Suara jeritan Bai Xiaochun bergelombang di udara di bawah puncak ketiga, menarik perhatian banyak pelayan yang takjub. Mereka semua dapat melihat Bai Xiaochun dengan jelas, wajan hitam di punggungnya, mengenakan beberapa lapis pakaian, berlari dengan kecepatan sangat tinggi melalui distrik pelayan. Dia tampak seperti bola bundar yang gemuk.
Dari kejauhan, sulit untuk benar-benar melihat Bai Xiaochun, tetapi kau pasti akan melihat wajan hitam, yang membuatnya tampak hampir seperti kumbang saat ia terbang.
Lalu ada delapan golok daging yang tergantung di ikat pinggangnya, yang berbenturan dan berdenting saat dia melarikan diri.
"Pembunuhan!" Teriaknya saat dia berlari, menambah kecepatan. "Seseorang selamatkan aku! Aku tidak mau mati …. "
Xu Baocai mengejar dekat di belakangnya, wajahnya pucat, mata bersinar ganas dan hati dipenuhi kecemasan dan kemarahan.
Mengejar Bai Xiaochun dengan cara ini cukup menarik perhatian dari para pelayan, dan Xu Baocai khawatir bahwa Penjaga Kehormatan akan memperhatikan. Kegugupan di hatinya terus tumbuh.
"Berhenti menjerit, sialan!" Xu Baocai mengamuk. "Tenang! Untuk apa kau berteriak? Diam!" Sambil menggertakkan giginya, dia melakukan gerakan mantra dua tangan, menyebabkan pedang kayunya berkedip dengan cahaya dan kemudian melesat ke arah Bai Xiaochun yang melarikan diri.
Sebuah dentangan terdengar saat pedang kayu itu menghantam wajan hitam Bai Xiaochun. Saat suara itu bergema, Bai Xiaochun terus berlari seolah-olah tidak ada yang terjadi.
Xu Baocai menggertakkan giginya. Wajan besar di punggung Bai Xiaochun menutupi hampir separuh tubuhnya, membuatnya sangat sulit untuk memukulnya. Namun, merasa bahwa dia tidak punya banyak pilihan lain, Xu Baocai terus mengejar.
Maka mereka berlari melintasi distrik para pelayan, Bai Xiaochun yang memimpin, Xu Baocai berlari di belakangnya.
"Orang ini cukup cepat, bahkan dengan wajan di punggungnya!" Pikir Xu Baocai, terengah-engah saat ia tertinggal jauh di belakang dalam pengejaran. Dasar kultivasinya berada pada tingkat kedua Pemadatan Qi, dan dia berlari sekeras yang dia bisa. Namun, Bai Xiaochun berlari dengan semangat kelinci yang ekornya telah diinjak. Tidak peduli apa yang dilakukan Xu Baocai, dia tidak bisa mengejarnya.
Yang lebih mengerikan adalah dia mulai lelah, namun belum menyentuh lawannya. Sebaliknya, Bai Xiaochun tampaknya tidak sedikit lelah sama sekali, dan juga berteriak seperti babi di rumah jagal.
Segera, Bai Xiaochun melihat jalan kecil menuju ke Oven, dan matanya berkilauan karena kegembiraan. Dia tiba-tiba merasa seolah-olah dia tiba di rumah, dan sensasi itu begitu mengharukan sehingga dia hampir menangis.
"Kakak, selamatkan aku!" Serunya. "Dia mencoba membunuhku!" Jejak debu naik ke udara di belakangnya ketika dia berlari ke arah Oven dengan kecepatan sangat tinggi. Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya mendengar teriakannya dan bergegas keluar, ekspresi terkejut di wajah mereka.
"Kakak, selamatkan aku! Xu Baocai berusaha membunuhku! Kehidupan kecilku yang malang dipertaruhkan!" Bai Xiaochun dengan cepat bergegas ke belakang Zhang Gemuk Besar.
Mata Zhang Gemuk Besar berkilau dengan cahaya ganas saat dia melihat sekeliling dengan waspada, tetapi dia tidak melihat siapa pun.
