"Tingkat Kesembilan Kondensasi Qi!" Menatap Meng Hao, Shangguan Xiu mengambil napas dalam-dalam. Dia telah mempertahankan mantra di sini selama dua bulan. Para Kultivator dari Kota Bima Sakti tidak tahu alasan sebenarnya dia ada di sini, dan dia juga tidak ingin para ahli tingkat atas mereka berada di sekitar. Dia ada di sini untuk Meng Hao.
Berdasarkan semua yang dia lihat dan dengar baru-baru ini, dia telah yakin enam puluh persen bahwa Meng Hao memiliki semacam barang berharga yang hebat yang bisa tanpa henti menggandakan harta.
Kalau tidak, bagaimana dia bisa memiliki begitu banyak pil obat dan pedang terbang? Juga, bagaimana mungkin Meng Hao tidak menyadari bahwa sepuluh pedang terbangnya hilang pada hari pertempurannya dengan Wang Tengfei?
Pedang-pedang itu tampaknya telah rusak, tetapi pada kenyataannya, telah diam-diam dicuri oleh Shangguan Xiu dan dipelajari dengan saksama. Dia telah menemukan bahwa sepuluh pedang itu tersusun dari bahan yang sama persis.
Meskipun semua pedang terbang terlihat sama pada umumnya, akan selalu ada perbedaan kecil yang tertinggal dalam proses manufaktur yang dapat terlihat kemudian. Kecuali, di antara pedang Meng Hao, detailnya persis sama. Ini, tentu saja, membangkitkan kecurigaan Shangguan Xiu.
Namun, dia tidak sepenuhnya yakin akan bukti itu. Tetapi sekarang, melihat basis Kultivasi Meng Hao yang sudah mencapai tingkat kesembilan Kondensasi Qi, dia bahkan lebih yakin. Delapan puluh persen atau lebih.
"Kau mungkin telah mencapai tingkat kesembilan Kondensasi Qi, tetapi jelas kau baru saja menerobosnya," kata Shangguan Xiu, matanya bersinar dingin. "Jika kau mencoba melarikan diri lagi hari ini, aku akan meledakkan Bola Darah yang baru saja kukirimkan ke gunung. Jika itu terjadi, maka orang-orang dari tiga kabupaten ini akan menjadi abu dan berasap dalam sekejap mata.'' Dia benar-benar khawatir bahwa Meng Hao akan melarikan diri, jadi sebelum menyerang, ia telah mengambil persiapan untuk mencegahnya untuk melakukan hal itu.
"Aku tidak akan melarikan diri hari ini." Saat Meng Hao melihat Shangguan Xiu, hampir lima tahun kenangan membanjiri pikirannya. Masalah mereka dari sebelum Sekte dibubarkan, pengejaran setelah Sekte bubar, semua hal ini terlintas di depan mata Meng Hao. Niat membunuhnya melintas. Dia mengangkat tangannya, dan sebuah Ular Piton Api raksasa muncul, lebih dari tiga puluh meter panjangnya. Tidak hanya ukurannya yang mengesankan, tetapi dari kepalanya menonjol sebuah tanduk besar. Api berkobar dari tubuhnya saat ditembakkan ke arah Shangguan Xiu, memancarkan panas yang kuat.
Kepala yang terputus yang mengelilingi Shangguan Xiu berderak dan terbakar karena panas, dan beberapa dari mereka bahkan mulai berguling ke arahnya. Shangguan Xiu tertawa, menepak tas pegangannya dan mengeluarkan panji lima warna. Panji raksasa terbentang dan kabut lima warna bergolak keluar dari dalamnya. Kabut kemudian berubah menjadi lima kabut roh, masing-masing dari mereka setinggi puluhan meter. Dengan senyum mengerikan, mereka menyerang Ular Piton Api.
Sebuah ledakan dahsyat terjadi, menghancurkan batu-batu di dekatnya menjadi debu dan mereduksi pohon-pohon dan rotan di sekitarnya dari Gunung Daqing menjadi bubuk. Debu dan abu berputar di udara, membuat pemandangan agak buram.
Di tengah kabut, Meng Hao berlari ke depan dengan kecepatan luar biasa. Sisa kepala yang terputus yang belum terbakar terus berjatuhan ke arah Shangguan Xiu. Matanya berkedip, dan jari-jarinya bergerak-gerak dalam pola mantra. Lalu dia mendorong tangannya ke depan.
"Kematian Lima Warna!" Teriaknya, dan suara menjerit nyaring tiba-tiba muncul di sekelilingnya. Meng Hao memukul tas pegangannya. Lukisan gulung muncul di tangannya. Dia membukanya, dan enam binatang melompat keluar, melolong.
Sebuah gemuruh besar melingkupi mereka. Meng Hao menyerang Shangguan Xiu, matanya yang dingin berkedip-kedip. Shangguan Xiu bergerak maju juga. Sisa kepala yang terputus dihancurkan menjadi ampas.
