Mengenakan jubah polos tanpa hiasan, dengan kepala penuh rambut putih, ia muncul seolah-olah telah siap untuk mati namun masih ingin mendominasi dunia.
Saat ia melangkah perlahan ke panggung, seluruh mata di Distrik Kekaisaran Chu terpaku padanya. Siapakah lelaki tua ini?
"Gongyang Hong." Di tribun penonton, banyak yang mengenali Gongyang Hong dengan hati yang bergetar. Dia adalah Gongyang Hong. Rambut hitamnya benar-benar memutih. Apa yang terjadi padanya?
"Dia adalah mahaguru penulis aksara dewa, Gongyang Hong. Ia ternyata datang untuk Qin Wentian."
Banyak orang terkejut. Meskipun Gongyang Hong memiliki tingkat pencapaian yang sangat tinggi dalam aksara dewa, bagaimana kekuatannya dapat bertahan melawan gerombolan orang yang berasal dari Istana Sembilan Mistis?
Tidak hanya itu, ia tampaknya berniat untuk mendukung Qin Wentian. Apa mungkin mereka sudah saling kenal sejak lama karena insiden lukisan aksara dewa itu?
Luo Yunhai menatap Gongyang Hong ketika ekspresi mencemooh terlihat mengerjap di matanya. Di Negeri Chu, ternyata ada seseorang yang berani mengejek Istana Sembilan Mistis?
Apakah orang tua ini tidak tahu tingkat kekuatan yang dimiliki oleh Istana Sembilan Mistis?
"Enyahlah!"
Pemuda kondisi Yuanfu itu mengubah arahnya, mengambil langkah menuju Gongyang Hong sementara niat membunuhnya memancar keluar.
Apakah orang tua ini mencari mati?
"Betapa tidak tahu diri. Selama puluhan tahun, tidak ada yang berani berbicara kepadaku seperti itu. Menggelikan." Gongyang Hong menjawab sambil tertawa dingin. Saat pemuda Yuanfu itu mendekatinya, telapak tangannya sedikit mengayun, dan dalam sekejap, ledakan besar cahaya astral terjadi ketika seluruh panggung bermandikan cahaya yang menyilaukan. Para penonton bisa melihat sebuah lengan raksasa yang terwujud saat menyerap cahaya bintang yang tak habis-habisnya, seolah-olah lengan itu muncul langsung dari langit.
Telapak tangan itu terbuka dan tiba-tiba meraih ke arah pemuda itu. Lengan dewa ini seolah-olah dipenuhi dengan kekuatan langit yang tampaknya tak tertahankan.
Wajah pemuda itu tiba-tiba berubah pucat. Ia melancarkan banyak cahaya kepalan tangan. Lengan dewa Gongyang Hong seperti artefak dewa langit, tidak mempedulikan serangan lemah dari pendekar Yuanfu itu karena langsung menyambar pemuda itu.
Zing …!
Dengan kecepatan angin yang kencang, pemuda itu digenggam oleh telapak lengan dewa itu, yang bergerak melibas ke atas. Di hadapan kekuatan lengan ini, pendekar Yuanfu yang perkasa itu serupa dengan keberadaan semut.
Gongyang Hong mengulurkan tangannya ke udara. Seolah-olah lengan dewa itu adalah perpanjangan dari dirinya sendiri, dan ia dengan mudah dapat mengendalikannya seperti bagian tubuhnya sendiri.
"Tidakkah orang tuamu mengajarimu sopan santun?" Gongyang Hong berkata tenang. Lengan dewa itu bergerak melemparkan pendekar Yuanfu yang malang itu ke angkasa.
Pada saat itu, tubuh pemuda itu terlempar jauh ke ujung cakrawala, dan melayang di udara, menuju ke arah yang tidak diketahui.
Gongyang Hong seolah-olah sedang membuang sampah, dengan santai melemparkan pendekar Yuanfu itu seperti mainan.
Unjuk kekuatan ini membuat semua orang membeku.
"Seberapa kuat dirinya?!"
Hati mereka semua bergetar hebat. Bagaimana Gongyang Hong sekuat itu?
Wajah Luo Yunhai juga memucat. Karena ia adalah seseorang pendekar di puncak kondisi Yuanfu, bagaimana mungkin ia tidak mengerti apa yang baru saja terjadi?
