Kata-kata pemuda yang mengenakan jubah biru itu langsung menyelimuti seluruh kawasan itu dengan keheningan. Ketika Qin Wentian melihat siapa yang berbicara, senyum berseri-seri muncul di wajahnya. Ketika ia menyebutkan nama Ouyang Kuangsheng kepada Ouyang Ting, gadis itu ternyata ingin membunuhnya — ini memberinya kesan bahwa hubungan di antara keduanya tidak baik. Jika tidak, Ouyang Ting tidak akan menjadi begitu marah.
Sekarang Ouyang Kuangsheng tenyata muncul, kepribadiannya sama seperti yang diingat oleh Qin Wentian.
Ouyang Ting, yang dipaksa untuk bersujud, dengan lemah mengangkat kepalanya dari tanah. Wajahnya pucat, dan dahinya terluka berdarah. Melihat ke arah siluet yang turun itu, ia memekik dingin, "Ouyang Kuangsheng, aku sama sepertimu, darah Klan Ouyang langsung mengalir dalam nadi kita. Orang luar itu memperlakukanku seperti ini, tapi kau malah membuat pernyataan gila seperti itu. Apakah kau masih anggota Klan bangsawan Ouyang?"
Sosok berpakaian putih yang berdiri di udara juga menatap Ouyang Kuangsheng, saat ia menambahkan dengan dingin. "Ouyang Kuangsheng, kau sudah terlalu jauh."
Sosok berpakaian putih itu adalah seorang pendekar luar yang mendapat anugerah nama keluarga 'Ouyang' dan kemudian statusnya diangkat karena bakatnya. Ia menjadi murid langsung seorang pendekar tangguh dan bahkan menempati Peringkat Takdir Langit.
Duan Qingshan adalah panutan dari banyak pendekar berdarah panas, dan posisinya yang diinginkan oleh para pendekar luar di Klan Bangsawan Ouyang.
Meskipun demikian, hampir tidak mungkin bagi seorang pendekar luar untuk mendapatkan hak-hak yang bisa diwariskan. Oleh karena itu, Duan Qingshan memutuskan untuk mencuri hati Ouyang Ting, dan mudah-mudahan dengan begitu, ia dapat sepenuhnya menjadi Klan Ouyang dan bahkan mendapatkan hak untuk bisa meraih posisi kepemimpinan klan di masa depan.
Di dalam pembuluh darah Ouyang Ting mengalir darah Ouyang yang murni, karena ia berasal dari garis keturunan langsung. Banyak orang memandang positif penyatuan mereka, terutama keluarga Ouyang Ting, mereka semua sangat mendukung pemuda itu.
Tapi sekarang, ternyata ada orang luar yang berani memperlakukan Ouyang Ting dengan cara seperti itu di tanah Klan Ouyang sendiri. Dan yang membuat semua orang tidak bisa berkata apa-apa adalah bahwa Ouyang Kuangsheng berdiri di pihak orang luar itu dan bahkan bergabung dengannya untuk mengecam Ouyang Ting.
Hal ini membuat banyak orang merasa tidak percaya, masalah ini terlalu gila.
"Garis keturunan Klan Bangsawan Ouyang, tidak boleh dikaitkan dengan sampah seperti dia. Sebagai keturunan Klan Ouyang, dalam sebuah pertarungan, menang berarti bahwa kau cukup kuat, tetapi kalah berarti kau harus bekerja lebih keras. Ingin memotong lengan seseorang hanya karena kalah darinya? Padahal kau sendiri yang meminta pertandingan itu? Benar-benar mempermalukan gengsi Klan Ouyang yang agung dan menodai nama besar klan. Benar-benar penghinaan, betapa memalukan. Apakah kau, Duan Qingshan, menganggap tindakannya adalah masalah harga diri?"
Ouyang Kuangsheng menatap lurus ke arah Duan Qingshan saat ia dengan dingin melanjutkan, "Duan Qingshan, jangan lupa bagaimana kau merangkak selangkah demi selangkah untuk mencapai ke posisimu saat ini. Jika orang-orang Klan Ouyang semua bertindak seperti Ouyang Ting, dan semua yang kalah darimu ingin mematahkan sebelah tanganmu, berapa banyak lengan yang harus dipotong? Jika Klan Ouyang mendukung sikap seperti itu, berapa banyak elit yang masih bersedia bergabung dengan kita? Bagaimana kita bisa berkembang menjadi semakin kuat?"
Duan Qingshan merengut, tetapi dia tidak punya kata-kata yang untuk membantah.
