Qin Wentian mendekati panggung, mengangkat kepalanya dan menatap Qiu Mo di tribun penonton. Ada sedikit sindiran di wajahnya.
Ketika ia datang, secara kebetulan ia mendengar kata-kata Yu Xuan. Karena ia tidak mengenal Yu Xuan, ia tidak akan secara khusus menilai niat baik itu karena kata-kata yang diucapkannya. Namun, balasan Qiu Mo membuatnya sangat tidak senang.
Yu Xuan berkata bahwa ia telah melangkah ke lantai 6 Aula Sungai Bintang. Terlepas dari apakah ini benar atau salah, apa urusannya dengan Qiu Mo? Apa hak Qiu Mo untuk memaki orang itu? Bukan hanya itu, tetapi bantahan Qiu Mo sangat kuat, jelas menunjukkan bahwa ia mengarahkan kekesalannya pada Qin Wentian.
Setelah memperhatikan Qin Wentian, Qiu Mo mengerutkan kening, dan dengan dingin melanjutkan, "Jangan bilang kau benar-benar melangkah ke tingkat 6? Bahkan jika benar, aku masih seniormu. Kau sebaiknya menunjukkan rasa hormat saat berbicara denganku."
"Rasa hormat didapatkan, bukan diberikan. Lihatlah caramu memperlakukan adik seperguruanmu. Apakah kau layak untuk dihormati?" Qin Wentian membalas.
"Hehe, kau baru masuk sembilan besar, kenapa kau bertingkah seperti sudah memenangkan kejuaraan? Sungguh memalukan." Qiu Mo membalas, kata-katanya penuh dengan ejekan, membuat para penonton menunjukkan ekspresi aneh di wajah mereka. Bukankah keduanya siswa Perguruan Bintang Kekaisaran? Mengapa mereka terlihat saling bermusuhan?
Qin Wentian mengalihkan pandangannya, dan tidak meneruskan melihat ke arah Qiu Mo. Ia melompat ke udara, dan melangkah ke panggung.
Meskipun Qin Wentian mengabaikan Qiu Mo, Fan Le merasa sangat tidak senang. Ia berteriak dari bawah panggung, "Dalam perjamuan Jun Lin tahun lalu, seseorang yang berada di puncak kondisi Peredaran Nadi hanya berhasil mendapatkan peringkat ke-5. Aku ingin tahu di sudut mana ia bersembunyi jika hanya memiliki tingkat kultivasi pada tingkat ke-7 Peredaran Nadi. Tak disangka bahwa ia memiliki wajah yang begitu merendahkan orang lain, buat mereka yang tidak tahu, mereka mungkin berpikir bahwa dialah adalah pemenang perjamuan Jun Lin tahun lalu."
Kata-kata Fan Le membuat wajah Qiu Mo membeku, dan tatapannya ke arah Fan Le dipenuhi dengan kilatan cahaya dingin.
"Dengan begitu banyak tetua dari Perguruan Bintang Kekaisaran berkumpul di sini, ada orang yang ternyata masih berani memuntahkan begitu banyak omong kosong dengan arogan. Bagi mereka yang tidak tahu situasinya, mereka mungkin berpikir bahwa orang ini memegang posisi yang sangat tinggi dibanding para tetua di perguruan." Fan Le melanjutkan, membuat ekspresi wajah Qiu Mo berubah menjadi sangat buruk untuk dilihat. Karena merasakan banyak tatapan mendarat padanya, Qiu Mo lalu duduk, dan bergetar karena marah. Ia tidak ingin apa-apa lagi selain mencabik-cabik Fan Le dengan telapak tangannya saat ini juga.
Qin Wentian berdiri di atas panggung di depan tatapan yang tak terhitung jumlahnya. Mengenai kata-kata Yu Xuan sebelumnya, para penonton sudah melupakannya. Lagipula, mereka tidak benar-benar mempercayai kata-kata Yu Xuan, mereka lebih suka menonton pertarungan final yang begitu menarik pada Perjamuan Jun Lin ini.
