Wajah Meng Hao sangat suram. Dia melihat dua pedang kayu, yang melayang tiga inci jauhnya dari Shangguan Xiu. Tiga inci itu seperti jurang besar yang Meng Hao tidak bisa seberang dengan basis Kultivasinya saat ini.
Adapun Shangguan Xiu, pada saat ini, dia tidak bisa benar-benar dianggap sebagai seorang Kultivator Kondensasi Qi. Meskipun dia masih agak jauh dari Pembentukan Pondasi, sebuah pilar Dao terbentuk di dalam Danau Intinya. Pada saat ini, terlepas dari fakta bahwa Meng Hao berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi, dia sangat lemah dibandingkan dengan Shangguan Xiu sehingga dia tidak akan dapat menahan satu pukulan pun.
Kesenjangan antara tahap Pembentukan Pondasi dan tahap Kondensasi Qi seperti antara langit dan bumi, dan adalah sesuatu yang tidak akan pernah berubah. Dengan pengecualian dari beberapa kejadian tak terduga yang bertentangan dengan kehendak para Dewa, tidak mungkin bagi seseorang dari tahap Kondensasi Qi untuk membunuh seseorang dari tahap Pembentukan Pondasi.
Sebuah pertandingan antara keduanya akan seperti pertarungan antara seorang bayi dan seorang pria yang kuat. Bahkan jika pria kuat itu sedang melemah entah bagaimana, dia masih bisa membunuh bayi itu dengan satu gerakan tangan.
Hari ini, Meng Hao memiliki kurang dari satu jam sebelum seorang Kultivator Pembentukan Pondasi muncul di depannya. Peluangnya cukup kecil, tetapi jika pada saatnya tiba, dia tidak akan memiliki kesempatan sama sekali.
Waktu berlalu, dan bayangan kematian semakin dekat. Bahkan jika dia melarikan diri, dalam waktu yang sangat singkat, tidak akan menjadi sebuah masalah kemana pun dia pergi, bahkan jika sampai ke sudut paling jauh dari Laut Bima Sakti, dia masih tidak akan dapat menghindari kematian.
"Apa yang harus aku lakukan…." Mata Meng Hao memerah. Dia bukan satu-satunya yang gugup. Di bawah gunung, wajah Macan Kecil menjadi pucat. Melihat perkembangannya sekarang, dia menggertakkan giginya.
"Meng Hao!" Teriaknya. Jari-jarinya berkedip-kedip dengan sebuah mantra, dan kemudian dia menekan dadanya. Dia memuntahkan sejumlah besar darah, yang terbang di depannya dan kemudian terbentuk menjadi beberapa awan berwarna merah. "Mutiara ini adalah hidupku, izinkan aku menawarkan beberapa bantuan."
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia jatuh pingsan. Mutiara menghisap awan darah Macan Kecil ke dalamnya dan kemudian mulai bersinar dengan cahaya merah. Mutiara ini berputar beberapa kali di sekitar Bola Darah, tetapi kemudian tiba-tiba melesat ke arah Meng Hao. Ketika mutiara itu mencapai dirinya, cahaya itu semakin kuat, menyelimuti Meng Hao dengan cahayanya.
Pada saat itu, sensasi aneh memenuhi hati Meng Hao. Rasanya seolah-olah basis Kultivasinya tiba-tiba naik lebih tinggi!
Laut Inti emasnya mulai berderu saat laut itu meluas. Dalam sekejap, tiba-tiba menjadi dua kali lipat ukurannya. Ketidakterbatasannya meningkat begitu banyak sehingga rasanya seolah-olah itu akan meledak keluar dari tubuhnya.
Tubuh Meng Hao tiba-tiba bersinar dengan cahaya keemasan, membuatnya terlihat luar biasa.
Inti Iblis dalam dirinya tidak berombak, tetapi malah mulai berputar dengan cepat. Seperti yang terjadi, kekuatan spiritual yang kuat membanjiri tubuh Meng Hao, mengisi pikirannya dengan raungan gemuruh, dan… sebuah untaian Qi!
Qi itu lemah, sama seperti untaian yang dia rasakan ketika mencapai tingkat pertama Kondensasi Qi.
Apa yang Meng Hao tidak tahu, adalah bahwa untaian Qi ini dalam pikirannya sebenarnya adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh Kultivator Pembentukan Pondasi; Indra Spiritual!
Bahkan Shangguan Xiu tidak bisa mengembangkannya, karena dia belum sepenuhnya lolos ke tahap Pembentukan Pondasi.
