Sebelum Meng Hao bahkan bisa membuat sebuah gerakan, Ular Roh hijau kebiruan yang gelap itu sudah berada sekitar tiga puluh meter darinya. Tiba-tiba, ular itu berhenti di udara dan mengeluarkan jeritan melengking, seolah-olah ular itu bisa merasakan sesuatu yang mengerikan pada diri Meng Hao. Ular itu mulai bergetar, lalu terpental mundur ke belakang, tidak berani untuk mendekat bahkan sedikit pun.
Tiba-tiba, sebuah kabut tiga warna muncul dari atas kepala Meng Hao. Kabut itu berubah menjadi sebuah wajah iblis dengan sebuah ekspresi menangis dan tertawa. Ini berputar di sekitar kepala Meng Hao, lalu mengeluarkan jeritan yang tak berwujud yang melesat menuju Ular Roh.
Ular Roh menjerit sengsara ketika serangan tak berwujud itu menabraknya. Tubuhnya langsung mulai membusuk. Itu berubah menjadi darah yang mengental yang kemudian terciprat ke tanah. Setelah melihat ini, ekspresi pria tua itu berubah. Kedua Kultivator lainnya terkesiap, tampak heran di wajah mereka.
Meng Hao juga menyaksikan penuh keheranan, jantungnya berdegup kencang.
Kabut tiga warna adalah racun di tubuhnya; itu telah berkobar dua kali dalam setengah tahun terakhir, tetapi ini adalah pertama kalinya ia berubah menjadi sebuah bentuk sihir dan muncul dari tubuhnya dengan kehendaknya sendiri. Racun itu jelas sangat misterius; racun itu bisa merasakan racun lainnya dan tidak akan mengizinkan mereka mendekat, seolah-olah inang ini adalah miliknya sendiri.
Selama beberapa bulan terakhir, Meng Hao telah diyakinkan bahwa selama terjangkit dua wabah racun sebelumnya, dua racun lainnya dari tiga Sekte besar telah benar-benar dikeluarkan.
Tampaknya mereka tidak sekuat racun tiga warna, dan telah dipaksa keluar dari tubuhnya oleh racun itu. Melihat kematian Ular Roh itu memungkinkan Meng Hao akhirnya memahami betapa kuatnya racun tiga warna Tuan Wahyu.
Tentu saja, tiga orang yang dia hadapi tidak tahu apa-apa akan hal itu. Mereka menatap Meng Hao, ketakutan terlukis di wajah mereka. Sang Kultivator yang baru saja kehilangan Ular Roh miliknya melesat mundur dengan kecepatan tinggi, darah merembes keluar dari mulutnya. Dia menatap Meng Hao dengan ketakutan yang mengherankan.
"Jadi, Rekan Taois juga mempraktikkan Kultivasi Racun…." Pria tua di atas katak itu, yang berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi, berdiri dan memberi hormat pada Meng Hao dengan hormat. "Kalau begitu, jangan ragu untuk tinggal di sini. Tapi, ada yang aneh dengan lembah ini. Ia memiliki energi spiritual yang tebal, dan setiap bulan purnama, kabut meletus dan memenuhi seluruh lembah." Matanya berkedip saat dia berbicara.
"Terima kasih atas peringatannya," kata Meng Hao, wajahnya tanpa ekspresi. Tubuhnya melesat, dan dia memasuki Gua Dewa. Sebuah batu besar yang telah diukirnya jatuh ke posisi untuk menutup gua itu.
Di luar, semuanya tenang. Mata pria tua katak itu berkedip saat dia melihat kedua pria lainnya. Mereka semua terdiam sesaat. Kemudian, mereka menepuk binatang Roh mereka masing-masing dan terbang menuju lembah lain. Di sana, empat Kultivator lainnya sedang berkumpul.
Mereka semua berada pada tingkat kedelapan Kondensasi Qi dan mengenakan gaun rajut panjang berwarna hijau dan biru. Mereka duduk di atas sebuah batu hitam besar, yang berdenyut dengan cahaya redup. Ketika cahaya muncul, batu itu tampaknya menjadi agak transparan. Di dalamnya bisa dilihat kerangka burung berkepala dua.