"Xu Baocai?" Tanyanya. Pada titik inilah akhirnya Xu Baocai muncul, terengah-engah saat dia berlari menyusuri jalan menuju Oven.
Ketika Bai Xiaochun menyadari seberapa jauh di belakang Xu Baocai, ekspresi bingung muncul di wajahnya.
"Eee? Mengapa dia berlari sangat lambat?"
Zhang Gemuk Besar memandang Bai Xiaochun, dan kemudian kembali ke Xu Baocai yang terengah-engah. Gerakan itu menyebabkan lemak di wajahnya sedikit bergetar.
Xu Baocai telah menghabiskan banyak upaya dalam pengejaran itu, sehingga ketika dia mendekati Oven dan kemudian mendengar apa yang dikatakan Bai Xiaochun, dia dipenuhi dengan amarah yang begitu besar sehingga dia merasa seperti akan meledak. Dengan raungan, dia melambaikan tangan kanannya, mengirim pedang kayunya menusuk ke pohon di dekatnya.
Sebuah ledakan dapat terdengar, dan pohon itu bergetar ketika pedang menembusnya, meninggalkan lubang menganga.
"Bai Xiaochun," serunya, "perselisihan kita tidak bisa didamaikan!" Matanya benar-benar merah ketika dia menatap Bai Xiaochun, dan kemudian Zhang Gemuk besar yang bagur. Akhirnya, dia berbalik dengan marah dan mulai berjalan kembali menyusuri jalan setapak.
Jantung Bai Xiaochun berdebar kencang saat dia melihat lubang di pohon itu. Kemudian dia melihat kembali pada Xu Baocai yang marah, dan menelan ludah dengan keras saat perasaan tidak enak muncul di hatinya.
Zhang Gemuk Besar memandangi sosok Xu Baocai yang menjauh, dan matanya berkedip-kedip dengan sinar menyeramkan. Lalu dia menepuk bahu Bai Xiaochun.
"Jangan khawatir, Adik Kesembilan. Xu Baocai mungkin memiliki beberapa koneksi yang baik di sekte itu, tetapi jika dia berani menunjukkan wajahnya di sini lagi, kami Kakak-Kakak akan memotong salah satu kakinya!" Namun, segera setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, nadanya berubah. "Meskipun, mungkin akan lebih baik jika kau tidak meninggalkan Oven, Adik Kesembilan. Kau terlihat agak kurus, aku pikir aku harus sedikit menggemukkanmu. Lagi pula, Tetua Zhou merayakan ulang tahun dasawarsanya beberapa hari lagi."
Bai Xiaochun menganggukkan kepalanya dengan linglung saat dia menatap lubang yang ditinggalkan pedang kayu Xu Baocai di pohon.
Dia kemudian mengikuti Kakak-Kakaknya kembali ke Oven. Kemudian, dia duduk di kamarnya, merenung dan merasa lebih tidak nyaman dari sebelumnya. Fakta bahwa lawannya bisa mengirim pedang kayu itu menusuk pohon berarti jika pedang itu menabraknya, dia pasti akan menjadi mayat sekarang.
"Ini tidak akan berhasil, kecuali kalau aku berencana tinggal di dalam Oven selama sisa hidupku. Bagaimana jika dia menangkapku lain kali aku pergi keluar …?" Bai Xiaochun tidak bisa berhenti memikirkan tatapan berbisa yang dilemparkan Xu Baocai sebelum pergi.
"Aku datang ke sini untuk hidup selamanya, bukan untuk mati …." Perasaan tidak aman dan cemas menyebabkan mata Bai Xiaochun perlahan-lahan memerah. Setelah beberapa saat berlalu, dia menggertakkan gigi.
"Sial! Aku akan melakukannya! Aku akan habis-habisan! Aku akan habis-habisan sehingga aku akan menakuti diriku sendiri, apalagi semua orang!" Matanya sekarang benar-benar merah. Daripada mengatakan bahwa Bai Xiaochun adalah tipe orang yang takut mati, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia hanya merasa tidak aman. Cobaan yang baru saja dilaluinya hanya berfungsi untuk membangkitkan tekadnya.
