Sehari telah berlalu sejak peristiwa upaya pembunuhan Qin Wentian. Meskipun Perguruan Bintang Kekaisaran masih berjaga-jaga, pembatasan dan penguncian pintu masuk sebelumnya telah dihapus jadi orang-orang sudah bisa masuk dan keluar dengan bebas.
Janus berjalan dari perguruan untuk melihat keadaan di luar. Pandangannya tenang dan kalem tanpa emosi, tidak ada yang tahu apa yang ia pikirkan.
Penyelidikan yang dilakukan oleh Perguruan Bintang Kekaisaran sehubungan dengan upaya pembunuhan Qin Wentian terlalu menakutkan. Semua Pendekar Yuanfu harus melaporkan semua pergerakan mereka pada hari percobaan pembunuhan itu dan setidaknya harus menunjuk tiga saksi lain yang dapat membuktikan kebenaran pernyataan mereka.
Dengan metode ketat seperti itu, mereka yang tidak memiliki dasar kecurigaan akan dicoret dari daftar periksa. Hanya masalah waktu maka kebenaran akan terungkap.
Namun pada saat ini, Janus tampak khawatir akan sesuatu. Alisnya bertaut erat saat ia bergumam pada diri sendiri.
Tiba-tiba, langkah kakinya terhenti dan auranya langsung meledak bersamaan dengan pelepasan jiwa astralnya.
Psstt ….
Di sampingnya, sebuah tombak yang mirip dengan ular yang menyeramkan dan berbisa meledak dengan kecepatan secepat kilat.
Janus meraung marah ketika badai mengerikan menyelimuti tubuhnya. Ia terus-menerus melancarkan serangan telapak tangannya, menghalangi serangan tirani dari pengguna tombak itu.
Setelah itu, beberapa Pendekar Yuanfu muncul di sekelilingnya. Mereka semua berjubah hitam dan menutup wajah mereka dengan topeng. Niat membunuh yang mereka pancarkan tampak jelas saat mereka berjalan menuju Janus. Tidak ada satu kata pun diucapkan. Seolah-olah mereka datang mencabut nyawa Janus.
Situasi ini membuat wajah Janus menjadi sangat tidak sedap dipandang lalu ia berteriak marah, "Apa? Apakah kalian semua bermaksud membungkamku dengan membunuhku?"
Ketika suara mereda, Janus menemukan bahwa Pendekar Yuanfu berjubah hitam telah menghentikan gerakan mereka. Skenario ini membuat Janus gemetar ketakutan, ketika wajahnya berubah pucat pasi.
Ia menyadari bahwa ia baru saja mengatakan hal yang salah.
Benar saja, Pendekar Yuanfu itu semuanya melepas topeng mereka dan mengungkapkan wajah mereka yang sebenarnya. Setelah melihat mereka, wajah Janus, langsung berubah menjadi hitam.
"A ... apa yang kau lakukan?"
Yang muncul sebenarnya adalah para ahli beladiri Yuanfu dari Perguruan Bintang Kekaisaran.
Jelas sekali, Janus telah jatuh ke dalam perangkap.
"Tetua Janus, tidak perlu bagimu untuk terus berpura-pura." Di depan Janus, Tetua Tangan Seribu muncul. Tatapannya sedingin es ketika ia melanjutkan, "Penyelidikan telah mengarah padamu bahwa kau adalah salah satu yang paling mencurigakan di antara semua Pendekar Yuanfu. Dan memang seperti yang diharapkan, kau jatuh ke dalam perangkap. Janus, siapa yang memberimu perintah?"
Karena Janus telah mengucapkan kata-kata 'Apa? Apakah kalian semua bermaksud membungkamku dengan membunuhku', itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa ada seseorang di belakangnya yang ingin membunuh Qin Wentian.
