Kuda bara itu mendarat di tanah. Tiga gadis muda yang cantik dan seorang pemuda berjalan dengan gagah saling berdampingan, sementara mereka semua yang ada di samping menundukkan kepala, tidak berani menatap langsung ke arah mereka.
Mata Fan Le berbinar, tak disangka bahwa wanita-wanita dari klan-klan besar ini semuanya sangat menarik. Wajah yang cantik, selain memancarkan aura bangsawan, mereka sangat memikat bagi Fan Le.
Ouyang Ting berdiri di tengah-tengah lapangan latihan ketika tatapannya menyapu mereka tanpa ketertarikan dan berkata dengan nada suara yang bosan, "Silakan mulai latihannya!"
"Kalian berdua, maju." Pemuda yang membawa kelompok Qin Wentian ke kediaman Ouyang meminta mereka untuk maju. Wajah Qin Wentian dan Fan Le tetap tanpa ekspresi saat mereka bersama dengan enam pendekar lainnya, berjalan maju. Tampaknya orang-orang ini bisa dianggap kurang beruntung.
"Dari kalian berdelapan, hanya dua yang akan tersisa. Kalian saling bertarung lebih dulu, mereka yang terlalu lemah tidak memenuhi syarat untuk berlatih tanding denganku," perintah Ouyang Ting dingin, ketika mereka bertiga saling bertukar pandang.
Basis kultivasi orang-orang ini berada di sekitar tingkat kelima Yuanfu, dan mereka semua mestilah dipilih secara khusus karena alasan ini, karena Ouyang Ting sendiri memiliki kultivasi di tingkat kelima Yuanfu.
"Bzzz ...."
Para pendekar melepaskan jiwa astral mereka, seolah-olah berniat ingin mencuri perhatian dari semua nona muda itu. Bagi mereka, bukankah ini kesempatan untuk membuktikan diri? Mereka tentu harus meraihnya ketika diberi kesempatan.
"Tidak buruk, jiwa-jiwa astral itu pastilah jiwa astral ketiga mereka, dan bahkan ada dua jiwa astral yang terbentuk dari lapis langit ke-4, betapa langka." Salah satu wanita yang berdiri di samping Ouyang Ting memperlihatkan senyum tipis di wajahnya. Jika jiwa astral ketiga mereka berasal dari lapis langit ke-4, hal itu pasti akan memberi mereka keunggulan ketika bertarung melawan mereka yang berada pada kondisi kultivasi yang sama dengan mereka.
"Itu jiwa astral Singa Api Langit Siluman, binatang siluman yang cukup kuat untuk menempati peringkat di dalam Daftar Monster Perang. Meskipun peringkatnya berada di bagian bawah, tapi ia masih sangat kuat." Seorang gadis berpakaian hijau memperlihatkan ekspresi terkejut di wajahnya. Ada juga yang lain dengan jiwa astral yang terbentuk dari lapis langit ke-4, ia memiliki jiwa astral jenis es yang akan mengilhami serangannya dengan sifat es. Hal itu membuat dirinya bisa mendapatkan wawasan dengan kecepatan lebih cepat ketika berkaitan dengan seni beladiri dan teknik alami bersifat es.
Karena keduanya memiliki jiwa astral yang terbentuk dari lapis langit ke-4, empat lainnya tidak berani menyerang mereka. Dua dari empat orang itu mulai bertarung satu sama lain, sementara dua lainnya saling bertukar pandang, sebelum memutuskan bahwa keduanya bukanlah lawan yang mudah. Oleh karena itu, mereka mengalihkan pandangan mereka ke arah Qin Wentian dan Fan Le.
Qin Wentian dan Fan Le bahkan lebih muda dari mereka. Tidak hanya itu, mereka juga sangat percaya diri, atau mereka bodoh. Mereka bahkan belum menunjukkan jiwa astral mereka.
"Oi, oi. Jangan melawanku," Fan Le dengan ramah membujuk mereka berdua ketika melihat bagaimana mereka mengalihkan fokus pada dirinya dan Qin Wentian. Namun, sikap seperti itu membuatnya tampak lebih lemah bagi kedua pendekar itu. Salah satu dari mereka segera menyerbu ke arah Fan Le dengan tombak yang mengeluarkan api di tangannya, menembus ruang dengan kehendak Mandatnya — Pengapian, wawasan tingkat pertama dari Mandat Api.
