การหาเงิน ไม่เพียงแต่จะช่วยแบ่งเบาภาระของพี่สาวเฉินเท่านั้น แต่ยังทำให้ตัวเองสามารถซื้อยาสมุนไพรล้ำค่าได้มากขึ้น อย่างเช่นโสมร้อยปีที่ถือว่าเป็นยาประสาทระดับสูง หากสามารถหาโสมพันปีมาได้สักต้น นั่นจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการฝึกฝนของตน
ฉึก...
กั๋วอี๋รีบลุกขึ้นทันที
การกลั่นยา
แม้จะไม่ใช่จุดแข็งของกั๋วอี๋ แต่สำหรับผู้ฝึกฝนศาสตร์อาคมในขั้นตอนแห่งการเปลี่ยนแปลงพลังแล้ว มันไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร กั๋วอี๋สามารถกลั่นยาบางอย่างได้อย่างง่ายดาย เพื่อใช้บำรุงจิตใจและช่วยเหลือผู้คน
แต่การกลั่นยานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
การกลั่นยาต้องใช้สมุนไพรจึงจะสำเร็จ ไม่เช่นนั้น แม้แต่แม่ครัวฝีมือดีก็ไม่อาจทำอาหารโดยไม่มีข้าวสารได้
ไม่มีเงิน ก็ไม่สามารถซื้อสมุนไพรได้
ห้องของเฉินอันฉี
"พี่สาวเฉิน" กั๋วอี๋เคาะประตูห้องของเฉินอันฉี
"เสี่ยวอี๋ เธอ..." เฉินอันฉีมองดูกั๋วอี๋แล้วถามด้วยรอยยิ้ม "มีอะไรหรือ นอนไม่หลับหรือ?"
"ผมอยาก..." กั๋วอี๋แสดงท่าทางเก้อเขิน
แม้จะเป็นผู้ฝึกฝนศาสตร์อาคม แต่การขอเงินจากคนธรรมดา หากเรื่องนี้แพร่ออกไป จะไม่ทำให้คนหัวเราะเยาะหรอกหรือ? แต่พี่สาวเฉินเป็นคนสำคัญที่สุดในชีวิตของกั๋วอี๋ ดังนั้น เพื่อพี่สาวเฉิน กั๋วอี๋ยอมวางหน้าลง อีกอย่าง การที่ตนหาเงิน ก็เพื่อเลี้ยงดูเธอไม่ใช่หรือ? เพื่อมอบบ้านที่มั่นคงให้เธอไม่ใช่หรือ?
เฉินอันฉีเป็นคนฉลาด เธอเข้าใจความหมายของกั๋วอี๋ทันที
"เธอต้องการเงินใช่ไหม?" เฉินอันฉียิ้มแล้วพูดว่า "เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันได้ยินโห้วสามพูดว่า พวกเธอมีงานเลี้ยงรุ่นมะรืนนี้ เธอกลับมาแล้ว ก็ควรไปพบปะเพื่อนๆ บ้าง ฉันจะให้เงินเธอไว้ซื้อเสื้อผ้าสักชุดดีๆ ไปงานเลี้ยงรุ่น จะได้ไม่เสียหน้า"
"โห้วสาม?" กั๋วอี๋ทำหน้างุนงง
ก่อนที่กั๋วอี๋จะนึกออกว่าคนนี้เป็นใคร เฉินอันฉีมีแววตาซับซ้อนผ่านไป "ไม่...ไม่มีอะไร!"