Meskipun Janus membenci Qin Wentian, dendam di antara mereka tidak cukup bagi Janus untuk mengambil risiko yang sangat besar. Sebelum ia melakukan upaya pembunuhan, ia sudah tahu bahwa jika dia berhasil, semuanya akan sia-sia. Pada saat itu, ia akan meninggalkan Perguruan Bintang Kekaisaran dan berangkat meninggalkan negeri Chu.
Sayang sekali, ia gagal.
"Menurutmu siapa yang memiliki kemampuan untuk memberi perintah padaku?" Janus tersenyum dingin.
Tangan Seribu mengernyit. Kata-kata Janus sepertinya mengisyaratkan bahwa Chu Tianjiao mungkin yang berada di balik semua ini.
Tapi Tangan Seribu masih memiliki beberapa kecurigaan akan kebenaran kata-katanya.
Sinar dingin bersinar di matanya saat ia menatap Janus. Ia tahu bahwa akan sangat sulit untuk mengorek informasi apapun dari Janus.
"Membunuh seorang jenius di perguruan terlepas dari statusmu sebagai Tetua, layak diganjar dengan hukuman mati." Tangan Seribu dengan dingin mengumumkan. "Eksekusi dia sekarang."
Ketika suaranya membahana, niat membunuh yang kuat menyembur keluar dari para pendekar Yuanfu di sekelilingnya.
"Tangan Seribu, kau bahkan tidak peduli untuk mempertimbangkan sumbangsihku pada perguruan. Paling tidak, aku masih seorang Tetua dan telah bekerja keras selama bertahun-tahun. Bagaimana kau bisa mengumumkan kematianku seperti ini?" Teriak Janus, penuh kemarahan, ketika ekspresi wajahnya berubah sangat buruk. Dia tidak pernah mengira Tangan Seribu menjadi begitu kejam.
Namun, apakah Tangan Seribu masih mau repot-repot mempertimbangkannya? Ia berbalik, dengan punggung membelakangi Janus, ia berjalan ke arah Perguruan Bintang Kekaisaran sementara suara pertempuran terdengar di belakangnya.
Dan tidak berapa lama, sesosok mayat terbaring di jalan Ibukota Kerajaan. Seseorang yang berdiri di samping mayat itu memerintahkan, "Beri dia penguburan yang layak. Apapun yang telah terjadi, dia masih Tetua di perguruan kita."
Kematian Janus hanyalah masalah yang sangat kecil dalam seluruh rencana besar itu. Ia hanya mampu menyebabkan riak kecil bagi Perguruan Bintang Kekaisaran.
Namun dalam kenyataannya, kematiannya telah menggerakkan beberapa hal. Perguruan Bintang Kekaisaran telah membuat sikap yang jelas dengan tindakan mereka. Tidak hanya itu, mereka masih tanpa henti menghabiskan sumber daya mereka dalam upaya untuk mencari tahu siapa dalang di balik upaya itu.
Qin Wentian merasa tersambar petir ketika mendengar berita kematian Janus itu. Tetua yang selalu menyulitkannya ternyata mati dengan diam-diam. Tidak hanya itu, orang yang berupaya membunuhnya itu ternyata adalah dia.
Qin Wentian tentu saja tidak akan merasa kasihan pada Janus. Dalam upaya pembunuhan itu, Janus hampir membunuhnya dan melukai Mo Qingcheng.
Tetesan darah yang diikuti oleh senyum yang bersinar di wajah kecantikan yang tiada tara itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilupakan oleh Qin Wentian.
.....
Saat ini, di dalam Perguruan Bintang Kekaisaran.
Di depan Paviliun Bintang Langit, Qin Wentian mengangkat kepalanya memperhatikan bangunan megah yang ada di depannya.
Paviliun Bintang Langit dipisahkan menjadi sembilan tingkat. Semakin tinggi tingkatannya, semakin sempit ruangnya, dan jumlah orang yang telah melangkah ke tingkat 7 Paviliun Bintang Langit, dapat dihitung dengan satu tangan.
