Pero la batalla final esperada no sucedió. Alguien se acercó a la guerrera y bajó el mango de su espada.
—Retrocede —habló con una voz suave y clara.
Alicia se dio cuenta de que era uno de los soldados que permanecían en formación. En su brazo, llevaba la banda de Comandante de Regimiento.
—El Ejército de Castigo de Dios ha llegado.
Volvió la cabeza y vio un pelotón de guerreros altos, uno tras otro, todos vestidos con una brillante armadura de pies a cabeza que reflejaba un tono plateado bajo la lluvia que pasaba por la Puerta Norte. Todos llevaban capas de color carmesí en la espalda y portaban varias armas en sus manos. Algunos sostenían espadas y escudos en sus manos, y otros sostenían alabardas, lanzas o hachas.
No reanudaron la formación después de cruzar el puente levadizo, sino que directamente se unieron a la lucha contra las bestias demoníacas atacantes.
¡Qué tipo de estrategia es esa! ¡Es un juego de niños! Cuando nos enfrentamos a híbridos demoníacos cuya fuerza y velocidad superan con creces a los humanos, la única forma de vencerlos es mantener la formación y luchar contra ellos en colaboración. ¿Quieren pelear con los híbridos demoníacos individualmente de esta manera? ¿Debería esperar a un lado y no hacer nada mientras el Ejército de Castigo de Dios lucha contra los monstruos?
—¡Tenemos que darles una mano!
—No serviría de nada —dijo el hombre negando con la cabeza. Parecía sombrío.— Deberíamos simplemente mirar. Si intervenimos precipitadamente, sólo podemos empeorar las cosas.
—¿Empeorar las cosas?
Alicia miró fijamente al hombre, exasperada.
¿Cometí un error sobre este hombre? ¿Es sólo un cobarde?
Sostuvo el mango de su espada con fuerza y pasó junto a él, lista para unirse a la lucha. Por incierto que sentía el futuro de la Nueva Ciudad Santa, todo lo que podía hacer era luchar contra el enemigo hasta el final de su vida.
Antes de que ella diera otro paso, la guerrera vio una escena increíble.
Un híbrido demoníaco volador descendía desde el cielo. Con sus gigantescas alas grises que se extendían casi cuatro metros de ancho, parecía haber salido directamente del infierno. Tenía la cabeza de un pájaro con cuernos de carnero y dos garras con púas que podían penetrar en la coraza de cualquier guerrero.
Estaban acostumbrados a atacar por caída vertical, que era encubierta y hacía la defensa extremadamente difícil. El escudo pesado estaba indefenso frente a la fuerza de ataque. La fuerte fuerza de impacto aplastará los huesos del brazo y del pecho de la persona que sostuviera el escudo, no habría manera de sobrevivir ante eso. La única forma de lidiar con el ataque fatal era esquivarlo rodando a un lado antes de que el híbrido aterrizara.
Pero nadie del Ejército de Castigo de Dios lo esquivó. Un guerrero con armadura plateada extendió ambas manos un minuto antes de que el híbrido se abalanzara sobre él, y golpeó las garras de los híbridos con sus propias manos. La fuerza de ataque fue tan grande que sonaba como petardos. Niebla se formó alrededor de él y del monstruo. Su armadura también gimió bajo la fuerza.
Bajó su cuerpo doblando su pierna derecha y mantuvo su espalda recta. El híbrido no pudo esquivarlo en ese momento. Otro guerrero pronto apuntó su jabalina al híbrido volador y una luz plateada cruzó disparada ante los ojos de Alicia. Pudo ver la cabeza destrozada del monstruo.
El ex guerrero arrojó el cuerpo muerto del híbrido al suelo. Su brazo estaba torcido en una posición poco natural. Parecía que había recibido daño del ataque anterior, a pesar del brazo roto, sacó un hacha de su cinturón y se lanzó hacia las otras bestias demoníacas.
Alicia no podía creer lo que veía, cómo los humanos habían resistido con éxito a estos monstruos. Cientos de guerreros del Ejército de Castigo de Dios habían saltado a la manada de bestias demoníacas. Sus capas carmesí parecían un río de sangre que impedía a los enemigos dar un paso más, ahora entendía lo que quería decir el comandante del regimiento cuando dijo "empeorar las cosas". Cada uno de estos guerreros tenía el poder de luchar contra diez bestias demoníacas, ya que su fuerza, agilidad y velocidad podían compararse con las de los híbridos demoníacos. No, eran incluso mejor que ellos. Las bestias demoníacas comunes no significaban en comparación.
—¡Son maravillosos! —dijo Alicia sonriendo con alegría. Con estos poderosos guerreros, la catedral de Hermes no podía perderse ante los enemigos— Ah. Todavía no sé tu nombre. Soy Alicia Quinn, una capitana en el Ejército del Juicio. ¿Pareces haber sabido del poder del Ejército de Castigo de Dios?
