En el Camino Hoja Verde de la Ciudad de Fenlai, capital del Reino de Fenlai, (un reino que era miembro de la Unión Santa), había muchas mansiones nobles. En frente de una mansión en particular, habían más de diez personas reunidas.
—Al clan Debs le gustaría agradecerte, Linley, por tu asistencia. Si no fuese por ti, este niño nuestro, Kalan, probablemente hubiese sufrido mucho.
Un distinguido anciano con el cabello plateado sonrió hacia Linley. Al costado de ese anciano estaban Kalan, Alice, Tony, y Niya. Detrás de ellos estaban los sirvientes del clan Debs.
Girando alrededor, el anciano asintió a uno de los sirvientes, el cuál sacó un pequeño saco dorado desde dentro de sus ropas.
Tomando el saco dorado, el anciano giró hacia Linley con una sonrisa.
—Aquí hay cien monedas de oro. A pesar de que no es mucho, representa la gratitud de nuestro clan Debs. Espero, Linley, que lo aceptes.
—No hay necesidad. No me tomó ningún esfuerzo —dijo Linley con mucha cortesía—. Debo irme ahora.
El anciano no persistió. Sonriendo, vio partir a Linley.
—Tony, ustedes tres también vayan a casa. No hay duda de que sus padres deben estar extremadamente preocupados —dijo el anciano sonriendo. Después de despedirse, Alice, Niya, y Tony volvieron a sus propias casas.
Cuando Kalan y el anciano de cabello plateado regresaron a su propia sala de estar, el rostro del anciano se tornó frío de repente. En una voz con furia, ladró: —¡Arrodíllate!
Con un 'thud', Kalan de inmediato cayó de rodillas.
—Segundo abuelo, me equivoqué. Esta vez, irresponsablemente llevé a tres de mis amigos a la Cordillera de las Bestias Mágicas sin investigar claramente todos sus peligros asociados. Segundo abuelo, por favor castígame.
—¡Hmph! ¿Irresponsablemente?
La mirada fría del anciano parecían dagas atravesando el corazón de Kalan: —Kalan, ya eres un adulto. Además, eres el heredero y sucesor de nuestro clan Debs. ¿Cómo puedes cometer tal absolutamente estúpida e imbécil equivocación? ¿Cómo posiblemente puedas imaginar cuan peligrosa es la Cordillera de las Bestias Mágicas? ¿Incluso te atreves a viajar sin informar al clan? ¡Hmph! Dejaré que tu padre decida qué castigo será más idóneo. Solo déjame recordarte una cosa; En el futuro, si continúas actuando tan estúpidamente, incluso si el clan es manejado por ti, ¡lo destruirás!
Cogiendo su cabeza, Kalan no se atrevió a hablar.
El clan Debs podía ser considerado uno de los tres mayores clanes en el Reino de Fenlai. La razón por la que el clan Debs era tan poderoso no era debido a que tuviese un espectro nobiliario; sino a que el clan Debs era el socio comercial directo en Fenlai del Conglomerado Dawson, uno de las tres más grandes uniones mercantiles en el continente Yulan.
La riqueza del Conglomerado Dawson podía ser comparada a toda la riqueza de un reino. Sus negocios cruzaban todo el continente.
Las tres más grandes uniones mercantiles en el continente Yulan poseían una terrorífica cantidad de poder y riqueza. Allí en el Reino de Fenlai, muchos clanes querían hacer negocios con ellos, debido a que ser capaces de hacer negocios con el Conglomerado Dawson significaba ser capaz de montar una titánica máquina de guerra.
Para el clan Debs, ser capaz de hacer negocios con el Conglomerado Dawson era un cosa extremadamente impresionante.
Después de todo, incluso las dos alianzas mayores y los Cuatro Grandes Imperios tenían que dar su mejor esfuerzo para dar pasos alrededor de las uniones mercantiles y aún un mayor esfuerzo para hacerlos felices.
...…
Después de partir de la Ciudad de Fenlai, Linley tomó el camino hacia el Instituto Ernst. Bebe estaba colgado en los hombros de Linley, manteniendo la vigilancia, mientras Doehring Cowart también estaba caminando al lado de Linley.
—Abuelo Doehring, ¿has sentido que este mundo es un lugar terrorífico? —dijo Linley mentalmente.
Doehring Cowart asintió, pero no dijo nada. Solo escuchó tranquilamente.
—En el pasado, cuando visité la Ciudad de Fenlai, no noté nada. Pero al regresar de la Cordillera de las Bestias Mágicas si lo noto. He aprendido mucho. La crueldad de las montañas es libre y abierta. Es sangrienta, sin disimulos.
—Si observamos a los magos y guerreros de alto rango, así como a los nobles, la Ciudad de Fenlai, en la superficie, está llena de personas corteses. Ellos hacen que toda la Ciudad de Fenlai parezca muy espléndida. Pero el sistema de clases en la Ciudad de Fenlai es muy severo y calloso.
—Incluso la ley en sí misma da más privilegios a los nobles que a los comuneros. A pesar de que la Ciudad de Fenlai es muy próspera y llamativa, llena con risas, sus reglas implícitas son más restrictivas que esas montañas. En la Cordillera de las Bestias Mágicas, no hay tales cosas como los nobles o comuneros, solo el fuerte y el débil.
