Lincoln tidak lain adalah Ketua Kedisiplinan Siswa yang bertanggung jawab atas Komite Disiplin Perguruan Kerajaan. Saat ini, ia bersama sepuluh orang lainnya yang menjadi anggota komite berjalan-jalan di sekitar Ibukota Kerajaan. Namun, hatinya sekarang dipenuhi dengan kekhawatiran.
Ia tentu saja sangat memahami tentang berlangsungnya kekacauan di dalam Ibukota Kerajaan ini. Tindakannya saat itu, melumpuhkan siswa pendekar dari Perguruan Bintang Kekaisaran, yang dipaksakan padanya oleh jajaran atas di Perguruan Kerajaan. Kenyataannya, ia tidak ingin melakukannya dan tidak mau terseret ke pusaran badai. Namun, atas perintah yang ia terima, ia tidak mungkin menentangnya.
Karena itu, saat ini hatinya dipenuhi dengan kekhawatiran. Ia khawatir akan pembalasan yang dilakukan Perguruan Bintang Kekaisaran. Ia sudah merencanakan untuk meminta pemindahan dari atasannya untuk melihat apakah mungkin baginya untuk bersembunyi sementara waktu dari badai konflik yang meletus.
Sssst ~ Tiba-tiba, gelombang qi yang sangat tajam menyembur, membuat mata Lincoln memicing. Setelah itu ia melihat banyak anak panah jatuh dari langit, bersinar dengan cahaya astral yang gemilang, memberikan bukti bahwa panah-panah ini semuanya terbentuk dari energi astral.
Lincoln dengan segera melepaskan jiwa astralnya ketika aura Peredaran Nadi tingkat 8 muncul. Ia mengirim banyak serangan telapak tangan untuk menghadang anak panah yang jatuh dari langit, dan menghancurkan semua anak panah itu. Namun, seolah-olah panah itu memiliki mata mereka sendiri. Mereka ternyata bergeser dari jalur lintasan mereka, menghindari serangan telapak tangannya dan menembus anggota biasa lainnya dari Komite Disiplin Perguruan Kerajaan.
Suara tertembus terdengar tanpa henti. Anak-anak panah yang ditembakkan itu menembus tenggorokan mereka, mengucurkan darah segar dan membuat emosi Lincoln langsung jatuh ke dasar jurang.
Ia tidak menyangka bahwa balas dendam itu akan datang begitu cepat.
Sesaat kemudian, sebilah pedang tajam mengiris leher Lincoln. Tubuhnya merosot ke tanah, saat matanya tertutup dalam istirahat abadi. Tim pendekar dari Perguruan Kerajaan ini semuanya mati, dan darah yang mengalir dari tenggorokan mereka tumpah ke bumi memerahkan tanah.
Beberapa saat kemudian, ketika warga menyadari kematian para pendekar yang mengenakan baju besi itu, hati mereka tidak bisa tidak berdebar dengan liar. Apakah badai yang sedang mendekat akhirnya datang ke sini?
Ji Qing adalah salah satu Tetua yang bertanggung jawab atas Komite Disiplin dari Perguruan Kerajaan. Tingkat kultivasinya berada di tingkat ke 3 Yuanfu, dan ia memiliki kecakapan tempur yang luar biasa. Saat ini, alisnya bertaut erat.
Saat ini, seluruh Perguruan Kerajaan dalam keadaan tegang. Semua orang tahu bahwa perang mereka dengan Perguruan Bintang Kekaisaran sudah dekat dan akan pecah kapan saja. Tidak hanya itu, sengketa ini akan berada pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya karena jajaran atas Perguruan Kerajaan ingin sepenuhnya membasmi keberadaan Perguruan Bintang Kekaisaran.
"Tetua Ji." Seorang siswa di perguruan membungkuk ketika Ji Qing melintas, Ji Qing hanya melambaikan tangan dengan santai karena saat ini ia tenggelam dalam pikirannya.
"Tetua Ji." Namun siswa lain menyapa.
"Mmm." Ji Qing dengan tak acuh melambaikan salam. Ketika ia terus berjalan, tiba-tiba seketika ia merasa bahaya yang kuat menyerang inderanya.
'Siswa' yang membungkuk padanya langsung menutup jarak di antara mereka. Dan karena kedekatannya, serta fakta bahwa Ji Qing tidak pernah menyangka bahwa ada orang yang berani menyergapnya di lingkungan Perguruan Kerajaan, Ji Qing sama sekali tidak dapat bereaksi pada waktunya.
Tubuhnya berkilau dengan cahaya astral yang mengerikan ketika baju besi yang terbuat dari energi astral mewujud. Ia hanya punya waktu untuk memfokuskan semua kekuatannya untuk bertahan.