"Apakah kamu tahu apa sebutan Sekte Ketergantungan sebelum Patriark Ketergantungan datang?" Kata Shangguan Xiu dengan tenang. "Itu disebut Sekte Penyegelan Iblis!" Dia tiba-tiba melihat ke arah puncak Gunung Daqing dan menghentakkan kakinya. Gunung Daqing mulai bergemuruh, dan kemudian tiba-tiba, aura yang mustahil dideskripsikan meletus keluar dari dalam gunung. Itu hanya sebuah untaian, namun untaian itu seakan-akan bergetar dengan kekuatan langit dan bumi. Itu tidak hidup, melainkan di bawah kendali Shangguan Xiu. Untaian ini bergolak dari tanah di bawah kaki Meng Hao.
Shangguan Xiu tiba-tiba tampak semakin tua, seolah-olah dia sudah berumur puluhan tahun. Dia tampak seperti mayat yang merangkak keluar dari kuburan.
Jelas teknik ajaib yang baru saja digunakannya sangat sulit untuk digunakan, dan membutuhkan pengorbanan umur panjang. Awalnya, dia tidak akan pernah menggunakannya, tetapi melihat tingkat basis Kultivasi Meng Hao, dia memutuskan bahwa dia tidak punya pilihan lain. Dia ingin mengakhiri pertempuran dengan cepat. Bagaimanapun juga, semua Kultivator di Negara Bagian Zhao sedang memburu Meng Hao sekarang.
Pertempuran ini tentu akan menarik perhatian mereka. Jika dia bisa mengakhiri pertarungan dengan cepat, maka dia akan punya banyak waktu untuk mendapatkan harta karun yang dia cari.
"Sekte Penyegelan Iblis mencari Iblis-Iblis yang hebat di dunia, menyegelnya, melepaskan roh mereka, dan mengambil kekuatan mereka untuk menginjak-injak para Dewa! Kamu baru saja memasuki tingkat kesembilan Kondensasi Qi, apa yang bisa kamu gunakan untuk melawanku? Jika aku mau, aku bisa mencapai Pembentukan Pondasi lima puluh tahun yang lalu!'' Saat Shangguan Xiu berbicara, Meng Hao melambaikan lukisan gulung, menggunakannya untuk menahan untaian aura yang meledak di sekitar kakinya.
Tetapi begitu lukisan gulung itu menyentuh aura, sebuah ledakan terdengar, dan retakan muncul di permukaannya saat lukisan gulung itu terlempar dengan keras. Untaian aura melesat ke arah Meng Hao.
Ada sebuah ledakan, dan Meng Hao batuk seteguk darah. Kipas berbulu muncul di depannya dalam sekejap mata untuk melindunginya. Celah membelah bulu-bulu, saat Meng Hao memanfaatkan momen itu untuk menghindar. Dia menghindar, tetapi dia masih terpental jatuh ke belakang, batuk tiga gumpal darah.
Hanya satu gerakan telah dibuat, dan Meng Hao sudah terluka. Sudah jelas bahwa Shangguan Xiu memiliki rahasia yang tak terduga. Dia tertawa dingin. Dia telah menghabiskan sebagian umur panjangnya untuk melakukan serangan ini. Meskipun serangan itu tidak membunuh Meng Hao secara langsung, Shangguan Xiu masih bertekad untuk menang. Dia berjalan ke depan, melangkahi sisa-sisa kepala yang hancur dan berdarah.
Mulut Meng Hao dipenuhi dengan darah, tetapi matanya bersinar dengan keganasan. Pada saat yang sama ketika Shangguan Xiu mulai berjalan ke depan, Meng Hao mengangkat tangannya, dan di dalam ampas kepala yang terputus, aura hitam muncul. Dalam sekejap, aura menyatu menjadi kalajengking hitam. Kalajengking itu bergerak seperti kilat, begitu cepat sehingga Shangguan Xiu tidak punya waktu untuk menarik kakinya, atau melompat. Sengat kalajengking itu terbenam ke dalam daging kaki Shangguan Xiu.
Saat sengatnya terbenam, kalajengking berubah menjadi helaian kegelapan yang mengalir ke dalam Shangguan Xiu.
Wajahnya terpelintir. Pergantian peristiwa ini terlalu mendadak dan tak terduga. Kalajengking itu, tentu saja, berasal dari pil ajaib langka yang dia dapatkan hari itu dari Qian dan Lu dari Sekte Takdir Violet. Kalajengking ajaib ini sangat beracun!
Aura hitam memasuki kaki Shangguan Xiu, dan kemudian bergabung ke dalam lorong-lorong Qi-nya, mengisi seluruh tubuhnya dalam sekejap. Wajahnya menjadi hitam dan dia mengeluarkan seteguk darah berwarna hitam, yang berbau seperti ikan busuk.
