Nakatanggap ng imbitasyon si Greg sa binyag ng kanyang kaibigan. Inimbitahan siya ni Luis, ang kumpare niya. Kaibigan na niya ito mula pa ng kolehiyo, at magpahanggang ngayon. Ninong siya ng una nitong anak. Ngayon naman ay binyag ng pangatlo nito. Naiinggit si Greg sa kaibigan dahil nakatatlo na ito ng anak habang siya ay di pa nabibiyayaan ng kahit isa. Ginagawa naman nila ng asawa niya ang lahat upang magkaanak ngunit sadyang hirap silang magkaroon nito.
Pumasok sa kwarto nila si Mayette. "Hon, pasensiya na kung hindi ako makakasama. Ibigay mo nalang sa anak ni Luis ang regalo ko." isang teacher ang asawa niya. Hindi ito pwedeng lumiban dahil walang papalit dito.
"Don't worry Hon, okay na kahit isa sa atin ang dumalo." malambing na hinagkan niya ang noo nito. Mula ng high school at magpahanggang ngayon. Napakaganda pa rin ng asawa niya kahit thirty five na ito. Isang taon lang ang tanda niya dito ngunit parang sampong taon ang tanda ng hitsura niya sa asawa. Dala na rin ng sunod-sunod na trabahong inaasikaso niya sa opisina na lalong nagpadagdag ng stress sa kanya. Marahil ay kailangan niya talagang malibang ang sarili ngayong day-off niya. Kahit ngayon man lang ay makalaya siya sa dami ng kanyang paper works na gagawin pagbalik niya sa trabaho. Bagong promote siya sa kumpanyang pinapasukan kaya kailangang ipakita ni Greg na deserve niya ang posisyong iyon. Kaya naman hindi niya matanggihan ang mga project na dumarating sa kanya. Napahugot siya ng malalim na hininga. Napansin iyon ng kanyang asawa.
"Hon, gusto kong mag-enjoy ka ngayon. Alam kong stress ka na sa work mo." tinulungan siya ni Mayette na isara ang naiwang nakabukas na butones ng polo shirt niya.
"Sigurado akong magagabihan ako kaya wag mo na akong hintayin." nakangiting muli niyang hinagkan ang noo ng asawa bago siya nagpaalam dito.
Pagkatapos ng binyag na ginanap sa isang malaking simbahan. Pumunta sila sa bahay ni Luis na nakatayo sa gitna ng subdivision. Kasing laki ng Mansion ang bahay ng kaibigan niya. Malaki ang namana nito sa yumao nitong Ama kaya nakakaluwag ito sa buhay. Marami ng tao sa bahay nito ng dumating si Greg.
"Maraming salamat at pinaunlakan mo ang imbitasyon namin." si Kyla na asawa ni Luis ang sumalubong sa kanya. "Si Mare?" tanong nito ng hindi nito nakita ang asawa niya.
"Wala siyang mahanap na papalit sa kanya pansamantala."
"Di bale, magpapauwi ako sayo ng mga niluto ko. Siguradong magugustuhan ni Mayette ang bagong recipe na ginawa ko." isang Chef si Kyla kaya naman mahilig itong magpatikim ng luto sa asawa niya na naging matalik din nitong kaibigan.
"Salamat Mare."
"Ano ka ba Greg hindi ka na naiiba sa akin. Hala halika na, kanina ka pa hinihintay ni Luis at ng mga kumpare natin." hila nito sa kanya.
Napangiti si Greg ng makita niya ang kanyang inaanak na palabas ng kwarto nito.
"Selene." tawag ni Kyla sa anak. "Magmano ka sa ninong mo." mabilis na lumapit ang dalagita na parang kelan lang ay nasa tuhod niya ang laki. Ngayon ay nagkakahubog na ang katawan nito. Thirteen years old palang si Selene ngunit mukha na itong sixteen. Kinuha nito ang kamay niya at nagmano. Matagal itong nakayuko na parang natigilan sa baba ng pantalon niya.
"Naku, ang laki-laki na ng inaanak ko." kumento niya at pinisil ang baba nito ng umangat ang tingin nito sa kanya.
Alam niyang may pagkamaldita si Selene dahil madalas itong napapagalitan ng Daddy nito, hindi niya man ito madalas na nakikita at nababantayan ang paglaki nito nagagawa naman ito ng kanyang asawa na Teacher ni Selene sa school na pinapasukan din nito. Naaaliw dito ang asawa niya dahil wala silang anak. Matagal narin nitong pangarap na magkaanak sila ng babae. Madalas daw nakakakuha ng A mark si Selene kay Mayette kahit na mahina ito sa klase nito, kwento sa kanya ni Luis.