Ledakan cahaya astral sebelumnya itu adalah tanda dari seseorang yang berada pada kondisi Timba Langit.
Mereka yang berasal dari Klan Kerajaan, dari Perguruan Bintang Kekaisaran, dan para ahli beladiri di tempat itu merasa seolah-olah gelombang yang luar biasa besar baru saja muncul di hati mereka.
Bertahun-tahun yang lalu, Gongyang Hong juga menjadi juara perjamuan Jun Lin. Ketika ia kembali ke Negeri Chu setelah menghilang, ia selalu tenggelam mendalami bidang aksara dewa. Siapa yang dapat mengira sejak awal, bahwa dirinya adalah tokoh digdaya kondisi Timba Langit yang sangat berkuasa.
"Majulah ke depanku." Gongyang Hong membentak, kata-katanya ditujukan kepada Luo Yunhai. Nada suaranya sangat kejam.
Seolah-olah banyak garis hitam muncul di wajah Luo Yunhai ketika otot-otot wajahnya berkerut. Namun, tubuhnya turun perlahan dan turun mendarat.
Sehebat apa Luo Yunhai sebelumnya? Tetapi karena satu kalimat dari Gongyang Hong, ia ternyata menjadi sangat patuh seakan ia hanyalah seorang anak kecil.
"Yang Mulia, Anda? Yunhai berharap Yang Mulia tidak campur tangan dengan urusan Istana Sembilan Mistis." Aura mengesankan Luo Yunhai sebelumnya sudah menghilang. Ini adalah Negeri Chu, bukan Istana Sembilan Mistis. Jika mereka berada di Istana Sembilan Mistis, ia tidak akan takut pada Gongyang Hong.
Di sini, Penguasa Timba Langit dapat dengan mudah memusnahkan sekelompok pendekar Yuanfu dari Istana Sembilan Mistis.
"Tutup mulutmu."
Gongyang Hong mendengus dingin sambil melanjutkan, "Apakah gengsi Istana Sembilan Mistis telah jatuh begitu rendah sehingga harus menunjukkan kekuatan mereka di tempat seperti negeri Chu agar merasa lebih baik?"
Saat ia berbicara, Gongyang Hong perlahan melangkah maju dan berdiri di samping Qin Wentian.
Ketika tatapan mereka bertemu, ia tersenyum. "Teman kecil, aku tidak menyangka bahwa kau ternyata menjadi juara perjamuan Jun Lin tahun ini. Kejutan yang menyenangkan."
Qin Wentian juga sangat gembira ketika dia memperhatikan senyum Gongyang Hong. Saat itu, ia sangat mengkhawatirkan Gongyang Hong, yang hatinya sudah mati.
Namun hari ini, Gongyang Hong muncul di panggung dan ingin menemaninya mendominasi dunia. Betapa menakjubkannya dia! Ini adalah aura yang patut muncul dari seseorang sekaliber Gongyang Hong.
"Bukankah senior juga juara sebelumnya? Tidak ada yang luar biasa tentang pencapaianku," Qin Wentian tertawa.
"Itu berbeda. Aku memenangkan kejuaraan ini dengan tingkat kultivasi di puncak Peredaran Nadi sementara kau memperoleh prestasi yang sama dengan hanya tingkat kultivasi di tingkat ke-8. Dari titik ini saja, kau sudah berkali-kali lebih luar biasa jika dibandingkan denganku." Gongyang Hong terus tersenyum. Sejak hari di mana Qin Wentian mengucapkan kata-kata 'Masa lalu sudah lewat, dan masa depan terlalu jauh', ia sudah merasa bahwa dirinya tidak sepadan dengan pemuda yang berdiri di depannya.
"Luo Qianqiu, Sikong Mingyue, Chu Chen, dan Orchon. Meskipun mereka tidak bisa dianggap buruk, mereka masih belum setingkat kau. Tapi yang menggelikan adalah bahwa sebagai alasan untuk mempermalukanmu, Istana Sembilan Mistis ternyata mencampakkan permata sepertimu ke tempat sampah sembari merekrut sisanya. Bukankah itu menyedihkan? Bukankah itu konyol?"