"Racun apa ini!?" kata Shangguan Xiu, ekspresinya terkejut saat dia mundur. Perasaan lemah menyebar melalui dirinya seperti banjir. Mengetahui dia memiliki sedikit waktu untuk berpikir, dia menepak tas pegangannya dan mengeluarkan sebutir pil obat, yang dia telan.
Meng Hao telah merencanakan berbagai hal dengan baik untuk bergerak saat momen seperti ini. Bahkan tiga gumpal darahnya telah dikeluarkan dengan sengaja, semua itu untuk membuat Shangguan Xiu berpikir bahwa dia berada di atas angin. Begitu lawannya mundur dan mengeluarkan pil obat, Meng Hao menyerang ke depan. Dia memukul tas pegangannya, dan jaring hitam ditembakkan, mengancam untuk membungkus Shangguan Xiu.
Diperlukan waktu lebih lama untuk menggambarkan apa yang terjadi daripada waktu yang sebenarnya terjadi. Ekspresi Shangguan Xiu berkedip saat dia menjatuhkan pil obat. Jari-jarinya mulai bergerak dalam pola mantra, bahkan ketika jaring mulai menutupinya. Meng Hao maju tanpa jeda. Busur kayu hitam muncul di tangannya, dan dia menarik tali busur, lalu mengirim anak panah yang mendesing ke arah Shangguan Xiu.
Shangguan Xiu bergerak mundur dengan kecepatan tinggi. Pil obat, jaring hitam, panah dan mantra. Dia tidak punya waktu untuk semua itu, dia harus memilih dua.
Sebuah suara ledakan terdengar. Shangguan Xiu menjatuhkan pil, tetapi meninggalkan mantranya. Dia berhasil menghindari jaring hitam, tetapi tidak bisa menghindari panah. Panah itu menancap ke bahu kanannya, muncul dari sisi lain dalam hujan darah yang menghitam.
Rasa sakit yang amat sangat menancap pada dirinya, tetapi Shangguan Xiu mengeluarkan dengusan rendah. Meng Hao bahkan tidak berhenti sesaat. Panah kedua melesat maju, diikuti oleh yang ketiga dan keempat. Meng Hao maju tanpa henti. Setiap langkah yang dia ambil, dia menembakkan panah; tujuh langkah, tujuh panah.
Tujuh panah melesat ke depan, berteriak di udara dengan niat membunuh yang mengejutkan!
Shangguan Xiu terus mundur, berjuang untuk mengendalikan penyebaran untaian hitam di seluruh tubuhnya. Namun, dia juga harus menghindari panah yang masuk. Tetapi berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi, dia tidak bisa melakukan begitu banyak. Dia mungkin berada di puncak telak tingkat kesembilan Kondensasi Qi, hanya sehelai dari tahap Pembentukan Pondasi, tetapi dia masih belum berada di tahap Pembentukan Pondasi.
Tidak, dia masih jauh dari tahap Pembentukan Pondasi. Sama seperti Meng Hao, dia masih dalam tahap Kondensasi Qi. Perbedaan tingkat kekuatan antara keduanya seperti perbedaan antara langit dan bumi.
Dia tidak bisa melakukan semuanya dengan sempurna pada saat yang bersamaan. Suara yang menggelegar bergema di udara saat ketujuh anak panah menembus lengan kanannya, benar-benar menghancurkannya. Ini adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk bertahan melawan panah. Dia membayar harga lengan kanannya agar dapat fokus untuk membuat racun dalam tubuhnya di bawah kendali untuk sementara.
Bahkan saat dia melakukannya, panah kedelapan dari Meng Hao melesat ke arahnya, lalu yang kesembilan. Dia mengangkat kepalanya ke langit dan melolong.
Sejak hari ia mulai berjalan di jalur Kultivasi hingga hari ini, ia tidak pernah berada dalam situasi yang begitu berbahaya dan sulit. Dia telah kehilangan lengannya! Harga yang dia bayar, rasa sakit yang dia rasakan, mendorong keinginannya untuk membunuh Meng Hao ke ketinggian baru yang kuat.
Matanya merah; racun itu terkendali, tetapi tidak bisa dengan mudah diusir. Bahkan, untuk saat ini, dia bisa mengatakan bahwa tidak mungkin mengeluarkan racun saat dia berada di tahap Kondensasi Qi. Hanya jika dia mencapai Pembentukan Pondasi dia akan bisa melakukannya.
"Laut Bima Sakti!" Teriaknya, rambutnya terbang di sekitarnya dengan ganas. Dia menggigit ujung lidahnya dan mengeluarkan segumpal darah. Mutiara ungu terbang keluar dari dalam darah, yang di dalamnya bisa dilihat apa yang tampak seperti massa angin yang bergolak. Segera setelah mutiara itu muncul, angin kencang bertiup, menghembuskan tiga panah terakhir Meng Hao. Kemudian, panah-panah itu hancur berkeping-keping.