"Sige na Selene, puntahan mo na ang mga bata sa playroom." agad itong sumimangot sa sinabi ng Mommy nito ngunit tahimik na sumunod rin. Napapailing naman na binalingan ni Kyla si Greg. "Minsan, sinusumpong talaga ang batang 'yan. She's taking dancing classes. Mas magaling pa siyang sumayaw kesa mag-aral." napapailing na wika ni Kyla.
"Mabuti nga at meroon kang anak na may sumpong."
"Greg, magkakaroon din kayo ni Mayette. Magdasal lang tayo."
Napapangiting tinanguan niya ito. Dinala siya ni Kyla sa isang malaking kwarto na para sa mga ginoo lamang. May sariling lugar ang mga bata at mga ginang sa ibang kwarto na may kanya-kanyang pinagsasaluhan.
Agad na lumapit at binati siya ng mga kasama ng makita siya. Matagal-tagal naring hindi sila nagkikita.
Nauwi sa malalim na inuman ang masayang kwentuhan nila ng mga kumpare niya. Binalikan nila ang nakaraan ng sila'y nasa kolehiyo pa at kung ilang mga girlfriend ang dumaan sa kanila. Mabuti nalang ay nasa ibang kwarto ang kanilang mga asawa kundi magtataasan ang mga kilay ng mga ito sa kanila.
Nagpaalam si Greg kay Luis na maninigarilyo siya sa labas. Tumungga muna siya ng isang baso bago lumabas ng kwarto.
Nalilito siya sa pinto ng mga silid. Ilang beses na siyang nakapunta dito ngunit naguguluhan parin siya sa disenyo ng bahay. Nilagpasan niya ang mga dalaga at binata sa living room na naghaharutan. Tinanong niya ang isa sa katulong kung saan ang labasan ng garden sa likod. Tinuro nito ang pinakadulong hallway. Maingat ang kanyang mga hakbang dahil alam niyang umeepekto na ang alak sa kanyang sistema. Dapat siguro ay hindi na siya magmaneho pauwi.
Nakarating si Greg sa dulo at binuksan ang isang pinto. Pagpasok niya sa loob ay kadiliman ang sumalubong sa kanya. Kinapa ng kamay niya ang switch sa gilid ng pinto pero di niya makita. Mukhang nawawala siya dahil kwarto ang napasok niya. Lalabas na sana siya ng kwarto ng makarinig ng ingay. Hinanap ng mga mata niya ang pinanggagalingan nito. Naaninag ng mga mata niya ang maliit na liwanag na pinanggagalingan din ng tunog- o mas tamang sabihing ungol.. Nang mag-adjust ang mata niya sa dilim. Napansin niyang parang isang bodega ang kanyang napasok. Nakalagay roon ang mga lumang gamit. Walang ingay na humakbang siya palapit sa mga ungol na iyon dala ng kanyang kuryusidad. Alam niyang nanggagaling sa isang tao ang lumilikha ng mapangahas na mga ungol. At tinig iyon ng isang batang babae. Bata man, ngunit naroon pa rin ang alindog sa boses nito. Napalunok si Greg na parang natuyo ang kanyang lalamunan...
Lumaki ang mga mata niya sa kanyang nasaksihan. Nakabuka ang malarosas nitong bibig at nakabukadkad din ang bata nitong mga hita. Tumambad sa paningin ni Greg ang kahubaran ng kaselanan nito. Hindi niya lubos akalaing makikita niya sa ganitong ayos ang kanyang inaanak. Nanigas siya sa kanyang kinatatayuan...
Naglabas-masok ang daliri ng dalagita sa sentro nito habang umuungol ito at ninanamnam ang kiliti ng kanyang kapusukan. Wala itong kamalay-malay na may nagmamasid sa ginagawa nito. Isinubsub ni Selene ang mukha nito sa malambot na unan, nakaluhod ang mga tuhod nito at kasalukuyang binabaon ang daliri nito sa kanyang pagkababae. "Aaahh.." daing niya ng parang lalabasan na siya ngunit di niya maabot. Hindi pa sapat ang nagagawa ng kanyang mga daliri. "Haaa..."
Muling napalunok si Greg. Mali itong ginagawa niya, hindi siya dapat nandito. Akmang tatalikod na siya ng marinig niya ang salitang lumabas sa bibig ni Selene kasama ng mga ungol nito.
"G-greg.. Gr-reg haa... Oh ninong..."
Siya ba ang ginagamit ng inaanak niya sa kapusukan nito? Nakagat ni Greg ang ibabang labi niya. Ang akala niya'y walang muwang na dalagita ay pinagnanasahan pala siya? Siya pa na ninong nito? Naalala niyang matagal na nakatingin sa kanyang pantalon ang inaanak niya ng magmano ito sa kanya. Imbes na takot at pag-aalala ang maramdaman ni Greg. Kumalat ang matinding init sa kanyang katawan. Nanginginig ang kamay niya na bumalik siya sa pinto at siniguradong nakalock ito...
---------------------
You can read the continuation of this chapter on this link: http://jilled26.com