Ketika pria tua katak dan yang lainnya tiba, keempat lelaki itu membuka mata mereka.
"Orang asing itu adalah seorang Kultivator Racun," kata pria yang telah kehilangan Ular Roh, suaranya dipenuhi dengan kebencian. Kemarahan yang luar biasa terpancar dari matanya. "Aku tidak yakin berapa banyak yang dia lihat, tetapi dia menolak untuk pergi."
"Ini memperumit masalah…" kata salah satu dari empat pria yang duduk bersila, mengerutkan kening. Dia adalah pria paruh baya berwajah pucat. "Berapa tingkat basis Kultivasinya?"
"Puncak tingkat kesembilan Kondensasi Qi!" Kata si pria tua katak itu dengan tenang. Dia tidak salah: meskipun Meng Hao dapat dengan mudah masuk ke tingkat ketiga belas Kondensasi Qi, ketika dia melakukannya, dia akan terputus dari langit dan bumi. Karena itu, dia biasanya tetap berada di puncak tingkat kesembilan.
"Basis Kultivasinya sangat halus, tetapi jika kita menyerang bersama, dia pasti akan mati," kata Kultivator yang telah kehilangan Ular Roh miliknya. "Jika kita membiarkan dia tinggal di sini, dia akan mencari tahu apa yang terjadi. Dia mungkin tidak memiliki kecurigaan sekarang, tetapi bulan purnama berikutnya tinggal setengah bulan lagi. Ketika tiba waktunya untuk menarik tali merah, dia pasti tahu apa yang sedang terjadi. Dia adalah seorang Kultivator Racun, bagaimana mungkin dia tidak akan tertarik? Aku bilang, mari kita serang bersama-sama dan memusnahkannya."
Yang lainnya tampak ragu. Bagaimanapun juga, Meng Hao berada di puncak tingkat kesembilan. Saat ini, hanya pria tua katak yang cukup kuat untuk melawannya. Tak ada satu pun dari yang lainnya yang cukup kuat. Jika mereka semua bertarung bersama, mereka mungkin bisa menang, tetapi beberapa dari mereka kemungkinan besar akan mati. Ragu-ragu, mereka melihat pria tua katak itu.
"Kita tidak perlu melakukan apa-apa. Aku telah mengatakan kepadanya bahwa hal-hal aneh akan terjadi di lembah pada bulan purnama. Kemungkinan besar dia akan pergi untuk melihatnya sendiri. Kita tidak perlu menyerang. Miasma yang menyertai tali merah akan membunuhnya. Jika dia tidak keluar… yah, miasma itu akan menyelimuti semuanya. Bagaimanapun juga, dia pasti mati! Gunung Roh Leluhur Tiga Desa kita tidak dapat dilihat oleh orang luar. Siapa pun yang melakukannya… pasti mati." Matanya berkilauan saat dia berbicara. Enam orang lainnya menganggukkan kepala mereka.
Sementara itu, Meng Hao duduk bersila di dalam gua Dewa. Energi spiritual yang padat di sekitarnya menyebabkan basis Kultivasinya bergejolak. Ketika dia mulai melakukan latihan pernapasan, Laut Inti tak terbatas miliknya sepertinya mulai menebal.
Dia menarik napas dalam-dalam, mengangkat kepalanya dan melihat batu besar yang dia gunakan untuk menutup Gua Dewa. Matanya berkedip, dan dua pedang kayu muncul, melayang di sisinya. Dia mengangkat tangan kanannya dan melambaikannya ke udara. Sebuah jimat muncul, mengambang di depannya. Dia mengirimnya untuk digantung di batu besar itu.
Jimat ini telah diperoleh dari Wang Tengfei. Dia tidak yakin seberapa kuat jimat itu dan tidak pernah menggunakannya. Namun mengingat dia telah mengambilnya dari Wang Tengfei, itu pasti bukan sebuah benda biasa.
"Tampaknya orang-orang ini memiliki beberapa rahasia yang tidak ingin diketahui oleh orang luar. Jika mereka meninggalkanku sendiri, maka aku akan meninggalkan mereka sendiri. Tetapi jika mereka mengganggu Kultivasiku…." Mata Meng Hao berkilauan. Ekspresinya tenang saat dia menarik cangkang penyu Shangguan Xiu dari tas pegangannya, yang berisi rincian tentang Pondasi Sempurna. Dia melihatnya, mengerutkan kening.
