Roland no podía creer lo que veía.
¿Qué demonios es esto? Si la mutación de las bestias demoníacas es al menos biológicamente sensible, este monstruo es tan increíble que parece haber salido de una película de terror.
Desde la distancia, parecía una tortuga gigante con dos cabezas. Tras una inspección más cercana, resultó tener dos cabezas de lobo.
Roland pensó para sí mismo:
¿Es este el conejillo de indias del Dr. Frankenstein?
La gigantesca bestia demoníaca era tan alta como la muralla de la ciudad y tenía casi seis metros de largo, con seis pies cortos y gruesos en forma de patas de rinoceronte. El tamaño de cada pierna era igual al de un cuerpo humano adulto. En cuanto a sus cabezas, las dos cabezas de lobo eran diferentes a las de los monstruos de dos cabezas comunes en las películas, que o bien soltaban aullidos por turnos o se disparaban entre sí. En cambio, estas dos cabezas estaban hundidas, con los ojos apagados y se movían como zombis.
Lo más llamativo de todo esto era el caparazón en su espalda. La superficie del mismo tenía un color marrón grisáceo oscuro y estaba cubierta de musgo. Con una mirada se podía decir que era increíblemente dura, éste caparazón era similar a la de una tortuga, cubría al monstruo de la cabeza a la cola. Si el monstruo pudiera meterse a su caparazón como una tortuga, definitivamente sería difícil matarlo.
Pero Roland no estaba preocupado ya que una bestia demoníaca que se movía tan lentamente estaba destinada a ser un objetivo. Incluso si las armas de fuego no pudieran penetrar en su caparazón, sería fácil golpear una cabeza de lobo fuera del caparazón. Si se escondía en él, podrían volarlo con dinamita.
—Su Alteza, este es un híbrido demoníaco.
Hacha de Hierro se le acercó con una cara grave.
—Ahora entiendo por qué ha habido una acción colectiva de bestias demoníacas de diferentes especies. Todas fueron impulsadas por este híbrido demoníaco.
¿Como un león que maneja un rebaño de ovejas?
Roland pensó y asintió.
—Esta es bastante diferente de la que viste la última vez.
—También es la primera vez que veo un híbrido demoníaco de este tipo. Aunque parezca torpe, no debe subestimarlo. Cualquiera de los híbridos demoníacos sería difícil de abordar.
—Está casi dentro del alcance —dijo Roland—. Deje que los arqueros lo intenten primero.
Nevaba ligeramente, mientras el viento soplaba de forma impredecible desde el noroeste. El clima no era bueno para el tiro con arco, pero los dos cazadores elegidos por Hacha de Hierro parecían bastante confiados.
Subieron a la torre de vigilancia y dispararon sus flechas de acuerdo con su criterio de la dirección instantánea del viento.
Las dos flechas se comportaron como un par de ojos. Después de que se elevaron a un vértice, bajo la influencia del viento y la gravedad, cayeron y aterrizaron casi verticalmente en el caparazón que era el objetivo.
Tal como se esperaba, las flechas fueron repelidas y esta acción sonó como un tono de atención de un juego en la mente de Roland. Los dos cazadores continuaron disparando sus flechas con calma durante otras dos rondas.
La última ronda fue exitosa porque las flechas aterrizaron en la parte anterior del monstruo. Una flecha aterrizó directamente sobre una de las cabezas lobo, mientras que la otra se clavó en el cuello de su objetivo.
Sin embargo, no chilló enojado ni aumentó su velocidad de ataque. Se detuvo por un momento y luego escondió sus cabezas y pies en el caparazón mientras avanzaba.
Este incidente desconcertó a todos.
La bestia parecía entonces un tanque con su chasis bajo. La cresta del caparazón casi tocó el suelo. De esta manera, incluso el mejor arquero no podría disparar sus flechas a su cuerpo.
—Utiliza un fusil de chispa —ordenó Roland.
Ahora el objetivo estaba a unos diecisiete metros de la muralla de la ciudad. Incluso un pedernal sin rifle no podía faltar.
Carter y Hacha de Hierro llegaron rápidamente al parapeto, montaron sus armas, apuntaron y dispararon.
Mientras el humo se dispersaba, Roland podía ver claramente cómo las balas golpeaban la cáscara y hacían chisporrotear pequeños fragmentos. Una pequeña sección del caparazón se había agrietado, sin embargo, el híbrido demoníaco no se vio afectado y mantuvo su velocidad.
La dureza de la cáscara sigue correspondiendo con la de un organismo basado en carbono, pensó para sí mismo.
