O Fim do Duelo e o Silêncio na Arena
O impacto do último ataque de Darius ainda pairava no ar. A energia escura que ele emanava fazia o espaço tremular, como se a própria realidade quisesse fugir dele.
Cael manteve sua postura firme, segurando sua espada com força. Ele não estava ferido, mas aquela sensação de que Darius sabia demais sobre ele o incomodava profundamente.
O público, que antes estava vibrando, agora assistia em silêncio, absorvendo cada detalhe daquele embate anormal. Até os professores pareciam confusos com a presença de Darius.
— "Esse homem… não é um competidor comum." — murmurou Archibald, o diretor da academia, observando de seu assento elevado. "Essa energia… é perigosa."
Foi nesse momento que Darius, ainda sorrindo, recuou lentamente.
— "Eu já vi o suficiente." — ele disse, guardando sua espada.
O juiz olhou para ele, surpreso.
— "Isso significa que você… desiste?"
Darius virou-se para Cael e, em um tom desafiante, declarou:
— "Por agora, sim. Mas não se engane, Cael Ardent… Nos encontraremos novamente."
Com isso, ele se retirou da arena, deixando todos atordoados com sua saída repentina.
Cael permaneceu em silêncio, mas dentro dele, suas suspeitas cresceram ainda mais.
"Ele sabe sobre mim… Mas quanto ele realmente sabe?"
Após a Luta – Uma Conversa Ameaçadora
Mais tarde naquela noite, Cael estava caminhando sozinho pelos corredores da academia, refletindo sobre o que havia acontecido.
A lua iluminava os corredores de pedra, e a brisa da noite trazia um frescor agradável, mas ele não conseguia relaxar.
Foi então que ele sentiu uma presença familiar.
— "Você realmente não pode ter paz, não é?"
Cael se virou rapidamente, encontrando Archibald parado a poucos metros dele, seu olhar sério e penetrante.
— "Você percebeu, não é?" — Cael perguntou, sem rodeios.
Archibald suspirou.
— "Sim. Aquele homem… Darius. Ele não é um competidor normal."
— "Ele faz parte de algo muito maior."
Archibald cruzou os braços.
— "A Ordem do Eclipse… Faz anos desde que ouvimos falar deles. Se estão aqui, então algo grande está por vir."
Cael encarou o diretor por alguns segundos. Será que ele sabia mais do que estava deixando transparecer?
— "E você? O que pretende fazer, Cael?"
Cael sorriu de canto.
— "O de sempre. Continuar vivendo em paz… se me deixarem."
Archibald soltou uma risada seca, mas seus olhos ainda estavam cheios de preocupação.
— "Eu só espero que você esteja preparado… porque seu tempo de tranquilidade pode estar acabando."
Com essas palavras, o diretor se afastou, deixando Cael sozinho novamente.
Mas antes que pudesse seguir seu caminho, outra presença familiar apareceu.
Uma figura encapuzada surgiu da escuridão, ajoelhando-se diante dele.
— "Meu senhor."
Era um dos Guardiões de Deus, enviados diretamente de seu reino oculto.
— "O que foi?" — Cael perguntou, sua expressão ficando séria.
O guardião manteve a cabeça baixa.
— "A Ordem do Eclipse começou a se mover… e seu nome já está sendo falado entre os nobres e os reis."
Cael franziu o cenho.
— "Alguém descobriu minha identidade?"
O guardião hesitou.
— "Não sabemos ao certo. Mas os rumores sobre um 'Rei Oculto' estão crescendo… e não podemos mais ignorá-los."
Cael suspirou, sentindo que as coisas estavam começando a sair de controle.
— "Continue vigiando… e me avise sobre qualquer coisa suspeita."
— "Sim, meu senhor."
O guardião desapareceu nas sombras, deixando Cael sozinho mais uma vez.
"Se minha identidade for descoberta… as coisas ficarão complicadas."
Em Outro Lugar – A Ordem do Eclipse Se Move
No topo de uma torre escura, Darius estava ajoelhado diante de uma figura imponente, envolta em um manto negro.
O Arconte, líder da Ordem do Eclipse, encarava Darius com olhos frios e cruéis.
— "E então… ele é tão forte quanto imaginávamos?"
Darius sorriu de canto.
— "Ele é ainda mais perigoso do que pensávamos."
A sala ficou em silêncio por um momento.
Então, o Arconte se levantou, sua presença esmagadora enchendo o espaço.
— "Então está decidido."
Os outros Apóstolos, que estavam reunidos em volta, levantaram a cabeça, atentos às palavras do líder.
— "Cael Ardent deve ser eliminado."
Darius sorriu de forma sinistra, ansioso pelo que estava por vir.
— "Que assim seja."