Mientras el tiempo pasaba, el pequeño Ratón de las Sombras, el cual no conocía el amor de otro, poco a poco comenzó a temer menos a Linley. En el octavo día, cuando Linley colocó el conejo, solo se movió dos pasos, y ese pequeño Ratón de las Sombras de inmediato comenzó a comer, e incluso chilló dos veces hacia Linley.
¡El décimo día!
—Muy bien, hoy le daré al pequeño Ratón de las Sombras algo de carne cocida.
Linley cubrió un pollo silvestre con un saco de tela, y entonces se dirigió felizmente a la parte de atrás del patio en la mansión.
Doehring Cowart estaba caminando al lado de Linley, pero además de Linley, nadie más podía verlo. Doehring Cowart estaba sonriendo tan ampliamente que sus bigotes blancos estaban de forma horizontal.
—Linley, en los pasados nueve días, el pequeño Ratón de las Sombras ha perdido todo el miedo hacia ti. Hoy incluso vas a darle carne cocida. De seguro estará extremadamente emocionado y se volverá más cercano a ti.
Al escuchar esas palabras, Linley no pudo evitar reír.
Apenas caminó dentro del patio…
—¡Squeak, squeak!
El pequeño Ratón de las Sombras corrió inmediatamente hacia Linley y comenzó a saltar de arriba hacia abajo mientras chirriaba.
—Ni siquiera he sacado la comida y él ya se precipitó hacia mí. En verdad no está asustado de mí en lo absoluto.
Linley sintió algo de alegría en su corazón.
Al lado de él, Doehring Cowart sonreía alegremente hacia el pequeño Ratón de las Sombras, el cual no notaba su presencia. Doehring Cowart dijo con una sonrisa: —Parece que él ya se siente muy cercano a ti.
—¡Squeeaaaak!
El pequeño Ratón de las Sombras miró a Linley con sus inocentes ojos negros y comenzó a chirriar con impaciencia, como diciéndole a Linley '¡apúrate y dame la comida ya!'.
—No seas impaciente —dijo Linley mientras sacaba el pollo rostizado del saco de tela.
Al oler el pollo rostizado, los ojos del pequeño Ratón de las Sombras brillaron, y entonces miró a Linley lastimosamente. Al ver eso, Linley no pudo evitar reír hasta que su estómago le dolió. En el pasado, cuando Linley le daba una comida rica al pequeño Wharton, el pequeño Wharton decía: —¡Hermano, quiero eso! —mientras lo miraba de una manera lastimosa.
¡Ahora ese pequeño Ratón de las Sombras estaba haciendo lo mismo!
—¡Jeje, todo tuyo! —Linley le dio el pollo rostizado al Ratón de las Sombras.
El pequeño Ratón de las Sombras chirrió con alegría y de inmediato se apoderó del pollo rostizado. Después de darle una sola mordida, el pequeño Ratón de las Sombras comenzó a comer más y más rápido. Un poco después, el pollo rostizado, el cual era del mismo tamaño del Ratón de las Sombras, había sido completamente devorado.
—En serio, no entiendo como su estómago puede contener tanto. ¿Cómo puede engullir tanta comida?
Linley reía mientras suspiraba.
Cómo había pensado, esta vez el pequeño Ratón de las Sombras disfrutó mucho su comida. Estaba tan feliz que de inmediato comenzó a saltar por todos lados mientras chirriaba hacia Linley, incluso abrazaba la pierna de Linley con sus brazos frontales. Linley no pudo evitar sentirse complacido; esa era la primera vez que el pequeño Ratón de las Sombras actuaba tan íntimamente con él, incluso después de comer.
—Linley, intenta usar tu mano acariciar su pelaje. Usualmente, los miembros de la familia de muchas bestias mágicas cepillan y rascan sus pelajes —aconsejó Doehring Cowart.
Linley estiró su mano tentativamente y la colocó en la cabeza del pequeño Ratón de las Sombras. El pequeño Ratón de las Sombras no lo evitó en lo más mínimo. En lugar de eso, cerró sus ojos contentamente. Linley de inmediato sintió más confianza, y comenzó a acariciar su pelaje, causando que el Ratón de las Sombras se sintiese tan cómodo que comenzó a roncar.