"Aku akan berlatih kultivasi! Aku akan menjadi lebih kuat!!" Napas Bai Xiaochun terengah-engah dengan kasar ketika ia membuat keputusan. Dia mengeluarkan gulungan bambu Seni Kendali Kuali Qi Ungu, membukanya ke gambar kedua, dan kemudian segera mulai berlatih kultivasi.
Dia mungkin takut mati, tetapi dia juga sangat gigih. Kalau tidak, dia tidak akan pernah bisa menyalakan dupa tiga belas kali sepanjang tahun, meskipun ada ancaman petir.
Sambil menyeringai dengan tekad yang ganas, dia mengambil posisi pada gambar kedua, dengan gigih mempertahankan pose itu. Sebelumnya, dia hanya bisa bertahan selama sekitar sepuluh waktu napas, tetapi kali ini, dia benar-benar bertahan selama lima belas waktu napas.
Dia akhirnya merasa kesakitan, dahinya meneteskan keringat. Namun, cahaya ganas di matanya tidak pudar. Segera, ia mampu bertahan selama dua puluh waktu napas, kemudian tiga puluh. Aliran kecil yang merupakan wadah qi di tubuhnya sekarang sepuluh persen lengkap. Terengah-engah, penglihatan memudar menjadi hitam, dia akhirnya beristirahat sejenak, lalu mulai berkultivasi lagi.
Malam itu berlalu dengan relatif lancar. Segera hari berikutnya tiba. Dan sehari setelah itu. Dan satu hari lagi …. Akhirnya lima belas hari berlalu. Selain makan dan ke kamar kecil, Bai Xiaochun tidak pernah meninggalkan kamarnya. Bagi seseorang yang baru memulai latihan kultivasi, kegiatan yang menjemukan seperti itu biasanya sulit untuk dilalui. Namun, Bai Xiaochun sama sekali tidak menyerah.
Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya terkejut dengan latihan kultivasinya yang tiada henti. Harus dinyatakan bahwa mengolah Seni Kendali Kuali Qi Ungu bukanlah tugas yang mudah. Pada prinsipnya, seni itu relatif sederhana. Namun, postur yang harus dipertahankan untuk mencapai berbagai tingkatan itu semua menyebabkan rasa sakit yang tak terbayangkan, dan karenanya membutuhkan ketekunan yang luar biasa. Biasanya, para pelayan di sekte akan menyerah setelah hanya beberapa hari mencoba mengkultivasinya.
Karena itu, ketika Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya melihat Bai Xiaochun terus mengolahnya selama lebih dari setengah bulan, mereka merasa seperti mereka mengamati orang yang sama sekali berbeda dari yang mereka temui beberapa bulan yang lalu.
Pakaiannya menjadi kusut, rambutnya acak-acakan, matanya benar-benar merah. Dia tampak benar-benar kotor, dan pada saat yang sama, benar-benar fokus. Terlepas dari rasa sakit yang dia rasakan, dia tidak pernah menyerah.
Hal lain yang terjadi adalah dia mulai kehilangan sebagian lemak yang dia timbun. Pada saat yang sama, tekanan roh yang dipancarkannya meningkat lebih dari lima puluh persen. Dia sekarang sangat dekat dengan lingkaran besar tingkat pertama Pemadatan Qi.
Rupanya, semua bahan berharga yang dia makan telah menumpuk di lemaknya. Dengan berlatih kultivasi dengan caranya, ia memaksa benda-benda itu terwujud sebagai bagian dari dasar kultivasinya. Itu juga akhirnya membuat tubuhnya lebih kuat daripada orang kebanyakan.
"Adik Kesembilan, mengapa kau tidak istirahat? Kau telah berlatih kultivasi tanpa henti selama lebih dari setengah bulan," Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya mencoba membujuknya untuk berhenti. Namun, ketika Bai Xiaochun menatap mereka, mereka melihat sinar tekad di matanya yang membuat mereka terguncang.