Puchi!
Tepi tajam pedang hitam yang menakutkan menembus baju besinya, tepat menghunjam jantungnya. Setelah itu, penyerang itu memutar pedang dengan kasar dan mentransmisikan energi astralnya ke dalamnya, membuat jantung Ji Qing terbakar. Terpaku, Ji Qing hanya bisa menatap terkejut pada mata dingin dan tidak berperasaan penyerangnya yang mirip dengan dewa kematian.
Meskipun Ji Qing tidak bisa bereaksi tepat waktu, dengan basis kultivasinya di tingkat ke-3 Yuanfu, selain kecakapan tempurnya yang luar biasa, tidak mungkin ia bisa dibunuh dengan mudah. Untuk dapat melakukan hal ini jelas hanya ada satu alasan - kekuatan penyerangnya berkali-kali lebih kuat jika dibandingkan dengan kekuatannya sendiri.
Keributan menyebabkan mereka dari jauh mengalihkan pandangan mereka, hanya untuk melihat tubuh Ji Qing perlahan-lahan merosot ke tanah. Setelah melihat hal ini, banyak orang hatinya bergetar hebat, ketika panik tercermin di wajah mereka. Pada saat ini, sosok yang tidak dikenal yang merupakan penyerang sudah menghilang dari pandangan kerumunan itu.
"Tetua Ji Qing dibunuh!" Sebuah raungan terdengar, membuat suasana yang awalnya sudah tegang menjadi langsung terbakar. Sesaat kemudian, beberapa siluet muncul di sebelah tubuh Ji Qing.
"Tutup seluruh pintu Perguruan Kerajaan!" Seseorang berteriak marah.
"Percuma saja. Karena pihak lain bisa dengan mudah menyusup ke sini dan membunuh Ji Qing dalam sekejap, ia pasti akan memiliki cara untuk melarikan diri dengan aman," bisik seseorang, membuat kerumunan itu terdiam.
Ji Qing tidak lain adalah Tetua Disiplin yang melumpuhkan basis kultivasi seorang siswa Perguruan Bintang Kekaisaran. Sudah jelas siapa pelakunya di balik pembunuhan Ji Qing.
Perguruan Bintang Kekaisaran tidak menabuh genderang perang mereka dan mengibarkan bendera perang mereka; sebaliknya, mereka langsung merespons dengan metode yang paling mudah. Jika Perguruan Kerajaan ingin terus memainkan trik kecil mereka secara rahasia, Perguruan Bintang Kekaisaran akan sangat bersedia menurutinya.
Gigi untuk gigi, darah untuk darah.
Saat berita tentang kematian Lincoln dan Ji Qing tersebar luas, ketegangan yang sudah menegang itu bisa meledak kapan saja.
Akhirnya, pada pagi yang cerah, beberapa ahli beladiri menaiki binatang siluman lalu terbang keluar dari Perguruan Kerajaan. Di bawah mereka, ada juga kerumunan pendekar, semua bergerak menuju ke arah Perguruan Bintang Kekaisaran.
Perguruan Bintang Kekaisaran menerima berita itu dengan cepat. Mereka tentu saja memonitor pergerakan dan aksi Perguruan Kerajaan dengan sangat cermat.
Saat mereka menerima berita itu, mereka yang berasal dari Perguruan Bintang Kekaisaran juga bersiap.
Pada saat yang sama, banyak ahli beladiri dari Klan Ye dan Klan Ou juga bergerak menuju Perguruan Bintang Kekaisaran.
Intensitas badai ini dengan cepat melanda Ibukota Kerajaan. Saat ini, ada banyak sekali yang memperhatikan Perguruan Bintang Kekaisaran dan juga Perguruan Kerajaan, dan memusatkan perhatian pada setiap gerakan mereka masing-masing.
Hari ini, kedua perguruan tidak lagi membuat gerakan sembunyi-sembunyi. Sebagai gantinya, mereka secara terbuka memobilisasi semua ahli beladiri yang bisa mereka kumpulkan.
Berita seperti itu memiliki kekuatan setara dengan skala gempa besar, membuat seluruh Perguruan Kerajaan berguncang karenanya.
Perguruan Bintang Kekaisaran ingin berhadapan langsung dengan Perguruan Kerajaan, tetapi semua orang tahu bahwa dukungan yang berada di belakang Perguruan Kerajaan tidak lain berasal dari Klan Kerajaan Chu.
Di Graha Senjata Dewa, An Liuyan berdiri di dekat jendela, mendesah. Yang Chen berdiri di belakangnya dan memberitahunya tentang pergerakan kedua Perguruan.
"Krisis yang dihadapi Perguruan Bintang Kekaisaran kali ini akan berkali-kali lebih sulit untuk diselesaikan dibandingkan yang terakhir." An Liuyan bergumam dengan suara rendah.