Ini bisa menjadi perbandingan yang sangat timpang. Mereka bahkan tidak perlu peduli siapa yang benar atau salah, hanya dengan sikap dan perilaku Qin Wentian terhadap Ouyang Ting, sudah cukup untuk menghukumnya mati. Tidak perlu berbicara banyak tentang hal-hal lain, dan tidak ada yang berani berbicara atas nama Qin Wentian juga. Namun, Ouyang Kuangsheng berani, dan ia bahkan menggunakan sudut pandang yang sangat logis untuk mengecam tindakan Ouyang Ting.
Dengan status Ouyang Kuangsheng, siapa yang berani mengatakan bahwa ia salah?
Seperti apa yang dikatakan Ouyang Kuangsheng, Duan Qingshan naik ke tingkatan seperti saat ini setelah melewati serangkaian ujian yang sulit, meningkatkan tarafnya selangkah demi selangkah. Jika semua Klan Bangsawan Ouyang berperilaku seperti Ouyang Ting, bagaimana mungkin masih ada Duan Qingshan hari ini?
Dari kejauhan, terdengar suara angin kencang berhembus. Kabar kericuhan itu semakin menyebar dan beberapa saat kemudian beberapa tetua Klan Ouyang telah tiba di tempat latihan itu.
"Apa yang terjadi?" tanya salah satu tetua, sambil dengan dingin mengamati pemandangan di depannya.
"Kakek Kedua, Ouyang Ting berlatih dengan beberapa orang dan setelah kalah, ia memberi perintah untuk memotong salah satu lengan orang yang menang itu, menghancurkan reputasi kita yang gagah berani dan mempermalukan kita semua. Aku merekomendasikan agar mengusirnya dari klan," Ouyang Kuangsheng berbicara dengan tetua dengan tenang, seperti pembicaraan antara dua orang yang sederajat.
"Orang-orang ini terlalu kurang ajar, tetua seharusnya menyaksikannya juga. Mereka berani memperlakukan Ting`er seperti ini, mereka semua harus dihabisi." Duan Qingshan membela Ouyang Ting membabi buta.
"Betapa menggelikan, apakah kau ingin mereka dengan patuh membiarkan Ouyang Ting memotong lengan mereka dengan senyum di wajah mereka? Untuk apa kau membawa mereka kemari?" Tatapan Ouyang Kuangsheng memiliki kekuasaan penuh untuk memengaruhi Duan Qingshan. "Jika kau masih berani mengatakan bahwa lengan mereka layak dipotong, maka aku, Ouyang Kuangsheng, berjanji hal ini padamu — aku pasti akan menemukan alasan untuk memotong sebelah lenganmu hari ini."
"Ouyang Kuangsheng …." Duan Qingshan mengamuk. Ouyang Kuangsheng ini sama sekali tidak menganggapnya siapa-siapa.
"Kau membandingkan aku dengan orang-orang ini?" Ekspresi Duan Qingshan sangat tidak sedap dipandang.
"Cukup." Tetua itu membentak ketika menatap pada mereka yang ada di bawah. Ia kemudian dengan dingin bertanya, "Status apa yang mereka miliki? Siapa yang membawa mereka ke sini?"
Di bawah, lawan bertarung Chu Mang, pemuda yang mendapat anugerah nama Ouyang, wajahnya benar-benar memucat. Dialah yang merekomendasikan Qin Wentian dan Fan Le sebagai lawan tanding bagi Ouyang Ting; bahkan dalam mimpinya yang paling liar pun ia tidak pernah membayangkan hal seperti itu akan terjadi. Tetapi sekarang ia tahu bahwa nasibnya akan sangat menyedihkan.
"Ceritakan semuanya dengan jelas." Tatapan tetua kedua jatuh pada dirinya dan seketika ia merasakan betapa mengerikannya tekanan yang menekannya.
"Hal ini menyangkut Ouyang Ting. kau lebih baik bicara 'jujur'," perintah Duan Qingshan dingin. Tapi kata 'jujur' itu seperti batu besar yang menekan di punggungnya. Ia berpikir, apa yang harus ia katakan?
"Biarkan aku beritahu, pria ini, Qin Wentian adalah saudaraku. Aku bertarung bersamanya beberapa tahun yang lalu. Jika kata-katamu mengandung dusta sedikit saja, kau sebaiknya bersiap menerima konsekuensinya."
Ouyang Kuangsheng menunjuk ke arah Qin Wentian saat ia berbicara dan menyebutnya sebagai saudaranya. Orang itu hanya merasakan pikirannya bergemuruh, orang-orang yang diakui Ouyang Kuangsheng sebagai temannya selalu adalah jenius luar biasa, apalagi bila ia mengakuinya sebagai 'saudara'.
Pengakuan ini membuat kerumunan itu tercekat. Tidak heran Ouyang Kuangsheng bereaksi seperti ini.