Namun, Meng Hao bahkan belum melewati Pembentukan Pondasi. Sebaliknya, ia telah mencapai tingkat kesepuluh Kondensasi Qi! Suara letusan terdengar di seluruh tubuhnya. Jumlah kotoran yang banyak terdorong keluar melalui pori-porinya saat ia mengalami semacam baptisan ke tingkat yang lebih tinggi dari Kondensasi Qi daripada orang lain di dunia.
Tingkat kesepuluh Kondensasi Qi!
Kepala Meng Hao berputar. Dalam sekejap mata, tubuhnya jauh lebih kuat dan lebih kuat. Tidak hanya dia telah mengembangkan Indra Spiritual, tetapi tubuhnya secara ajaib tumbuh jauh lebih kuat.
Di dunia Kultivasi, tingkat kesepuluh Kondensasi Qi adalah sesuatu yang jarang terlihat. Faktanya, selama bertahun-tahun, banyak anggota yang paling kuat dari sebuah generasi tertentu telah melakukan penelitian tentang tahap Kondensasi Qi… untuk menentukan apakah benar-benar ada tingkat kesepuluh, tingkat kesebelas dan tingkat keduabelas.
Secara teoritis hal itu mungkin; dalam beberapa penggalan teks kuno, tingkat ini telah disebutkan. Konon, di zaman dahulu kala, ada total tiga belas tingkat di tahap Kondensasi Qi! Menurut legenda, bahkan dahulu, sangat jarang seseorang mencapai tingkat kesepuluh, dan bahkan lebih jarang tingkat kesebelas. Setiap orang yang mencapai tingkat itu mau tak mau akan melanjutkan untuk mengguncang dunia.
Di dunia Kultivasi modern, tingkat kesepuluh Kondensasi Qi tidak lebih dari sebuah legenda.
Selama bertahun-tahun, generasi demi generasi para Kultivator telah menelitinya dan akhirnya sebuah konsensus telah tercapai. Pada zaman kuno, ada tiga belas tingkat Kondensasi Qi. Tetapi, tingkat kesembilan telah ditetapkan sebagai batas. Tingkat kesepuluh dan seterusnya telah dilumpuhkan sesuai dengan kehendak Langit. Sejak saat itu, hanya ada sembilan tingkat!
Ada pendapat lain, yang ditolak oleh sebagian besar sebagai hal yang mustahil, bahwa wasiat kuno dari Langit yang sudah mati, dan bahwa wasiat baru dari Langit telah muncul. Wasiat baru dari Langit hanya menyetujui sembilan tingkat Kondensasi Qi, dan dengan demikian telah merusak jalur tingkat kesepuluh. Ini karena mengikuti jalur tingkat kesepuluh akan memungkinkan seseorang untuk melawan Langit, merupakan sesuatu yang dilarang.
Jika seorang Kultivator dapat mengumpulkan energi spiritual yang cukup dari langit dan bumi, maka mereka bisa sekali lagi menempa jalan untuk mencapai tingkat kesepuluh dari Kondensasi Qi kuno dari masa lampau!
Jalur itu adalah titik fokus. Sayangnya, jalan itu telah rusak sejak zaman dahulu, dan meskipun itu masih ada, pada dasarnya telah rusak tanpa perbaikan sama sekali.
Tetapi hari ini muncul di tubuh Meng Hao, yang tidak hanya terlihat oleh dirinya, tetapi juga Shangguan Xiu yang tercengang. Bagaimana mungkin dia percaya bahwa di sana di depannya, Meng Hao… telah benar-benar masuk ke tingkat kesepuluh kondensasi Qi yang legendaris?
"Tidak mungkin… tingkat kesepuluh Kondensasi Qi hanyalah sebuah legenda." Wajah Shangguan Xiu dipenuhi dengan ketidakpercayaan. "Menurut cerita, tingkat kesepuluh Kondensasi Qi adalah tahap penguatan tubuh… Ini ada dalam teori, dan bahkan di zaman kuno, sangat jarang untuk mencapainya…. Mustahil!"
Jika Macan Kecil tidak sadarkan diri, dia juga akan terkejut. Meskipun mutiara itu miliknya, dan terdiri dari kekuatan hidupnya, mutiara itu tidak pernah memiliki efek yang mengejutkan pada dirinya. Di tingkat mana pun dia berada, itu memungkinkan dirinya untuk memiliki tingkat kekuatan setara dengan setengah dari tingkat berikutnya. Misalnya, sekarang dia berada di tingkat kelima Kondensasi Qi, tetapi dalam hal kekuatan, dia sudah setengah jalan melalui tingkat keenam.