"Bukankah Perguruan Bintang Kekaisaran juga memiliki pendukung?" Yang Chen bertanya.
"Aku kira Istana Kaisar Biru Langit. Tetapi menurut apa yang kutahu, pengaruh Fraksi Biru Langit, yang mendukung Perguruan Bintang Kekaisaran, di dalam Istana Kaisar Biru Langit semakin melemah. Ketika Luo Tianya ingin mengambil tindakan terhadap Perguruan Bintang Kekaisaran, itu juga disebabkan oleh Klan Xiao - salah satu dari tiga faksi dari Istana Sembilan Mistis. Tetapi karena campur tangan dari Istana Kaisar Biru Langit, mereka tidak punya pilihan selain berkompromi. Namun kali ini, dengan mempertimbangkan bahwa Xiao Lan secara pribadi telah tiba di negeri Chu, itu menunjukkan bahwa Istana Sembilan Mistis sudah memperhitungkan campur tangan Istana Kaisar Biru Langit dalam pertimbangan mereka."
An Liuyan perlahan berbicara, tapi Yang Chen masih bingung. Lagipula, ia hanya berinteraksi dengan orang-orang setingkat An Liuyan dan tidak yakin seberapa kuat tempat-tempat seperti Istana Sembilan Mistis dan Istana Kaisar Biru Langit. Namun, ia samar-samar tahu bahwa dengan kemampuannya, An Liuyan juga tidak bisa berbuat panyak.
Selain Graha Senjata Dewa, Perkumpulan Sungai Bintang serta kekuatan utama lainnya semuanya memperhatikan dengan seksama.
Di dalam Ibukota Kerajaan, di hamparan tanah datar yang luas, para anggota Perguruan Bintang Kekaisaran dan Perguruan Kerajaan semuanya menghentikan pergerakan mereka. Mereka berjarak sekitar beberapa ribu meter satu sama lain, masing-masing memancarkan tekanan yang mengerikan dan niat pertempuran mereka mencoba untuk menakuti pihak lawan.
Di angkasa di atas kedua perguruan, siluman-siluman terbang dan pendekar Yuanfu melayang di udara. Ada total lebih dari seratus pendekar Yuanfu, dan ini juga pertama kalinya mereka akan berkonfrontasi langsung. Dari sini, orang bisa melihat seberapa kuat kedua kekuatan itu.
Dulu ketika Qin Wentian masih di Kota Langit Selaras, sangat jarang bahkan melihat seorang pendekar tingkat Yuanfu saja.
Di bawah, para siswa pada kondisi Peredaran Nadi berdiri di sana. Wajah mereka serius dan tatapan mereka berat saat mereka berdiri dalam formasi.
Perguruan Bintang Kekaisaran tidak memaksa siswa mereka untuk ikut serta dalam perang ini. Namun, para pendekar beladiri semuanya memiliki hati yang penuh darah panas. Bagaimana mereka bisa berdiri di pinggir dan menonton dengan santai, bersikap pengecut ketika Perguruannya akan berperang? Jika mereka berada di tingkat 3 Peredaran Nadi atau di atasnya, kebanyakan siswa memilih untuk ikut serta, meskipun ada larangan yang ditetapkan oleh Perguruan Bintang Kekaisaran.
Pada saat ini, kedua belah pihak memiliki beberapa ratus pendekar Peredaran Nadi, serupa dengan sebuah pasukan berskala kecil.
Kedua belah pihak berdiri di sana, dalam hening. Suasana begitu mencekik sehingga terasa lebih sulit bagi para pihak yang menyaksikan untuk bernafas dibandingkan mereka yang hadir.
Untuk operasi kali ini, pemimpin yang mewakili Perguruan Bintang Kekaisaran adalah Ren Qianxing. Meskipun di masa lalu ia jarang muncul di depan orang banyak, hampir semua orang tahu siapa dia saat ini. Ren Qianxing adalah salah satu dari tiga wakil kepala sekolah Perguruan Bintang Kekaisaran.
Tingkat kekuatan para pemimpin yang mewakili Perguruan Kerajaan tidak dapat dibandingkan dengan Ren Qianxing. Namun, status mereka semua sangat mengejutkan. Mereka adalah Xiao Lan dari Istana Sembilan Mistis, Pangeran ke-3 Chu, Chu Tianjiao, serta Putra Mahkota Negeri Awan Salju, Xiao Lǜ.
Mereka bertiga berdiri di atas binatang siluman yang sangat kuat, menatap ke bawah dengan keangkuhan ke arah Perguruan Bintang Kekaisaran. Selain mereka, ada juga beberapa tokoh kuat milik Perguruan Kerajaan.
