Kakek Gu menatap langsung kepada Chu Tianjiao lalu tertawa, "Yang Mulia, aku tidak benar-benar mengerti kata-kata Anda. Xiao Lǜ ingin menjemput Qin Yao kembali ke Negeri Awan Salju dalam kemuliaan, tetapi apakah Qin Yao setuju?"
"Bagaimana masalah pernikahan Putra Mahkota menjadi lelucon? Karena ada perjanjian sebelumnya, bahkan jika Qin Yao berubah pikiran sekarang, bagaimanapun dia tetap harus kembali ke Negeri Awan Salju bersamanya." Chu Tianjiao menjawab dengan tenang.
"Maksudmu jika Qin Yao tidak setuju, Negeri Awan Salju akan secara paksa membuatnya menjadi selir Xiao Lu? Tidak hanya itu, apakah Negeri Chu akan menjadi kaki tangan Negeri Awan Salju?" Kakek Gu membalas. "Aku telah hidup begitu lama di sini, tetapi ini pertama kalinya aku mendengar perilaku kotor yang dikemas menjadi sesuatu yang terdengar sangat tulus. Dan ternyata, semua kata-kata itu keluar dari ucapan seorang Putra Mahkota Negeri Chu kita. Apakah klan kerajaan Chu telah mengalami kemunduran sejauh itu?"
Kata-kata Kakek Gu sangat tajam, terutama kalimat terakhirnya — seolah-olah ia mengutuk penguasa Chu atas tindakan mereka saat ini, secara halus mengisyaratkan rumor tentang Raja Chu yang membunuh Raja Wu. Kata-katanya seolah bagai beban yang besar menimpa kepala Chu Tianjiao. Orang-orang di sekitarnya tidak tahan untuk berkomentar di dalam hati bahwa semakin tua sebuah jahe, semakin pedas rasanya.
Chu Tianjiao tidak menyangka balasan Kakek Gu begitu tajam dan langsung menuju intinya. Sebuah cahaya dingin muncul di matanya saat ia menyatakan, "Kata-kata Kakek Gu membuatku benar-benar tak bisa berkata-kata. Perilaku seperti itu! Bagaimana mungkin masalah perkawinan hanyalah sebuah lelucon? Mendengar kata-kata langsung dari mulut Tetua yang paling dihormati di Perguruan Bintang Kekaisaran juga telah membuatku malu."
"Omong kosong apa ini, memangnya kapan aku pernah bertunangan dengan Xiao Lǜ?" Qin Yao, setelah melihat bagaimana Chu Tianjiao terus berbicara tentang pertunangannya dengan Xiao Lǜ, tanpa sadar menjawab dengan marah, "aku hanya setuju untuk berkenalan dengan Xiao Lǜ, tetapi pada kenyataannya kami bahkan tidak memiliki hubungan yang erat. Dari kata-katamu, aku hanya sekadar barang baginya; benar-benar konyol."
Kakek Gu mendengus dingin sambil melanjutkan, "Chu Tianjiao, apakah kau sudah mendengar dengan jelas?"
"Poin utamanya adalah bahwa orang-orang Negeri Awan Salju sudah tahu tentang pernikahan antara Qin Yao dan Pangeran Xiao Lǜ. Ini sudah cukup untuk membuktikan maksudku."
"Apa omong kosong." Tidak tahan lagi, Qin Wentian memanggil. "Menurut logika Yang Mulia ke-3, jika aku meniupkan sebuah isu di sini hari ini mengatakan bahwa Putri Chu telah bertunangan denganku, dan hari kedua, berita ini diketahui oleh semua orang di Chu, apakah itu berarti bahwa Putri Chu sudah menjadi milikku?"
"Kurang ajar. Apa statusmu, dan kau pikir siapa dirimu? Bagaimana kau bisa layak bagi Sang Putri?" Tatapan Sikong Mingyue setajam pedang saat dia langsung menyangkal Qin Wentian. "Dan status apa yang dimiliki Putra Mahkota Xiao Lǜ? Berita tentang Qin Yao dan Putra Mahkota sudah diketahui semua orang. Bagaimana bisa dia tidak kembali bersama kami ke Negeri Awan Salju?"
"Huss huss, itu hanyalah sudut pandangmu. Di mataku, siapa rupanya Putri Negeri Chu? Siapa pula itu Putra Mahkota Negeri Awan Salju? Untuk kentut pun mereka tidak layak, bagaimana mereka bisa layak untuk kakakku perempuanku?" Qin Wentian menatap Sikong Mingyue, saat ia tertawa dingin, "dan untukmu, pecundang, kau masih punya muka berbicara di depanku?"