Waktu berlalu. Segera, Bai Xiaochun telah berlatih kultivasi seperti orang gila selama sebulan penuh. Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya terkejut. Sesungguhnya, Zhang Gemuk Besar bahkan berkata, "Dia tidak berkultivasi, dia membunuh dirinya sendiri!"
Pada titik ini dalam kultivasinya, Bai Xiaochun bisa menahan pose dalam gambar kedua selama lebih dari 100 waktu napas. Segera, ia mencapai 150 waktu napas. Energi spiritual di dalam dirinya bukanlah aliran kecil lagi. Energi itu jauh, jauh lebih besar dari itu.
Satu bulan lagi berlalu. Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya gemetar ketakutan, khawatir Bai Xiaochun benar-benar bunuh diri karena bekerja terlalu keras. Bahkan ketika mereka sedang menyusun rencana untuk menyingkirkan Xu Baocai, suara gemuruh besar terdengar dari pondok Bai Xiaochun.
Saat suara bergema, tekanan roh dari tingkat kedua Pemadatan Qi meledak dari pondok, menyebar hingga puluhan meter ke segala arah. Begitu Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya merasakannya, mereka mendongak dengan ekspresi kaget.
"Adik Kecil telah menerobos!"
"Tingkat kedua Pemadatan Qi! Dia bahkan tidak mengambil bagian dari pengaturan kudapan Oven selama lebih dari setengah tahun, dan dia sudah mencapai tingkat kedua Pemadatan Qi! Itu sangat langka!"
"Aku butuh satu tahun penuh untuk mencapai tingkat kedua Pemadatan Qi …." Bahkan ketika mereka berseru kaget, sebuah tabrakan bisa terdengar ketika pintu Bai Xiaochun dibuka, dan dia muncul keluar, tampak kelelahan dan berantakan. Namun, matanya berkilau cerah.
Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya baru saja akan bergegas untuk mengucapkan selamat ketika Bai Xiaochun melintas di udara dan dengan gesit mendarat di pagar bambu yang mengelilingi Oven. Dia menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan memiringkan kepalanya dengan bangga, memandang ke kejauhan dengan sinar yang dalam di matanya. Dia tampak seperti pahlawan yang sombong dan kesepian.
Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya saling bertukar pandangan kecewa.
"Untuk apa dia berdiri di sana? Dia terlihat sangat aneh …."
"Apakah Adik Kecil … dirasuki atau semacamnya?"
Hampir segera setelah mereka melihat Bai Xiaochun dan penampilannya yang aneh, mereka mendengar suaranya bergema, terdengar bangga dan bijaksana.
"Xu Baocai adalah seorang yang sempurna yang dipilih di antara para pelayan dari Sekte Aliran Ilahi, sangat jahat, dan terkenal di mana-mana. Dasar kultivasinya bahkan di tingkat kedua yang mengerikan dari Pemadatan Qi. Namun, dasar kultivasiku juga berada di tingkat kedua Pemadatan Qi. Pertarungan di antara kita akan menjadi pertandingan yang seimbang. Ini mungkin akan menjadi pertarungan yang dibicarakan di semua negeri, pertempuran yang akan mengguncang seluruh sekte. Namun, pertarungan itu harus dijalani, tidak peduli berapa banyak darah yang mengalir, tidak peduli berapa banyak tulang yang hancur dan tendon … tunggu sebentar. Tidak, pertempuran ini jauh, jauh lebih penting. Aku harus terus berlatih kultivasi! "
Setelah selesai berbicara, Bai Xiaochun melihat sekeliling sejenak, lalu menjentikkan lengan bajunya dan kembali ke kamarnya. Pintu terbanting menutup di belakangnya ketika dia memulai sesi pertapaan lainnya. Zhang Gemuk Besar dan yang lainnya menelan ludah, dan bertukar pandang. Akhirnya, Hei Gemuk Ketiga berkata, "Jangan katakan kita memberi makanan busuk pada Adik?"
Huang Gemuk Kedua menggigil dan menjawab, "Oh, tidak! Ini buruk! Adik mabuk energi spiritual! Dia sudah gila karena berkultivasi …. Kita tidak harus memprovokasi dia sekarang!"