Di dalam hutan kecil yang subur, benang putih Dou Qi yang mengalir melalui udara, terus-menerus diserap oleh tubuh Xiao Yan yang sedang terlelap.
Melihat Xiao Yan, yang betul-betul menjadi penyerap energi, Xun Er merasa terkejut. Diam-diam menjaga jarak, Xun Er berdiri dalam diam dan berjaga. Memastikan keadaan tetap aman dan Xiao Yan tidak terbangun. Karena jika saat ini Xiao Yan terbangun dari mediasi pelatihannya, maka ia akan kehilangan kesempatan untuk naik level selanjutnya.
Karena jika melihat kondisi Xiao Yan saat ini, bisa dipastikan keberhasilan Xiao Yan dalam mencapai level selanjutnya hampir 100%.
Ketika Dou Qi diserap, jejak-jejak kelelahan di wajah Xiao Yan secara perlahan memudar. Seperti sepotong batu giok hangat, wajah halus dan tampannya bersinar dengan cahaya pucat.
Hingga satu jam berikutnya, keadaan ini terus berlanjut di dalam hutan kecil yang lebat. Hingga akhirnya kemudian selesai.
Akhirnya, ketika gumpalan terakhir Dou Qi memasuki tubuh Xiao Yan, hutan kecil itu kembali tenang seperti aslinya; sinar matahari yang begitu panas terus bersinar di atas hutan.
Meskipun mata Xiao Yan tertutup rapat, dadanya naik turun dengan tenang dan mantap. Xun Er yang melihat ini, menghela napas lega, santai dan tertawa lembut: "Dia akhirnya mencapai Duan Qi 9. Mungkin dalam setengah tahun, Xiao Yan ge-ge sudah bisa memadatkan Dou Qi Cyclone nya dan benar-benar menjadi Dou Zhe."
Senyum hangat muncul di bibirnya, Xun Er melompat ke sebuah batu kapur di dekatnya dan duduk dalam posisi bersila, menunggu Xiao Yan bangun. Sikunya diletakkan di atas lutut, telapak tangannya memangku dagunya sementara jari-jarinya menyentuh pipinya.
...
Langit cerah berangsur-angsur berubah menjadi senja ketika Xiao Yan akhirnya terbangun dari tidur nyenyaknya. Mengedipkan mata bingung, Xiao Yan menatap kosong selama beberapa saat sebelum kemudian kembali tersadar. Mengangkat kepala, tatapan matanya tertuju pada sosok gadis yang tengah beristirahat di bawah cahaya keemasan sinar matahari. Tak lama kemudian sepasang matanya bersitatap dengan mata bersinar dan jernih milih sosok gadis di depannya itu. Dia pun tersenyum.
"Xiao Yan ge-ge sudah bangun?" Xun Er tertawa manis sembari mengajukan pertanyaan pada Xiao Yan yang baru terbangun.
Tersenyum sambil menganggukkan kepalanya, Xiao Yan kemudian bangkit. Memutar lehernya yang kaku, dia meregangkan badan dengan malas. "Pi La Pa La" Suara lega tulang belakang yang bergemelatuk satu sama lain dari sesosok tubuh yang baru saja meningkatkan Dou Qi pun terdengar.
Kebingungan dengan perasaannya yang seperti telah mencapai level baru, Xiao Yan mengepalkan tangannya kemudian membukanya kembali. Dengan rahang yang sedikit mengendur, ia memiringkan kepalanya; wajahnya tampak penuh dengan keraguan dan ketidakyakinan, kemudian ia berkata: "Apa… aku telah mencapai Duan Qi 9?"
Menatap Xiao Yan yang terlihat keheranan, Xun Er mulai tertawa dengan tatapan tertarik.
Setelah melihat anggukan Xun Er, bibir Xiao Yan melengkung ke atas membentuk senyuman. Hatinya terkejut, meskipun dia masih kebingungan dan tidak tahu harus berbuat apa. Terakhir kali ia menaikkan level, adalah ketika dia tidur. Kali ini ia kembali membuat terobosan dan menaikkan level, juga saat sedang tidur. Cara dia membuat terobosan dan menaikkan level sedikit menggelikan.
Dengan penuh semangat, Xiao Yan beberapa kali meninju ke udara, berbahagia atas keberhasilannya dan merasakan Dou Qi yang lebih kuat dibanding yang dia miliki beberapa jam yang lalu, Xiao Yan tidak bisa menahan tawa.
Setelah menyadari semua hal bahagia yang mengejutkan tersebut dalam benaknya, Xiao Yan akhirnya tersadar jika warna langit sudah berubah gelap. Dia kemudian melemparkan senyum minta maaf pada Xun Er, karena dia tau jika Xun Er telah menunggunya sepanjang waktu saat dia tertidur tadi.
