Northern Spiritual Academy, East Branch, Lapangan Berlatih.
Lapangan berlatih cukup ramai hari ini. Hampir seluruh murid dari East Branch Heaven Class datang memenuhi lokasi. Hal ini terjadi karena hari ini adalah hari Northern Spiritual Realm mengumumkan jumlah peserta untuk Five Great Academies.
Hampir seluruh murid yang berlatih di Northern Spiritual Academy hadir untuk melihat kesempatan memasuki Five Great Academies. Mereka berusaha keras selama bertahun-tahun di Northern Spiritual Academy sebagai batu loncatan untuk memasuki Five Great Academies.
Ketika Mu Chen memasuki lapangan berlatih, ia dikejutkan dengan suara ramai. Ia melihat banyaknya kepala dan tiba-tiba ia menggigit bibirnya, tidak pernah ia membayangkan ada begitu banyak murid di
"Mu Chen, kemari!"
Tidak jauh dari tempatnya berdiri, sebuah suara dari seorang gadis terdengar. Mu Chen menolehkan kepalanya dan melihat Tang Qian'Er melambaikan tangan ke arahnya. Senyum yang muncul di wajah cantiknya menarik banyak perhatian dari para pemuda di sekitarnya.
Mu Chen membalas senyum Tang Qian'Er lalu berjalan ke arahnya. Sudah sebulan sejak mereka tidak bertemu, gadis itu menjadi lebih ramping dan anggun. Meskipun ia memakai baju latihan berwarna hitam, siluet badannya masih bisa terlihat.
"Kita tidak bertemu hanya dalam sebulan, tapi mengapa aku merasa kau sedikit berubah?" Tang Qian'Er menelengkan kepalanya dan bertanya dengan heran sambil menatap Mu Chen. Lagipula, memang Mu Chen telah melangkah ke Spiritual Rotation Stage—meskipun ia tidak mengatakan apa-apa kepada Tang Qian'Er, seorang gadis memang cepat tanggap dan bisa merasakan perbedaan.
"Aku hampir mati di Black Eerie Swamp. Tentu saja aku terlihat berbeda." Ucap Mu Chen tersenyum.
"Kau juga ikut ke Black Eerie Swamp? Kudengar dari ayahku bahwa Wilayah Mu bertarung dengan Wilayah Liu di Black Eerie Swamp. Tidak bisa kubayangkan kalau kau juga ikut pergi. Apa kau baik-baik saja?" Tang Qian'Er mengernyit dan bertanya.
Mu Chen menggelengkan kepalanya. Sepertinya, keributan yang terjadi di Black Eerie Swamp cukup besar. Bahkan Wilayah Tang juga mendengar tentang berita itu. Meski begitu, sepertinya mereka tidak tahu mengenai keributan yang disebabkan oleh evolusi Nine Nether Bird.
"Kakak Mu!"
Sebuah teriakan terdengar dari dekat. Ia menyadari bahwa Mo Ling, Tan Qingshan dan yang lainnya berjalan mendekatinya sambil tersenyum. Mereka tampaknya telah berlatih dengan sangat keras selama sebulan ini, kulitnya menjadi gelap, terutama Mo Ling. Mu Chen bisa merasakan Spiritual Energy didalam tubuhnya dan terasa lebih padat. Dalam kondisi begini, hanya tinggal selangkah menuju tahap Spiritual Rotation Stage.
"Hehe, Kakak Mu. Ini semua berkat Jaded Essence Fruit yang kau berikan kepadaku waktu itu. Aku mungkin akan segera mencapai tahap Spiritual Rotation Stage. Jika saatnya tiba, aku akan meninggalkanmu." Mo Ling melihat Mu Chen dan tersenyum.
Mu Chen tersenyum sambil menatapnya. Ia terlalu malas untuk membenarkan omongannya.
"Aku penasaran, berapa banyak peserta yang diterima oleh Northern Spiritual Academy. Terakhir kali hanya 3 peserta kurasa. East Branch dan West Branch bertarung habis-habisan untuk mendapatkan salah satu dari 3 tiket itu." Mo Ling mendecak, matanya berkilat-kilat saat ia membicarakan tentang pesertanya, Mu Chen terlihat sangat menginginkannya.
Mu Chen juga menganggukkan kepalanya. Tapi saat ia hampir berbicara, ia mendengar kericuhan yang terjadi dibelakangnya. Ia menolehkan kepalanya dan melihat dua sosok yang berjalan ke arahnya dengan pelan.
"Huh? Itu Chen Fan dan Huo Yun.. Akhirnya keluar juga mereka." Mo Ling berbisik, terkejut saat melihat kedua lelaki itu.
