Pagi hari, kabut telah menyelimuti puncak dan sekitarnya selama beberapa saat. Angin bertiup lembut.
Di balik puncak, di jalur tersembunyi, kedua kaki Xiao Yan dikubur ke dalam tanah seperti tunggul pohon. Jari-jari kakinya menempel ke tanah sambil ia menggertakkan gigi dan keringat dingin mengucur dari dahinya. Dia hanya mengenakan celana pendek dengan tubuh atas telanjang memperlihatkan bekas luka.
Yao Lao di belakang Xiao Yan dengan penuh semangat, duduk bersila di atas batu besar. Wajahnya serius menatap Xiao Yan yang mengatupkan gigi melawan rasa sakit kemudian telapak tangannya dengan lembut terayun ke atas.
Telapak tangan Yao Lao tampak membentuk Dou Qi berwarna merah seperti cambuk yang kemudian ditembakkan menuju bahu Xiao Yan dengan keras, meninggalkan memar.
Dengan sudut bibir yang bergetar kencang, Xiao Yan menghirup udara dingin melalui celah giginya merasakan sakit. Bahu Xiao Yan mati rasa dan rasa sakit menyerang ulu hatinya. Di bawah rasa nyeri yang luar biasa, kaki Xiao Yan melemas, hampir kehilangan keseimbangan…
Di bawah rasa sakit, Dou Qi Xiao Yan yang lemah semakin bergerak dan dengan cepat mengalir melalui jalur Qi dan titik-titik tekanan di bahu Xiao Yan. Rasa dingin perlahan merasuk ke dalam tulang kemudian diam-diam menguat.
"Lagi!" ketika rasa sakit di bahunya perlahan memudar, Xiao Yan yang penuh dengan kegigihan dan keras kepala kembali berteriak sambil mengatupkan giginya.
Melihat kegigihan Xiao Yan, senyum puas muncul di wajah Yao Lao. Mengangguk ringan, Dou Qi merah kembali dikeluarkan dari telapak tangannya.
"Bang, Bang, Bang…" Di dalam hutan kecil, terdengar suara pukulan demi pukulan yang mengenai bahu telanjang Xiao Yan…
Semua serangan Yao Lao tepat mengenai titik daya tahan maksimum tubuh Xiao Yan. Serangan itu tidak akan benar-benar membahayakan Xiao Yan tapi tetap membuat Xiao Yan sangat kesakitan.
Rasa sakit dari cambukan Dou Qi yang begitu tak tertahankan, tampak dari wajah Xiao Yan.
Di tubuhnya, cambukan Yao Lao, lagi dan lagi menimbulkan memar…
"Bang!" Dou Qi lain ditembakkan hingga daya tahan Xiao Yan pun akhirnya mencapai batasnya. Dengan kaki yang lemah, dia terjatuh lemas.
Terengah-engah, Xiao Yan menyeka keringat dingin di dahinya dan mengangkat kepala kemudian sambil tersenyum, dia bertanya: "Bagaimana, guru?"
"Tidak buruk, kau menerima delapan puluh empat cambukan Dou Qi hari ini. Jauh lebih baik dibandingkan ketika kau memulainya setengah bulan lalu yang hanya sanggup menahan sembilan cambukan…" Yao Lao tersenyum kemudian mengangguk. Matanya tampak terkejut, dalam setengah bulan ini, kegigihan yang Xiao Yan perlihatkan jauh melampaui apa yang dia duga. Contohnya, hari ini, Yao Lao awalnya mengira Xiao Yan hanya akan mampu menerima tujuh puluh cambukan Dou Qi tapi ternyata dia bertahan hingga delapan puluh empat cambukan. Yao Lao pun mengagumi semangat Xiao Yan.
Setelah mendengar perkataan Yao Lao, Xiao Yan menghela napas dalam kemudian merosot di tanah. Ketika ia sadar, ia perlahan-lahan merangkak dan memakai kembali pakaian yang dia lepas dan taruh di atas batu di dekatnya.
Saat mengenakan pakaian, setiap kali dingin kain menyentuh memarnya, Xiao Yan meringis sambil menggertakkan giginya.
Yao Lao kembali berubah menjadi cahaya dan menghilang ke dalam cincin hitam. Sebelum menghilang, dia beberapa kali berkata: "Cepat kembali dan berendam ke dalam Obat Dasar agar memarmu tidak meninggalkan luka!"
Mengangguk, Xiao Yan mengenakan pakaiannya dan meninggalkan hutan.
….
Setelah Xiao Yan kembali ke kamarnya sembari menahan rasa sakit, dia segera menanggalkan pakaiannya dan melompat masuk ke dalam ember kayu dengan cairan hijau di dalamnya…
Cairan hijau dingin itu meringankan rasa nyeri pada kulit memarnya hingga Xiao Yan pun perlahan menutup mata, menikmati aliran cairan yang menenangkan kulitnya.
Setelah beberapa saat, napas terengah-engah Xiao Yan pun perlahan-lahan menjadi tenang yang kemudian bahkan menjadi suara dengkuran! Setelah dipukuli, seluruh bagian tubuh dan jiwa Xiao Yan merasa kelelahan hingga dia pun jatuh tertidur…
Sementara Xiao Yan tertidur, cairan hijau itu perlahan masuk ke dalam pori-pori Xiao Yan yang terbuka. Menyatu dengan darah dan pada saat yang bersamaan memperkuat otot-otot yang telah mencapai batas maksimal…
Selagi tidur, tubuh Xiao Yan menguat ke level baru!
Sekaligus memperkuat dan memperbaiki otot Xiao Yan, cairan hijau itu pun kemudian perlahan berubah menjadi semakin terang. Tentu saja, energi dalam cairan itu menurun.
...
Tidak menyadari berapa lama ia tertidur, Xiao Yan terbangun ketika sinar matahari yang sudah bersinar hangat menerobos ke dalam kamarnya.
Saat merentangkan tubuhnya, tulang-tulangnya tiba-tiba bersuara. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia menyadari bahwa seluruh tubuhnya menjadi penuh energi dan kekuatan. Xiao Yan pun tidak tahan untuk tidak berteriak: "Hebat!"
Xiao Yan melangkah keluar dari ember kayu, melihat ember yang berisi Obat Dasar yang semula berwarna hijau itu tidak disangka telah berubah menjadi air bening.
"Obat mujarabku sudah habis?" Sambil menggaruk hidung, Xiao Yan menggeleng tak berdaya. Tiba-tiba teringat sesuatu, dia menutup mata senang dan pelan-pelan merasakan energi Dou Qinya.
Sesaat kemudian, Xiao Yan membuka matanya dan tertawa bahagia: "Akhirnya, aku mencapai Duan Qi 5!"