Perguruan Bintang Kekaisaran dan Perguruan Kerajaan semuanya saling mengukur. Qin Wentian juga ada di sana. Ia berdiri di garis depan formasi berbentuk persegi di sisi Perguruan Bintang Kekaisaran.
Dalam formasi berbentuk persegi, orang-orang di sana terdiri dari Qin Wentian, Luo Huan, Fan Le, Luo Chen, Yu Fei dan elit lainnya. Mereka akan menjadi garda depan perguruan, dan jika perang benar-benar meletus, mereka harus menyerang dengan cepat dan keras, secara langsung menghancurkan moral lawan mereka.
Ada kebutuhan untuk merumuskan strategi bahkan dalam perkelahian yang kacau.
Kilatan cahaya dingin berkedip di matanya saat Qin Wentian melihat formasi Perguruan Kerajaan. Dalam salah satu formasi mereka, ia melihat Orchon serta anggota dari Perkumpulan Ksatria berdiri di dalamnya. Mereka semua diasuh oleh Perguruan Bintang Kekaisaran, tetapi sekarang, mereka benar-benar berdiri di sisi Perguruan Kerajaan, dan memerangi tempat yang mengasuh mereka.
"Aku bisa memberi Perguruan Bintang Kekaisaran satu kesempatan lagi. Jika kalian semua mau bergabung dengan Perguruan Kerajaan, syaratnya masih akan sama dengan yang kusebutkan sebelumnya." Mata Chu Tianjiao menatap Ren Qianxing dengan sedikit provokasi saat ia berbicara dengan tenang.
Satu-satunya respons Ren Qianxing adalah menatap dingin padanya.
Chu Tianjiao tertawa dingin, sambil menatap murid-murid Perguruan Bintang Kekaisaran di bawah. "Jika kalian semua pergi sekarang, aku akan membiarkan kalian tidak tersentuh. Ingin bentrok melawan kami berdasarkan tingkat kekuatan kalian? Itu bukan keputusan yang bijak."
Saat suara Chu Tianjiao mereda, suara kuda perang yang berlari kencang bisa terdengar di cakrawala. Mereka yang baru datang ini tidak lain berasal dari Klan Ye dan Ou. Mereka bersedia berdiri di pihak Perguruan Kerajaan untuk ikut dalam pertempuran.
Dalam hal jumlah, Perguruan Kerajaan memiliki keunggulan absolut.
Semua orang tidak bergerak tetapi ada beberapa siswa dari Perguruan Bintang Kekaisaran yang hatinya sudah mulai goyah. Ini tidak berarti bahwa mereka ingin meninggalkan pertempuran, tetapi kepercayaan awal mereka untuk menang sudah pasti terguncang. Awalnya, setelah penggabungan Perguruan Kerajaan dan Sekolah Tinggi Militer Kerajaan, mereka sudah memiliki keuntungan dalam hal jumlah, belum lagi sekarang bahwa kekuatan gabungan yang dihimpun oleh klan bangsawan Chu telah tiba. Perguruan Bintang Kekaisaran dikelilingi oleh musuh dari semua sisi.
Saat itu, sebuah siluet keluar, membuat orang-orang dari Perguruan Bintang Kekaisaran tertegun.
Qin Wentian mengambil beberapa langkah ke depan, berdiri di depan orang-orang dari Perguruan Bintang Kekaisaran. Dia mendongakkan kepalanya, tatapannya menatap siluet yang melayang di udara.
"Terlepas dari dukungan Perguruan Kerajaan dari Klan Kerajaan, mereka masih sangat tertekan oleh Perguruan Bintang Kekaisaran selama ribuan tahun. Dan sekarang, untuk berurusan dengan Perguruan Bintang Kekaisaran, mereka bergabung dengan Sekolah Tinggi Militer Kerajaan dan menggunakan beberapa cara curang dalam upaya untuk mencuri posisi kita." Qin Wentian dengan tenang melanjutkan, "Keluar dari sini. Tidak ada orang yang dapat menggantikan posisi kami. Kami adalah Perguruan Bintang Kekaisaran."
Selama pidatonya, tombak kuno Qin Wentian sudah digenggam di tangannya ketika rambutnya yang panjang berkibar di belakangnya, seolah-olah ia bermandi kemuliaan karena menjadi bagian dari Perguruan Bintang Kekaisaran. Pada saat itu, orang-orang dari Perguruan Bintang Kekaisaran bisa merasakan darah di tubuh mereka memanas. Untuk menghadapi mereka, Klan Kerajaan memutar otak mereka dan menggunakan banyak cara-cara curang. Dengan sendirinya itu sudah merupakan sejenis kemuliaan.
Mereka, berasal dari Perguruan Bintang Kekaisaran!