Sesosok tua di samping Chu Tianjiao memandang ke arah panggung dua saat ia berkata, "Biarkan pertarungan di panggung 3 dimulai terlebih dahulu."
Perjamuan Jun Lin adalah acara termegah Chu, sangat disayangkan jika ada yang melewatkannya. Orang tua ini bersedia memberi lebih banyak waktu bagi Qin Wentian, dengan harapan ia akan tiba tepat waktu.
"Pertarungan pertama, Orchon melawan Hou Tie." Sosok tua itu mengumumkan, ketika Orchon dan Hou Tie saling berhadapan.
Orchon memegang tombak panjang di tangannya, jiwa astralnya berkedip-kedip. Saat itu, seluruh tubuhnya seakan sebuah tombak, yang memberikan sensasi tajam yang mengerikan kepada yang lain.
Orchon mengangkat tombaknya, dan mengarahkannya langsung kepada Hou Tie. Sesaat kemudian, cahaya tombak itu mengerjap saat ia melangkah maju, aura tajamnya yang menakutkan melonjak dahsyat.
Hou Tie tidak mau kalah. Ia melepas kedua jiwa astral yang ia miliki.
Jiwa astral pertamanya adalah Sapi Langit, sedangkan jiwa astral keduanya adalah Macan Putih. Kedua jiwa astral itu termasuk dalam jenis binatang. Ada hubungannya dengan lingkungan tempat ia dibesarkan.
Sekolah Tinggi Militer Kerajaan terletak jauh di dalam Hutan Kegelapan, dan belum pernah berpartisipasi dalam pertukaran pengalaman dengan perguruan beladiri lainnya. Mereka sehari-hari yang biasa berlatih mencari makan di alam liar dan berburu binatang buas untuk bertahan hidup. Setiap siswa mereka telah ditempa dengan metode pelatihan yang sangat kejam ini - terlibat dalam pertarungan dengan berbagai jenis makhluk siluman di Hutan Kegelapan, dan jika kalah berarti menerima kematian.
Dalam lingkungan seperti itu, mayoritas pendekar dari Sekolah Tinggi Militer Kerajaan tentu saja akan lebih memilih jiwa astral jenis binatang. Bagi mereka, jiwa astral jenis binatang adalah yang paling hebat dari semuanya.
Aura yang sangat kejam menyembur keluar dari Hou Tie. Setiap langkahnya menyebabkan tanah bergetar. Matanya dipenuhi warna merah, dan ia menimbulkan ketakutan di hati para penonton.
Namun, aura Orchon tidak melemah sedikitpun. Saat ia melangkah maju, auranya menjadi semakin mengerikan, dan pusaran yang menakutkan muncul di depannya.
Tiba-tiba, Orchon menyerbu, tombaknya yang panjang menusuk ke depan saat sebuah sorotan cahaya muncul. Suara tercabik bisa terdengar di udara, seolah tombaknya sedang merobek ruang.
Bumm!
Hou Tie memukul dengan tinjunya, langsung menuju ke arah tombak panjang Orchon. Ini menyebabkan mata beberapa orang penonton di dalam kerumunan menyipit, bukankah ini terlalu sombong? Menggunakan satu kepalan tangan kosong untuk melawan tombak yang tajam.
Tentu saja, Hou Tie juga mengerahkan teknik alaminya. Kekuatan yang tak tertandingi mengguncang tombak panjang itu, membuat batang tombak itu bergetar.
Tiba-tiba, pada saat yang sama, sebuah cahaya dingin meledak keluar dari kepala tombak itu, menusuk tepat ke arah mata Hou Tie.
Hou Tie meraung marah, seluruh tubuhnya seolah seperti binatang gila ketika ia merangsek maju. Serangan telapak tangannya memiliki kekuatan makhluk siluman — keduanya sangat kuat, dan ditambah dengan auranya yang kejam.
Orchon masih setenang sebelumnya. Kekuatan hebat Hou Tie tidak mampu menggoyahkan hatinya sedikit pun. Wajahnya tetap tidak terganggu, dan menghadirkan bahaya yang mengancam musuh-musuhnya.
Di atas panggung perjamuan Jun Lin, seseorang harus bersiap untuk setiap pertarungan.
Orchon mengirim serangan telapak tangan kirinya, ketika puluhan ribu filamen cahaya tombak meledak, menusuk menyerang ke segala arah. Hou Tie meraung, dan kedua serangan mereka berbenturan menyebabkan dampak yang dahsyat.
Ia benar-benar memilih untuk mengadu kekuatan dengan kekuatan.
Sesaat kemudian, kedua siluet itu terselubungi oleh lapisan qi yang menakutkan, orang-orang bahkan bisa merasakan auranya yang mengerikan yang berdenyut di atmosfer.
Suara tajam tombak dan raungan siluman bergema di udara. Tidak ada yang meramalkan bahwa Hou Tie ternyata sekuat ini, dan mampu melawan Orchon sedemikian rupa.