"Untuk meracik sebutir Pil Pondasi Sempurna, aku butuh sebuah tungku pil," gumam Meng Hao pada dirinya sendiri. "Aku mendapatkannya dari Shangguan Xiu. Tetapi itu juga membutuhkan sedikit keterampilan dalam alkimia. Tanpa keterampilan seperti itu, peluang akan salah langkah akan jauh lebih tinggi. Tanaman obat ini sangat berharga. Jika aku membuat kesalahan, aku bisa menggandakan lebih banyak tanaman, tetapi biayanya akan terlalu tinggi." Dia tidak memiliki keterampilan dalam alkimia, yang agak membuatnya frustrasi.
Setelah beberapa waktu berlalu, Meng Hao menarik berbagai tanaman yang diperlukan untuk membuat sebuah pil kecil yang merupakan bagian dari daftar bahan. Kemudian dia mengeluarkan cermin tembaga dan mulai menduplikasi beberapa dari mereka. Beberapa jam kemudian, dia menghabiskan sejumlah besar Kristal Energi. Meskipun ia memiliki segunung Kristal Energi, jika dia terus melakukan pemborosan seperti ini, dia sekali lagi akan menjadi miskin.
"Ini hanyalah pil-pil kecil… Untuk meracik Pil Pondasi Sempurna terdapat dua langkah utama. Langkah pertama adalah meracik tujuh pil kecil yang berbeda, masing-masing memiliki fungsi yang unik. Langkah kedua adalah mengambil tujuh pil itu dan melelehkannya bersama-sama untuk meracik Pil Pondasi Sempurna. Jika aku bahkan kehilangan satu pil kecil saja, aku tidak akan berhasil! Dari tujuh pil-pil kecil itu, Shangguan Xiu telah meracik dua. Sekarang tinggal lima lagi…. Aku belum pernah meracik pil sebelumnya, apa yang terjadi jika aku harus mencoba puluhan kali untuk berhasil? Jika itu terjadi, maka aku pasti tidak akan memiliki Kristal Energi yang cukup. Itu bahkan bisa memengaruhi kemampuanku untuk mencapai Pembentukan Pondasi. Alkimia… Jika aku bisa mengembangkan keterampilan yang cukup dalam alkimia, maka aku pasti tidak akan memiliki masalah.'' Meng Hao mengerutkan kening saat mempelajari beberapa teknik dasar alkimia Kota Bima Sakti. Sayangnya, mencoba untuk mempelajari sendiri teknik seperti itu tidaklah mudah, dan bisa memakan waktu yang sangat lama. Lagi pula, beberapa teknik itu tidaklah umum. Banyak ahli alkimia yang menguasai teknik rahasia yang tidak diberitahukan kepada orang luar. Teknik-teknik seperti itu sering disebut sebagai rahasia Sekte yang dijaga dengan ketat.
"Metode terbaik adalah meracik Pil Pondasi Sempurna terlebih dahulu, kemudian mendirikan Pondasi. Dengan cara itu, tidak perlu terburu-buru meracik pil. Itu adalah rute yang diambil Shangguan Xiu. Tetapi…" Matanya berkilauan. "Metode itu sepertinya cocok, tetapi jika aku tidak mencapai Pembentukan Pondasi, aku harus menghadapi terlalu banyak bahaya. Itulah mengapa Shangguan Xiu akhirnya mati. Kalau tidak, aku tidak akan pernah bisa membunuhnya. Oleh karena itu metode ini… tidak bisa digunakan!" Dia terdiam sesaat, dan kemudian matanya dipenuhi dengan tekad.
"Terlepas dari apa pun, aku harus terlebih dahulu mencapai Pembentukan Pondasi. Jika aku dapat meracik Pil Pondasi Sempurna nanti, maka itu tidak akan terlambat. Pil Pondasi Sempurna dapat memperbaiki retakan di Pilar-pilar Dao yang dibuat oleh Langit. Oleh karena itu… Pondasi Mulus sudah cukup!'' Meng Hao menggertakkan giginya. Meskipun keinginannya sangat kuat untuk meracik Pil Pondasi Sempurna, itu tidak praktis untuk dilakukannya sekarang.