"Aku, tidak dianggap terlambat, kan?" Qin Wentian tersenyum, mengangkat kepalanya, ketika sinar matahari menyinari wajahnya. Ia terlambat karena mimpi buruk yang ia alami tadi malam: ia bermimpi bahwa ia hampir tertelan oleh bakat garis darahnya sendiri, tetapi untungnya, ia bertahan, dan setelah terbangun, ia harus menghabiskan waktu untuk pulih, sebelum bergegas memburu kesini.
Bagaimana bisa ia tidak hadir, dan melewatkan babak final Perjamuan Jun Lin?
"Paman Keling, aku tahu kau akan memperhatikan perjamuan Jun Lin hari ini, dan memperhatikan kemajuanku." Qin Wentian menatap langit sambil bergumam di dalam hati. Tua Gila Terkutuk itu juga harusnya mengamati juga, tebaknya.
Tidak hanya itu, tetapi masih ada harapan yang diemban dari para guru Perguruan Bintang Kekaisaran. Mo Qingcheng, Mu Rou, Luo Huan, Si Gendut, dan mereka yang berada di Graha Senjata Dewa. Bagaimana ia bisa mengecewakan mereka?
"Tetua, aku minta maaf. Tapi untungnya, aku tiba di sini tepat pada waktunya, dan berharap Tetua dapat memaafkanku atas keterlambatan ini." Qin Wentian mengarahkan ucapannya kepada sosok tua yang berdiri di samping Kursi Giok Naga Biru.
"Kau sudah melewatkan pertarungan grup, tidak hanya itu, tetapi peringkat akhir juga sudah keluar. Katakan padaku, menurutmu apa yang harus kulakukan?" Sosok tua itu menatap Qin Wentian, tampak dipenuhi ketidaksenangan. Lagipula, Qin Wentian telah datang terlambat padahal ia sudah berupaya sebelumnya dengan sengaja menunda pertarungan, dan membiarkan yang lain bertarung terlebih dahulu.
"Tapi penentuan peringkat akhirnya seharusnya belum dimulai kan?" Qin Wentian menatap ke arah ketiga panggung itu, dan melihat Luo Huan dan Gu Xing berdiri hanya berdua di panggung 3.
"Peringkat masing-masing grup sudah ditentukan. Selanjutnya adalah penentuan peringkat keseluruhan." Sosok tua itu berkata.
"Kalau begitu, bisakah Tetua menganggapku mengaku kalah pada dua pertarungan sebelumnya di pertandingan grup?" tanya Qin Wentian. Karena ia terlambat, jadi ini adalah hukuman yang tepat.
Sosok tua itu merenung lalu mengangguk. "Karena kau melewatkan dua pertarungan di babak penyisihan grup, jadi kau dianggap kalah. Karena itu aku akan mengumumkan bahwa kau akan bergabung dengan mereka yang berada di panggung 3, dan bersaing memperebutkan peringkat ke-7 sampai ke-9. "
"Terima kasih, Tetua." Qin Wentian membungkuk, dan tubuhnya melesat muncul di atas panggung 3.
Sudah ada dua siluet di atasnya. Mereka tidak lain adalah Luo Huan dan Gu Xing.
"Bocah nakal, kau bisa-bisanya berani terlambat untuk acara penting seperti itu." Luo Huan menatap Qin Wentian.
"Yah, setidaknya aku tidak terlalu terlambat pada akhirnya," Qin Wentian membalas sambil tertawa.
"Apakah kau yakin?" tanya Luo Huan.
"Kurasa begitu." Qin Wentian mengangguk ringan. Ia belum tidur nyenyak semalam, dan waktunya terlalu sempit. Sayang sekali bahwa perjamuan Jun Lin tidak bisa ditunda agar sedikit mundur.
