Mendengar kata-kata Shen Fei, alis Ye Hong sedikit terangkat. Matanya memancarkan amarah. Shen Fei terlalu sombong! Ini sungguh keterlaluan!
Jika Shen Fei ingin menampar Xiao Ning'er, Ye Hong pasti akan menghentikannya!
Ye Hong mendengus dan pergi.
Shen Fei melihat punggung Ye Hong. Bibirnya melukiskan seulas senyum.
'Jangan berpikir bahwa Keluarga Sacred ku akan takut pada Keluarga Snow Wind mu. Jangan berpikir bahwa memiliki peringkat Legend Demon Spiritis sangat hebat. Suatu saat Keluarga Sacred ku akan menggantikan Keluarga Snow Wind mu!' ia membatin.
Di jalan
"Nie Li !!" sebuah suara berteriak memanggilnya.
Nie Li melihat Xiao Ning'er. Gadis itu mengenakan pakaian yang sederhana namun terlihat elegan. Nie Li menoleh ke arah sumber suara.
"Hei! Ning'er, aku sudah lama tidak melihatmu. Kau makin cantik aja!" Nie Li tersenyum ringan. Nie Li merasa canggung ketika ia teringat Huyan Lanruo.
Mendengar kata-kata Nie Li, mata Xiao Ning'er berbinar. Pipinya memerah. Ia kemudian mengeluarkan cincin interspatial, menyerahkannya kepada Nie Li dan berkata, "Rumput Purple Haze yang kau berikan padaku, semuanya telah terjual, ini uangnya."
Setelah mendengarkan Xiao Ning'er, Lu Piao dan Du Ze saling memandang. Mereka bingung. Mereka bertanya-tanya apakah Nie Li memberikan ramuan ajaib pada Xiao Ning'er sehingga ia menuruti apa pun yang dikatakan Nie Li.
Ini membuat Lu Piao dan Du Ze kehabisan kata-kata . Apakah ini adalah Dewi Ning'er yang mereka kenal? Dewi Ning'er terkenal angkuh kepada orang lain, sehingga rasanya mustahil untuk dekat dengannya. Namun, tidak untuk Nie Li.
"Terima kasih!" Nie Li tanpa basa-basi menerima cincin interspatial itu.
"Dewi Ning'er, kau bertarung dengan Huyan Lanruo?" Lu Piao berkedip saat ia menatap Xiao Ning'er.
Xiao Ning'er mengangkat kepalanya dan menatap Nie Li. Ia tersipu malu dan bertanya,
"Tidak banyak. Saya hanya berdebat dengannya beberapa kali. Nie Li, apa kau menyukai wanita itu?"
"Tentu saja tidak. Wanita itu terlalu menyebalkan. Lain kali aku tak ingin berurusan lagi dengannya," Nie Li melambaikan tangan. Mengelak.
"Oh begitu..." Xiao Ning'er menjawab santai. Namun, jauh di dalam lubuk hatinya, ia lega. Sosok sempurna macam Huyan Lanruo, adalah saingan besar baginya.
"Latihan beberapa hari terakhir ini benar-benar membuat kami semua bermandi keringat. Tubuh kami bau amis. Kami bersiap-siap mandi. Maukah kau bergabung dengan kami?" Lu Piao tertawa menggoda.
"Aku ... aku tidak ikut!" Xiao Ning'er menjawab tergagap, menatap Lu Piao tajam.
"Kau bisa bersama Nie Li. Kami tidak akan mengganggu kalian," Lu Piao tertawa.
Mendengar kata-kata Lu Piao, wajah Xiao Ning'er langsung berubah merah. Seperti kepiting rebus.
"Jangan pedulikan dia!" Nie Li memukul kepala Lu Piao dari belakang. Ia kemudian berkata pada Xiao Ning'er.
"En," Xiao Ning'er mengangguk. Ia tampak malu.
"Nie Li, kau benar-benar tidak punya rasa solidaritas! Kau mengatakan bahwa apa yang kukatakan sungguh tidak penting. Katamu teman lebih penting daripada wanita! Aku juga tidak berniat untuk merebut dewimu!"
Melihat bagaimana Nie Li dan Lu Piao berdebat, Xiao Ning'er merasa iri. Sudah lama ia tak punya sahabat seperti Nie Li dan Lu Piao. Diam-diam ia memikirkan sosok Ye Ziyun. Dulu, ia dan Ye Ziyun adalah teman dekat. Namun kini, setelah dewasa, jarak memisahkan persahabatan mereka.
Selain itu, gadis yang benar-benar Nie Li sukai adalah Ye Ziyun!
Xiao Ning'er diam-diam berpikir, ia pasti tidak akan kalah dari Ye Ziyun!