Bahkan para Tetua di perguruan pun tidak memiliki wewenang untuk masuk. Dan jika seseorang ingin menggunakan batu neteor Yuan untuk meningkatkan tingkat medali giok mereka, jumlah batu yang dibutuhkan sangatlah banyak sehingga itu akan lebih mustahil.
Dan karena itu, seolah-olah pintu masuk ke tingkat 7 Paviliun Bintang Langit hanya semata-mata dipersiapkan bagi juara Perjamuan Jun Lin.
Tak lama, Qin Wentian mengambil langkah maju dan memasuki paviliun itu.
Setelah ia memperoleh posisi nomor satu di perjamuan itu, tingkat medali giok kekaisarannya ditingkatkan ke kelas 7.
Sebelum ia melangkah ke tingkat 7, Qin Wentian memilih untuk berhenti di tingkat 6 dulu. Pada tingkat 6 terdapat seni kultivasi tingkat Yuanfu terbaik dan teknik alami tingkat bumi kelas tertinggi.
Qin Wentian berada di sini hanya untuk satu tujuan: ia menginginkan daftar tingkat Yuanfu dari Teknik Gerakan Garuda. Setelah menemukannya, ia meminjamnya dan meletakkannya di dalam cincin ruangnya. Adapun teknik alami lain, Qin Wentian tidak mau repot-repot melihatnya. Karena untuk teknik alami lainnya, ia belum menguasainya hingga puncak kesempurnaannya. Tidak ada artinya untuk menghabiskan waktu untuk mendapatkan lebih banyak wawasan tentang jenis teknik alami lain.
Meskipun tingkat teknik alami berhubungan erat dengan tingkat kekuatan yang dimilikinya, semakin tinggi tingkatnya, semakin kuat teknik alaminya, namun itu tetap tidak berarti jika seseorang tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan kekuatan. Sebaliknya, bahkan mungkin menjadi bumerang.
Salah satu contohnya adalah Seni Tombak Impian Agung miliknya. Meskipun kelasnya tidak setinggi itu, tetapi karena dialah yang menciptakannya, tingkat kekuatan yang dikandungnya dan kekuatan yang ditampilkan ketika Qin Wentian melepaskannya sangat tinggi.
Saat ia berjalan menaiki tangga yang terletak di lantai 6, di puncak tangga, Qin Wentian melihat seorang lelaki tua yang duduk diam di sana. Tubuh lelaki tua itu tertutup debu, dan bahkan rambutnya telah menjadi warna abu-abu keperakan. Entah berapa tahun ia telah duduk di sana.
"Senior." Qin Wentian memanggil.
"Kau boleh melanjutkan." Seolah orang tua itu telah mengenali Qin Wentian, saat ia berbicara dengan suara rendah.
Qin Wentian tidak mengatakan apa-apa lagi dan membungkuk kepada orang tua itu. Tingkat ketujuh tidak boleh dimasuki dan pasti akan ada kalangan muda yang menginginkan akses ke sana. Karena itu, pelindung di sini tidak diragukan lagi akan menjadi salah satu ahli beladiri tertinggi di perguruan.
Dan setelah Qin Wentian tiba di tingkat 7 Paviliun Bintang Langit, ia melihat rak buku yang dipenuhi dengan banyak daftar seni kultivasi dan teknik alami.
Selain rak buku, di arah yang lain juga ada tiga pintu masuk lainnya. Dan di atas tiga pintu masuk ini, dari kiri ke kanan bertuliskan angka 7, 8 dan 9 yang diukir di atas pintu masuk masing-masing.
Seakan ketiga pintu masuk pada tingkat ini mewakili tingkat 7, 8 dan 9 Paviliun Bintang Langit.
Seakan-akan tingkat ini adalah batasnya, tidak ada cara lain untuk melanjutkan ke atas.
Mengenai tingkat ketujuh yang misterius ini, Qin Wentian berspekulasi dan memiliki banyak dugaan, tetapi siapa yang mengira itu akan sangat sederhana.
Tiga pintu masuk dan satu rak buku.