Setelah ini, kilasan penghinaan melintas di mata Qin Wentian. Dia telah melihat potongan-potongan ingatan dari makhluk kecil astral, telah melihat fantasi besar dari tetua berjubah hijau misterius, dan juga telah menerima warisan Kaisar Biru Langit setelah bersaing dengan yang lainnya di Medan Pengujian Roh Monster, dan memperluas wawasannya. Bagaimana mungkin ia masih terpesona oleh Negeri Chu atau Negeri Awan Salju? Dunia di luar sana begitu luas sehingga Putra Mahkota Chu dan Negeri Awan Salju benar-benar bukanlah apa-apa. Di tempat-tempat lain di luar sana, kekuatan yang menonjol lainnya dari sembilan negara bagian, status mereka tak lebih dari sampah, seperti halnya orang biasa.
Baginya, kata 'jenius' tidak lagi berarti sama. 'Jenius' di depannya bahkan lebih lemah dibandingkan dengan Luo Qianqiu. Dan jika Luo Qianqiu sendiri harus dibandingkan dengan orang-orang yang dia temui di medan pengujian, dia hanya akan dianggap orang biasa.
Dengan cara ini, ia bisa mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia tidak boleh terhanyut dalam kesombongan atau memamerkan dirinya sebagai jenius.
Dia, Qin Wentian, hanyalah satu orang di dunia yang penuh dengan begitu banyak orang lain. Ia tidak memiliki kualitas untuk meremehkan siapa pun, tetapi juga tidak perlu memandang tinggi siapa pun. Langkah demi langkah, jejak demi jejak, ia akan berjalan dengan susah payah di jalur kultivasinya sendiri menggunakan tekad dan kemauannya sendiri.
Niat membunuh Sikong Mingyue melonjak keluar setelah dihina di muka umum oleh Qin Wentian. Dia berlari ke arah Qin Wentian dan berteriak marah, "Ayo, lawan aku sekali lagi."
"Kau tidak layak." Qin Wentian dengan tenang menatap Sikong Mingyue. Ekspresi kasihan menyorot di matanya, dan menatapnya dengan jijik. Melihat pandangan seperti itu di mata Qin Wentian membuat niat membunuh Sikong Mingyue melonjak lebih tinggi.
Xiao Lǜ menatap Sikong Mingyue lalu melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Sikong Mingyue diam. Baru kemudian Sikong Mingyue berhasil menekan amarahnya yang mendidih dan mengekang niat pembunuhannya. Chu Tianjiao melanjutkan seolah-olah tidak ada gangguan, "Tidak ada gunanya berbicara lebih jauh. Hari ini Perguruan Kerajaan berkunjung ke Perguruan Bintang Kekaisaran hanya untuk satu tujuan. Lima pendekar Yuanfu ini ingin bertarung melawan para siswa elit dari Perguruan Bintang Kekaisaran dan bertukar petunjuk."
"Mengapa aku tidak melihat lima siswa Yuanfu dari Perguruan Kerajaan Anda?" Kakek Gu mengalihkan pandangannya ke arah Chu Tianjiao.
"Ye Wuque, Yuanfu tingkat 1, meminta untuk bertanding melawan Qiu Mo dari Perguruan Bintang Kekaisaran." Ye Wuque berbicara. Dia berada di peringkat ke-5 di antara 10 anak ajaib Negeri Chu sementara Qiu Mo berada di peringkat ke-4.
"Wang Teng, tingkat 2 Yuanfu, meminta untuk bertanding melawan pemimpin Perkumpulan Awan Hijau, Lin Hua." Sesosok siluet lain melangkah keluar, niatnya bertarung melonjak, ia mengeluarkan tantangan kepada Lin Hua dari Perguruan Bintang Kekaisaran.
"Pedang Kesatu, tingkat 2 Yuanfu, meminta untuk bertarung melawan Tetua Rinai dari Perguruan Bintang Kekaisaran."
"Wu Chong, tingkat 2 Yuanfu, meminta untuk bertarung melawan pemimpin Perkumpulan Setan Neraka, Du Yidao."
"Xiao Lan, Yuanfu tingkat 3, meminta untuk bertarung melawan pemimpin Perkumpulan Iblis Langit, Xanxus."
Di samping Chu Tianjiao, kelima siluet itu telah berbicara. Dalam sekejap, gelombang tekanan besar meledak ketika niat mereka untuk bertarung hingga ke langit.
