Un Matin Plus Silencieux Que D'habitude
L'Hôtel, autrefois animé par des conversations et des moments de détente, était méconnaissable ce matin-là.
Le silence était pesant, comme une chape de plomb s'abattant sur les épaules de chacun.
Les récents événements avaient changé l'ambiance.
Les tentatives de meurtre.
Les alliances brisées par la peur.
L'impression que l'Hôtel n'était pas un refuge, mais un piège.
King marchait dans le hall principal, scrutant les visages autour de lui.
Certains le fixaient avec méfiance.
D'autres évitaient même son regard, comme s'ils craignaient d'être la prochaine cible.
Il passa près d'un petit groupe en conversation discrète.
— "La Tour nous force à nous entretuer…" murmurait l'un d'eux.
— "Nous sommes des pions. Rien de plus." répondit un autre.
King serra les poings.
Il savait qu'ils avaient raison.
Un Dernier Conseil Avant l'Annonce
Il retrouva Mady et Clovis dans le salon privé de l'Hôtel, assis à l'écart des autres survivants.
Mady jouait négligemment avec la pointe de son épée, son regard plus sérieux qu'à son habitude.
Clovis, fidèle à lui-même, était silencieux, ses ombres frémissant à ses pieds comme des créatures vivantes.
King s'assit en face d'eux.
— "La deuxième épreuve arrive bientôt."
Clovis hocha lentement la tête.
— "Et on ne sait toujours pas à quoi s'attendre."
Mady soupira.
— "On sait au moins une chose : ça sera pire que le Gardien."
King réfléchit un instant, puis demanda :
— "Et si la Tour ne voulait pas seulement tester notre force… mais aussi notre capacité à manipuler les autres ?"
Clovis leva un sourcil.
— "Tu penses que les assassinats faisaient partie du jeu ?"
— "Je pense que c'était un test caché."
Mady fronça les sourcils.
— "Alors ceux qui ont tué d'autres candidats ont peut-être gagné quelque chose."
King croisa les bras.
— "On le saura bientôt."
Et il ne tarda pas à avoir raison.
L'Annonce du Présentateur
Un grésillement électrique remplit soudainement l'air.
Puis, une voix éclata dans tout l'Hôtel.
— "MESDAMES ET MESSIEURS, LE TEMPS DU REPOS EST TERMINÉ !"
Toutes les conversations s'arrêtèrent immédiatement.
Les visages se tournèrent vers le plafond, où des panneaux lumineux s'étaient matérialisés, affichant un message clignotant.
SECONDE ÉPREUVE : ACTIVATION
RÈGLES : À DÉCOUVRIR EN TEMPS RÉEL
NOMBRE DE PARTICIPANTS : 92
Puis, la voix du Présentateur se fit plus moqueuse.
— "J'espère que vous avez bien profité de votre séjour ! Car cette fois-ci… certains d'entre vous ne toucheront jamais le troisième étage."
Un frisson collectif parcourut l'assemblée.
Le sol se mit à trembler.
Puis, les portes de l'Hôtel s'ouvrirent d'elles-mêmes, révélant un nouveau couloir plongé dans l'ombre.
Mady se redressa.
— "Bon, on va voir si on a bien récupéré."
Clovis observa les visages tendus autour de lui.
— "Ils ont tous peur. La Tour l'a voulu ainsi."
King hocha la tête.
Puis il murmura, plus pour lui-même que pour les autres.
— "Voyons ce que vous nous réservez, cette fois."
L'Entrée dans la Deuxième Épreuve
Le couloir était sombre, oppressant, éclairé uniquement par des torches bleutées fixées aux murs.
King, Mady et Clovis marchaient en silence, parmi les autres survivants.
L'ambiance était complètement différente de la première épreuve.
Personne ne parlait.
Tout le monde était sur ses gardes.
Puis, enfin, ils débouchèrent sur une vaste salle circulaire.
Une arène, encore.
Mais cette fois-ci…
Elle était vide.
Aucun monstre.
Aucune créature.
Juste un immense portail au fond de la pièce, verrouillé par une barrière lumineuse.
Puis, la voix du Présentateur revint, plus sarcastique que jamais.
— "Ahhh, j'adore cette partie. La tension… l'attente… l'incertitude !"
Un frisson parcourut certains survivants.
Puis…
Un compte à rebours apparut au-dessus du portail.
00:10
00:09
00:08
King serra les poings.
Quelque chose allait se produire.
Et ils n'avaient aucun moyen de savoir quoi.
Une Nouvelle Menace
00:03
00:02
00:01
Puis, la barrière lumineuse s'effondra d'un coup.
Le portail s'ouvrit lentement, libérant une brume noire qui s'étendit rapidement dans la salle.
Un bruit résonna derrière eux.
Les portes par lesquelles ils étaient entrés venaient de disparaître.
Ils étaient coincés ici.
Puis, un bruit étrange surgit de l'obscurité.
Comme un murmure déformé, un écho lointain d'une voix brisée.
Mady dégaina son épée, se mettant en position de combat.
— "J'aime PAS du tout cette ambiance."
Clovis leva une main, et son ombre s'étendit sous lui.
Puis…
Des formes apparurent dans la brume.
Elles étaient humaines.
Mais elles n'étaient pas normales.
Le Présentateur éclata de rire.
— "Ahhh, mes chers candidats ! Dites bonjour aux OMBRES DÉCHUES !"
Puis, les ombres attaquèrent.