapa botol pil pengisian qi sebelumnya, ia tidak akan bisa bertahan sampai sekarang.
Saat ia membenamkan persepsinya ke dalam kuali itu, wajahnya bersinar gembira. Rempah-rempah di dalam kuali itu perlahan-lahan berubah menjadi bentuk sebuah tablet yang bulat sempurna.
"Aku pasti akan berhasil kali ini." Matanya yang indah bersinar dengan sedikit tekad. Seketika, ia mengiris pergelangan tangannya sambil menekan jantungnya dengan telapak tangan kanannya, membuat darah jantungnya mengalir keluar ke dalam kuali, setiap tetes berisi dengan energi spiritual dalam jumlah besar. Wajahnya segera berubah beberapa tingkat lebih pucat setelah itu, saat ia tampak melemah karena pengerahan tenaga itu.
Tetesan darah spiritual yang berisi energi menetes ke dalam kuali itu, Mo Qingcheng meraih segenggam pil dan segera menelannya untuk mempertahankan dirinya, mengunci rahangnya dengan keras kepala.
Ia pasti akan berhasil kali ini. Pasti!
Ia mengerti dengan jelas seberapa kuat Zhan Chen. Meskipun ia memiliki kepercayaan pada Qin Wentian, ia mengerti betapa besar jarak antara kekasihnya dan Zhan Chen. Karena kekasihnya itu sudah melakukan begitu banyak upaya, bagaimana mungkin ia hanya berdiri saja tanpa melakukan apa pun untuk membantunya? Pil yang ia coba buat dengan mengorbankan qi vitalnya sendiri, semuanya demi Qin Wentian.
….
Zhan Chen, Qin Wentian dan Ouyang Kuangsheng semua mengalihkan pandangan mereka kepada pria yang berpakaian hitam itu, mata mereka mengerjap dengan kilatan ketajaman.
Kultivasi orang ini tidak terlalu kuat, hanya berada pada tingkat kedelapan Yuanfu. Namun terlepas dari itu, kekuatan Iblis yang ia keluarkan mendatangkan rasa bahaya yang menakutkan.
"Siapa kau?" Zhan Chen bertanya dingin.
Seni Iblis jarang terlihat di Xia yang Agung, dan karena teknik dan seni yang berorientasi pada iblis diklasifikasikan sebagai terlarang, potensi kekuatan mereka jelas menakutkan.
Terlepas dari keuntungan ini, tidak banyak yang berani berkultivasi dalam Seni Iblis.
Seni Iblis dianggap terlalu tirani, dan para pendekar dari jalur iblis bahkan tidak dapat membiarkan diri mereka lengah meski untuk sesaat, karena kekuatan iblis yang diperoleh akan menyerang balik para pendekar itu. Seni Iblis sangat sulit untuk dikembangkan, dan memiliki tingkat kegagalan yang tinggi. Pemilik kultivasi ini memiliki kemungkinan yang jauh lebih tinggi untuk masuk ke dalam keadaan qi yang menyimpang, yang pada gilirannya membuat kekuatan jalur iblis itu menyerang balik kesadaran pemiliknya. Untuk kasus-kasus yang kurang serius, mereka akan kehilangan akal sehat dan berubah menjadi mesin pembunuh; namun untuk kasus yang lebih serius, tubuh para pendekar yang mengembangkannya akan meledak karena energi iblis yang mengamuk. Itu adalah cara yang menyedihkan untuk mati.
Dan bahkan jika seseorang berhasil menguasai Seni Iblis itu, mereka harus menjalani siksaan neraka pada setiap detik keberadaan mereka. Langit itu adil; jika seseorang ingin mendapatkan kedahsyatan tirani dari kekuatan iblis, mereka pertama-tama harus menanggung neraka untuk mendapatkannya.