Mereka berlima telah berbicara secara langsung, mengeluarkan tantangan mereka kepada mereka yang memiliki tingkat kultivasi yang sama dengan mereka. Tidak hanya itu, mereka yang ditantang semuanya memiliki kedudukan tinggi dalam Perguruan Bintang Kekaisaran. Tiga dari mereka tidak lain adalah para pemimpin perkumpulan siswa di Perguruan Bintang Kekaisaran, yang lain berada di peringkat ke-4 di antara 10 anak ajaib Chu, dan yang terakhir adalah tetua tamu dari Perguruan Bintang Kekaisaran.
"Sejak kapan Pedang Kesatu menjadi anggota Perguruan Kerajaanmu? Dan mengapa aku tidak pernah mendengar nama-nama Xiao Lan dan Wang Teng sebelumnya?" Wajah Kakek Gu berubah drastis.
"Karena Perguruan Kerajaan bergabung dengan Sekolah Tinggi Militer Kerajaan, tentu akan ada orang-orang yang Kakek Gu tidak mengenalnya. Dan khusus Pedang Kesatu, itu karena saat ini ada urusan terkait dengan Negeri Awan Salju. Aku tidak ingin menghina Perguruan Bintang Kekaisaran, dan karena itu, baik Xiao Lǜ maupun aku tidak akan bertanding hari ini." Chu Tianjiao mengucapkan kata-katanya pelan-pelan, membuat kerumunan itu memicingkan mata. Pidato yang arogan.
Memang, Chu Tianjiao berada di peringkat ke-2 dalam 10 anak ajaib Negeri Chu. Dengan tambahan Xiao Lǜ, yang merupakan salah satu dari Dua Kebanggaan Negeri Awan Salju, kekuatan mereka tidak perlu diragukan.
Jika baik Chu Tianjiao dan Xiao Lǜ memasuki medan pertarungan, mereka pasti akan membuat Perguruan Bintang Kekaisaran menjadi lebih sakit kepala.
Namun, keduanya ternyata memilih untuk tidak bertarung.
Ini adalah pertarungan di antara para pendekar Yuanfu. Terlepas dari apakah mereka berasal dari Perguruan Bintang Kekaisaran atau dari Perguruan Kerajaan, siswa kondisi Yuanfu pasti dapat dianggap sebagai tulang punggung perguruan masing-masing. Siswa di tingkat ini adalah elit sebenarnya dari perguruan.
Dari sudut pandang tertentu, skala dan ruang lingkup pertarungan ini pasti tidak akan kalah dengan Perjamuan Jun Lin. Lima lawan lima, semua lawan yang luar biasa.
Ye Wuque, salah satu pendekar Yuanfu di dalam 10 anak ajaib.
Pedang Kesatu, pimpinan dari tiga pedang dari Negeri Awan Salju.
Wu Chong, seorang murid jenius di Sekolah Tinggi Militer Kerajaan.
Adapun Wang Teng dan Xiao Lan, mereka juga tidak sembarangan. Terutama Xiao Lan, yang sudah berada di tingkat 3 Yuanfu dan benar-benar berani mengeluarkan tantangan kepada pemimpin Perkumpulan Iblis Langit dari Perguruan Bintang Kekaisaran.
"Perguruan Bintang Kekaisaran, apakah kalian berani menerima tantangan kami?" Suara renyah Chu Tianjiao terdengar, bergema di udara.
Mereka telah menyelidiki secara terperinci mengenai tingkat kultivasi elit dari Perguruan Bintang Kekaisaran. Karena mereka berani mengeluarkan tantangan kepada mereka berlima, mereka pasti akan memiliki tingkat kepercayaan tertentu dalam meraih kesuksesan mereka sendiri.
Pandangan para siswa di Perguruan Bintang Kekaisaran semuanya terpaku pada Tetua yang ada di tribun penonton. Dalam keadaan sekarang, bagaimana mereka bisa menolak?
"Apakah kalian semua mau bertarung?" Kakek Gu tidak membuat keputusan untuk para elit di Perguruan Bintang Kekaisaran.
"Ayo bertarung."
Saat itu terlihat Qiu Mo sedang berjalan muncul di arena. Tatapan tajamnya diarahkan pada Ye Wuque. Karena ia berperingkat lebih tinggi dari Ye Wuque dalam jajaran 10 anak ajaib, dia tidak punya alasan untuk tidak menerima tantangannya.
"Ye Wuque, peringkat 5. Apakah kau tidak tahu bahwa peringkat di atasmu sulit untuk digantikan?" Qiu Mo menatap Ye Wuque sambil menambahkan dengan tak acuh.