Sambil mengenakan kembali pakaiannya, ia kemudian melontarkan lelucon pada Xun Er, "Tidak pergi? Hari ini adalah hari baik jadi bagaimana kalau ge-ge mentraktirmu makanan enak di Kota Wu Tang?"
"Xixi, kalau begitu aku ingin makan makanan yang paling mahal…" Dia menjawab sambil tertawa. Berjingkat-jingkat di atas batu kapur selama beberapa waktu, ia kemudian dengan hati-hati turun di samping Xiao Yan sambil tertawa. Suara tawa riangnya samar-samar tersebar ke seluruh area hutan hijau.
...
Untuk berterima kasih pada Xun Er yang telah menungguinya sepanjang sore, Xiao Yan mengajak Xun Er berkeliling di sekitar Kota Wu Tang sebelum kemudian kembali pulang dan berpisah dengannya di Klan.
Kembali ke kamarnya dengan langkah kaki penuh semangat, Xiao Yan kemudian berbaring di atas tempat tidur dan memeluk selimutnya. Dengan menggumam pelan pada dirinya sendiri, dia berkata, "Akhirnya, sekali lagi aku akhirnya akan menjadi Dou Zhe…"
"Hey, pencapaianmu ini berhasil… karena gadis kecil itu." Dari tengah-tengah ruangan, tiba-tiba terdengar tawa tetua.
Mengangkat satu kelopak matanya, Xiao Yan menatap malas pada Yao Lao dan mengerutkan alisnya, "Apa hubungannya Xun Er dengan ini?"
"Eh, semua ini benar-benar berkat dia, jika bukan berkat dia, kau butuh waktu seminggu agar dirimu sendiri berhasil naik level." Tubuh transparan Yao Lao duduk di kursi, nada santainya menggema di seluruh ruangan.
Mengangkat bahu menyesal, Xiao Yan kembali melemparkan kepalanya ke dalam selimut. "Sekarang aku sudah mencapai Duan 9, aku takut akan memakan waktu setengah tahun atau lebih, jika aku ingin menjadi Dou Zhe…" setelah mengatakan kalimat tersebut, dia kemudian terdiam selama beberapa saat dan melemparkan selimutnya. Wajahnya yang sebelumnya serius berubah muram, suaranya pun menjadi terdengar dingin, "Satu tahun telah berlalu tapi aku masih belum mencapai Dou Zhe bintang satu. Jika terus seperti ini… aku takut aku tidak akan mampu mengejar Nalan Yanran dalam waktu tiga tahun."
Setelah mendengar hal ini, Yao Lao kemudian menatap Xiao Yan, namun tetap diam.
"Nalan Yanran sedang dilatih untuk menjadi Pemimpin Fraksi Misty Clouds selanjutnya. Kemampuannya tidak dapat dikatakan rendah sama sekali dan Fraksi Misty Clouds juga cukup kuat. Fraksi tersebut bahkan memiliki Alchemist tangguh, Raja Obat Gu He… jika dia membantu Nalan Yanran, kecepatannya menaikkan kemampuan pasti akan menakutkan. Tidak mungkin lebih lambat dibandingkan kecepatan berlatihku." Xiao Yan berpikir keras pada dirinya sendiri.
Yao Lao memiringkan kepalanya pada Xiao Yan dan melihat mata jernih Xiao Yan seperti tertuju pada dirinya sendiri. Yao Lao kemudian tertawa tapi tetap tidak berkomentar.
Melihat wajah Yao Lao, Xiao Yan hanya bisa memutar matanya. Perkataannya sia-sia…
Setelah diam selama beberapa saat, Yao Lao perlahan mendesah "Heh…". Dia berdiri kemudian berjalan ke arah Xiao Yan, bibirnya mulai melengkung tersenyum: "Gu He tidak lebih dari seorang Alchemist tier 6. Apakah dia bahkan layak disebut seorang Raja Obat? Selain menyempurnakan obat, apalagi yang bisa dia lakukan?"
Mendengar Yao Lao berbicara seperti ini, wajah Xiao Yan tiba-tiba tersenyum. Saat ini, ia tahu bahwa guru misteriusnya ini akhirnya siap membuka tangan untuk membantunya…
"Besok, kau harus pergi membeli beberapa bahan. Kau harus memakan Serbuk Pengumpul Qi sesering mungkin, seperti memakan permen… aku tidak percaya Nalan akan memiliki pelayanan semacam ini!" dengan kedua tangan di belakang punggungnya, Yao Lao mengejek bangga.