Karenanya, para pendekar tidak akan pernah dengan sukarela memilih untuk mengembangkan Seni Iblis jika mereka juga tidak memiliki kekuatan kehendak yang diperlukan, atau resolusi besar di dalam hati mereka. Bahkan jika Seni Iblis ditawarkan kepada mereka secara gratis, dan godaan kekuatan yang ditawarkannya sangat melilit mereka, mereka tetap akan ragu.
Ada pepatah kuno di Xia yang Agung: begitu seseorang melangkah ke jalan iblis, mereka tidak akan menyesal.
Ini berarti bahwa bagi Pendekar Iblis, begitu mereka menginjakkan kaki di jalan Iblis, mereka tidak akan pernah bisa kembali. Satu langkah itu akan menentukan nasib mereka, mereka tidak memiliki penyesalan karena mereka tidak bisa lagi menyesal. Entah mereka hidup dan menjadi iblis atau mereka mati secara menyedihkan.
Bagi para Pendekar Iblis, jalan bagi mereka untuk mendapatkan kekuatan mengharuskan mereka untuk menahan rasa sakit yang ribuan kali lebih menyiksa dibandingkan dengan para pendekar biasa. Tidak hanya itu, rasa sakit itu adalah sesuatu yang harus mereka tanggung sepanjang hidup mereka.
Sebagai kompensasi, kekuatan Pendekar Iblis dengan demikian akan melampaui pendekar biasa dengan beberapa kali lipat.
Jadi meskipun Zhan Chen berada di puncak tingkat kesembilan, ia masih memiliki jejak keraguan dalam tatapannya ketika menatap pria berjubah hitam itu.
Bagi Pendekar Iblis yang mengembangkan seni terlarang itu, tidak ada yang berani meremehkan kecakapan bertarung mereka.
Dan sekarang orang ini muncul di Ginkou, tidak perlu ragu bahwa ia juga berada di sini untuk memperebutkan posisi di Peringkat Takdir Langit. Tampaknya pertarungan peringkat di akhir tahun ini akan sangat merepotkan.
"Menyingkirlah."
Suara sosok berjubah hitam itu sangat serak, tidak ada cara untuk membedakan apakah ia laki-laki atau perempuan. Sosok itu kemudian memalingkan matanya kepada Zhan Chen, dan cahaya dingin yang berkedip-kedip di dalamnya memunculkan rasa takut yang menghentak ketika menyorot ke mata seseorang.
"Karena Pendekar Iblis sangat langka, mengapa tidak menggunakan kesempatan ini untuk menguji kekuatan mereka yang melegenda?"
Sinar keemasan memancar dari tubuh Zhan Chen, saat ketajaman yang mengerikan berkilau di matanya. Meskipun lawannya adalah seorang Pendekar Iblis, ia sendiri berada di tingkat kesembilan Yuanfu. Tidak hanya itu, ia telah mencapai sedikit penguasaan dalam Seni Anasir Emas - fisiknya sekarang setangguh logam, jadi mengapa ia takut bertarung dengannya? Ia mungkin juga mengambil kesempatan ini untuk melihat kekuatan yang dimiliki para pendekar yang meniti jalan iblis.
Saat suara suaranya mereda, Zhan Chen melangkah dan maju menuju sosok berjubah hitam itu.
Kekuatan iblis dari sosok berjubah hitam itu merambat keluar saat mata mereka yang tertutup kerudung bersinar dengan dingin yang mengerikan. Rasa dingin yang tak tertandingi menyembur keluar dan menekan Zhan Chen, kekuatan aura itu menyebabkan wajah Zhan Chen goyah.
Seni Iblis berada di ujung kata 'tirani' yang ekstrem, menekankan pada ketangguhan, dan kekuatan murni. Namun saat ini seni iblis dari sosok berjubah hitam ini mengandung aura yang sangat mengerikan di dalamnya.
Zhan Chen menebas dengan pedangnya ketika cahaya pedang itu membelah ruang dengan ketajaman yang tiada tara.
Tangan sosok berjubah hitam itu sedikit berayun, lalu ia membalas dengan jejak iblis tirani dan menghancurkan kekuatan tebasan pedang Zhan Chen.