"Buzzz!" jiwa astral Fan Le menyembur. Jiwa astral ketiganya juga berasal dari lapis langit ke-4, dan panas yang menakutkan menghanguskan udara di sekitarnya, suhu yang membakar memaksa mata lawannya menyempit. Terlepas dari itu, lawannya sudah menusukkan tombaknya yang panjang. Tombak itu sama ganasnya seperti naga, menyebabkan angin besar menerpa ketika ujung tombak yang menyala dengan bara api.
Fan Le langsung melompat mundur, sebuah busur astral terbentuk di tangannya. Kehendak mandatnya merasuk ke dalam anak-anak panahnya ketika ia langsung menembakkannya.
Lawannya bereaksi dengan cepat juga, mengayunkan tombak panjang seperti kibasan kipas yang rumit; ia mampu menghadang seluruh anak panah yang datang secara langsung. Namun, ia melihat Fan Le menembakkan dua anak panah ke langit, sebelum panah-panah itu secara tiba-tiba berbelok arah dari lintasannya dan meluncur tepat ke kepalanya.
Dengan sigap ia menyapukan tombaknya yang panjang ke atas dalam upaya untuk bertahan melawan anak-anak panah yang meluncur. Namun, kedua anak panah itu sudah datang tepat di depannya. Kekecewaan muncul di matanya, ia telah benar-benar kalah.
Pendekar yang mengejar Qin Wentian, malah sudah lebih dulu kalah. Satu-satunya respon Qin Wentian terhadap serangan lawannya itu adalah mengirimkan serangan telapak tangan yang mengandung kehendak Mandat Kekuasaan, Kekuatan. Ia tidak menggunakan teknik lain, dan murni hanya mengandalkan kekuatan raga untuk menekan lawannya.
Energi astral di Yuanfu Qin Wentian semuanya diserap dari rasi bintang yang berasal dari lapis langit ke-5, jadi bagaimana mungkin energi astral dengan kualitas seperti itu kalah dari energi yang berasal dari lapis langit ke-4? Selain itu, fisiknya telah berkembang setelah berlatih Seni Perubahan Bentuk Siluman, dan sekarang kekuatannya sama kejamnya dengan kekuatan seorang siluman yang tirani. Bahkan tanpa perlu mengerahkan penambahan kekuatan yang berasal dari jiwa astral-nya, Qin Wentian sudah unggul absolut dalam pertarungan ini. Tidak perlu mengeluarkan 100% kekuatannya untuk menekan lawan di tingkatan yang sama.
Tidak ada ketegangan, hanya empat pendekar yang tersisa di akhir pertarungan. Qin Wentian, Fan Le, serta dua pendekar lainnya yang memiliki jiwa astral yang berasal dari lapis langit ke-4.
"Luar biasa, mereka berempat memenuhi syarat." Gadis yang berdiri di samping Ouyang Ting tertawa.
Ouyang Ting melangkah maju, menunjuk pemuda dengan jiwa astral jenis es. "Kau yang pertama."
"Tentu, kuharap Nona Ting akan membuatnya mudah untukku." Pemuda itu melangkah maju sambil menggenggamkan kedua tangannya.
"Jangan khawatir, aku tidak akan melukaimu terlalu parah. Tetapi tentu saja, jika kau terlalu lemah, kau tidak bisa menyalahkan siapa pun kecuali dirimu sendiri jika aku akhirnya melumpuhkanmu. Kau maju lebih dulu," kata Ouyang Ting.
Siluet pemuda itu melesat, dengan aura kebiadaban dalam gerakannya. Ia menerjang ke arah Ouyang Ting sementara bayangan tinjunya menutupi langit, sebuah kekuatan besar langsung meletup.
"Terlalu lemah." Ouyang Ting dengan dingin mendengus saat kehendak Mandat Pedangnya menyelimuti udara. Pemuda itu merasa seolah-olah gerakannya telah terbatas, dan ia menjadi pucat. Ia mengerti bahwa ia telah menjadi sasaran Mandat jenis lain, yang memiliki kehendak pembatasan.
Suhu di udara tiba-tiba turun beberapa derajat, pemuda itu juga melepaskan Mandatnya dan tinjunya dilapisi kehendak es. Setiap kali ia menyerang, tubuh Ouyang Ting terasa seolah membeku.
"Masih belum cukup kuat." Nada suara Ouyang Ting sangat menyebalkan. Dengan lambaian tangannya, bayang-bayang cambuk yang tak terhitung jumlahnya memenuhi ruang, saat suara desingan yang keras menyelimuti daerah itu.