พูดจบ เธอรีบหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาจากตู้เสื้อผ้า เทเงินในกระเป๋าออกมาทั้งหมด ไม่เหลือแม้แต่ใบเดียว มอบให้กั๋วอี๋ทั้งหมด
ในดวงตาของกั๋วอี๋มีแววความซาบซึ้งที่แทบสังเกตไม่เห็น
แม้ว่ากั๋วอี๋จะเป็นคนมักน้อย แต่การกระทำของเฉินอันฉีก็ทำให้กั๋วอี๋ซาบซึ้งจริงๆ
ถือเงินไว้ กั๋วอี๋พูดอย่างจริงจังว่า "พี่สาวเฉิน ให้เวลาผม ผมจะมอบความรุ่งเรืองตลอดชีวิตให้พี่"
"เสี่ยวอี๋ พี่ไม่ต้องการความรุ่งเรืองตลอดชีวิต พี่ต้องการแค่ให้เธอปลอดภัย!" เฉินอันฉีรู้สึกในใจว่า การกลับมาครั้งนี้ของกั๋วอี๋ต้องไม่ธรรมดาแน่ เธอกังวลมากเกี่ยวกับกั๋วอี๋ที่เป็นแบบนี้ โดยเฉพาะความสามารถที่กั๋วอี๋แสดงออกมาตอนช่วยเฒ่าตั๋ง
"แน่นอน!" กั๋วอี๋พยักหน้า
...
ตอนกลางคืน แปดโมง
บนถนนมีคนมากมาย กั๋วอี๋หาร้านขายยาแห่งหนึ่ง ซื้อโสม ตังกุย เขากวางอ่อน และกิมเสียนเหลียน...
สมุนไพรไม่มาก แต่ราคาแพงมาก
เงินสองพันกว่าหยวนที่เฉินอันฉีให้มา พริบตาเดียวก็หมดไม่เหลือแม้แต่สตางค์เดียว
ถือถุงสมุนไพรใหญ่กลับบ้าน
ล็อคประตูห้อง ไม่สนใจเรื่องภายนอก
หม้อทองแดงขนาดฝ่ามือวางอยู่บนโต๊ะ กั๋วอี๋ตัดสินใจกลั่นเม็ดยาฮุยฮุนตันและเม็ดยาชิงซินตันบางส่วน
เม็ดยาฮุยฮุนตันเหมาะสำหรับผู้ที่สูญเสียวิญญาณ มีสรรพคุณในการทำให้จิตใจสงบและรักษาวิญญาณ ดีกว่ายาตะวันตกที่เรียกกันมากมายนัก ส่วนเม็ดยาชิงซินตัน เหมาะสำหรับผู้ที่มีเลือดลมแปรปรวน มีโรคหัวใจและหลอดเลือด แม้แต่คนที่เป็นอัมพาตครึ่งซีก โรคหลอดเลือดสมอง เส้นเลือดในสมองตีบ ก็รับประทานแล้วหายขาดแน่นอน
แน่นอน คุณภาพของยาทิพย์ขึ้นอยู่กับความสามารถของอาจารย์ผู้หลอมยา
แบ่งสมุนไพรเป็นสองส่วน เทลงในหม้อ
กั๋วอี๋ใช้มือขวาประคองหม้อทองแดง บนฝ่ามือมีหมอกขาวลอยขึ้นมา
ดูเหมือนหมอกขาว แต่ที่จริงแล้วนี่คืออุณหภูมิที่เกิดจากการเผาไหม้จนถึงขีดสุด กองไฟนี้มีอุณหภูมิ 1,230 องศา เป็นไฟอ่อน ที่เรียกว่าไฟอ่อนเพราะอุณหภูมิของเปลวไฟค่อนข้างต่ำ เปลวไฟมีความเสถียร ดังนั้นจึงเหมาะสำหรับการกลั่นยา แต่เมื่ออุณหภูมิเกิน 2,000 องศา จะกลายเป็นไฟศักดิ์สิทธิ์ ไฟศักดิ์สิทธิ์นั้นรุนแรงและไม่เสถียร ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าขั้นตอนแห่งการเปลี่ยนแปลงพลังจะควบคุมได้ยาก และอาจย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง
มีคำกล่าวว่า ไฟอ่อนใช้กลั่นยา ไฟศักดิ์สิทธิ์ใช้ฆ่าคน
กั๋วอี๋ได้บรรลุถึงขั้นตอนแห่งการเปลี่ยนแปลงพลังแล้ว จึงนับว่าเป็นผู้ฝึกฝนศาสตร์อาคมที่สามารถควบคุมไฟศักดิ์สิทธิ์ได้
เม็ดยาฮุยฮุนตันและเม็ดยาชิงซินตันเป็นยาทิพย์ระดับต่ำ แต่เนื่องจากสมุนไพรที่ใช้มีคุณภาพแย่มาก ดังนั้นยาทิพย์ที่กลั่นออกมาจึงมีสมบัติพิเศษไม่แรงนัก เพื่อเพิ่มสมบัติพิเศษของยาทิพย์ กั๋วอี๋จำเป็นต้องใส่พลังวิญญาณเล็กน้อยลงในหม้อทองแดง
ป๊อบ...