"Saatnya untuk mengakhiri ini," Orchon dengan tenang berkata, ketika sebuah lajur cahaya tombak terbuka seperti bunga lotus, memecah serangan dan pertahanan Hou Tie, dan langsung menusuk ke lengannya, membuat Hou Tie mundur dalam kekalahan.
Jika ia tidak bisa bertarung untuk peringkat tiga besar, ia masih bisa mencoba untuk peringkat ke-4 sampai ke-6. Adalah tidak layak untuk melanjutkan pertarungan dan mengambil resiko terluka parah.
Setelah sebuah jeda yang singkat, pertarungan kedua dimulai. Hou Tie melawan Gu Xing.
Pertarungan ini tidak semenarik pertarungan pertama. Hou Tie dan Gu Xing sama-sama gila, dan habis-habisan bertarung sejak awal.
Tingkat kekuatan yang mereka adu membuat penonton tidak bisa berkata-kata. Apakah mereka tidak sedang menyia-nyiakan hidup mereka begitu saja?
Hou Tie juga tercekat, tak disangka bahwa ia akan berbagi panggung yang sama dengan pria gila ini. Awalnya, ia merasa lega karena di grupnya tidak ada Luo Qianqiu atau Sikong Mingyue. Tetapi sekarang, jika ia kalah dalam pertarungan ini, ia hanya akan bisa bersaing untuk posisi ke 7 sampai ke 9. Melawan Gu Xing, ia tidak boleh kalah.
Keduanya bertarung dengan kegilaan dan tidak menghargai nyawa mereka. Akhirnya Hou Tie dapat mengalahkan Gu Xing, tetapi akibatnya ia menghabiskan seluruh energi astral di tubuhnya. Maka segera setelah itu, ia duduk di panggung, dan mulai menggunakan batu meteor Yuan untuk mengisi ulang energi astralnya.
Jika pertarungan berikutnya sama gilanya dengan ini, mungkin ia harus menyerah. Untungnya, pada akhirnya, Gu Xing tampak sedikit rileks, dan tidak lagi mempertaruhkan nyawanya, hal ini membuat Hou Tie menang tipis.
"Gu Xing tampaknya masih bisa melanjutkan, tetapi ia benar-benar memilih untuk menyerah. Seolah-olah tujuannya untuk ikut serta dalam perjamuan Jun Lin bukan karena peringkat," para penonton bergumam, bertanya-tanya apa yang dipikirkan Gu Xing. Namun, bagaimanapun, kekalahan tetaplah kekalahan.
Peringkat Grup 3 telah ditentukan. Orchon yang pertama, Hou Tie yang kedua, dan Gu Xing yang ketiga.
Setelah itu, hanya satu kelompok lagi yang tersisa. Namun, Qin Wentian masih belum muncul juga.
"Sikong Mingyue, kau akan melawan Chu Chen." Sosok tua itu berkata.
"Aku mengaku kalah." Chu Chen tertawa, membuat penonton tertegun. Tapi sekali lagi, hal itu masuk akal.
Tampaknya Chu Chen ingin menghemat kekuatannya. Tanpa Qin Wentian, ia langsung berada di peringkat kedua. Karena itu, ia dapat bersaing untuk posisi ke-4 sampai ke-6. Jika ia memperoleh peringkat ke-4, ia kemudian memiliki kesempatan untuk menantang Orchon, dan bersaing untuk merebut salah satu dari tiga posisi teratas. Lagi pula, ia telah menyaksikan kecakapan bela diri Pedang ke-2 dan Hou Tie sebelumnya, dan tak berani ceroboh. Itu sebabnya ia langsung mengalah terhadap Sikong Mingyue.
"Meskipun mengalah biasanya dapat menyebabkannya dihukum, Chu Chen telah membuat keputusan yang bijaksana." Para penonton diam-diam berseru bahwa Chen Chu memang cukup cerdas membuat keputusan itu.
"Dengan demikian, untuk grup ini, Sikong Mingyue menempati peringkat pertama, sementara Chu Chen menempati peringkat kedua."
Sosok tua itu mulai mengumumkan hasilnya. Sepertinya Qin Wentian telah memutuskan untuk melewatkan pejamuan ini.
"Selanjutnya, Luo Qianqiu, Sikong Mingyue, dan Orchon akan melanjutkan pertarungan di panggung pertama untuk menentukan posisi tiga besar."
"Pedang Kedua, Chu Chen, dan Hou Tie, melanjutkan ke panggung dua untuk menentukan posisi ke-4 sampai ke-6."
"Luo Huan dan Gu Xing akan memperebutkan peringkat 7 dan 8 pada panggung tiga. Ada pertanyaan? Jika tidak ada, mari kita mulai pertarungannya."