Dari kejauhan, tampak sepuluh orang berjalan mendekat. Satu pria terlihat paling mencolok di antara mereka, sepertinya pemimpin kelompok itu. Usianya sekitar tiga puluh tahun. Sosoknya besar. Rambutnya yang sedikit menguning menutupi lebih dari separuh wajahnya. Matanya menatap setajam elang.
Pria itu menyapu pandangannya ke arah Nie Li. Dua bola matanya terlihat bingung. Tapi kemudian, ia memahami situasi. Pria itu berbicara dengan seorang kawannya saat ia berjalan menuju Nie Li.
Alis Nie Li berkerut. Ekspresi aneh dari pria itu tertangkap olehnya.
Nie Li membatin, 'Sudahkah aku melihat pria itu sebelumnya?'
Ketika pria itu berpapasan dengannya, Nie Li tiba-tiba teringat sesuatu. Sekelompok orang ini seperti kawanan Dark Guild dari reruntuhan kota tua Orchid.
Raut muka Nie Li tetap tenang saat ia berjalan melewati mereka. Ia tidak menunjukkan reaksi apa pun. Jika ia menunjukkan reaksi mencurigakan, dan tertangkap oleh pria itu, maka mereka pasti akan membungkamnya.
Setelah berjalan cukup jauh, pria itu berbalik dan melirik Nie Li.
"Bos, bocah ini mungkin tidak mengenali kita," kata salah seorang anak buahnya di sampingnya.
"Ya," jawab pria itu dengan anggukan kecil. Pria ini adalah Yun Hua Deacon. Karena identitas khususnya, ia harus sangat berhati-hati jika berada Kota Glory.
"Apakah kita perlu menyingkirkannya?" anak buah lain bertanya.
"Tidak perlu!" kata Yun Hua Deacon sambil menggelengkan kepala. Jika mereka membunuh seseorang di Kota Glory, akan merepotkan jika Penguasa Mansion Kota mulai menyelidiki.
Setelah berjalan cukup jauh dan memastikan kawanan itu tidak lagi terlihat, Nie Li menarik nafas lega.
"Ning'er, siapa orang-orang itu?" Nie Li dengan ringan tersenyum, bertanya.
"Orang-orang itu dari tadi?" Xiao Ning'er berpikir sebentar, lalu tertawa kecil. "Orang-orang itu berasal dari Restoran Bintang. Itu adalah salah satu bisnis Keluarga Sacred."
Xiao Ning'er tidak tahu mengapa Nie Li bertanya demikian.
Kota Glory dan sekitarnya benar-benar membahayakan. Tampaknya ia perlu mengerahkan seluruh kemampuannya, dan meminta jaminan keselamatan.
"Pertama-tama kita akan menuju ke Perkumpulan Alkemis," kata Nie Li setelah berpikir sebentar. Tampaknya situasi Kota Glory lebih rumit dari yang ia pikirkan. Ia tidak tahu berapa banyak orang dari Dark Guild yang mengintai, oleh karena itu ia harus sangat berhati-hati. Nie Li dengan hati-hati mengingat orang-orang yang berjuang terakhir untuk mencapai Kota Glory di kehidupan sebelumnya. Mereka yang dengan gagah berani mati di pertarungan terakhir, seharusnya menjadi orang yang bisa ia percayai.
Nie Li harus mendapatkan banyak kekuatan sesegera mungkin.
Di Kota Glory, posisi Perkumpulan Alkemis sedikit menurun. Namun, eksistensi mereka masih menakutkan seperti monster. Hanya saja sedikit lebih rendah dari tiga keluarga besar.
Di dalam benak Nie Li, terdapat segala macam pengetahuan tentang alkemis. Jika mereka digunakan dengan benar, mereka mungkin dapat memperkuat Perkumpulan Alkemis. Jika Perkumpulan Alkemis diperkuat maka Kota Glory pun akan kuat pula. Ini juga salah satu kontribusi Nie Li terhadap Kota Glory.
Perkumpulan Alkemis adalah sebuah bangunan yang luas. Paviliun halamannya saja berdiri di lahan yang sangat luas. Aula di depan terdapat banyak alkemis mengenakan jubah dengan warna berbeda berlalu lalang.
Meskipun Perkumpulan Alkemis sedikit menurun, orang-orang dapat melihat betapa mulia Perkumpulan Alkemis itu dulunya karena bangunan mereka yang megah.
Alkemis dibedakan menjadi Junior, Master, dan Grandmaster. Setiap tingkatan kemudian dibagi lagi menjadi tingkat Dasar, Menengah, dan Senior. Junior mengenakan jubah abu-abu, Master akan mengenakan jubah putih dan Grandmaster mengenakan jubah perak. Sebagian besar alkemis yang berlalu lalang adalah Alkemis Junior. Sedangkan Alkemis master, jarang sekali terlihat. Hanya satu atau dua dari mereka yang biasanya terlihat.