Qin Wentian pertama-tama pergi ke rak buku itu untuk melihatnya. Setelah beberapa saat, hatinya bergetar dengan emosi yang tak terlukiskan. Ini semua adalah Seni Kultivasi tingkat Timba Langit, dan satu saja dari mereka muncul sudah cukup untuk mengguncang seluruh Negeri Chu.
Dan selain seni kultivasi ini, Qin Wentian melihat sederet urutan daftar lagi di samping itu. Di permukaannya, beberapa kata dengan huruf berukuran besar tertulis.
"Daftar Monster Perang."
Qin Wentian membukanya, dan dengan sangat cepat, ia tenggelam menyelami tulisan yang terkandung.
"Dalam Sembilan Lapis langit, ada rasi bintang beladiri yang tak terhitung jumlahnya. Masing-masing rasi bintang ini memiliki kelebihannya masing-masing. Para tokoh digdaya akan menggunakan rasi bintang yang lebih kuat sedangkan kekuatan yang lebih lemah akan menggunakan rasi bintang yang lebih rendah. Namun, jelas ada garis pemisah antara berbagai jenis rasi bintang beladiri. Sekte Pemuja Langit pernah mengumpulkan keberadaan yang tak ada tandingannya dari Kekaisaran Xia yang Agung yang telah membentuk jiwa astral tipe monster sebelumnya. Dari semua itu, mereka memilih 360 jiwa astral jenis monster yang paling kuat untuk dicatat ke dalam daftar monster perang, lalu memberinya peringkat bagi setiap jiwa astral."
Paragraf ini adalah paragraf utama, dan juga memuat alasan mengapa Daftar Monster Perang dibuat.
"Sekte Pemuja Langit, Kekaisaran Xia yang Agung."
Qin Wentian bergumam. Sekte Pemuja Langit pastilah telah menjadi sekte yang sangat kuat sementara Kekaisaran Xia yang Agung juga pasti telah menjadi tempat kekuatan yang tak terbayangkan.
Tidak hanya itu, sejak ia masih muda, Qin Wentian telah berada di bawah pengasuhan Paman Keling. Ia sangat akrab dan bahkan telah menganalisa rasi bintang dari lapis langit ke-5 dan di bawahnya. Tentu ia tahu bahwa kekuatan Ksatria Bintang secara langsung bergantung pada jenis dan kekuatan jiwa astral mereka yang berasal dari rasi bintang beladiri.
Tapi Paman Keling tidak pernah sekalipun mengelompokkan jiwa astral bersama dalam tipe mereka masing-masing dan tidak secara khusus memintanya untuk mempelajari jiwa astral jenis monster, dan peringkat mereka masing-masing.
Qin Wentian membuka halaman Daftar Monster Perang itu. Halaman-halaman itu dipenuhi gambar dan juga teks.
"Jiwa astral Piton Terbang Bertanduk Ganda, peringkat nomor 360. Rasi bintang beladiri terletak di lapis langit ke-4. Mereka yang membentuk jiwa astral darinya akan mendapatkan dorongan luar biasa dalam kelincahan tubuh, serta peningkatan tirani dalam pertahanan dan serangan. Peningkatan statistik dari jiwa astral bisa dikatakan sangat seimbang, tanpa kelemahan yang jelas.
"Jiwa astral Singa Siluman Bara Langit, juga berada di peringkat 360. Rasi bintang ini berada di lapis langit ke-4, dan Ksatria Bintang yang membentuk jiwa astral darinya akan memiliki pengurangan kecepatan. Namun, serangan mereka akan diperkuat ke tingkat yang tak terbayangkan sementara pertahanan mereka akan ditingkatkan juga."
Jiwa astral Singa Siluman Bara Langit sedikit lebih kuat dibandingkan daripada Piton Terbang Bertanduk Ganda, keuntungan yang dimilikinya dalam kekuatan serangan, mengimbangi sedikit kekurangannya dalam kecepatan.
"Tak disangka bahwa penjelasannya sangat terperinci sampai ke tingkat ini."