—Este pequeño es muy adorable.
A Linley realmente le estaba comenzando a gustar ese pequeño Ratón de las Sombras.
—Abuelo Doehring, las bestias mágicas son muy extrañas. Ese Velocidragón era tan enorme y tenía esas escamas tan duras, haciéndolo una bestia de séptimo rango. Pero este pequeño Ratón de las Sombras, cuando crezca, también se convertirá en una bestia mágica de séptimo rango. Ambos tienen el mismo rango, pero ¿por qué tienen tales diferencias?
Mientras acariciaba al pequeño Ratón de las Sombras, Linley no pudo evitar asombrarse.
—No puedes juzgarlos solo basado en sus apariencias. Tal vez un viejo ordinario que encuentres en la calle sea capaz de montar un dragón alado y destruir una montaña con solo el movimiento de una mano —Doehring Cowart rio alegremente.
Linley entendía esa lógica.
Pero inconscientemente, aún utilizaba las apariencias para juzgar.
Por ejemplo, ese Velocidragón. Al ver cuán enorme era su cuerpo y al ver como sus escamas brillaban con una luz dorada, cualquier podría decir cuan poderoso era.
—Realmente me pregunto cuando este pequeño Ratón de las Sombras iniciará un 'vínculo de iguales' conmigo —murmuró Linley. No había nada que él pudiese hacer. El 'vínculo de iguales' solo podía ser iniciado por las bestias mágicas, así que lo único que tenía que hacer era esperar pacientemente.
Doehring Cowart rio.
—Las cosas están progresando muy bien. Recuerda. Debes ser paciente.
—Cierto. Lo tengo —Linley también rio.
...…
En un abrir y cerrar de ojos, el tiempo pasó. Linley había alimentado al pequeño Ratón de las Sombras por veinte días, y el pequeño Ratón de las Sombras estaba comportándose extremadamente cariñoso con Linley. Pero por alguna razón, a pesar de que se habían vuelto muy cercanos, el pequeño Ratón de las Sombras aún no iniciaba el 'vínculo de iguales'.
La oscuridad cubrió la tierra, y todo el pueblo Wushan estaba muy tranquilo.
Dentro de la sala de estar del clan Baruch, los candelabros parpadeaban desde dentro mientras Linley y su familia, junto al mayordomo Hiri, estaban disfrutando de la cena juntos en la larga mesa.
—Linley, escuché que a menudo llevas liebres rostizadas a la parte trasera del patio —a mitad de la comida, Hogg bajó sus utensilios y miró a Linley.
Linley estaba conmocionado.
—Parece que es tiempo de que confiese —se dijo Linley a así mismo, entonces miró a Hogg y asintió—. Padre, recientemente descubrí un lindo animal viviendo en nuestro patio trasero, un extremadamente lindo animal. Así que a menudo le llevó algo de comida.
—¿Un lindo animal?
Los ojos de Wharton brillaron.
—Oh.
Hogg asintió: —Las personas raramente visitan el patio trasero, así que es normal que haya algunos animales. Cierto. En una semana, la Ciudad Fenlai va a iniciar otra ronda de pruebas de aptitud mágica y reclutamiento para el instituto de magia. ¿Quieres participar?
—Oh, ¿la prueba de magos y el evento de reclutamiento?
Linley de repente recordó ese evento.
El rayo de luz el cual solo Linley podía ver se disparó desde dentro del Anillo Dragón Enroscado, convirtiéndose en Doehring Cowart con su barba blanca. Doehring Cowart rio hacia Linley: —Linley, la prueba de magos y el evento de reclutamiento es opcional para ti. Bajo mi guía, ¿lograrás menos que en una academia para magos?
Linley estaba de acuerdo con esa línea de pensamiento.
Doehring Cowart era un Gran Mago de nivel Santo. ¿Alguna academia de mago tenía a algún Gran Mago de nivel Santo enseñando ahí?