Setelah itu, Gongyang Hong berbalik dan mengalihkan pandangannya ke Luo Yunhai.
"Apakah kau tidak takut bahwa reputasi Istana Sembilan Mistik akan tercoreng oleh tindakan yang kau ambil hari ini jika entah bagaimana masalah ini bocor ke dunia luar sana?" Gongyang Hong dengan tenang melanjutkan, "Dan berdasarkan tingkat bakat yang ditampilkan Qin Wentian hari ini, dia bisa memilih salah satu kekuatan besar —Puncak Mistis, Pegunungan Cakrawala Merah, atau Lembah Phoenix— untuk bergabung, dan mereka dengan senang hati akan menerimanya dengan tangan terbuka. Istana Sembilan Mistis tidak memiliki kualifikasi untuk pilih-pilih. Apakah kau yakin mengerti apa yang kau lakukan?"
"Tapi juga. Dari sudut pandangku, Istana Sembilan Mistis tidak layak atas bakat Qin Wentian." Kata-kata Gongyang Hong terdengar seperti tamparan di wajah Luo Yunhai, membuat para penonton tanpa sadar menarik napas dalam-dalam.
Gongyang Hong memang adalah Gongyang Hong. Kembali pada zamannya, setelah Perjamuan Jun Lin, Gongyang Hong meninggalkan negeri Chu dan menjelajahi dunia. Pengalamannya tidak terbatas hanya pada Istana Sembilan Mistis.
Sebelumnya, mereka telah menyaksikan aura Luo Yunhai yang angkuh dan mengesankan, jauh di atas langit. Ia telah mengundang para elit untuk bergabung dengan Istana Sembilan Mistis, menunjukkan kesan diri yang tak tertandingi di benak para penonton.
Namun, setelah beberapa kata dari Gongyang Hong, kesan itu terkoyak.
Kali ini, Qin Wentian adalah juara Perjamuan Jun Lin. Kualifikasi apa yang dimiliki Istana Sembilan Mistis untuk 'memilih' dirinya? Bukankah kekuatan untuk memilih ada di tangan Qin Wentian?
Saat itu, Gongyang Hong juga menjadi juara, tetapi ia tidak memilih untuk bergabung dengan Istana Sembilan Mistis. Pada akhirnya, ia juga menjadi keberadaan yang tiada banding dan kembali ke negeri Chu. Mengapa Qin Wentian tidak bisa melakukan hal yang sama? Ia mungkin adalah Gongyang Hong berikutnya, atau seseorang yang bahkan lebih kuat darinya!
"Jika kau benar-benar ingin pergi dari negeri Chu, aku dapat mengirimmu menuju cita-citamu dan merujuk ke beberapa perguruan yang kuat untuk kau bergabung."
Gongyang Hong menoleh saat tersenyum pada Qin Wentian. Meskipun ia tersenyum, kata-kata yang baru saja ia ucapkan bukanlah lelucon.
Selama Qin Wentian setuju, ia akan segera membawa Qin Wentian. Berdasarkan bakat Qin Wentian, negeri Chu terlalu kecil untuk menampungnya. Dia perlu menjelajahi dunia untuk menemukan sepotong langit yang lebih besar.
Qin Wentian tentu saja tahu bahwa Gongyang Hong tidak akan berbohong kepadanya. Istana Sembilan Mistik ingin berurusan dengannya melalui penghinaan? Kata-kata Gongyang Hong menginformasikan semua orang di negeri Chu, serta memberitahu Qin Wentian untuk tidak terlalu terpengaruh oleh kata-kata Luo Yunhai. Ia harus memperluas cakrawala dan tidak membiarkan perspektifnya dibatasi oleh Istana Sembilan Mistis belaka.
Jadi kenapa bila mereka menguasai sepuluh negara? Seberapa besar dunia ini?
Jika seseorang menyamakan dunia ini dengan Sembilan Lapis Langit, Negeri Chu hanya akan berada di lapisan langit terendah. Di sana, orang tidak akan pernah bisa melihat keseluruhan bidang bintang yang indah jika mereka hanya berada di lapisan terendah.
Namun, Qin Wentian masih memiliki beberapa hal yang belum ia capai di negeri Chu. Ia masih memiliki saudara dan teman di sini. Tidak terlalu realistis jika ia langsung pergi.