"Baiklah. Pertarungan pertama, Luo Huan melawan Qin Wentian," sosok tua itu mengumumkan. Luo Huan tersenyum ketika memandang Qin Wentian, lalu berkata kepada sosok tua itu. "Tetua, aku mengaku kalah."
Luo Huan mengakui kekalahan untuk membantu Qin Wentian mencapai tujuannya, dan memungkinkannya untuk mengejar peringkat yang diincarnya.
Jika Qin Wentian dapat mencapai peringkat ke-7, ia akan mendapatkan kesempatan untuk bersaing memperebutkan peringkat yang lebih tinggi.
"Baiklah. Pertarungan kedua, Gu Xing melawan Qin Wentian." Sosok tua itu melanjutkan.
"Aku menyerah," Gu Xing berkata, membuat para penonton terheran.
Tapi tidak perlu juga terlalu dramatis, kan?
Keduanya langsung menyerah, hanya demi Qin Wentian?
"Bagaimana dengan kalian berdua? Apakah kalian berdua ingin bertarung?" Sosok tua itu menatap Luo Huan dan Gu Xing.
"Tidak perlu. Aku menyerah juga." Gu Xing dengan tenang menjawab, setelah itu, ia memejamkan matanya dan duduk di tanah, mengabaikan semua peristiwa lain yang terjadi.
Kejadian itu membuat banyak orang merasa menyesal. Peringkat mereka yang berada di panggung 3 ternyata didapat tanpa pertarungan? Mereka hanya bisa berharap bahwa pertarungan lain akan lebih menarik.
"Qin Wentian mendapatkan peringkat ke-7; Luo Huan, 8; dan Gu Xing, yang ke-9." Sosok tua itu mengumumkan, pandangannya beralih ke panggung kedua.
Pada panggung ini, para pesertanya adalah Pedang Ke-2, Chu Chen, dan Hou Tie.
"Pertarungan pertama, Pedang Ke-2 melawan Hou Tie."
Saat suara sosok tua itu selesai, ketegangan jelas terasa di udara, dan tatapan para penonton dipenuhi dengan harapan.
Pedang Ke-2 sangat kuat, tapi sialnya ia bertemu Luo Qianqiu, dan karena itu ia kalah. Namun, ia menggunakan serangan pedang absolutnya, dan dengan mudah menekan Luo Huan. Jenis serangan pedang ini sangat menguasai dan kejam, memberikan perasaan yang serupa dengan tombak tajam yang mengerikan milik Orchon.
Menurut rasio taruhan yang dihitung oleh Keajaiban Mabuk, baik Pedang Ke-2 dan Hou Tie telah memperoleh tingkat kepercayaan yang tinggi, dan memiliki peluang memasuki tiga besar. Sekarang mereka berdua saling berhadapan, tatapan kerumunan itu dipenuhi dengan harapan. Siapa sebenarnya yang akan muncul sebagai pemenang?
Kedua jiwa astral mereka dilepaskan pada saat yang sama. Pedang Ke-2 menggunakan pedang tajam yang kejam dan ganas, sementara Hou Tie berubah menjadi siluman kuno yang mengerikan. Keduanya melesat dan saling menghantam pada detik berikutnya.
Dampak mengerikan yang disebabkan oleh tabrakan mereka membuat hati para penonton berdegup kencang. Seluruh panggung ini tampaknya ditutupi dengan lapisan qi siluman dan cahaya pedang yang kejam, dan serangan yang penuh kekuatan bisa terdengar dari dalamnya.
Hhrrrrrggh!
Setelah beberapa saat, Hou Tie tiba-tiba meraung terus menerus sembilan kali, mengguncang langit dan bumi. Tinju siluman yang ganas dari wujud binatang itu memadamkan cahaya pedang itu, saat ia melepaskan tinjunya mendarat pada qi pedang pelindung pertahanan Pedang Ke-2, membuat Pedang Ke-2 terangkat ke udara oleh kekuatan serangannya.
