O alarme ecoava por toda a Academia Astra. As luzes vermelhas piscavam nos corredores enquanto os recrutas corriam para se preparar. Kario sentiu seu coração martelando dentro do peito.
— Fenda dimensional detectada no Setor Leste de Oria! Relatou uma voz pelos alto-falantes. Possível invasão de múltiplos Abissais de nível intermediário!
Kael virou-se para Kario, sua expressão séria.
— Essa é sua primeira missão. Está pronto?
Kario engoliu em seco. Ele sabia que não estava, mas não tinha escolha.
— Estou.
A Chegada ao Campo de Batalha
Kario, Akari, Elise e um grupo de recrutas foram transportados para o Setor Leste. Assim que chegou, o caos tomou conta da cena. Prédios foram destruídos, o chão rachado, e criaturas grotescas com pele negra e olhos vermelhos rasgaram o espaço ao redor.
Os Abissais.
Eles eram cinco. Três de tamanho médio, parecendo bestas quadrúpedes com presas afiadas, e dois mais altos, humanóides, com lâminas surgindo de seus braços.
Elise franziu a testa.
— Eles são os mais fortes do que esperávamos. Recrutas, fiquem juntos!
Akari suspende suas duas espadas flamejantes.
— Menos falação, mais ação!
Ela avançou contra um dos Abissais menores, suas lâminas cortando com precisão e velocidade. A criatura rugiu ao ser atingida, mas tentou retaliar. Akari desviou, ágil como uma dançarina, e finalizou com um corte flamejante.
Elise passou a mão, e um círculo mágico azul brilhou ao seu redor. Lanças de gelo se formaram no ar e dispararam contra outro Abissal, perfurando-o antes que ele pudesse reagir.
Kario olhou a cena, visíveis.
— Eles são absurdamente fortes…
Mas seu pensamento foi interrompido quando um dos Abissais humanoides disparou em sua direção.
Ele reagiu por instinto, erguendo sua espada. O impacto o fez para trás, mas, surpreendentemente, ele conseguiu bloquear o golpe.
A criatura rugiu e arrancou novamente. Kario desviou um pouco, sua mente agitada por puro reflexo.
— Concentre-se! —Contactou Kael.
Kario firmou os pés e contra-atacou. Seu brilho brilhou com um azul intenso quando cortou o Abissal no peito. O monstro e recuperado, mas não caiu.
"Você pode se surpreender com o quão rápido pode crescer."
As palavras de Elise ecoaram em sua mente.
Ele precisa confiar em seu poder.
Kario respirou fundo e foi transmitido ao instinto.
Ele avançou, sua espada se moveu como uma extensão de seu corpo. Desviou o próximo ataque da criatura e, num movimento rápido, girou o corpo e decapitou o monstruoso.
Seu peito subia e descia pesadamente.
— Eu… consegui?
Mas então, um rugido ensurdecedor ecoou pelo ar.
O Comandante dos Abissais
Um novo portal foi aberto e dele surgiu uma criatura muito maior que as outras. Seu corpo era envolto por um manto negro esfumaçado, e seus olhos dourados brilhavam com um intelecto cruel.
Elise arregalou os olhos.
— Isso é… um Comandante Abissal!
A criatura envolveu uma mão, e ondas de energia negra explodiram ao redor, jogando os recrutas ao chão.
Kario caiu de joelhos, sentindo um peso esmagador sobre ele.
— Que… poder é esse?!
Uma criatura peculiar em seu lançamento negro e filmado na direção de Elise.
Ela tentou reagir, mas a velocidade do monstro era absurda. Antes de lançar a atingisse, Kario se moveu por instinto .
— ELISE!
Ele pulou na frente do ataque, sentindo uma dor cortante atravessar seu corpo.
A lança atravessou seu ombro, e ele caiu no chão.
— KÁRIO! — trouxe Elise, correndo para ele.
Akari rosnou, seus olhos brilhando de fúria.
— Desgraçado…
Mas antes que ela ou Elise pudesse agir, algo dentro de Kario despertou.
O Despertar da Linhagem Astra
Seu sangue ferveu. Sua visão escureceu por um instante, mas então uma luz azul intensa explodiu de seu corpo.
Símbolos antigos brilharam em sua pele, e sua espada se transformou.
A lâmina se alongou, adquirindo um brilho celestial, e seu corpo foi envolto por uma armadura luminosa.
Elise cobriu a boca, chocada.
— Isso é… a Ascensão Astra!
Kael arregalou os olhos.
— Impossível…
A criatura Abissal hesitou. Pela primeira vez, parecia sentir medo.
Kario abriu os olhos, agora brilhando com um azul intenso.
Ele agarrou sua nova espada e avançou contra o Comandante Abissal.
O monstruoso estava bloqueado, mas era tarde demais.
Com um único golpe, Kario destruiu uma criatura ao meio.
O silêncio tomou conta do campo de batalha.
O corpo do Comandante Abissal se dissolveu em energia negra, desaparecendo completamente.
Os recrutas ajudaram os boquiabertos.
Kario ficou ali, ofegante, sentindo o poder se dissipar lentamente.
Ele cambaleou… e desmaiou.
O Fim de um Começo
Quando acordou, estava em uma enfermaria na Academia Astra. Sua espada agora parecia normal novamente.
Kael estava ao seu lado, com um meio sorriso.
— Você tem ideia do que acabou de fazer?
Kario piscou algumas vezes.
— Eu… venci?
Elise e Akari entraram no quarto.
Elise sorriu.
— Não só venceu. Você manifestou um poder que ninguém desperta tão rápido.
Akari cruzou os braços, bufando.
— Tsc… sorte sua que não morreu.
Mas Kario viu um brilho de admiração nos olhos dela.
Kael está inclinado.
— Kario Renji… você é muito mais do que apenas um recruta.
Kario fechou os olhos, exausto.
Ele sabia que aquilo era só o começo.
Mas agora… ele tinha certeza de uma coisa.
Seu destino estava selado.