Kehidupan nyaman seorang murid Sekte Luar di Puncak Awan Harum sangat bagus untuk Bai Xiaochun. Meskipun dia merindukan makanan lezat yang bisa dia akses di Oven, semua yang lain cukup memuaskan.
Dalam hal kemajuannya dalam kultivasi, dan penelitiannya pada tanaman dan tumbuhan, ia benar-benar merasa seolah-olah ia menjalani hidup yang maksimal. Satu-satunya kekurangan adalah bahwa rumah berhalamannya relatif terpencil, dan tidak ada orang di sekitarnya untuk diajak mengobrol, jadi kadang-kadang ia menjadi bosan.
"Mungkinkah bahwa semua kultivator itu sangat kesepian?" Ia berpikir, mendesah saat ia berdiri di halaman menengadah ke langit. Entah bagaimana, ia merasa jauh lebih tua dan lebih dewasa.
Angin musim gugur berlalu, dan salju mulai sering turun, menyebabkan suhu menurun secara signifikan. Kepingan salju melayang di udara, dan bambu roh musim dingin di halaman Bai Xiaochun tumbuh dengan kuat dan sehat. Bambu itu sekarang lebih tinggi dari Bai Xiaochun, dan berwarna hijau zamrud. Bambu itu seperti percikan musim semi di tengah dinginnya musim salju.
Sebulan berlalu sejak ia mendapat tempat pertama pada prasasti batu pertama tentang tanaman dan tumbuhan. Namun, volume kedua tanaman dan tumbuhan jauh lebih sulit daripada yang ia harapkan, menyebabkan penelitiannya melambat. Tetapi hal itu tidak mengubah hal yang terpenting baginya, yaitu bahwa Zhou Xinqi tidak akan pernah mengambil kembali posisi pertama pada prasasti batu pertama. Sayangnya, Bai Xiaochun masih merasakan banyak tekanan untuk bisa menyusun semua potongan tanaman obat-obatan yang tidak lengkap yang belum bisa ia susun sebelumnya.
"Aku memiliki reputasi yang luar biasa sekarang. Aku tak bisa membiarkan Zhou Xinqi melewatiku." Sejak saat itu, Bai Xiaochun memutuskan bahwa dia akan melanjutkan bekerja lebih keras dan lebih keras hingga ia mencapai tujuan rahasianya untuk bisa mengumumkan di depan semua orang dengan bangga bahwa dialah sang Apoteker Kura-Kura.
Meskipun kemajuannya dengan volume kedua tanaman dan tumbuhan melambat, kultivasinya pada Teknik Hidup Kekal Selamanya dengan cepat mencapai titik di mana ia akan bisa mencapai sirkulasi minor penuh.
Meskipun rasa sakitnya hanya berlanjut menjadi semakin parah, Bai Xiaochun tetap sepenuhnya fokus pada istilah 'kekal' dan 'hidup selamanya'.
"Tiga hari lagi. Menurut penjelasan Teknik Hidup Kekal Selamanya, dalam tiga hari aku akan bisa menyelesaikan sebuah sirkulasi kecil." Bai Xiaochun mengambil napas dalam-dalam, menggertakkan giginya, dan terus berlari dengan cepat mengelilingi halamannya, secara bersamaan mempelajari volume kedua tanaman dan tumbuhan.
Tiga hari berlalu dengan cepat. Pada malam hari ketiga, salju mulai turun, menutupi Sekte Aliran Ilahi dalam selimut perak yang berkilau.
Bai Xiaochun tengah berlari ketika getaran mengaliri tubuhnya, dan ia tiba-tiba berhenti di tempat. Rasa sakit yang ia tahan selama delapan puluh satu hari terakhir ini tiba-tiba lenyap.
Sebuah aliran panas meledak dalam dirinya, menyatu di kulitnya, yang terasa seolah-olah terpanggang di dalam oven.
Kepingan-kepingan salju meleleh sebelum mereka bahkan bisa mendekatinya, langsung berubah menjadi kabut putih.
"Berhasil!" Ia berseru dengan gembira, meskipun tenggorokannya kering. Meskipun ia merasa seolah-olah terbakar, ketika ia melihat ke bawah, ia melihat cahaya hitam mengalir pada kulitnya, yang bersirkulasi di sekelilingnya dan kemudian lenyap.
Ia kemudian meninju lengannya dengan tangan kanannya, dan dapat mengetahui betapa kerasnya lengannya. Matanya bersinar, dan ia mengguncangkan lengan dan kakinya sedikit. Segera, ia mengetahui bahwa ia jauh lebih cepat daripada sebelumnya. Ia mulai berlari maju, kemudian melepaskan seruan kaget saat ia muncul beberapa meter jauhnya dalam sekejap mata.