Rambut Meng Hao terbang dengan liar dan matanya bersinar terang. Dia mengambil napas dalam-dalam, merasakan kekuatan luar biasa yang melanda dirinya. Dia merasakan untaian Qi dalam pikirannya, serta kekuatan yang beriak melalui otot dan darahnya. Dia tahu bahwa pada saat ini, dia sama sekali tidak lemah.
Namun, ada efek sampingnya. Begitu dia mencapai tingkat kesepuluh Kondensasi Qi, tampaknya seolah-olah Langit segera memutuskan hubungan dengannya. Dia tidak bisa merasakan kekuatan langit dan bumi, seolah-olah dia benar-benar terputus. Dia merasakan perasaan mengisap liar dalam dirinya, seolah-olah dia adalah seorang anak yang baru lahir yang membutuhkan nutrisi… tetapi ditolak.
Saat ini, tubuhnya masih tampak seperti seorang pelajar yang lemah, tetapi dalam kenyataannya, dagingnya dipenuhi dengan kekuatan yang cukup sehingga dia merasa seolah-olah dia bisa menghancurkan tembok kota menjadi setengahnya.
Saat ini, tidak ada waktu untuk mempertimbangkan semua ini. Matanya berkedip saat dia melihat Shangguan Xiu dan ketidakpercayaan yang terlukis di wajah pria itu. Meng Hao menarik napas dalam-dalam dan kemudian mengangkat tangan kanannya, menunjuk jarinya ke arah pedang kayu.
Serangan jari ini mengandung semua kekuatan Kondensasi Qi tingkat kesepuluh Meng Hao, semua Penglihatan Spiritualnya, semua kekuatan tubuh fisiknya.
Ini adalah serangan terkuat Meng Hao. Bahkan, ini mungkin serangan paling kuat dari setiap Kultivator pada tahap Kondensasi Qi di Negara Bagian Zhao yang bisa dikerahkan.
Sebuah ledakan terdengar saat dia mengetuk pedang kayu. Itu meletus dengan kekuatan pedang, menembus celah tiga inci dan menusuk jauh ke dalam dada Shangguan Xiu. Dentuman terdengar ketika ia ditikam menembus dadanya, muncul dari sisi lain dalam hujan darah.
Tubuh Shangguan Xiu bergetar, namun dia tidak bisa bergerak. Matanya dipenuhi rasa takut saat dia merasakan sejumlah besar energi spiritual merembes keluar dari lukanya. Dalam sekejap mata, rembesan energi itu berhasil menyusul Pembentukan Pondasi ini. Sekarang waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tahap Pembentukan Pondasi jauh lebih lama.
Pada saat inilah tangan Meng Hao terangkat lagi, dan menepuk pedang kayu lainnya. Pedang itu bersenandung saat menyerang ke depan menuju leher Shangguan Xiu.
"Meng Hao, kau tidak akan berani membunuhku…." Shangguan Xiu sekarang benar-benar panik. Kesombongan dinginnya dan niat membunuh sebelumnya telah lenyap, diganti dengan perjuangan yang putus asa untuk menghindari kematian.
Meng Hao tidak berkata apa-apa. Matanya bersinar gelap saat pedang yang baru saja disentuhnya melewati celah tiga inci dan menusuk leher Shangguan Xiu. Dalam sekejap pedang itu menembus lehernya, Shangguan Xiu tiba-tiba memutar kepalanya ke samping dengan cara yang mustahil untuk dijelaskan. Pedang kayu itu mengiris lehernya dengan sebuah luka besar yang meletus dengan lumuran darah, namun itu tidak membunuhnya.
Kengerian merasuki Shangguan Xiu. Dia bisa merasakan kekuatan hidupnya mulai memudar dan kekuatan spiritualnya menghilang. Saat energi spiritual mengalir keluar darinya, tubuhnya mulai tumbuh sedikit lebih responsif.
"Meng Hao, tidak ada kebencian diantara kita yang tidak bisa diselesaikan. Jika kau membiarkan aku pergi, aku akan memberimu Kitab Suci Roh Yang Mulia…." Shangguan Xiu tidak bisa lebih takut lagi. Bahkan sebelum dia selesai berbicara, dua pedang kayu itu berputar ke belakang, menusuknya ke belakang melalui dadanya, darah bercucuran di mana-mana. Shangguan Xiu menjerit dengan jeritan mengerikan penuh dengan kelemahan dan keputusasaan.
Meng Hao sama sekali tidak peduli ketika dia menyebutkan Kitab Suci Roh Yang Mulia. Matanya sekuat sebelumnya; bukan sebuah masalah apa yang Shangguan Xiu katakan, dia tidak akan berhenti sampai dia benar-benar mati.
Ini adalah Meng Hao. Begitu dia membuat sebuah keputusan, dia tidak akan mengubah pikirannya dengan mudah.