Wuzz, wuzz, wuzz ....
Dalam satu kibasan, cambuk cambuk itu langsung berubah menjadi pedang-pedang yang sangat tajam yang tak terhitung jumlahnya, yang menusuk ke arah tinju lawannya. Perisai kristal es yang dikerahkan lawannya hancur berkeping-keping.
Mata Qin Wentian menyorot, meskipun Ouyang Ting ini bengal dan banyak maunya, ia memiliki kekuatan untuk mendukung sikapnya. Ia sudah memahami Mandat Pedang, serta Mandat Pembatasan hingga dengan mudah menekan lawannya.
"Satu lagi." Ouyang Ting benar-benar menaklukkan pemuda itu sampai ia tidak punya cara untuk menyerang. Pendekar berikutnya dengan jiwa astral Singa Api Langit Siluman menerjang maju. Auranya dipenuhi dengan keganasan, dan Mandat yang ia pahami adalah Mandat Siluman, di samping Mandat Api. Dalam sekejap, mereka menggabungkan serangan mereka, memancarkan tekanan yang menakutkan — neraka es dan api!
Namun setiap cambukan Ouyang Ting serupa dengan pedang yang tajam, dan bahkan serangannya yang biasa tampaknya mengandung kekuatan teknik alami di dalamnya. Setiap serangan lebih kuat dari yang sebelumnya dan pada akhirnya, bayangan cambuknya meliputi seluruh langit, dan qi pedang yang dipancarkannya melanda kedua pendekar itu.
"Dhess, dhess …!"
Qin Wentian hanya melihat dua siluet terlempar ke udara, jejak darah menetes di sudut mulut mereka. Setelah mereka pulih, mereka dengan cepat berdiri tetapi sekarang, sedikit kekaguman terlihat di mata mereka ketika melihat kepada Ouyang Ting. Gadis cantik ini tidak hanya memiliki status tinggi, kecakapan tempurnya juga lebih kuat dari gabungan keduanya.
"Hampir tidak bisa dilewati. Di masa depan, keduanya lebih baik menggabungkan kekuatan. Bekerja keraslah untuk menjadi lebih kuat, dan kalian bahkan bisa mengolah teknik alami jenis kombinasi itu. Sewaktu-waktu aku akan mencari kalian berdua untuk bertanding denganku lagi," kata Ouyang Tin dengan acuh tak acuh, kata-katanya terdengar seperti perintah.
"Baik." Keduanya membungkuk lalu mundur.
"Kalian berdua bisa maju bersama-sama," Ouyang Ting berkata kepada Qin Wentian dan Fan Le, kata-katanya menyebabkan mereka berdua tertegun. Fan Le mengangkat bahu; dengan kehebatannya bertarung, ia sama sekali tidak takut pada orang di tingkat yang sama. Dan bagi Qin Wentian, ia sudah bisa membunuh lawan di tingkat yang sama. Gadis yang berada di depan mereka ini ... benar-benar jenius dalam hal omong besar.
"Tidak, tidak akan baik jika kami secara tidak sengaja melukaimu dengan serangan gabungan kami. Mari kita bertempur satu lawan satu. Aku ingin tahu siapa yang akan Nona Ting pilih lebih dulu untuk bertarung ?" Fan Le tertawa.
"Bualan tak tahu malu, jika kalian berdua benar-benar bisa melukaiku, maka itu berarti aku hanya bisa menyalahkan diri sendiri atas ketidakmampuanku. Tapi karena kata-katamu begitu berani, biar ku beri kau pelajaran lebih dulu," Ouyang Ting dengan dingin berkata kepada Fan Le, lalu mempersiapkan diri untuk bertarung.
Qin Wentian mundur, menyerahkan panggung bagi mereka berdua. Jiwa astral jenis panah dan jiwa astral Nyala Api dilepaskan Fan Le, saat sebuah busur astral terbentuk di tangannya.
Siluet Ouyang Ting melesat maju, sementara pada saat yang sama, panah Fan Le sudah berdesing di udara. Namun, dengan jentikan tangannya, cambuk panjangnya telah melingkari seluruh tubuhnya, tidak bisa ditembus angin dan hujan.
Hujan panah itu tidak pernah berhenti, namun mereka tidak punya cara untuk menembus pertahanannya.