Zhan Chen memberi isyarat dengan jari pedangnya dan sesaat kemudian, desingan pedangnya memenuhi udara. Garis-garis cahaya keemasan yang cemerlang menerangi daerah itu ketika sebuah pedang emas kuno terwujud. Saat ia menjentikkan jari-jarinya ke depan, sembilan berkas cahaya pedang yang mengandung kekuatan penghancur bumi melesat ke arah sosok berjubah hitam itu.
Ia ingin menguji kekuatan Pendekar Iblis itu.
Laki-laki berjubah hitam itu melambaikan tangannya saat kegelapan yang pekat menutupi langit. Sebuah Telapak Iblis Langit raksasa terwujud dari kekuatan iblis, dan kekuatan yang dikandungnya bergetar di seluruh ruang, dengan mudah memusnahkan kesembilan berkas cahaya pedang itu.
Sosok berjubah hitam itu terbang menuju Zhan Chen. Betapa tirani seni iblis itu? Bagaimana mungkin seorang pendekar jalur iblis tetap pasif dan tidak melakukan apa-apa selain menyerap serangan? Sudah waktunya bagi sosok berjubah hitam itu mengambil inisiatif.
Meskipun sosok itu tampak kurus dan lemah, kekuatan serangan yang dilepaskannya mengingatkan pada seorang Raja Iblis yang muncul dari neraka ke dunia fana.
Ia dengan kejam menghantamkan telapaknya yang lain saat gelombang energi destruktifnya menyembur ke arah Zhan Chen. Energi destruktif itu dipenuhi dengan Yin yang dingin dari jurang, kutukan kehidupan, saat menyelimuti Zhan Chen.
"Teknik alani berbasis iblis ini benar-benar sama menakutkannya dengan cerita kabar burung tentangnya," Ouyang Kuangsheng memuji tanpa sadar. Bisa dibayangkan kekuatan sosok berjubah hitam itu, melihat bahwa basis kultivasinya berada di tingkat kedelapan dan ia masih bisa bertarung melawan Zhan Chen sedemikian rupa.
Qin Wentian mengangguk setuju tetapi kecurigaan tidak bisa tidak tetapi mekar di hatinya. "Kemunculan orang ini tampaknya tepat ditujukan untuk membantu kita melawan Zhan Chen. Apakah kau mengenalinya?"
Ouyang Kuangsheng menggelengkan kepalanya, "Aku tidak kenal dengan Pendekar Iblis mana pun. Bagaimana dengan kau?"
Qin Wentian berpikir panjang dan keras tentang hal itu sebelum ia menggelengkan kepala. Ia juga tidak tahu ada pendekar yang meniti jalur iblis.
Mata Zhan Chen benar-benar berubah keemasan saat aura yang ia pancarkan semakin bertambah tangguh. Qin Wentian dan Ouyang Kuangsheng melihat lapisan baju besi emas terbentuk dan menutupi keseluruhan tubuh Zhan Chen. Ia melipat tangannya dalam gerakan mantra, saat seberkas cahaya keemasan mengalir ke bawah dari retakan yang muncul dari kubah langit, menyelimutinya dalam cahaya keemasan. Dalam beberapa saat, sebuah badai pedang emas mengelilinginya, memancarkan aura ancaman yang tampaknya berniat mencabik-cabik langit dan Bumi.
Setiap pedang berisi kehendak Mandatnya di dalam.
Qin Wentian menatap dengan takjub, apakah ini kekuatan Seni Anasir Emas?
"Bumm!"
Awan iblis berwarna hitam yang menjulang terbentuk saat atmosfer di sekitarnya sama sekali tidak memiliki cahaya. Para penonton yang telah berkumpul semua menyaksikan dari jauh dengan kengerian di hati mereka.
Siapa sebenarnya orang ini, yang telah mengembangkan seni terlarang itu? Kekuatan yang dimilikinya sangat kuat.