Mendengar hal ini, Mu Chen juga terkejut. Ia menatap kedua sosok tersebut selama beberapa saat. Ketika ia berada di Earth Class, ia mendengar dua nama. Berdasarkan kekuatannya, mereka bisa digolongkan berada di puncak East Branch's Heaven Class. Mereka hanya sedikit lebih lemah dibanding dengan Liu Mubai. Namun, mereka sering diam dan jarang muncul di Northern Spiritual Academy. Oleh karena itu, nama mereka tidak pernah muncul di daftar peringkat.
"Kabarnya, mereka bergabung dengan kelompok
Mu Chen menganggukkan kepalanya. Tidak heran ia bisa mencium sedikit aroma anyir darah dari mereka. Terlebih lagi, berbeda dengan murid-murid di sekitarnya, tatapan mata mereka lebih tenang.
"Kemungkinan, kedua orang ini sudah mencapai tahap Spiritual Rotation Stage." Ucap Mu Chen lirih. Ia bisa merasakan bahwa gejolak Spiritual Energy dari tubuh mereka lebih kuat daripada Mo Ling—ia bisa merasakan mereka telah memadatkan roda Spiritual Energy secara bertahap.
"Itu mereka berdua." Tan Qian'Er berbisik selagi sepasang mata indahnya menatap mereka.
Mu Chen mendengar nada suaranya yang berubah dan terpaksa menoleh ke arahnya, penasaran.
"Hehe, Kakak Mu. Chen Fan dan Huo Yun sudah kenal satu sama lain sejak mereka kecil. Keduanya sering berlatih satu sama lain saat mereka tumbuh. Terlebih lagi, mereka berdua jatuh cinta dengan Qian'Er setelah memasuki Northern Spiritual Academy dan sering bertengkar karenanya. Pada akhirnya, mereka berdua menolak Qian'Er. Lalu, mereka berdua bersatu dan bergabung dengan Adventurer's Team untuk berlatih. Mereka bilang, mereka akan mulai mendekati Qian'Er lagi setelah mereka mendapatkan tiket masuk menuju Five Great Academies." Bisik Mo Ling disampingnya.
Mu Chen tercengang. Ia melihat gurat wajah Qian'Er yang kemerahan lucu. Daya tarik primadona dari East Branch ini memang tidak bisa ditutupi dan datang terus menerus.
Selagi Mu Chen berbicara dengan Mo Ling, Chen Fan dan Huo Yun juga menatap ke arahnya. Tepatnya, ia menatap Qian'Er yang berada disamping Mu Chen dan sebuah senyuman muncul di wajah mereka berdua saat mereka berjalan menghampiri Qian'Er.
Melihat mereka yang menuju ke arahnya, dengan tak berdaya Qian'Er menggigiti bibirnya dan menyembunyikan tubuhnya dibelakang tubuh Mu Chen.
Adegan kecil ini membuat Chen Fan dan Huo Yun terkejut. Mereka lalu segera memusatkan pandangannya kea rah Mu Chen. Tatapan mata Chen Fan terlihat biasa, tapi tatapan Huo Yun seperti penuh luka.
"Kau pasti Mu Chen, kan? Aku pernah mendengar namamu sebelumnya. Akhirnya kita bertemu juga hari ini." Chen Fan tersenyum tipis pada Mu Chen sambil mengulurkan tangannya.
"Senang bertemu denganmu."
Mu Chen juga membalas dengan senyuman dan melihat tangan Chen Fan yang terjulur, dengan cepat ia juga menjabat tangannya.
Ketika kedua tangan mereka bersentuhan, Spiritual Energy keluar dari telapak tangan Chen Fan dan pembuluh darah terlihat di lengan yang mencengkeram tangan Mu Chen.
Mu Chen dapat merasakan cengkeraman kuat yang berasal dari telapak tangan dan tanpa daya ia menggelengkan kepalanya. Ia tidak menolak dan membiarkan Chen Fan menggunakan kekuatannya. Tapi, raut mukanya tidak berubah sama sekali.
"Chen Fan, apa yang kau lakukan!" Tang Qian'Er yang mengetahui hal ini tiba-tiba mengernyit dan berteriak.
Chen Fan menatap wajah Mu Chen yang sedikit menghinanya dengan senyuman miring di sudut bibirnya dan kerutan di dahinya. Mu Chen ini ternyata punya kemampuan juga.
"Ohoho, Qian'Er. Aku hanya menggoda. Sudah lama sejak terakhir kali ada seseorang yang berbakat di East Branch." Chen Fan melepas genggaman tangannya dan tersenyum kepada Tang Qian'Er.
"Kakak Mu Chen pasti tidak masalah, kan?" Chen Fan menatap Mu Chen.
"Jika sebesar itu saja, tentu, aku tidak akan mempermasalahkannya." Balas Mu Chen tersenyum.
"Kalau begitu kita harus berduel jika ada waktu." Huo Yun menantang Mu Chen.