Sosok tua itu melanjutkan, mengumumkan hasil akhirnya, dan membuat banyak orang dipenuhi dengan harapan. Meskipun Qin Wentian tidak datang, pertarungan berikutnya masih akan menarik untuk dilihat.
"Qin Wentian, kau memang keparat!" Fan Le ingin menangis. Ia menaruh harapan besar pada Qin Wentian, tetapi mengapa ia tidak muncul, bagaimana mungkin ia tidak muncul!?
Jika Qin Wentian bertarung, bahkan jika ia tidak berhasil masuk ke tiga besar, Fan Le masih tidak akan terlalu keberatan.
Banyak orang merasa menyesal terhadap Qin Wentian. Para tetua dari Perguruan, orang-orang dari Klan Mo, Klan Mu, dan Graha Senjata Dewa, semua menghela nafas diam-diam.
"Aku melihat Qin Wentian kemarin." Saat ini, di antara kerumunan itu, sebuah suara lemah terdengar, membuat banyak orang mengalihkan pandangan mereka kepada pemilik suara itu.
"Yu Xuan, benarkah apa yang kau katakan? Di mana Qin Wentian sekarang?" Seorang tetua yang merupakan guru Yu Xuan spontan bertanya setelah melihatnya di antara kerumunan.
"Aku melihatnya ketika kembali ke perguruan." Gadis muda itu dengan malu-malu berkata menatap para tetua Perguruan yang semuanya mengarahkan pandang padanya. Dalam tekanan tatapan mereka, ia tidak bisa menahan perasaan gugup.
"Dia ... Qin Wentian ... Aku melihatnya berjalan keluar dari tingkat 6 Aula Sungai Bintang." Yu Xuan berbisik lemah, dan tiba-tiba, seluruh Distrik Kekaisaran Chu terhenyak.
Qin Wentian keluar dari lantai 6 Aula Sungai Bintang?
Meskipun banyak di antara mereka bukan berasal dari Perguruan Bintang Kekaisaran, mereka tahu bangunan yang terkenal seperti Paviliun Bintang Langit, Aula Sungai Bintang, dan Belantara Mimpi. Kecuali mereka bukan berasal dari Negeri Chu.
Dan bagi mereka yang tahu Aula Sungai Bintang, mereka tentu saja mengerti apa artinya bila Qin Wentian dikatakan telah melangkah ke tingkat ke-6.
"Apakah kau bercanda?" Sebuah suara dingin melayang. Qiu Mo berdiri dari kursinya. Sebagai siswa yang berada pada kondisi Yuanfu, ia tentu saja mendapat tempat duduk khusus yang diperuntukkan untuknya dalam perjamuan ini.
"Waktu itu di Aula Sungai Bintang, bukankah ia berhenti di lantai 4? Kau yakin mengatakan bahwa ia keluar dari level 6? Jangankan Qin Wentian, bahkan semua tetua yang hadir di sini hari ini tidak pernah sekalipun melangkah ke tingkat keenam." Qiu Mo membantah dingin, "Yu Xuan, ini bukan tempat bagimu untuk membicarakan omong kosongmu."
Semua penonton mengangguk. Kata-kata Qiu Mo masuk akal. Betapa menggelikan kata-kata Yu Xuan? Bahkan jika ia mengatakan tingkat kelima pun, mereka akan tetap tidak percaya.
"Aku menyaksikannya langsung." Wajah Yu Xuan memerah ketika mendengar bantahan Qiu Mo, dan berseru dengan marah.
"Dasar gadis bodoh." Qiu Mo mendengus dingin, "Apakah kau juga melangkah ke tingkat 5, atau tingkat 6, dan juga melihat ia berjalan keluar dari sana?"
"Tidak tapi …."
"Kalau tidak, maka tutup mulutmu!" Qiu Mo memotong segera, "Kau tidak berhak untuk berbicara di perjamuan Jun Lin, menyingkirlah."
Yu Xuan sebenarnya masih ingin melanjutkan, tetapi setelah mendengar kata-kata Qiu Mo, ia memilih pergi dan menghilang ke belakang.
"Karena kau tahu bahwa ini adalah panggung besar perjamuan Jun Lin, maka apa kualifikasimu hingga harus berbicara seperti itu?" Tiba-tiba, sebuah suara lain terdengar. Kerumunan para hadirin berbalik, mencoba untuk melihat siapa pemilik suara itu, hanya untuk melihat sebuah siluet pemuda berjalan perlahan dari dalam kerumunan itu, dengan seekor anak anjing putih salju berlari kecil di sampingnya.
Pemuda yang muncul itu tentu saja adalah Qin Wentian. Dan setelah melihat penampilannya, serentetan senyum bersinar di wajah orang-orang yang berada di kerumunan itu.
Qin Wentian akhirnya muncul!
"Kau hampir membuat si Gendut ini serangan jantung." Fan Le menepuk dadanya, saat berseru dengan sedikit tertekan. Orang ini akhirnya datang juga!