Di tanah Perguruan Bintang Kekaisaran, terbaring jasad Yue Qingfeng. Penyebab kematiannya adalah tombak panjang yang menembus tenggorokannya, memancang dan mengunci tubuhnya ke tanah.
Di depan mayatnya, Yue Hanshan bergidik hebat; ia tak akan pernah percaya, dan masih tidak mau percaya, bahwa perjalanan ke Negeri Chu ini akan mengarah pada pembunuhan putranya, Yue Qingfeng.
Matanya memerah, dan aura niat membunuh yang tinggi bisa dirasakan memancar keluar darinya. Semua anggota Perguruan Bintang Kekaisaran melarikan diri setelah menyaksikan adegan ini, hati mereka tanpa sadar bersukacita di hadapan kemalangan Yue Hanshan. Lagipula, mereka yang berasal dari Istana Kaisar Biru Langit benar-benar sombong, saat mereka menghancurkan seluruh Perguruan Bintang Kekaisaran, dan meninggalkannya centang perenang. Kerugian ini bisa dianggap sebagai hukuman bagi mereka.
Tentunya, alasan di balik kematian Yue Qingfeng pasti karena ia telah menyinggung seseorang. Ia telah menabur benih dendam di mana-mana, yang akhirnya berakhir pada kematiannya.
"Selidiki, selidiki semuanya sepenuhnya!" Yue Hanshan meraung murka, suaranya yang dipenuhi kemurkaan bergema di seluruh Perguruan Bintang Kekaisaran.
….
Pada saat itu, Qin Wentian sedang duduk di halaman kediamannya sendiri dengan gulungan peta di tangannya. Setelah mendengar raungan murka itu, Qin Wentian mengangkat kepalanya, mengarahkan pandangannya ke arah keributan itu dengan ekspresi yang tidak terganggu.
Jika ia tidak membunuh Yue Qingfeng, Mo Qingcheng tidak akan pernah merasa tenang di hatinya. Jadi, Yue Qingfeng harus mati.
Pemuda yang dulu kekanak-kanakan itu telah mengalami terlalu banyak dibaptis dengan kejamnya kenyataan, sampai pada titik di mana jantungnya semakin lama semakin dingin. Ia tidak memiliki keraguan untuk berubah menjadi dewa darah dan pembantaian, jika terjadi ancaman terhadap orang-orang di sekitarnya.
Ia menundukkan kepalanya lagi dan mengalihkan perhatiannya kembali kepada peta di tangannya. Qin Wentian melihatnya dengan seksama lalu menelusuri lokasi acak di peta itu dengan jarinya. Di atasnya, ada sebaris kata yang tertulis.
"Tempat ini adalah Benua Iblis Kekaisaran Xia yang Agung. Menurut peta ini, tanda X yang ada di sana seharusnya mengacu pada pegunungan yang ditumbuhi hutan." Qin Wentian menatap pada dataran itu; ukuran benua itu terlalu luas, dengan hutan dan pegunungan yang bahkan lebih luas dibandingkan dengan beberapa negeri lain yang dijelaskan dalam peta itu. Salah satu negeri seperti itu adalah Hutan Kegelapan Chu, daerah berhutan yang begitu luas sehingga bahkan bisa menyelubungi seluruh Ibukota Kerajaan Chu di dalamnya. Tampaknya tidak mungkin bagi seseorang bisa menentukan dengan pasti rahasia yang tersembunyi di dalamnya.
(Perubahan istilah terjemahan: Negara Bagian menjadi Benua mis. Kekuasaan yang sangat tinggi dari Sembilan negara bagian → Kekuasaan yang sangat tinggi dari Sembilan benua)
Tanda-X pada peta itu, merujuk pada wilayah yang sangat luas yang terdiri dari pegunungan yang diselimuti hutan yang sangat luas.
Qin Wentian mempelajari bagian peta itu, memperhatikan bahwa tanda-X itu menunjuk kepada sebuah lokasi acak di dalam sebuah kota kecil. Peta itu sangat jelas sehingga tanda X itu merujuk kepada lokasi yang sangat spesifik di dalam kota itu. Ia sangat penasaran rahasia apa yang disembunyikan Kaisar Biru Langit di sana.
"Wentian." Seketika itu, sebuah suara terdengar. Qin Wentian menoleh ke arah suara itu dan melihat Kakek Gu dan Mo Qingcheng turun dari udara.