Linley estaba comenzando a entender lentamente el mundo.
En ese mundo, los nobles tenían todas las ventajas, mientras que los comuneros eran pisoteados. No importaba cuan gentil o refinado actuasen los nobles. O cuan benevolentes se comportasen, no había forma de que ellos pudiesen alterar la severa inequidad que existía en el mundo como un todo. Si querías tener estatus siendo un comunero, tu única opción era convertirte en un poderoso guerrero o un poderoso mago.
Si no te esforzabas arduamente, serías descartado.
—La sociedad humana es mucho más complicada que la Cordillera de las Bestias Mágicas. Ellos solo esconden la misma brutalidad la cual existe en las montañas bajo un hermoso conjunto de ropas. Pero algunas veces, ese conjunto de ropas hermosas puede ser muy útil.
Desde el fondo de su corazón, Linley sentía desdén por esos nobles que pretendían ser amables pero realmente no lo eran.
Después de ver la crueldad de las montañas, así como el esplendor de la Ciudad de Fenlai, la mentalidad de Linley había comenzado a cambiar al ver el gran panorama.
Doehring Cowart habló de repente: —¿Estás asustado de luchar?
Linley se mofó: —¿Asustado? No. Lo disfruto. Si no hubiesen luchas en el mundo, y todo fuese calma y paz, ¿cuán aburrido sería? Me gusta luchar, especialmente las luchas que son excitantes. Danzar sobre el filo de un cuchillo… ese tipo de vida es la más estimulante.
—¡Squeak, squeak! —Bebe también soltó dos chirridos.
...…
Ellos se detuvieron en el Instituto Ernst.
Después de haber viajado dentro de la Cordillera de las Bestias Mágicas y después de haber sido testigo de la crueldad de la humanidad, Linley añoraba la genuina amistad que había formado en el Instituto incluso más que antes. Al entras en su dormitorio, escuchó esas palabras…
—Jefe Yale, Linley aún no ha vuelto. ¿Puede que haya encontrado alguna situación peligrosa en la Cordillera de las Bestias Mágicas?
—Cierra tu maldita boca, cuarto hermano. Tercer hermano definitivamente volverá sano y salvo. Vamos, vamos a comer…
Conforme él levantaba su cabeza, Yale vio esa sombra familiar de pie en la entrada. Él se detuvo, aturdido. George y Reynolds también estaban pasmados. Pero entonces, inmediatamente después, los tres cargaron hacia Linley.
—¡Jaja, tercer hermano, finalmente has vuelto!
Yale fue el primero en alcanzar a Linley, envolviendo sus brazos alrededor de Linley en un abrazo de oso.
Reynolds también gritó con felicidad: —Wow, Linley, ¿sabes lo que jefe Yale y George han estado hablando sobre ti cada día? Ellos estaban preocupados por ti. Era el único que estaba totalmente seguro de que volverías sano y salvo.
—Cuarto hermano —George lo miró—. Justo hace un momento, estabas hablando sobre estar preocupado de que Linley se hubiese encontrado algo peligroso.
—¿Yo? —una mirada de 'confusión' apareció en el rostro de Reynolds—. ¿Dije tal cosa?
Viendo a sus tres hermanos, el corazón de Linley se sintió cálido. Yale de inmediato balanceó su brazo ostentosamente y dijo: —Muy bien, suficiente de cháchara. ¡El regreso seguro del tercer hermano de la Cordillera de la Bestias Mágicas es un evento importante! ¡Debemos tener una buena celebración!
—Segundo hermano, cuarto hermano —Linley también rio—. Vamos. Salgamos y bebamos. ¡Yo invito!
—Whoah —Reynolds lo miró—. ¿Tú invitas?
Yale rio en voz alta.
—Bien. Tercer hermano tiene que invitarnos. No olviden que en ese entonces, esos representantes de la Galería Proulx nos contactaron y nos enviaron la carta de invitación. Esas tres esculturas del tercer hermano se las arreglaron para venderse por más de 4000 monedas de oro. Tengamos una buena celebración.
—¿Una carta de invitación de la Galería Proulx?
Linley estaba conmocionado.
Yale explicó rápidamente:
—Tercer hermano, tus esculturas se vendieron por precios altos. La galería Proulx ya ha reconocido tus habilidades totalmente como un escultor experto, por lo cual, ellos están invitándote a iniciar una pequeña exposición en su 'Salón de Expertos', déjame darte la carta.
Yale corrió de inmediato hacia el interior del dormitorio.
Reynolds dijo de una forma muy reservada hacia Linley:
—Linley, ¿quieres saber algo? Desde que ese tipo de la Galería Proulx vino a nuestra escuela, las noticias de que has sido invitado a tener una exposición privada en la galería se han esparcido por todo el instituto. Tu fama se ha incrementado tremendamente.
—¿Se han esparcido por todo el instituto?
Linley estaba un tanto entorpecido debido a la sorpresa. Después de todo, él se acababa de enterar.
—Cierto. En todo el instituto, podrías ser el único en no saber eso.
George también rio.
—Linley, esta es la carta de invitación que la Galería Proulx nos envió.
Yale llegó corriendo desde el dormitorio con un sobre blanco que tenía un sello dorado encima.