Kario sentiu o peso do silêncio ao seu redor. Todos esperavam sua resposta. Ele olhou para a espada em sua mão, sentindo sua energia vibrante pulsar levemente. O calor da batalha ainda estava fresco em sua mente. Ele poderia recusar? Voltar para sua vida normal?
Não.
Depois do que viu, voltar a ser apenas um estudante parecia impossível.
Ele foi submetido à cabeça, enfrentando o comandante Lyra.
— Eu aceito. Quero me tornar um Sentinela Astra.
A expressão de Lyra apareceu inalterada por um momento, mas então ela fez um leve aceno com a cabeça.
— Ótima escolha. Kael, leve-o para a divisão de novatos.
Kael soltou um suspiro, parecendo satisfeito.
— Entendido. Vem comigo, Kário.
A Cidade de Oria – O Centro da Ordem Astra
Enquanto caminhavam pelo enorme quartel, Kario percebeu que a estrutura era apenas uma parte de algo muito maior. O prédio estava localizado no centro de uma vasta cidade futurista, cheia de torres estendidas e ruas suspensas. Pessoas usavam uniformes da Ordem Astra e andavam por todos os lados, enquanto veículos flutuantes circulavam no ar.
Kario não poderia evitar perguntar:
— Que lugar é esse? Isso realmente fica na Terra?
Kael deu um pequeno sorriso.
— Esta é a Cidade de Oria, o centro da Ordem Astra. Oficialmente, ela não existe no mundo humano. É uma cidade dimensional, localizada entre o plano terrestre e o astral.
— Como assim "entre"?
Kael parou em um mirante, de onde era possível ver a cidade inteira.
— Existem três planos principais da realidade. O Plano Humano , onde as pessoas comuns vivem. O Plano Astral , onde entidades espirituais e seres como nós existem. E o Abismo , lar dos Abissais. Oria foi construída na interseção desses mundos.
Kario piscou algumas vezes.
— Certo… então vocês vivem aqui e protegem o mundo dos Abissais?
—Isso mesmo. A cada dia, mais falhas dimensionais aparecem, e nossa missão é impedir que os Abissais escapem e destruam o mundo humano.
Kario olhou para a cidade abaixo. Tudo parecia grandioso demais. Como ele, um estudante normal, acaba no meio disso?
— Você não parece tão surpreso — comentou Kael.
Kario riu sem humor.
— Depois de ser jogado num templo cósmico e lutar contra monstros interdimensionais, não sei mais o que me choca.
Kael riu.
— Bom, agora vamos para a academia. Você vai precisar de treinamento antes de enfrentar algo maior.
Kario assentiu e as batidas Kael, tentando absorver o máximo de informações sobre aquele novo mundo.
A Academia Astra e Novos Rostos
A Academia Astra era uma enorme estrutura circular dentro de Oria, parecendo uma mistura entre uma universidade de elite e uma fortaleza.
Ao entrar, Kario descobre que não era o único novo ali. Diversos jovens estavam reunidos no pátio central, todos parecendo recém-chegados como ele.
Antes que pudesse olhar mais, uma garota de cabelos vermelhos e olhos dourados parou em sua frente. Ela o analisou de cima a baixo, cruzando os braços.
— Então você é o novoto de quem todos estão falando.
Kario franziu a testa.
— Quem é você?
A garota falou com confiança.
— Meu nome é Akari Vermillion, uma das melhores recrutas da Academia. Espero que você não seja só mais um idiota metido a herói.
Kario levantou uma sobrancelha.
— Bom, eu não sei direito o que estou fazendo aqui, então acho que estou longe de ser um herói.
Akari soltou uma risada.
— Pelo menos você tem autocrítica. Isso já é melhor do que a maioria.
Antes que Kario pudesse responder, outra voz se fez presente.
— Akari, pare de assustar os novatos.
Uma segunda garota se mudou. Ela era alta e elegante, com longos cabelos prateados e olhos azuis serenos. Sua presença exalava um ar nobre.
— Sou Elise Ardent, líder da classe avançada. Prazer em conhecê-lo.
Akari bufou.
— Você sempre com essa pose de princesa, Elise.
Elise apenas deixou escapar a forma paciente.
Kario percebeu que ambos eram muito diferentes. Akari parecia impetuosa e cheia de energia, enquanto Elise era calma e refinada.
— Hã, então tem níveis diferentes na academia?
Kael, que estava ao lado, concordou.
— Existem três categorias de Sentinelas em treinamento. Classe C , para iniciantes. Classe B , para aqueles que já despertaram habilidades. E Classe A , onde estão os melhores.
Akari apontou para si mesmo.
— Eu sou Classe B, e a Elise aí já está na Classe A há tempos.
Kario coçou a cabeça.
— E eu sou…?
— Classe C, claro — respondeu Kael.
— Ótimo… começo do zero.
Elise riu levemente.
— Não subestime o caminho de uma Sentinela. Você pode se surpreender com o quão rápido pode crescer.
Kario sentiu um arrepio. Algo no jeito que ela o olhou… era como se estivesse interessado nele.
Antes que pudesse refletir mais sobre isso, um alarme ecoou por toda a academia.
— Fenda dimensional bloqueada! Todos os recrutas, preparem-se!
Kael ficou sério.
— Parece que seu primeiro teste será mais cedo do que esperávamos.
Akari sorri, empolgada.
— Vamos ver se você tem o que é preciso, novato.
Elise olhou para Kario com expectativa.
Ele respirou fundo.
Não havia mais volta