"Sepertinya kau masih memiliki urusan yang belum selesai di sini, di negeri Chu. Setelah hari ini, aku akan meninggalkan negeri Chu, tetapi mewakili dirimu, aku akan merekomendasikanmu ke beberapa perguruan dan sekte kuat di luar sana di dunia untuk melihat apakah mereka tertarik merekrutmu. Atau mungkin, setelah aku menyelesaikan apa yang perlu kulakukan, aku akan kembali ke negeri Chu sekali lagi untuk menjemputmu."
Gongyang Hong tertawa, setelah itu ia mengalihkan pandangannya kepada Chu Tianjiao. "Kau adalah Putra Mahkota Negeri Chu? Penghargaan apa yang kau harapkan bagi juara Perjamuan Jun Lin Banquet tahun ini?"
Chu Tianjiao memandang Gongyang Hong, saat emosi yang tak terlukiskan naik di hatinya. Gongyang Hong yang kuat tidak perlu repot dengan latar belakang atau statusnya, dan bisa berbicara dengannya seperti sedang berbicara dengan seorang pelayan. Ini memang perwujudan kekuatan.
Tetapi sebelum Chu Tianjiao bisa menjawab. Gongyang Hong menyela, "Lupakan saja. Karena ini hadiah, mari izinkan Qin Wentian memilih apa yang diinginkannya. Qin Wentian, sebagai juara perjamuan Jun Lin, imbalan apa yang kau inginkan? "
"Aku ingin ayah dan kakekku dibebaskan."
Qin Wentian menatap Chu Tianjiao, wajahnya setajam pedang.
Ia datang ke Ibukota Kerajaan Negeri Chu, tubuhnya semakin kuat, dan ia ikut serta dalam Perjamuan Jun Lin. Semua yang ia lakukan hanya karena satu alasan.
Ayahnya, Qin Chuan, dan kakeknya, Qin Wu, masih dipenjara di dalam Benteng Hitam Negeri Chu.
"Mustahil. Mereka adalah pemberontak, jadi bagaimana aku bisa membebaskan mereka?" Chu Tianjiao mendengus dingin.
"Aku bilang, lepaskan!" Gongyang Hong menatap Chu Tianjiao. Sikapnya penuh kekuasaan, tidak mencari diskusi lebih lanjut.
Ekspresi Chu Tianjiao sangat tidak sedap dipandang. Suaranya bergetar menjawab, "Jika aku harus melepaskan, aku hanya bisa melepaskan Qin Chuan sendirian. Qin Wu masih akan dipenjara. Ini sudah tak bisa diubah."
Gongyang Hong menatap Qin Wentian, yang menatap Chu Tianjiao. Cahaya tegas, dingin, dan tak tergoyahkan bisa terlihat berkedip di matanya.
"Baik." Qin Wentian mengangguk. Ia sudah bersiap bahwa ia tidak akan bisa menyelamatkan ayahnya.
"Gongyang Hong, kau terlalu banyak ikut campur."
Pada saat itu, sebuah suara yang dipenuhi dengan kekuatan badai mengamuk bergema dari kejauhan.
Gongyang Hong sedikit mengerutkan alisnya saat dia menatap ke cakrawala, hanya untuk melihat telapak raksasa yang terbuat dari guntur menabrak ke arahnya dari langit.
"Hmff." Gongyang Hong mendengus dingin. Jiwa astral lengan dewa itu meledak marah. Di langit, kedua telapak tangan raksasa itu bertemu dan meledak secara bersamaan oleh benturan di tengah-tengah badai qi yang menggulung dan kacau.
Saat ini, sebuah siluet turun dari langit. Orang ini mengenakan jubah langit biru, menunjukkan kekuatannya tanpa kemarahan. Garis wajahnya tampak mirip dengan Luo Qianqiu dan Luo Yunhai.
Setelah melihat pria ini, dari arah Perguruan Bintang Kekaisaran, Ren Qianxing bergetar hebat ketika wajahnya tampak sangat jelek untuk dilihat.
Luo Tianya berasal dari Istana Sembilan Mistis, tetapi pada saat yang sama, ia juga sebelumnya adalah seorang siswa Perguruan Bintang Kekaisaran!
Ia benar-benar datang ke negeri Chu!