Como la única profesional con experiencia en navegación, Rayo se sintió honrada de ser la navegante. De hecho, también estaba muy interesada en la peculiar barcaza. Aunque se veía muy fea, tenía todas las partes básicas que debería tener un barco. Sin embargo, no estaba segura de si navegaría.
Después de todo, ella era sólo una espectadora en el mar, ya que su padre siempre rechazaba sus peticiones de manejar o izar la vela.
De acuerdo con la tradición, Rayo rompió una botella de cerveza en la proa y ordenó que alzaran la vela para el viaje inaugural de la barcaza. Carter, como comandante, seguramente no quería que la niña se hiciera cargo de la posición y, por lo tanto, el caballero siempre la seguía repitiendo la misma orden.
La vela del Pequeño Pueblo estaba hecha de piel de animal. Se trataba principalmente de piel de becerro y piel de oveja con una mezcla de algunas especialidades de Ciudad Fronteriza, como piel de lobo y piel de oso. Parecía un trapo, parches mezclados con diferentes colores y sombras, en tonalidades de marrón, blanco y gris. La vela tenía forma de guía y estaba separada por cuatro palos de vigas en las que el cable pasaba a través del anillo de hierro en la parte superior y caía sobre la cubierta. La vela entera se podía levantar simplemente tirando del cable.
Tanto las velas en la parte delantera como la trasera del Pequeño Pueblo eran una sola que corría paralela entre sí y perpendicular a la línea central para facilitar la operación. Si el bergantín normal se fijaba de la misma manera, no se aprovecharía bien el viento y lo haría casi inútil. Sin embargo, el diseño permitiría que la potencia se distribuya uniformemente en ambos lados de la línea central con la capacidad de Wendy para controlar el viento, y sería más conveniente para el timonel operar directamente.
Rayo ordenó a los hombres en la orilla que desataran la cuerda una vez que la vela se había levantado por completo. El tiempo seguía siendo bueno en ese momento, incluso con la nieve cayendo ocasionalmente. El bote estaba saliendo lentamente de la orilla, conducido por la brisa y el flujo de agua.
La niña aterrizó junto a Brian y gritó:
—¡Timón completo hacia la derecha!
—¡Timón completo hacia la derecha! —gritó también Carter.
—Uh, ¿qué quieres decir con timón completo a la derecha? —preguntó Brian rascándose cabeza—¿Cuántos círculos debo dirigir hacia la derecha?
—No, gíralo hacia la izquierda —dijo Rayo se golpeándose la frente con la mano—. Olvídalo, lo haré yo.
Ella olvidó que era la primera vez que la tripulación operaba un barco de vela de dos mástiles, ni siquiera entendían las órdenes básicas. Las velas de un bergantín estándar no se habrían desplegado tan rápidamente. El diseño del Pequeño Pueblo era realmente tan único que el bote de cemento había dejado la costa sin problemas con menos de 10 tripulantes.
Se aferró al timón, que era más alto que ella y, levantando los pies del suelo, lo hizo girar hacia la izquierda. El enorme volante era muy pesado para una mujer normal. Era difícil superar la resistencia al agua para dirigir el timón de hierro en la parte inferior de la embarcación en ausencia de asistencia mecánica. Sin embargo, esto no era un problema para Rayo, que podía volar.
Notó el bloqueo que se estableció para evitar el giro en la parte inferior de la dirección y se preguntó: Escuché que esta nave fue diseñada por su alteza, el propio Príncipe Roland. ¿Cómo puede ser tan específico con todos estos pequeños detalles? Ni siquiera los marineros experimentados que estuvieron en el mar todo el tiempo no saben diseñar un barco.
—Hermana Wendy, el viento.
Wendy se estaba divirtiendo, parada sobre el techo.
Esta es la razón por la que Su Alteza me preguntó si tengo acrofobia... ¿para dejarme activar el barco de vela?
De repente sintió una sutil sensación de contraste, pensando en sus tareas habituales como secar la carne y la ropa, abrió los brazos para iniciar su práctica habitual. Dejó que el viento soplara de manera uniforme debajo de sus pies y sobre su cabeza para asegurarse de que ambas velas recibieran igual resistencia al viento.