Karena kemunduran Perkumpulan Alkemis, para cendekiawan enggan menghabiskan waktu mereka dalam Alkemis. Mereka akan lebih fokus pada kultivasi sebagai gantinya, karenanya, jumlah alkemis dari generasi muda yang mau bergabung semakin berkurang.
Setelah memasuki Perkumpulan Alkemis, Xiao Ning'er, Du Ze, Lu Piao, dan kawan-kawannya melihat sekeliling. Mereka masih tidak mengerti mengapa Nie Li akan kemari.
Seingat Nie Li, dalam Perkumpulan Alkemis, ada kelompok senior terdiri dari enam orang yang memiliki wewenang paling tinggi. Dua diantaranya adalah Master Alkemis Senior. Sedang sisanya adalah Master Alkemis Tingkat Menengah. Saat ini, Perkumpulan Alkemis tidak memiliki anggota level Grandmaster. Selain itu, ada direktur yang mengatur segala hal mengenai Perkumpulan Alkemis.
Dalam pertempuran terakhir di Kota Glory pada kehidupan sebelumnya, Perkumpulan Alkemis membantu banyak. Meskipun pada akhirnya, semua orang mati dalam pertempuran, setidaknya, Nie Li dapat menyimpulkan bahwa Perkumpulan Alkemis tidak berpihak pada Keluarga Sacred.
"Senang melihatmu di sini, apa yang bisa aku lakukan untukmu?" tanya dari seorang wanita yang mengenakan jubah abu-abu. Ia adalah penerima tamu di aula Perkumpulan Alkemis.
"Aku di sini untuk mengikuti Ujian Alkemis," kata Nie Li sambil memandang wanita jangkung itu, dan tersenyum ringan. "Nona, bagaimana aku harus memanggilmu?"
Xiao Ning'er, Du Ze, Lu Piao dan yang lain tercengang melihat kehadiran Nie Li. Mulanya, mereka mengira Nie Li kemari untuk mencari seseorang. Mereka tidak pernah menyangka bahwa Nie Li akan berada di sini untuk mengikuti Ujian Alkemis. Mungkinkah Nie Li juga pandai dalam alkimia?
Setelah cukup lama bersama dengan Nie Li dan melalui banyak peristiwa, Nie Li, Du Ze, Lu Piao dan yang lain tidak lagi merasa heran.
Wanita itu memandang Nie Li dengan tatapan ganjil. Anak muda yang datang ke Perkumpulan Alkemis untuk menjadi seorang alkemis sudah sangat sedikit. Karena ada murid baru, tentu saja Perkumpulan Alkemis senang untuk menyambut kedatangan mereka.
"Kau bisa memanggilku Xiao Lan. Kau di sini untuk ujian Junior, kan? Sudahkah kau mempersiapkan dengan baik? Para Junior Alkemis pasti sudah menguasai banyak buku sejarah Alkemis," kata Xiao Lan, tersenyum ringan. Buku-buku itu memiliki lebih dari ratusan ribu kata tentang sejarah Alkemis, dan itu saja sudah membuat banyak orang tersentak. Namun, itu tidak cukup membantu. Untuk menjadi seorang alkemis, jika mereka tidak memahami dasar dan prinsip Alkemis, mereka akan berhadapan dengan maut.
"Nona Xiao Lan, bisakah aku mengikuti ujian Master Alkemis?" Nie Li bertanya, melihat ke arah Xiao Lan.
Mendengar kata-kata Nie Li, Xiao Lan tertegun sejenak dan berkata, "Meskipun itu mungkin, tetapi apakah kau tahu berapa banyak latihan yang diperlukan untuk menjadi Master Alkemis? Selain dari buku-buku tentang sejarah, ada juga lebih dari ratusan buku-buku tentang berbagai herbal yang perlu kau pahami."
Xiao Lan menoleh ke arah Nie Li, dan berpikir bahwa Nie Li bermulut besar. Bahkan jika Nie Li mulai membaca buku-buku itu sejak ia berada di dalam kandungan, ia tidak akan bisa menyelesaikannya, belum lagi menghafal isi buku-buku itu. Seorang Guru Alkemis Dasar umumnya sudah berpengalaman sebagai Junior selama satu dekade. Sedangkan Nie Li, mungkin bahkan tidak pernah mengenal Alkemis sebelumnya. Bahkan jika ia melewati putaran pertama, putaran kedua adalah tentang menyempurnakan Elixirs. Ia pasti tidak akan bisa melewatinya.
Nie Li memang tampak tak realistis. Ia belum belajar Alkimia, namun ingin menembus ke langit hanya dalam satu langkah.
Nie Li berkedip, memandang Xiao Lan dan berkata, "Usia tidak mencerminkan pengetahuan seseorang, bukan? Nona Xiao Lan, bawa saja aku ke ujian Master Alkemis Dasar."