Ye Wuque kembali menatapnya, wajahnya tampak tenang. Setelah itu, ia melepas jiwa astral ke-3, yang terselubung dalam cahaya keemasan.
"Mahkota Emas, itu pasti dari Lapis langit ke-4." Qiu Mo membeku setelah melihat pemandangan itu. Tidak hanya Ye Wuque berhasil membuka gerbang astral ke-3, jiwa astral yang ia bentuk tenyata berasal dari lapis langit ke-4.
Jiwa astral ini berbentuk pedang emas. Cahayanya yang cemerlang begitu tajam hingga menusuk tulang.
Psssst!
Ketajaman yang mengerikan itu menerjang sepenuh kekuatan. Ye Wuque perlahan melangkah ke depan, memancarkan rasa tekanan yang sangat kuat untuk menekan Qiu Mo. Di belakang Ye Wuque, sepasang sayap keperakan terbentuk, dan cahaya yang mereka pancarkan sangat menyilaukan. Ini adalah jiwa astral ke-2-nya, dan setelah melangkah ke kondisi Yuanfu, sepasang sayapnya telah berubah menjadi lebih nyata.
Bagi para Ksatria Bintang, setelah menerobos ke kondisi Yuanfu, jalur arteri mereka akan berubah menjadi pusaran air, dan energi astral mereka berubah menjadi bentuk cair. Setiap tetesan cairan Yuan dibentuk melalui pembentukan sejumlah besar energi astral. Tetesan Yuan ini kemudian akan muncul di dalam Istana Yuan di dalam tubuh seorang Ksatria Bintang ketika ia membangun sebentuk Istana Yuan yang lengkap dan mulai memelihara Susunan Bintang.
Jumlah energi astral yang dapat digunakan oleh seorang pendekar kondisi Yuanfu jauh melebihi kondisi Peredaran Nadi. Ini adalah perubahan kualitatif yang wajar.
Dengan energi astral Yuan dalam jumlah besar, itu tentu saja akan mendukung pendekar dalam mengerahkan lebih banyak teknik alami. Bahkan jiwa astral mereka akan tampak seolah-olah lebih nyata. Setelah Susunan Bintang dari individu pendekar itu sepenuhnya terpelihara, pendekar itu kemudian akan melangkah ke kondisi Timba Langit dan memiliki Astral Nova (bintang besar), yang terwujud dari jiwa astral 'nyata' dan tidak lagi berupa ilusi.
Chi ... Saat Qiu Mo kehilangan fokus, Ye Wuque langsung menyergap. Dalam sekejap mata, sejumlah pedang tajam berwarna emas yang tak habis-habisnya berkumpul bersama kemudian bergabung menjadi sebuah Pedang Hukuman Langit Raksasa yang menebas ke arah Qiu Mo. Aura pedang yang dipancarkan juga berwarna emas. Kekuatan yang terkandung di dalamnya serupa dengan badai yang mengerikan.
Jiwa astral dari lapis langit ke-4, selain efek penguatannya, tidak diragukan lagi pasti menakutkan ketika digunakan untuk menyerang.
Qiu Mo merilis jiwa astral-nya juga, langsung menghadapi serangan Ye Wuque. Namun, ia segera menemukan bahwa setiap pertahanan yang ia pasang mudah dihancurkan oleh serangan Ye Wuque. Rasa kekecewaan yang hebat muncul di matanya. Posisi anak ajaib ke-4 akan berganti kepemilikan.
Menjelang akhir, serangan dari dua musuh itu saling bentrok. Dengan hanya satu serangan, Qiu Mo terlempar dari arena, membuat semua orang di kerumunan itu tertegun.
Apakah perbedaan tingkat kekuatan antara anak ajaib ke-4 dan ke-5 begitu hebat? Tidak hanya itu, anak ajaib ke-5 malah lebih kuat.
Perguruan Bintang Kekaisaran ternyata telah kalah dalam pertarungan pertama.
Ye Wuque mengalihkan pandangannya ke arah tribun penonton saat ia membungkuk. "Aku menang secara kebetulan."
Setelah itu, dia mundur dan kembali ke tempat asalnya. Namun, ketika kata-katanya itu merambat ke telinga orang banyak, kata-kata itu menjadi sangat menusuk telinga dan berisi sarkasme yang amat sangat.
Catatan:
semakin tua umur jahe, semakin pedas → idiom Cina yang berarti semakin tua, semakin mahir menangani situasi
'Yuanfu' berarti Istana Yuan