Ia sekarang dapat bergerak dua kali lebih cepat dari sebelumnya. Sangat gembira, Bai Xiaochun berlari keliling sedikit untuk menguji kecepatan barunya, dan merasa sangat puas.
Tanpa ragu lagi, dia menggunakan alat bantu menghafal Teknik Hidup Kekal Selamanya untuk terus berlatih kultivasi. Metode baru ini melibatkan menutup mulut dan hidungnya dan kemudian mencoba bernapas melalui kulitnya. Tarikan dan embusan napas dihitung sebagai sebuah siklus kecil. Dia perlu berlatih delapan puluh satu siklus kecil per hari selama delapan puluh satu hari untuk menyelesaikan sebuah sirkulasi kecil.
Jika ia dapat mencapai hal itu, maka, digabungkan dengan sirkulasi kecil yang menyakitkan yang telah ia selesaikan, ia akan membuat keberhasilan awal dalam memperoleh Kulit Kekal.
Setelah berlatih beberapa kali, Bai Xiaochun memahaminya dan berjuang untuk melewati satu siklus kecil. Setelah itu, tubuhnya tampak jauh lebih kurus.
Dia juga merasa sangat lapar, dan suara keroncongan terdengar dari perutnya. Dia mengabaikan hal itu, dan terus bernapas, menyebabkan tubuhnya menjadi lebih kurus. Setelah menarik dan mengembuskan napas lima belas kali, tubuhnya tampak tidak lebih dari sekantung tulang.
Seolah-olah semua nutrisi yang ada di dalam tubuhnya telah disedot keluar dari dirinya. Namun, kulitnya tampak lebih tangguh dari sebelumnya.
Bai Xiaochun tidak dapat lagi menahannya. Tatapannya memburam, dan matanya berubah menjadi hijau dari rasa lapar yang tak bisa dijelaskan yang memenuhi dirinya. Ia begitu lapar hingga ia dapat menyantap gajah dalam sekali lahap.
"Ini tidak berhasil. Aku kelaparan setengah mati!!" Ia melihat ke sekeliling, berliur, hanya untuk menyadari bahwa tidak ada apa-apa di daerah itu untuk dimakan kecuali bambu hijau yang ia tanam, yang pada saat itu tampak cukup menarik.
Tak bisa menahan diri karena rasa lapar yang luar biasa, ia melaju ke arah bambu roh musim dingin dan menggigit satu gigitan besar pada salah satu bambu itu.
Suara mengunyah dapat terdengar saat ia menggigit potongan besar dan mulai mengunyahnya. Setelah menelan, wajahnya mengerut, dan ia menggigil karena rasa pahitnya.
"Terlalu pahit …. Aku perlu makan makanan yang benar …." Ia tiba-tiba sangat merindukan Oven. Tidak pernah dalam hidupnya ia merasa sedemikian lapar, begitu lapar hingga ia merasa seolah-olah dia akan pingsan. Matanya berubah menjadi semakin hijau, dan ia terengah-engah. Akhirnya, ia berlari keluar dari halaman.
Berlari menuruni jalan gunung itu dengan kecepatan tertinggi, sekali-sekali ia akan bertemu murid-murid Sekte Luar lainnya. Bagi mereka, Bai Xiaochun terasa seperti angin yang berlalu melewati tubuh mereka, dan mereka berbalik kaget untuk melihat Bai Xiaochun berlari di kejauhan.
Dia berlari menuruni gunung, masuk ke distrik pelayan dan langsung menuju Oven. Tidak ingin membuang waktu untuk membuka pintu pagar, ia terbang melewati pagar utama.
Para awak Oven sedang memasak. Saat ini karena Zhang Gemuk Besar dan Hei Gemuk Ketiga sudah tak ada, Huang Gemuk Kedua telah menjadi pemimpin. Saat ini ia sedang menyendok bubur nasi ke dalam sebuah mangkuk, ketika tiba-tiba angin menerpa wajahnya, dan mangkuk itu lenyap, untuk digantikan dengan mulut Bai Xiaochun yang menganga.
"Hah?" Huang Gemuk Kedua terkejut, dan berdiri ternganga sesaat. Sebelum ada yang dapat mengatakan sesuatu, Bai Xiaochun menyambar satu dari wajan-wajan di dekatnya dan mulai menenggaknya. Ternyata itu tidak cukup, karena ia kemudian mencelupkan wajahnya ke dalam wajan itu, menghabiskan bubur nasi tersebut ….
Satu wajan, dua wajan, tiga wajan …. Bai Xiaochun dengan cepat menenggak seratus wajan bubur. Ia seperti lubang tanpa dasar, dan tetap tidak merasa kenyang.
"Masih lapar! Ini tidak berhasil! Aku sangat lapar …. Aku butuh daging!" Ia melihat ke sekeliling dengan panik dan dengan cepat melihat gunungan daging yang merupakan Kakak-Kakaknya.