"Hmff." Ouyang Ting memasuki pertarungan jarak dekat sambil tertawa dingin. Cambuk panjang di tangannya menyerang dengan ganas, dan Fan Le merasakan sebuah kehendak membatasi gerakannya.
Namun, tidak ada rasa takut di matanya. Ia memilih untuk tidak bergerak, dan hanya menatap lawannya.
Buzzz!
Api yang mengerikan dari Garis Darah Api Kahyangannya langsung meledak saat mata si Gendut bersinar dengan cahaya keemasan. Panahnya dirasuki api keemasan saat ia menembakkan sembilan panah yang bergabung dalam sebuah garis lurus, mengarah lurus kepada Ouyang Ting.
Ouyang Ting terkejut, dan ketika ia ingin menggunakan cambuknya untuk menepis serangan itu, ia bisa merasakan sebuah perasaan yang kuat seperti energi telekinesis yang mengganggu sudut dan kecepatan serangannya, menyebabkan gerakannya menjadi lebih lambat dari biasanya. Penundaan itu membuka celah kecil dalam pertahanannya, membuat panah-panah itu bisa menembus. Panah-panah Fan Le terlalu cepat, terlalu ganas, dan terlalu licik.
"Hati-hati!" teriak seseorang dari belakang. Jiwa astral Ouyang Ting segera muncul, tubuhnya ditutupi oleh kilau cahaya astral ketika sebuah baju besi terbentuk di tubuhnya.
Bzzz!
Panah-panah itu langsung bergemuruh mengarah pada tenggorokan Ouyang Ting, aliran udara yang disebabkannya menerpa tubuh gadis itu. Akhirnya, panah-panah itu kehilangan momentum, tetapi kerumunan yang menyaksikan itu telah terlanjur basah dengan keringat dingin.
Fan Le menyeringai, "Nona Ting, aku tahu kapan harus berhenti."
Tempat itu seakan membeku sesaat, dan rona pucat terlihat di wajah Ouyang Ting. Serangan oleh Fan Le sebelumnya terlalu kuat. Ia belum pernah menghadapi situasi berbahaya seperti itu sebelumnya dalam pertarungan. Perasaan tanpa perlindungan, diikuti oleh perasaan akan datangnya malapetaka membuat seolah-olah hatinya akan melompat keluar dari dadanya. Seluruh tubuhnya diselubungi oleh keringat, dan ia merasa sangat tidak nyaman.
"Dess!"
Tiba-tiba, Ouyang Ting bergerak. Cambuk panjang di tangannya mencambuk — raut wajah Fan Le berubah drastis karena jarak di antara mereka terlalu dekat. Kehendak pembatasan mengunci gerakan Fan Le, membuatnya sulit menghindari serangan yang datang.
Bukk!
Terdengar suara nyaring di udara. Meskipun Fan Le berhasil menghindari serangan itu pada saat terakhir, ia tetap terluka oleh cambuk yang tajam seperti pedang itu. Pakaiannya koyak, meninggalkan luka berdarah. Jika bukan karena reaksi cepatnya, lukanya pasti akan lebih parah.
"Apa yang kau lakukan?" si Gendut menjadi murka. Meskipun ia mencintai gadis-gadis cantik, Ouyang Ting ini benar-benar terlalu bengal. Beberapa saat yang lalu ia mengatakan bahwa ia memiliki kemampuan, tetapi sekarang, ia ternyata melakukan serangan curang seperti itu.
Bahkan dalam sebuah pertarungan, atau dalam pertandingan, hal seperti itu sangat berbahaya. Gadis itu ingin mereka melakukan yang terbaik, maka Fan Le hanya mengikuti instruksi. Dan Fan Le hanya ingin membuatnya takut, ia tidak benar-benar melukai Ouyang Ting.
"Kau sedang mencari mati," kata teman Ouyang Ting dengan masam, sikap mereka sangat dingin.
"Omong kosong." Dari arah bawah, pemuda dan gadis yang membawa mereka ke sini dari Qiyun juga mengeluarkan niat membunuh.
Mata Qin Wentian menyala dengan api dingin saat Ouyang Ting melepaskan serangan tiba-tibanya. Setelah menyaksikan peristiwa yang terjadi, dinginnya auranya menjadi sangat tajam. Apakah ini yang mereka maksud dengan 'berlatih'?
"Potong sebelah tangannya," perintah Ouyang Ting dengan dingin.
Dalam seketika, niat membunuh Qin Wentian dan Fan Le memancar membubung langit!