La otra parte la miró con ojos tan fríos como la lluvia helada. No le dijo su nombre, pero dijo:
—Mi hermano es un guerrero en el Ejército de Castigo de Dios.
***
—Parece que hemos ganado —dijo el arzobispo Mayne, en la cúpula de la catedral, con un telescopio en sus manos. Ahí estaba el punto central de la Nueva Ciudad Santa. Uno podría fácilmente pasar por alto más de la mitad del campo de batalla desde ahí, con un catalejo de los comerciantes de fiordos.
—Haz que la catapulta se detenga. El Ejército de Castigo de Dios pronto llegará a la parte superior de la muralla de la ciudad.
—¿No es la victoria una cosa segura? —respondió el otro. Llevaba la misma túnica dorada de arzobispo que Mayne. Sin embargo, su voz sonaba triste.
—Lo más importante es que los ejércitos de los cuatro reinos se estrellaron.
—De acuerdo. De esta manera, su fuerza defensiva en la frontera se debilitaría mucho —dijo otra, la más joven entre ellos, no tenía más de treinta años y era la única mujer entre los tres arzobispos.
—Un ejército permanente de cinco mil hombres bien equipados y bien entrenados más cerca de mil caballeros. Incluso si uno intentara reponer las fuerzas de inmediato, a partir de ahora, eso tomaría de cuatro a cinco años.
—Um... ¡Qué esquema tan maravilloso y malicioso! —exclamó ella.
—Pero para alcanzar este fin, hemos perdido a muchos hombres del Ejército del Juicio. Todos ellos son fuerzas centrales de la iglesia —dijo Mayne con un suspiro—. Si cualquier otro plan pudiera haber funcionado tan rápido como este, no los hubiera lanzado a este infierno.
—No tenemos otra opción. Como nuestro Libro Sagrado nos ha dicho, han surgido Bestias Salvajes. Queda poco tiempo, si no podemos unir a todo el continente e integrar todas las fuerzas, sólo la fatalidad nos espera —dijo el anciano tocándose la barba.
—La fatalidad no es mala en absoluto —dijo la mujer sonriendo provocativamente—. Los seres humanos son codiciosos, maliciosos y no ven realmente las cosas. Hacen cosas que son más horribles que lo que han hecho las bestias demoníacas. El diablo en el infierno podría ser más amable que nosotros.
—¡Heather! —dijo el anciano erizandose de ira—¡Lo que has dicho fue una herejía! ¿Estás tratando de desobedecer el mandato de Dios?
—No tienes que preocuparte por eso, Lord Tayfun —dijo Heather encogiéndose de hombros con desaprobación—. ¡Yo soy quien está a cargo del Tribunal, no tú! Además, ¿Dios manda que sobrevivamos? ¿Cómo sabes si le importaría más el diablo, o no?
—¡Tú…!
—¡Ya es suficiente! ¡Tayfun! ¡Heather! —dijo Mayne mordazmente— Ya es suficiente por hoy. Más adelante, informaré toda la situación al Papa. Ahora ambos deberían enfocarse en sus propios asuntos.
…
Cuando los dos se retiraron, Mayne se paró frente a la ventana francesa y miró hacia el norte. Detrás de la fractura de la Cordillera Impasable se encontraba la Tierra de Inviernoeterno cubierta de nieve, y al oeste de ella estaba la Región Bárbara, donde comenzó todo.
Sabía que el arzobispo Tayfun tenía razón, los Guerreros del Castigo de Dios eran demasiado raros. Sólo eran elegidos y entrenados aquellos que eran más fieles a la iglesia y tenían la más fuerte voluntad. Con casi cien años de esfuerzos por parte de la Iglesia, todavía no había más de mil personas en este ejército, cuyo número estaba lejos de ser suficiente para luchar contra los demonios.
Pero eso era todo lo que el norte podía proporcionar. Si querían más fuerzas, no quedaban más alternativas que el continente.
Por supuesto, lo que dijo la arzobispo Heather también era correcto. Ella había llevado a juicio a diez mil criminales y brujas, pero todos los juicios por los que pasaron los criminales y las brujas no fueron tan crueles como la pírrica victoria deliberada de hoy.
Cuanto más alto estaba el estado en la iglesia, más se podía sentir que Dios no era ni bueno ni malo.
¿Cómo saber si él se preocuparía más por los demonios?
Pensando en las palabras de Heather, Mayne no pudo evitar reírse en voz alta. Solo ella podía hacer que lord Tayfun estuviera adolorido y sin palabras.
Es sólo eso, a Dios no le importan las personas en la tierra, como a él no le importa el diablo.
Sólo se preocupa por quién gana.