—¿Qué, no quieres ir?
El rostro de Hogg, anteriormente feliz, de inmediato se volvió frío mientras fruncía el ceño.
Hogg recordaba claramente que desde la batalla entre el mago de doble elemento de octavo rango y el pequeño grupo de aventureros, Linley quería mucho convertirse en un mago. ¿Por qué estaba vacilando ahora? En su corazón él esperaba que su hijo se convirtiese en mago.
—Padre, Yo…
—No, Linley, acepta la oferta de tu padre —Doehring Cowart frunció el ceño y dijo rápidamente.
Las palabras de Linley murieron antes de salir de su boca. Al mismo tiempo, dijo con sospecha: —Abuelo Doehring, te tengo para enseñarme, ¿cierto? Contigo enseñándome, ¿por qué necesitaría ir a una academia de magos? ¿No es un desperdicio de recursos familiares?
—No —Doehring Cowart dijo con seriedad—. No he interactuado con el continente Yulan por más de cinco mil años. ¡Cinco mil años, Linley! Debes entender que muchos magos han estado investigando y desarrollando nuevos hechizos continuamente durante ese período de tiempo. Quien sabe cuántos nuevos hechizos han sido desarrollados internamente.
Linley de repente entendió.
—Y Linley, debes saber que el pueblo de Wushan no es un escenario en el que puedas desarrollarte. Debes dar un paso a un escenario mucho más grande —dijo Doehring Cowart seriamente.
—Un escenario mucho más grande…
Linley no pudo evitar ser conmovido.
No pudo evitar recordar al enorme Velocidragón, y el poder destructivo desatado por la 'Danza de las Serpientes de Fuego', al igual que al Gran Mago de nivel Santo 'Rudi', que sin esfuerzos controló esas incontables rocas para causar una calamidad absoluta.
—El futuro…
El corazón de Linley comenzó a latir más rápido. Si él podía pararse en la cabeza de un dragón y controlar un poder catastrófico, si él también pudiese sentir el poder de estar en la cima del pináculo de la humanidad, esa debía ser una sensación asombrosa. Cuando pensaba en eso, Linley sentía que su sangre comenzaba a hervir.
—Linley, ¿en qué estás pensando?
Hogg comenzó a sentirse descontento. Mientras estaba hablando con Linley, él estaba soñando despierto.
—¡Oh, nada! —Linley de inmediato miró a Hogg y rápidamente asintió mientras decía solemnemente—: Padre, en mi corazón, realmente quiero convertirme en mago. En una semana, por favor permíteme ir a la Ciudad Fenlai a tomar parte en la prueba de mago y el evento de reclutamiento.
Al escuchar esas palabras, Hogg finalmente sonrió.
—Mago, ooo, ooo, ¿cómo el mago que respiraba fuego?
Mientras escuchaba, el pequeño Wharton aplaudió con sus pequeñas manos.
—¡Wharton, ese era solo un truco de circo! No juntes los trucos de circo y la hechicería real —dijo Hogg con seriedad.
—Oh —el pequeño Wharton hizo mala cara y dejó de hablar.
Linley lanzó una risa, luego se giró a ver a Hogg.
—Padre, hay muchas academias de magos. ¿Cuáles son buenas? Cierto, ¿hay alguna academia combinada tanto para magos como para guerreros?
Hogg también rio: —En la actualidad, los cuatro imperios mayores y ambas alianzas tienes sus propias academias de élite. Debes saber que uno de los imperios mayores, el Imperio O'Brien, es el imperio con el poder militar más fuerte.
Linley asintió. Todos sabían eso.
—La escuela de mayor élite en el Imperio O'Brien es la Academia O'Brien, la cual presume de ser la academia de guerreros número uno en todo el continente Yulan. Pero en el caso de las academias de magos…— Hogg lanzó una risa—. La academia de magos número uno en todo el continente Yulan pertenece a nuestra Unión Santa. Su nombre viene de un Santo Legendario. El Emperador de la Santa Iglesia, el 'Santo Emperador Ernst'. El 'Instituto Ernst'.