Le Début de l'Épreuve
Le compte à rebours lumineux flottait dans les airs, projetant une lueur dorée sur les visages figés.
00:05
00:04
Certains candidats tentaient encore de comprendre où ils étaient.
00:03
D'autres couraient vers les murs, cherchant une sortie qui n'existait pas.
00:02
Le sol trembla légèrement sous leurs pieds.
Puis la voix revint.
— "Bonne chance."
00:01
Puis…
Les murs s'ouvrirent violemment.
Et des silhouettes sombres émergèrent de l'ombre.
L'Attaque des Gobelins
Des créatures courtes et nerveuses, aux yeux jaunes luisants, surgirent des ouvertures.
Leurs ricanements résonnèrent dans le hall.
Ils étaient des dizaines, armés de dagues tordues et de griffes acérées.
Les gobelins.
Puis ils attaquèrent.
Le chaos explosa immédiatement.
Les premiers hurlements de terreur retentirent lorsqu'un candidat fut abattu, transpercé sans pitié.
Certains tentèrent de fuir.
D'autres tentèrent de se battre à mains nues, mais leurs coups étaient trop faibles, trop désespérés.
Les gobelins étaient rapides.
Implacables.
Puis, un d'eux bondit sur King.
L'Intervention de l'IA
Une voix froide et analytique résonna immédiatement dans sa tête.
— "Esquive à droite."
Son corps réagit avant même qu'il ne réfléchisse.
Il roula sur le côté, évita la lame rouillée de justesse, puis se releva immédiatement.
Il fixa le gobelin.
La voix revint, implacable, sans émotion.
— "Analyse de l'ennemi en cours."
Vitesse : Moyenne.
Force : Faible.
Résistance : Faible.
— "Vise le torse ou le cou pour une élimination efficace."
King ne comprenait pas qui lui parlait.
Mais il n'avait pas le temps de poser de questions.
Le gobelin attaqua une deuxième fois.
Cette fois, King attrapa son poignet, pivotant violemment.
Il le projeta au sol avec une force surprenante.
Puis il s'empara d'une dague tombée au sol.
La voix murmura à nouveau.
— "Frappe maintenant."
Il frappa.
La lame s'enfonça dans le cou de la créature, et le gobelin disparut dans une fumée noire.
King recula d'un pas, fixant l'endroit où il s'était tenu une seconde plus tôt.
Il venait de tuer.
Puis il réalisa que d'autres gobelins approchaient.
Beaucoup d'autres.
Le Déclenchement d'Arise
— "King, tu ne pourras pas tous les affronter ainsi."
La voix de l'IA était toujours calme, toujours rationnelle.
— "Tu dois utiliser ton pouvoir."
— "Mon pouvoir… ?"
— "Il repose sur l'imagination."
Le mot le heurta comme une évidence.
Quelque part en lui, il savait qu'il avait quelque chose de spécial.
La voix reprit.
— "Déclenche-le. Prononce le mot qui active ta volonté."
Un mot s'imposa à son esprit.
Celui qui allait tout changer.
"Arise."
La Victoire et la Fin de la Première Épreuve
Une onde de choc invisible se propagea autour de lui.
Le temps sembla ralenti une fraction de seconde.
Puis son corps réagit différemment.
Son esprit comprit comment se battre.
Il esquiva un premier coup, puis un second.
Les gobelins semblèrent ralentis, comme s'il pouvait prédire leurs attaques.
Il se jeta en avant, frappa précisément, éliminant deux gobelins en un mouvement fluide.
En moins de trente secondes, il les avait tous vaincus.
Puis…
Le silence.
La première épreuve était terminée.
L'Annonce du Présentateur
Un grésillement électrique résonna dans l'air.
Puis, une voix trop enjouée, trop artificielle éclata.
— "Mesdames et messieurs… félicitations à nos survivants !"
Le Présentateur.
Il n'était ni humain ni machine, mais quelque chose d'autre.
— "Vous avez réussi la première épreuve ! Mais ce n'était qu'un échauffement… Voyons qui mérite vraiment d'ascensionner !"
Le sol trembla.
Une porte massive s'ouvrit devant eux.
— "Prenez votre récompense et profitez de votre repos… avant que le vrai spectacle ne commence."
King relâcha enfin son souffle.
C'était fini.
Pour l'instant.
La Rencontre avec Myna
Après la fin de l'épreuve, les survivants furent conduits vers un sanctuaire, un espace de repos lumineux où des fontaines d'eau pure coulaient en cercle parfait.
King s'assit sur un banc de pierre, le regard fixé sur ses mains.
Puis, la voix revint.
— "Tu as bien combattu."
King se tendit légèrement.
— "Qui es-tu vraiment ?"
— "Je suis ton assistante. Ton guide."
Un long silence.
Puis il murmura :
— "Tu as une voix qui me rappelle quelqu'un."
Il ferma les yeux.
Un flashback lui revint.
Sa meilleure amie, sur ce lit d'hôpital.
Son rire.
Son regard plein de vie, malgré sa faiblesse.
Puis la dernière chose qu'elle lui avait dite.
— "Je serai toujours là, idiot."
Son cœur se serra.
Puis il murmura, d'une voix plus faible que d'habitude :
— "Myna."
Un silence.
Puis la voix répondit, sans hésitation.
— "Alors ce sera mon nom. Je suis Myna."
Myna Explique Son Pouvoir
— "Tu n'as pas encore exploré toute l'étendue de ton pouvoir."
Myna parlait avec clarté et précision.
— "Ton imagination te permet de créer ce que tu conçois."
King fronça les sourcils.
— "Alors… je peux tout créer ?"
— "Avec de l'entraînement."
— "Alors testons."
Il ferma les yeux.
Et il visualisa un objet familier.
Sa montre.
— "Arise."
La lumière dorée entoura son poignet.
Lorsqu'elle s'éteignit, une montre noire en acier brillant ornait sa peau.
Myna murmura doucement :
— "Elle évoluera avec toi."
King serra le poing.
Il était prêt pour la suite.