"Kakek Gu, Qingcheng." Qin Wentian menyimpan peta itu saat ia berdiri memberi salam.
"Yue Qingfeng meninggal," kata Kakek Gu, menatap Qin Wentian dengan penuh perhatian. Setelah melihat ekspresi yang tidak berubah di wajah Qin Wentian, ia menghela nafas dengan lega lalu mengalihkan topik pembicaraan. "Kami juga akhirnya menemukan alasan di balik kunjungan Istana Kaisar Biru Langit."
Tentu saja, Perguruan Bintang Kekaisaran tidak akan menghabiskan terlalu banyak upaya untuk menyelidiki pelaku di balik kematian Yue Qingfeng.
"Mengapa mereka ada di sini?" Tanya Qin Wentian saat matanya berkedip karena penasaran.
"Ada dua Kelompok besar di dalam Istana Kaisar Biru Langit. Salah satu dari mereka - bernama Kelompok Biru Langit, adalah keturunan langsung yang memiliki garis keturunan yang sama dengan Kaisar Biru Langit. Kelompok Biru Langit dan Perguruan Bintang Kekaisaran terhubung dengan cara yang tak terhitung jumlahnya. Ketua perguruan kita saat ini, Diyi, adalah perwakilan dari Kelompok Biru Langit, dan mereka yang datang ke sini ke Negeri Chu berasal dari kelompok lain. Dari sisi Kelompok Biru Langit kami menerima berita bahwa kemungkinan besar Kaisar Biru Langit masa lalu telah menyembunyikan rahasia terbesar dalam hidupnya di Perguruan Bintang Kekaisaran. Xiao Lan dari Istana Sembilan Mistis juga datang ke sini karena berita ini, juga."
"Rahasia terbesar Kaisar Biru Langit?" Mata Qin Wentian bersinar.
"Ya, rahasia terbesarnya. Di masa lalu, Kaisar Biru Langit tiada banding dan tiada tanding, tak peduli di tingkat kondisi kultivasi apapun ia berada. Dengan mudah ia mendapatkan kemenangan, bahkan ketika menghadapi beberapa lawan di tingkat yang sama, ia dikatakan sebagai keberadaan yang tak terkalahkan. Hal ini dikarenakan Kaisar Biru Langit telah melanggar hukum kultivasi yang ketat - ia memiliki lebih dari satu Yuanfu. Setelah rahasia itu terungkap, tak terhitung jumlah ahli yang kuat dari Kekaisaran Xia yang Agung bersatu untuk mengejar Kaisar Biru Langit demi mendapatkan rahasia itu. Sangat mungkin bahwa sebelum ia menghilang, ia datang ke Negeri Chu dan mendirikan Perguruan Bintang Kekaisaran."
"Lebih dari satu Yuanfu?" seru Qin Wentian karena terkejut. Menurut yang ia ketahui, semua orang hanya bisa membentuk satu Samudera Yuan di dalam tubuh mereka, ini adalah fakta yang tak terbantahkan. Setelah itu, Samudera Yuan itu juga akan digunakan untuk memelihara jiwa astral mereka sampai Astral Nova terwujud.
"Kau benar, tapi mungkin ada teknik alami yang menentang langit agar dapat melanggar hukum itu. Hanya saja tidak ada yang tahu tentang keberadaannya," Kakek Gu melanjutkan, ketika hati Qin Wentian tiba-tiba bergetar karena memikirkan sesuatu.
Peta itu. Peta rahasia itu dari tingkat ke-9 Paviliun Bintang Langit.
Tetapi jika peta itu benar-benar dapat menunjukkan tempat persembunyian rahasia Kaisar Biru Langit, bukankah Ketua Diyi dapat menyimpulkannya?
Dalam beberapa ribu tahun ini, tidak ada yang dapat membuka pintu masuk tingkat 9. Apakah ini perintah mutlak yang diberikan oleh Kaisar Biru Langit sebelum kematiannya?
"Namun, kau tidak perlu memusingkan masalah ini lagi. Saat ini, Qingcheng ingin pergi jalan-jalan, mengapa kau tidak menemaninya?" Kakek Gu menghela nafas.
Qin Wentian menatap Kakek Gu lalu mengalihkan matanya kepada Mo Qingcheng. Bagaimana ia bisa tidak mengerti maksud Kakek Gu?