Hou Tie belum menyelesaikan serangannya. Ia melompat ke langit, dan menangkap Pedang Ke-2 dengan tinjunya dua kali lalu menghempaskannya ke tanah.
Hou Tie menang melawan Pedang Ke-2, membuat banyak orang berdecak kagum.
Terlalu mengerikan. Sepertinya tingkat kekuatan masing-masing individu secara langsung terkait dengan rasio taruhan yang dihitung oleh Keajaiban Langit. Meski juga tidak sepenuhnya akurat.
Peringkat Hou Tie, menurut hitungan Keajaiban Langit, sedikit lebih rendah jika dibandingkan dengan Pedang Ke-2. Namun, ternyata dialah pemenangnya.
"Beristirahatlah sekarang. Untuk pertarungan di panggung pertama, Orchon akan melawan Sikong Mingyue," Sosok tua itu berkata dengan tenang. Urutan pertarungan sebenarnya telah diacak. Dengan cara itu, peserta yang baru saja bertarung bisa beristirahat, dan jalannya perjamuan Jun Lin tidak akan tertunda.
Tidak ada ketegangan dalam pertarungan Orchon melawan Sikong Mingyue. Meskipun Orchon kuat, Sikong Mingyue bagaimanapun adalah Sikong Mingyue. Dan seperti yang ditunjukkan oleh pasar taruhan, ia dengan mudah mendapatkan salah satu dari dua posisi teratas perjamuan Jun Lin. Meskipun, berdasarkan logika dan aturan Perjamuan, masih ada peluang baginya untuk terdepak dari peringkat dua besar. Namun, kemungkinan ini mendekati nol — sangat rendah sehingga tidak ada yang peduli untuk memikirkannya.
Sedangkan Qin Wentian, ia sedang duduk bersila saat ini, dan melatih kultivasinya dengan tenang. Seolah-olah semua yang terjadi di dunia luar tidak memiliki kaitan dengannya.
Ia belum sepenuhnya menguasai Kuda-kuda ke-2 dari Seni Tombak Impian Agung. Bagaimana ia bisa membuang waktu?
Setelah ini, ia akan menghadapi pertarungan paling hebat yang pernah ia hadapi dalam hidupnya, dan karena itu, harus mengkondisikan diri agar bisa mencapai ke puncak.
"Pedang Ke-2 melawan Chu Chen." Suara sosok tua itu terdengar lagi, dan tatapan para hadirin menjadi terpaku pada panggung 2.
Pedang Ke-2 sudah kekalahan dalam satu pertandingan. Kali ini, bagaimanapun, ia tidak akan membiarkan dirinya kalah lagi. Jika tidak, wajah Negeri Awan Salju akan dikemanakan?
Chu Chen telah langsung mengakui kekalahan sebelumnya ketika menghadapi Sikong Mingyue demi menghemat kekuatannya. Tidak ada yang tahu seberapa kuat dirinya sebenarnya.
Namun sekarang, saat ia berhadapan dengan Pedang Ke-2, Chu Chen melepaskan jiwa astralnya untuk pertama kali dalam kejuaraan itu.
"Jiwa astralnya, jenis apa sebenarnya itu? Tak disangka tampak berbentuk seperti tongkat kerajaan?" Seseorang di antara kerumunan itu berseru kagum saat menatap salah satu jiwa astral Chu Chen.
"Jiwa astral Kecubung. Itu sebenarnya adalah jiwa astral yang dibentuk dari Rasi Bintang Kecubung Kaisar, yang melambangkan kehendak Kaisar. Tak disangka bahwa Chu Chen sebenarnya memiliki kemampuan untuk membentuk kaitan alami dengan rasi bintang ini. Bukankah ini jiwa astral yang sama dengan jiwa astral pertama Chu Tianjiao?" Seseorang berkomentar dari tengah-tengah kerumunan penonton.
Pada sembilan Sungai Astral di atas langit, terdapat banyak sekali rasi bintang yang menarik dan misterius. Rasi Bintang Kecubung Kaisar adalah salah satunya.