"Kita akan bicarakan saat kau punya kesempatan." Mu Chen tidak berkomentar banyak dan mengabaikan kedua orang tersebut selagi berjalan menuju ke lapangan berlatih. Di sisi lain, Tang Qian'Er menatap tajam ke mereka berdua dan berjalan di belakang Mu Chen.
"Mungkinkah Qian'Er jatuh cinta pada bocah itu? Apakah kita memberikan orang lain kesempatan karena selama ini kita selalu bertengkar?" Huo Yun melirik Tang Qian'Er dan menggumam.
"Tergantung pada kemampuannya untuk bisa membuat kita memperbolehkannya atau tidak." Chen Fan mengusap dagunya.
"Ayo kita cari kesempatan untuk mengalahkannya." Ucap Huo Yun.
"Oke." Chen Fan tersenyum dan mengangguk.
Semakin banyak murid-murid yang muncul di lapangan pelatihan. Sekitar 30 menit berlalu, akhirnya seorang yang telah dikenal perlahan keluar. Keributan di lokasi tersebut lantas lenyap dan seluruh pasang mata menatap pada Guru Mo yang berjalan ke tengah lapangan berlatih.
Guru Mo menatap lapangan yang dipenuhi dengan hampir seluruh murid dan tersenyum tipis. Tanpa basa-basi, Ia langsung mengatakan maksudnya: "Kali ini, Northern Spiritual Academy telah menerima 5 posisi untuk Five Great Academy."
"Lima?"
Lapangan berlatih itu seketika gempar dengan suara-suara murid. Meskipun mereka menerima lebih banyak posisi daripada tahun sebelumnya, jumlahnya masih kecil, menandakan mereka belum punya banyak murid yang berkualitas.
"Selain itu.." Pandangan Guru Mo tiba-tiba terfokus pada Mu Chen dan mengatakan: "Disamping kelima posisi, kita juga menerima Seeded-Class Entry."
"Seeded-Class Entry?"
Seluruh suara keributan sepertinya menghilang di tempat latihan karena ketakjuban pada ucapan Guru Mo. Setelah beberapa detik berlalu, akhirnya salah seorang diantara mereka menghela nafas. Bahkan Chen Fan dan Huo Yun juga mengambil nafas dalam.
Mu Chen mungkin satu-satunya murid yang tetap tenang. Seeded-Class Entry tentu cukup jarang didapat, namun, jika ia bisa menyelesaikan Spiritual Road, ia mungkin bisa juga masuk melalui jalur ini.
"Hanya yang terkuat diantara murid-murid di Northern Spiritual Academy yang memenuhi syarat untuk mendapatkan Seeded-Class Entry. Maka dari itu, jika kau ingin mendapatkannya, kau harus mengalahkan seluruh sainganmu."
Guru Mo menatap murid-murid yang terkejut dan sekali lagi menatap Mu Chen yang tetap tenang. Ia tersenyum dan mengatakan: "Dari East Branch Heaven Class, ada lima kandidat yang memenuhi syarat untuk bersaing. Mereka adalah Chen Fan, Huo Yun, Mo Ling, Tang Qian'Er dan… Mu Chen."
Setelah mendengar kelima nama tersebut, desah penyesalan menggema di seluruh lapangan. Tapi, mereka juga paham. Yang berhak mendapatkannya harus memiliki kemampuan untuk mencapai Spiritual Rotation Stage dalam waktu singkat. Di sini, hanya kelima orang tersebut yang memenuhi persyaratannya.
"Untuk bulan depan, aku akan memandu kalian berlima secara personal dan membantumu untuk memasuki langkah terakhir dan maju ke Spiritual Rotation Stage!" ucap Guru Mo dengan suaranya yang dalam.
"Baik!"
Mendengar hal ini, Mo Ling dan yang lainnya mengangguk senang. Guru Mo adalah jagoan Spirit Stage, jika ia yang membimbing mereka secara personal, pengembangan mereka akan jauh lebih mudah.
Tapi, Mu Chen tersenyum dan merasa ragu sejenak sebelum ia mengangkat tangannya.
"Mu Chen, apa kau punya pertanyaan?" jawabnya melihat Mu Chen yang mengangkat tangan.
"Guru Mo, langkah ini sepertinya tidak perlu bagiku."
Guru Mo tercengang. Ia menebak maksud perkataannya dan tatapannya terfokus pada tubuh Mu Chen. Lalu, ia bisa merasakan gejolak Spiritual Energy dari dalam tubuhnya yang berbeda dengan siswa yang lain.
"K-k-kau, Kau sudah memasuki Spiritual Rotation Stage?" seru Guru Mo.
WAAA.
Suara terkagum-kagum muncul dari orang-orang di sekitar mereka. Tidak hanya dari Tang Qian'Er, Mo Ling dan yang lainnya yang terkejut, bahkan Chen Fan dan Huo Yun sampai membuka sedikit mulut mereka karena terkejut.
Anak ini… ternyata sudah mencapai Spiritual Rotation Stage?