Orang-orang dari Istana Kaisar Biru Langit berpikir kekuatannya hanya berada pada tingkat ke-8 Peredaran Nadi, dan bahkan menyaksikan sendiri bagaimana Yue Qingfeng telah melukainya. Tentu saja, mereka tidak akan mencurigainya. Namun, baik Kakek Gu dan Mo Qingcheng seharusnya sudah menebak bahwa dialah yang membunuh Yue Qingfeng. Tidak ada jaminan mutlak bahwa kekuatannya akan tetap tersembunyi dan karena itu mereka berharap agar ia pergi sementara waktu, menjauhi pandangan orang-orang dari Istana Kaisar Biru Langit.
Dan, ketika berbicara tentang pergi jalan-jalan itu, maksudnya adalah meninggalkan Negeri Chu untuk sementara. Saat ini, Negeri Chu terlibat dalam pergolakan dan kekacauan antara pemberontak dan Klan Kerajaan, serta perseteruan antara kedua perguruan. Selain itu, kedua pihak dari Istana Sembilan Mistis dan Istana Kaisar Biru Langit juga telah tiba. Di masa-masa sulit ini, perguruan berharap ia berada jauh dari konflik.
Ini adalah satu-satunya cara agar Qin Wentian tidak berada dalam bahaya.
Setelah beberapa saat, Qin Wentian mengangguk dengan berat lalu menjawab, "Baiklah."
"Bersiaplah, dan segera berangkat begitu selesai bersiap." Kakek Gu menepuk bahu Qin Wentian saat ia pergi.
"Biarkan aku mengucapkan selamat tinggal pada Ayah dan Kakakku," kata Qin Wentian kepada Mo Qingcheng.
"Aku akan menunggumu di sini," Mo Qingcheng mengangguk.
Qin Wentian mengucapkan selamat tinggal kepada keluarganya dan teman-teman dekatnya, menginstruksikan kepada mereka yang ingin meninggalkan tempat itu bahwa mereka hanya bisa melakukannya di bawah perlindungan Perguruan Bintang Kekaisaran. Setelah itu, ia menemui Mo Qingcheng, dan bersama-sama menyelinap diam-diam keluar dari perguruan, sebelum terbang jauh dengan bangau putih Mo Qingcheng.
Bangau putih itu terbang ke Barat. Qin Wentian berdiri di atasnya, melemparkan pandangannya ke Ibukota Kerajaan yang menghilang dari pandangan secara perlahan. Di matanya, ada jejak keterikatan dan juga jejak keengganan.
Qin Wentian menyetujui saran Kakek Gu karena ia jelas tahu bahwa dalam situasi seperti saat ini, ia bahkan tidak memiliki kekuatan dan kualifikasi untuk bertempur. Karena itu, ia memilih untuk meninggalkan Chu untuk sementara waktu.
"Aku akan segera kembali. Segera!" Qin Wentian bersumpah di dalam hatinya. Sudah terlalu banyak orang di Ibukota Kerajaan yang ia tak sanggup untuk berpisah dengan mereka.
Ia benar-benar enggan untuk pergi, tetapi ia harus memperkuat kekuatannya.
"Apa yang kau pikirkan?" Mo Qingcheng bertanya dengan suara rendah dan berdiri di sisi Qin Wentian.
"Qingcheng, terima kasih. Kita harus berpisah sekarang, dan kau harus kembali ke perguruan. Aku mungkin harus melakukan perjalanan ke tempat yang sangat jauh." Qin Wentian menatap Mo Qingcheng, menghiasi bibirnya dengan senyum lembut.
"Tapi kita sepakat bahwa kau harus menemaniku berjalan-jalan." Mo Qingcheng cemberut menatap Qin Wentian dengan sedikit teguran di matanya.
Qin Wentian hanya bisa tersenyum pahit. Saat ia meletakkan tangannya di bahu Mo Qingcheng ia berbicara dengan serius, "Aku benar-benar harus pergi ke tempat yang jauh, dan itu mungkin sangat berbahaya. Aku tidak ingin kau mengambil risiko ini karena aku."
Mo Qingcheng menatap Qin Wentian dalam diam, tidak mengucapkan sepatah kata pun. Wajah kecantikannya yang tiada taranya dan tak tertandingi, begitu dekat dengannya. Mata jernihnya yang serupa dengan sungai di musim gugur yang sedang menahan jejak kekhawatiran yang tulus di dalamnya, menyebabkan aliran hangat mengisi hati Qin Wentian.