"Bumm!" Tekanan mengerikan yang dipancarkan oleh sang tetua itu memaksa pemuda itu berlutut. Seolah darah telah lama tidak mengalir ke wajahnya; terlepas dari apa yang ia katakan sekarang, ia tahu ia sudah terpuruk. Pikirannya dalam keadaan kacau, ia tidak boleh menyinggung pihak mana pun.
Duan Qingshan adalah seorang pendekar luar yang terpilih, sementara Ouyang Kuangsheng berasal dari garis keturunan langsung, cabang utama dengan otoritas dan kekuasaan terbesar.
Jika mengesampingkan mereka, ia bahkan tidak mampu menyinggung Qin Wentian sekarang.
"Biarkan aku saja yang bicara, kalian semua hanya perlu meminta mereka berdua untuk menyatakan apakah kata-kataku benar atau tidak." Chu Mang memandangi tetua yang berdiri di angkasa, cara bicaranya tenang dan langsung ke sasaran.
"Baik, silakan," jawab tetua itu dengan tenang.
"Kami bertiga adalah teman dekat yang sedang berkelana bersama di Kekaisaran Xia yang Agung. Secara kebetulan, kami tiba di Benteng Gunung Naga Qiyun dan kemudian direkrut ke dalam Klan Bangsawan Ouyang oleh kedua orang itu dan seorang senior Penguasa Timba Langit." Chu Mang memulai dari awal dan menceritakan semuanya dengan runtut. Ketika Chu Mang berbicara tentang fakta bahwa kebebasan mereka telah dibatasi, bahwa mereka tidak bisa pergi dan dipaksa untuk bertanding melawan Ouyang Ting, temperatur di sekitar Ouyang Kuangsheng turun beberapa derajat.
"Apakah yang dia katakan, benar?" Tetua itu dengan dingin menatap pemuda dan gadis yang bertanggung jawab atas perekrutan itu.
"Junior menyadari kesalahan." Pemuda itu tidak berani mengangkat kepala dan memilih untuk mengaku secara langsung.
"Aku mengerti sekarang." Tetua itu mengerti bahwa kata-kata Chu Mang kemungkinan besar benar. Ia kemudian melanjutkan, "Kalian berdua sengaja mempersulit para pendatang baru dan bahkan membatasi gerakan mereka. Meskipun tindakanmu adalah demi Ouyang Ting, masalah ini sudah terlalu sering terjadi sampai-sampai aku tidak bisa lagi menutup mata untuk itu. Aku harus memperbaiki keadaan ini sekarang sebelum klan kita digerogoti dari dalam. Kalian berdua, potong sebelah tangan kalian dan tinggalkan Klan Ouyang, dan masalah ini akan berakhir."
Pemuda dan gadis itu memucat mendengar kata-katanya, tetapi mereka tetap mengangguk. Mereka awalnya ingin mendapat kesan baik dari Ouyang Ting, namun sekarang, dengan kehadiran Ouyang Kuangsheng di sini, bahkan Ouyang Ting akan merasa sulit untuk melepaskan diri. Bagaimana ia bisa sempat untuk mempedulikan orang kecil seperti mereka? Dengan raungan kesakitan, mereka memotong lengan kanan mereka dan meninggalkan Klan Ouyang segera setelah itu. Sekali salah langkah dan semua harapan serta cita-cita mereka langsung sirna. Sebuah bencana memang.
"Lepaskan dia terlebih dulu." Tetua itu memandang Qin Wentian, yang mengangguk dan melepaskan Ouyang Ting.
Ouyang Ting berdiri, tatapan matanya dingin dan sangat mengerikan untuk dilihat. Tetua itu kemudian berkata, "Ouyang Ting, tentu akan baik-baik saja jika kau hanya mencari lawan bertanding untuk meningkatkan kekuatan bertarungmu. Tetapi ingin memotong lengannya hanya karena kau kalah darinya?"
"Kakek Kedua, dia nyaris membunuhku," Ouyang Ting membenarkan.
"Tapi apakah kau terluka?" Ekspresi tidak senang menyorot dari mata tetua itu. "Apa gunanya bertanding jika orang lain tidak boleh menang melawanmu? Apa yang akan kau capai di masa depan?"
Ouyang Ting menegang, ketika ia melanjutkan, "Ting`er mengakui kesalahan dan menerima hukuman apa pun yang Kakek Kedua anggap sepadan terhadapku. Tetapi bagaimana kakek akan menangani orang-orang ini karena memperlakukanku seperti ini?"