Era una pena que las balas de plomo fueran demasiado blandas y propensas a la deformación. No eran aptas para penetrar en la gruesa concha. Sería poco realista intentar destruir la cáscara del híbrido con estas cuatro pistolas. Tendrían que recurrir a los paquetes explosivos.
Hacha de Hierro hizo el mismo juicio que el príncipe, y ordenó al Comandante de la fuerza adjunta del Escuadrón Lanza que transportara la dinamita, mientras que la bestia ya estaba golpeando la muralla de la ciudad. Cuando descubrió que ya no podía avanzar, su carcasa comenzó a vibrar con una velocidad tan increíble y golpeó la pared con alta frecuencia, como un martillo neumático. Las astillas de piedra salpicaron instantáneamente y varias grietas se extendieron rápidamente por los puntos débiles.
La pared de escombros tenía una alta capacidad de compresión, pero aún así sus resistencias a la tracción y al cizallamiento eran extremadamente bajas. Para ser más específicos, estaban casi indefenso ante la vibración. Todos en la muralla lo sintieron. Pronto, un fuerte ruido de fricción perforó los oídos de todos y les informó que la cáscara del híbrido había cortado una hendidura en la pared.
Sin embargo, el choque no se detuvo. La bestia se movió de nuevo hasta que toda la mitad de su cuerpo se incrustó en la muralla de la ciudad.
La milicia huyó de la parte de la muralla de la ciudad que estaba cubierta de grietas, mientras que Ruiseñor, invisible, cargaba al príncipe en sus brazos y saltaba de la pared. Si alguien había mirado al príncipe en ese momento, descubriría que el príncipe había descendido como una aparición.
Cuando Van'er llegó con cuidado con un paquete de dinamita, descubrió que la parte central de la muralla de la ciudad tenía una abertura de casi tres metros de ancho. La bestia demoníaca que había cruzado la pared dejó de vibrar y continuó avanzando con su velocidad anterior.
—¡Apúrate! —dijo Hacha de Hierro en voz alta—¡Enciende la dinamita y colócala debajo de la bestia!
Aunque sus manos temblaban, Van'er retuvo la claridad mental.
Recordó cada detalle de la capacitación sobre cómo usar un paquete explosivo. A diferencia de los paquetes utilizados en el entrenamiento, cada uno de estos paquetes explosivos contenía menos dinamita y estaba sellado con tablas de madera. Fragmentos de residuos mineros rellenaban entre los paquetes y tablones. Su equipo de cocción también fue optimizado con un extractor de pedernal y alambre de cobre.
Si esta parte fallaba, al final del paquete todavía había una mecha. Rasgó la tela empapada con aceite en la capa más externa, y tiró del cable de cobre con toda su fuerza. De la caja de madera no tardó en llegar un breve zumbido. Luego apareció el humo, que era una señal de que se había encendido con éxito.
La mecha que había sido empapada en sal quemó lentamente y tardaría unos treinta segundos en finalizar. El mundo se llamó a silencio para Van'er cuando vio el humo blanco que salía de la caja. Había visto lo poderosa que podía ser esta cosa. Si explotara en su mano, ni siquiera quedaría un fragmento de su cadáver.
Veintisiete segundos.
Van'er escuchó su corazón bombeando y contó en silencio. Se acercó a la bestia demoníaca y colocó el paquete de explosivos encendidos en su camino.
Quince segundos.
Luego aplastó el paquete. Nada pudo detener su movimiento de avance.
Nueve segundos.
Van'er se dio la vuelta y corrió.
Seis segundos
Tres segundos...
Llegó un boom. Van'er sintió que el suelo bajo sus pies vibró. Entonces el mundo continuó su ajetreo y bullicio.
Se dio la vuelta y vio que el flujo de aire blanco brotaba de debajo del caparazón; era la nieve en el suelo la que había sido levantada por la explosión y parecía una flor brumosa. La bestia demoníaca dejó de avanzar por fin, como si no pudiera soportar la carga que llevaba. Su gigantesco caparazón cayó al suelo. La sangre negra brotó de debajo del caparazón y empapó el suelo.
—Oh...
Hubo un estallido de alegría en la multitud.
Van'er cayó y se sentó en el suelo. Sólo entonces se dio cuenta de que el sudor frío había empapado su ropa.
Finalmente había terminado.
Cuando todos pensaron que sí, el cuerno sonó de nuevo en voz alta en la frontera.
Otra manada de bestias demoníacas estaba emergiendo del horizonte y se dirigían hacia Ciudad Fronteriza.