Ia mengangkat tangannya, jari-jarinya mendekati wajah Mo Qingcheng. Jantungnya berdebar kencang; ia belum pernah segugup ini dalam hidupnya sebelumnya.
Akhirnya, jari-jari Qin Wentian menyentuh wajahnya, kulitnya yang halus dan lembut membuat tulang punggung Qin Wentian menggigil, membuat jantungnya berdebar lebih kencang. Ia menatap Mo Qingcheng dengan penuh perhatian, seolah ia takut membuatnya marah.
"Aku akan pergi denganmu," Mo Qingcheng berbisik, membalas tatapannya.
Qin Wentian tersenyum enggan namun ia melihat ekspresi tegas di mata Mo Qingcheng. Pandangan itu bercampur dengan kepahitan yang tersembunyi, seolah-olah dia menantang apakah Qin Wentian berani tidak setuju, sehingga ia hanya bisa mengangguk setuju.
"Itu lebih baik." Mo Qingcheng tersenyum, membuat detak jantung Qin Wentian bertambah cepat. Ini adalah pertama kalinya ia melihat gadis itu tersenyum dalam jarak sedekat itu. Gadis ini terlalu menakjubkan, terlalu menakjubkan.
"Apakah kau belum puas mengambil keuntungan?" Mo Qingcheng mengernyit memelototi Qin Wentian. Qin Wentian terkejut, barulah sekarang ia melepas tangannya yang gemetaran dan duduk bersandar di bangau putih itu, menikmati manisnya perasaan hatinya. Hanya dengan Mo Qingcheng ia mengalami emosi ini yang tampaknya adalah perpaduan dari kehangatan dan manisnya perasaan hati.
Mo Qingcheng duduk di sisi Qin Wentian, saat bangau putih itu semakin meningkatkan kecepatannya. Seorang pemuda yang luar biasa tampan duduk bersama dengan kecantikan surgawi, terbang menembus awan seperti sepasang kekasih abadi.
"Kemana kita akan pergi? Mo Qingcheng bertanya dalam senyuman lembut di wajahnya.
Qin Wentian mengambil sebuah peta, mempelajari tanda-X itu sebelum menjawab, "Benua Iblis, kita akan terbang sesuai dengan jalan yang ditunjukkan di peta ini. Aku khawatir kita masih membutuhkan waktu yang lama sebelum tiba."
"Dari mana kau mendapatkan peta ini?" Mo Qingcheng bertanya dengan kebingungan menghiasi wajahnya.
"Tingkat 9 Paviliun Bintang Langit. Peta ini ditinggalkan oleh Kaisar Biru Langit, Dicang. Ketika kakekmu memberi tahu rahasia Kaisar Biru Langit, aku menduga bahwa kemungkinan besar rahasia itu disembunyikan di lokasi yang telah ditandai pada peta ini." Qin Wentian menunjuk kepada tanda X itu.
Mo Qingcheng sedikit gemetar saat ekspresinya menjadi kosong, ia terpukau oleh kepercayaan yang diberikan Qin Wentian padanya. Qin Wentian sama sekali tak keberatan, untuk memberitahunya lokasi rahasia Kaisar Biru Langit.
Ketika ia memikirkan hal itu, rasa manis tumbuh di hatinya, dan ia tersenyum lalu mengangguk. Ia sangat senang bahwa Qin Wentian sangat mempercayainya.
Hembusan angin lembut bertiup ke tubuh mereka saat Qin Wentian memegang peta itu. Bangau putih itu terus terbang ke barat, melintasi pegunungan, sungai, kota, dan desa.
Tempat ini adalah yang terjauh yang pernah didatangi Qin Wentian, sejak ia mulai bisa mengingat. Demikian pula halnya sama dengan Mo Qingcheng. Ia belum pernah pergi sejauh ini dari Negeri Chu sebelumnya.
Hati mereka dipenuhi dengan kecemasan, tetapi meskipun demikian, juga ada kehangatan di sana. Ini karena teman seperjalanan mereka tidak lain adalah orang yang mereka harapkan satu sama lain.
Dalam kedua hati mereka, untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, benih-benih cinta mulai berkecambah.