Para pria gemuk Oven itu menatap Bai Xiaochun dengan terkejut. Mereka telah melihat orang-orang lapar sebelumnya, tetapi mereka tak pernah melihat seseorang yang sedemikian lapar. Seolah-olah ia adalah hantu dari seseorang yang mati kelaparan.
Kemudian mereka menyadari bahwa Bai Xiaocun menatap mereka dan berliur. Huang Gemuk Kedua tiba-tiba mundur dengan cepat, secara bersamaan berteriak, "Adik Kesembilan, cepat, ada beberapa makanan roh di dapur yang telah kami siapkan untuk Tetua Zhou!"
Mata Bai Xiaochun bersinar, dan dengan segera ia melesat ke arah dapur.
DI luar, Huang Gemuk Kedua dan yang lainnya bertukar pandangan kecewa.
"Apakah kalian melihat itu? Itulah nasib yang ada bagi orang-orang yang menjadi murid Sekte Luar. Lihat betapa laparnya Adik kecil …."
"Kau dapat memukuliku sampai mati sebelum aku setuju untuk menjadi murid Sekte Luar!" Para pria gemuk lainnya semua sepenuhnya bertekad untuk memegang teguh keputusan mereka, meskipun mereka merasa menyesal untuk Bai Xiaochun.
Pada saat itu, Bai Xiaochun melakukan sebisanya untuk mengendalikan dirinya dan mematuhi enam baris kebenaran dari Oven. Ia hanya akan menggigiti tepiannya, dan tidak memakan seluruh benda itu. Bagaimanapun, jika ia melanggar peraturan, hal itu akan berdampak pada Kakak-Kakaknya, dan itu adalah satu hal yang tak akan pernah ia lakukan.
Setelah meminum bubur dan menggigiti tepian makanan roh, rasa lapar Bai Xiaochun agak berkurang sedikit. Dia dapat menghadapinya sekarang, jadi dia berjalan keluar dari dapur, ingin menangis tetapi tak bisa mengeluarkan air mata. Teknik Hidup Kekal Selamanya ini sangat mengerikan. Meskipun dia tidak harus berurusan dengan rasa sakit sekarang, rasa lapar itu cukup untuk mendorong seseorang menjadi gila.
"Kakak Kedua …." Ia berkata, menatap dengan gugup pada Huang Gemuk Kedua.
Melihat bahwa Bai Xiaochun tampak normal kembali, Huang Gemuk Kedua akhirnya merasa lega. Ia berjalan mendekat dan menepuk pundak Bai Xiaochun sebagai tanda simpati.
"Adik Kecil, jangan khawatir. Syukurlah, kami sudah menyiapkan makanan untuk Tetua Zhou. Lihatlah betapa laparnya kau! Ai. Mulai sekarang, kau kembali lebih sering untuk makan, oke?"
Bai Xiaochun sangat tersentuh. Namun, dia menggertakkan giginya dan memutuskan bahwa dia akan melakukan yang sebaliknya. Lagi pula, suatu hari jika dia pernah mencapai titik di mana dia kehilangan kendali, dia mungkin akan menghabisi seluruh Oven ….
Huang Gemuk Kedua dan yang lainnya mengantarnya keluar, dan Bai Xiaochun menghela napas terus-menerus ketika dia berjalan kembali ke Puncak Awan Harum. Tiba-tiba, perasaan bebas dan riang dari sebelumnya hilang, digantikan oleh keputusasaan. Sekarang dia benar-benar takut mati kelaparan.
"Aku ingin tahu apakah benar-benar ada beberapa murid Sekte Aliran Ilahi yang meninggal karena kelaparan di masa lalu. Aku jelas tidak ingin menjadi yang pertama." Sambil merengut, dia tengah mencoba mencari cara untuk menyelesaikan masalah makanan dan kelaparan ketika tiba-tiba dia mendengar seekor ayam jantan berkokok di kejauhan.
Suara itu menyebabkan dia berhenti di tempat dan perlahan-lahan memutar kepalanya untuk menatap ke arah suara berkokok itu.
"Ayam …." Melihat ke sekelilingnya untuk memastikan tidak ada orang yang melihatnya, ia merunduk ke semak belukar terdekat, dan lenyap dengan suara mendesis. Kemudian ia mulai menyelinap seperti seekor musang.
Beberapa saat kemudian, ia muncul di luar pagar yang mengelilingi peternakan unggas roh Puncak Awan Harum. Di dalamnya ada sekelompok ayam yang berjalan mondar-mandir dengan arogan, sebesar anak sapi, dengan ekor tiga warna. Bai Xiaochun mengintai ayam-ayam itu dengan mata berkilau, dan mulai berliur.
"Daging …." Ia menggumam, kemudian mulai terkekeh, suara yang aneh itu, ketika dipasangkan dengan senyuman lebarnya, benar-benar menakutkan.