Sebilah tombak menakutkan yang layak dimiliki seorang raja iblis muncul di tangannya, ketika awan iblis yang mengerikan itu berarak turun dan melapisi tombak panjang itu. Kekuatan iblis yang tirani menyebabkan ruang di sekitarnya bergetar. Bersamaan dengan itu, baju besi raja iblis muncul di tubuh sosok berjubah hitam itu dan bersinar dengan kilau iblis.
"Seni Sengkarut Iblis Langit." Pada saat itu, sebuah suara terdengar. Seorang gadis berjubah putih salju berdiri di angkasa di atas mereka, memancarkan aura yang serupa dengan teratai salju.
Matanya saat itu terkunci pada sosok berjubah hitam itu saat ekspresi tertegun bisa terlihat di wajahnya. "Dari mana kau pelajari ini?"
Sosok berjubah hitam itu menatap gadis itu, ketika mata sosok itu melebar karena terkejut. Orang ini benar-benar mengenali seni itu?
Apa yang ia praktekkan adalah benar-benar Seni Sengkarut Iblis Langit, salah satu dari sembilan Seni utama Kuno Xia yang Agung. Melalui serangkaian keberuntungan, ia akhirnya bisa mengembangkan seni ini. Tidak hanya itu, ia sudah berada pada tahap kesuksesan kecil.
"Yun Mengyi." Pandangan Qin Wentian beralih padanya. Ia familiar dengan seni ini? Kalau begitu, siapa sebenarnya dia?
"Mari kita selesaikan dia dulu." Yun Mengyi mengalihkan pandangannya kepada Zhan Chen saat rasa dingin yang menakutkan menyembur keluar darinya. Saat tangannya meraih ke depan, niat es menyelimuti Zhan Chen dari dalam dan membekukan tubuhnya.
Sosok berjubah hitam itu langsung merespons, berbalik menghadap Zhan Chen saat ia menikam dengan tombaknya yang panjang. Kekuatan iblis yang menakutkan menciptakan retakan ruang saat menembus tepat ke arah Zhan Cheng. Jika serangan itu terjadi, siapa pun di bawah kondisi Timba Langit pasti tidak akan bisa mundur sepenuhnya tanpa kerusakan.
Yun Mengyi bergerak seperti angin, ia sangat cepat, serupa dengan sambaran petir.
Baginya, yang Mandat Anginnya juga telah mencapai Batasan Kesempurnaan, hampir tidak ada seorang pun pada kondisi Yuanfu yang bisa bersaing melawannya dalam hal kecepatan.
Perasaan siksaan datang menyerang Zhan Chen. Matanya berkilau saat tubuhnya melesat dengan limpahan cahaya keemasan. Pedang emas yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya mulai bergetar ketika cahayanya terpusat menjadi sebuah layar cahaya yang cemerlang.
"Bumm!" Tombak iblis tirani itu menembus bersama dengan bayangan kepalan tangan Yun Mengyi. Suara memekakkan telinga bergemuruh ketika pedang emasnya dihancurkan satu per satu. Zhan Chen mengerang, tubuhnya terlempar ke udara, namun niat membunuh di matanya tidak pernah pudar. Ia tidak menyangka akan bertemu musuh yang sangat kuat ketika memutuskan untuk mengejar Qin Wentian hari ini. Kecakapan bertarung mereka luar biasa mengesankan.
Para penonton dari jauh hanya bisa berseru heran. Di antara mereka, bagi mereka yang mengenali Zhan Chen, detak jantung mereka akan berdegup menjadi lebih cepat.
Ini adalah pertempuran antara orang-orang dengan kecakapan tempur telah mencapai tingkat puncak Yuanfu. Jelaslah bahwa pertempuran kecil ini menjadi permulaan bagi badai berdarah yang akan datang — pertempuran tahun ini untuk mendapatkan posisi di Peringkat Takdir Langit!
Catatan TL:
Jenis kelamin sosok berjubah hitam itu tidak diketahui sampai sekarang.