"Ouyang Ting, apakah kau merasa bahwa mereka harus mengijinkanmu memotong lengan mereka tanpa perlawanan dari mereka?" Ouyang Kuangsheng dengan menggeram mengerikan. "Kakek Kedua, saat itu aku bertarung bersama dengan Qin Wentian di Medan Penempaan Istana Danau Surga. Aku bisa menjamin bahwa bakatnya jelas tidak berada di bawahku. Mata Ouyang Ting dibutakan oleh kekuatan nama Ouyang kita. Dia begitu bodoh sampai-sampai tidak mengerti kebenaran yang sangat mendasar ini; latar belakang dan status tidak ada artinya di depan kekuatan absolut. Kakek Kedua sebaiknya mempertimbangkan saranku dengan serius."
Tetua itu tampak tidak terganggu, tetapi ia sudah mempertimbangkan pilihan dalam benaknya.
Temperamen Ouyang Ting memang sebuah masalah, tetapi tindakan Qin Wentian terlalu berani. Jika bukan karena kehadiran Ouyang Kuangsheng, ia pasti akan memilih untuk berpihak pada Ouyang Ting. Hal itu adalah sesuatu yang tidak perlu dipertimbangkan. Tetapi Ouyang Kuangsheng telah berulang kali menekankan hubungan antara dirinya dengan Qin Wentian, sehingga tetua itu tidak punya pilihan selain memikirkan dengan serius keputusannya — ia harus mempertimbangkan semua pro dan kontra.
Ia hanya bisa menangani masalah ini dengan lunak, jika tidak akan melukai harga diri kedua belah pihak di hadapan klan. "Ouyang Ting, temperamenmu tidak baik, dan kau menyelesaikan urusanmu dengan gegabah. Mulai sekarang dan seterusnya selama satu tahun penuh, semua hak istimewa yang diberikan kepada orang-orang dalam kedudukan sepertimu akan dicabut darimu. Kau tidak akan memiliki kekuasaan apapun lagi," Tetua itu berbicara dengan tenang, kata-katanya membuat Ouyang Kuangsheng mengerutkan kening. Hukuman seperti itu, sama saja dengan tidak ada hukuman sama sekali.
"Sedangkan bagi kalian bertiga, kalian telah dipaksa oleh keadaan; karenanya, tidak akan diberikan hukuman."
Tetua itu menatap Qin Wentian dan kelompoknya saat ia berbicara, ia jelas ingin menyelesaikan masalah ini dengan cepat.
"Tidak ada hukuman?" Wajah Ouyang Ting menjadi gelap karena kemarahan. Qin Wentian memaksanya berlutut di depan Fan Le dan bahkan membuatnya bersujud kepadanya. Hal ini harus dilupakan begitu saja? Ia benar-benar tidak bisa menerima penghinaan seperti ini.
Ia, Ouyang Ting, dipaksa berlutut dan bersujud kepada orang luar. Bagaimana ia bisa mengangkat kepalanya dengan percaya diri di depan Klan Bangsawan Ouyang lagi?
"Bukankah hukuman Ouyang Ting agak terlalu ringan? Kakek Kedua, jika dia tidak mengubah caranya yang semena-mena, lalu bagaimana?" Ouyang Ting bahkan belum sempat berkomentar, tetapi Ouyang Kuangsheng sudah menyergah dan langsung menyela.
Ia juga tahu bahwa mengeluarkan Ouyang Ting dari klan bukanlah hal yang realistis untuk dilakukan. Klan bangsawan tetaplah klan bangsawan, dan Ouyang Ting juga merupakan garis keturunan utama. Meskipun ia bersalah hari ini, yang menerima penghinaan terbesar juga dia. Qin Wentian, Fan Le dan Chu Mang tidak mengalami kerugian sama sekali.
Ouyang Kuangsheng terlahir seperti itu, sombong dan angkuh. Ia mengambil keuntungan, tidak membiarkan Ouyang Ting memiliki kesempatan untuk bergerak melawan Qin Wentian di masa depan.
"Jika dia masih tidak berubah, masalah ini akan diserahkan ke bagian penegakan disiplin," jawab tetua itu dengan tenang, kata-katanya membuat Ouyang Ting merasa seolah-olah seluruh tubuhnya disiram dengan air sedingin es.
Ouyang Kuangsheng mengangguk, "Aku akan mengingat hal ini."
Setelah mengatakan hal itu, ia mengalihkan pandangannya kepada Qin Wentian dan kedua temannya lalu tersenyum. "Kenapa kalian tidak mencariku ketika tiba di sini? Ayo kita tinggalkan tempat ini sekarang."
"Mhm." Qin Wentian tertawa mengangguk setuju dan melangkah dengan ringan. Ia juga mengerti bahwa ia bisa keluar dari keadaan yang disebabkan oleh perbuatannya hari ini semua adalah karena Ouyang Kuangsheng. Lagi pula, sebagai orang luar, memaksa seseorang dari garis keturunan langsung untuk bersujud meminta maaf adalah masalah penghinaan yang besar!