"Aku hanya bisa masuk ke Wilayah Selatan jika aku bisa mencapai Pembentukan Pondasi. Lalu aku bisa menemukan cara untuk menghilangkan racun ini. Sebagai seorang Kultivator Kondensasi Qi, hal itu hampir tidak mungkin." Setelah mengambil keputusan, dia tidak membuang waktu lagi untuk berpikir. Dia menyingkirkan cangkang penyu dan tanaman obat, lalu mengeluarkan sebutir Pil Pembentukan Pondasi dan mulai menduplikasinya.
Dia adalah lingkaran besar Kondensasi Qi, dan merasa sangat percaya diri dalam kemampuannya untuk menerobos ke Pembentukan Pondasi. Namun, untuk memainkannya dengan aman, ia memutuskan untuk menggunakan kekuatan dari Pil Pembentukan Pondasi.
Melihat ke bawah pada lima Pil Pembentukan Pondasi di depannya, dia mengambil napas dan menampar tas pegangannya. Sebuah bendera kecil terbang. Kilat menggelora di sekitarnya saat terbang di udara. Meng Hao menggerakkan beberapa gerakan mantra, dan bendera itu ditancapkan ke tanah tanpa bantuan dari basis Kultivasi Meng Hao. Bendera itu menghisap sebagian energi spiritual di sekitarnya, lalu berubah menjadi sebuah kabut yang menyelimuti Gua Dewa. Kabut ini menyebar sepanjang tiga puluh meter ke segala arah, mengelilingi Meng Hao.
"Setelah mengkonsumsi sebutir Pil Pembentukan Pondasi, tubuhku akan menjadi kaku dan aku tidak akan bisa bergerak." Dia mengamati kabut yang dibuat oleh bendera kecil itu. "Dengan Bendera Petir di sini, aku akan terlindungi. Tidak ada yang bisa menggangguku. Mengingat tingkat basis Kultivasiku saat ini, durasi kelumpuhan akan relatif singkat."
Dari harta karun yang dia peroleh dari Patriark Ketergantungan, Giok Penyegelan Iblis adalah yang paling misterius. Tetapi yang paling disukainya, selain gunung Kristal Energi, adalah bendera kecil ini. Adapun jimat keberuntungan, dia masih belum bisa menemukan apa pun tentang jimat itu. Dia akan mempelajarinya lebih lanjut setelah ia mencapai Pembentukan Pondasi.
Mengambil napas dalam-dalam, dia mengambil pil dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Pil itu langsung larut, dan energi spiritual yang tak terbatas menggoncangkan tubuhnya. Dia gemetar. Itu bukan kali pertamanya ia mengkonsumsi sebutir Pil Pembentukan Pondasi. Tetapi setiap kali dia melakukannya, dia merasa seolah-olah dia adalah sebuah perahu kecil yang mengambang di tengah-tengah gelombang besar yang menerjang. Suara menderu memenuhi kepalanya. Dia terus memutar basis Kultivasinya.
Energi spiritual yang tak terbatas mengalir melalui Meng Hao, mengalir ke Laut Inti, menyebabkannya mengaum dan bergelora. Inti Iblis dalam dirinya tiba-tiba tampak seolah-olah hendak berubah menjadi sebuah Pilar Dao.
Setelah Pilar Dao muncul, Meng Hao akan menerobos dari Kondensasi Qi dan melintasi ambang batas ke dalam wilayah sejati dari Kultivasi… Pembentukan Pondasi.
Begitu berada di tahap Pembentukan Pondasi, dia tidak akan pernah lagi menjadi manusia. Dia akan benar-benar berada di jalur Kultivasi, dan tidak akan pernah lagi menjadi bagian dari dunia fana. Jia dia turun kembali, dia akan menunjukkan bahwa dia tidak pantas ada di dunia Kultivasi!
Dia akan berlayar dengan sebuah kapal untuk melawan arus.
Ini dapat disimpulkan oleh frasa, "Bergerak maju, atau Anda akan tertinggal."