Honestamente, Wendy no esperaba que la solicitud aparentemente simple fuera tan difícil.
Aunque había despertado como bruja hace quince años, nunca había tratado de entender y controlar su fuerza a fondo. Tanto el invocar una corriente rápida que envolvía las rocas para atacar al enemigo como el invocar una tormenta para eliminarlo requerían que liberara una gran cantidad de poder mágico a la vez. Cuando lidiaba con las tareas en el campamento no se requería que el uso de su poder de viento fuera constante, siempre y cuando lograra el propósito.
Wendy repentinamente se sintió avergonzada de sí misma mientras recordaba la mirada seria de Anna durante la práctica.
"Lo primero que debes hacer es practicar tu habilidad repetidamente hasta que puedas dominarla por completo... igual que Anna"
Resultó que el príncipe lo decía en serio...
En ese caso, déjame empezar desde ahora.
Respiró hondo y concentró toda su atención en sentir el viento.
Aunque el viento no estaba completamente equilibrado, la vela todavía estaba hinchada y el empuje continuo había provocado que el mástil hiciera un ruido chirriante. El arco comenzó a girar hacia la derecha.
—Es realmente conmovedor —afirmó Carter.
—Su Alteza hizo un bote de cemento que flota sobre el agua —dijo Tigui y sonrió mientras tocaba su rastrojo—. ¿Hay algo que él no pueda hacer?
Pequeño Pueblo se alejaba cada vez más de la orilla y avanzaba gradualmente hacia el centro del río.
Wendy podía crear viento desde la nada, pero no podía hacer desaparecer el viento norte existente. El barco no navegaba en línea recta debido al efecto de ambos vientos, necesitaba confiar en el volante para así poder ajustarse. Brian pudo experimentarlo personalmente ya que Rayo no pudo establecer claramente el punto. Para permitirle a Brian dominar esa tarea lo antes posible, la niña le había ordenado que implementara algunos cambios importantes en la dirección del timón para sentir la relación entre el ángulo de giro del volante y la amplitud de giro de la proa antes de hacer otros pequeños ajustes.
Wendy fue la primera en agotarse después de navegar en el Río Aguasrojas durante más de una hora. No era por el agotamiento del poder mágico, sino por el hecho de que su cuerpo había llegado al límite.
Aunque su cuerpo estaba envuelto en lo que se sentía como una bola de masa caliente, todavía no podía resistir el viento frío. Había una fina capa de nieve acumulada sobre su gorra acolchada de algodón, y sus manos y pies congelados estaban casi adormecidos, su cuerpo temblaba inestable sobre la plataforma.
Probablemente iba a continuar hasta desmayarse si Rayo no notaba nada inusual cuando patrullaba en el aire. La niña voló rápidamente junto a Wendy y se aferró firmemente a su cuerpo mientras le gritaba a Brian que se acercara a la orilla. Brian dirigió el timón hacia la derecha, entonces el arco se desvió hacia la izquierda y Rayo voló con Wendy.
Aunque sólo podía sacar una vela de la cubierta, al menos podía evitar temporalmente el frío y evitar la pérdida excesiva de la temperatura corporal. Como llegar a la orilla requería un control preciso, Rayo no se atrevió a confiar en la operación de alguien que acaba de aprender a conducir, aunque ella tampoco tenía mucha experiencia.
Pequeño Pueblo finalmente aterrizó después de dar vueltas por un tiempo. El corazón de todos paró cuando chocó con la orilla del río. El casco hizo un ruido sordo al golpear la tierra, pero afortunadamente, se veía bien. Los hombres rápidamente recogieron la vela y pusieron el trampolín en la orilla.
Por suerte, no eligieron un camino recto para la prueba, sino que optaron por practicar, navegando de un lado a otro en el área espaciosa del río. Así, el Pequeño Pueblo no estaba muy lejos del muelle de partida.
Rayo voló directamente hacia el castillo con Wendy a sus espaldas. Carter miró el bote de piedra y suspiró…
No era posible navegar el bote de regreso al muelle sin la ayuda de las brujas.