"สำเร็จแล้ว!" กั๋วอี๋ยิ้มน้อยๆ
พลิกมือ
หม้อทองแดงเปิดออก ข้างในมีเม็ดยาฮุยฮุนตันสามเม็ดนอนนิ่งอยู่ ขนาดเท่าถั่วเหลือง ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ชื่นใจ
"ไม่เลว" กั๋วอี๋เก็บยาสามเม็ดใส่อก
ทำตามขั้นตอนเดิม ไม่นานก็กลั่นเม็ดยาชิงซินตันได้อีกสามเม็ด ยาทิพย์ทั้งหกเม็ดสำเร็จแล้ว กั๋วอี๋เก็บใส่อก
วันรุ่งขึ้น ในยามเช้าตรู่ กั๋วอี๋เดินทางไปยังถนนซีเจียในเมืองเจียงหนาน
ถนนซีเจียเป็นตลาดสมุนไพรจีนของเมืองเจียงหนาน ที่นี่มีคนหลากหลาย มีทั้งแพทย์จีนที่มีชื่อเสียง หมอพื้นบ้านที่เดินทางไปทั่ว และตำมะก๊กที่หลอกลวงผู้คน เมื่อมาถึงถนนซีเจีย ที่นี่เป็นตลาดขนาดใหญ่
ตามสองข้างทาง มีแผงขายของมากมาย ทั้งขายยา รักษาคน...
กั๋วอี๋หามุมหนึ่ง ไม่ร้องขายเหมือนคนอื่น ไม่ติดป้าย แค่ยืนอยู่ตรงนั้น
"เฮ้ เด็กน้อย เจ้ามาทำอะไรตรงนี้?" ข้างๆ ชายชราที่ตั้งแผงคนหนึ่งมองกั๋วอี๋ ชายชราสวมแว่นตาดำกลมโต ไว้หนวดเคราสองข้าง ดูตลกขบขัน
"ขายยา!" กั๋วอี๋ตอบเรียบๆ
"ยาอยู่ไหน?" ชายชราโบกพัดพับ
"ในกระเป๋า!" กั๋วอี๋นั่งลงบนพื้น ไม่สนใจสายตาดูถูกของคนรอบข้าง
กั๋วอี๋เป็นใครกัน? เขาคือศิษย์ตรงสายรุ่นที่ 87 ของบรรพบุรุษเหนือหมิง นั่นเป็นสถานะที่สูงส่งเพียงใด? จำเป็นต้องสนใจความคิดของพวกสามัญชนเหล่านี้ด้วยหรือ? หากเขาต้องการ เพียงดีดนิ้วเดียว คนพวกนี้ก็จะกลายเป็นเถ้าธุลี น่าเสียดายที่เขาจะไปคิดมากกับพวกเขาทำไม? เหมือนกับว่า มนุษย์ผู้สูงส่งจะไปคิดมากกับมดบนพื้นดินสักกี่ตัวหรือ?
ชายชราหัวเราะ: "เจ้าหนุ่มเจ้ามาหลอกลวงใช่ไหม?"
กั๋วอี๋ไม่ตอบ เพียงมองเขาแวบหนึ่ง
ชายชราผู้นี้มาขายยาฆ่าแมลง เห็นได้จากป้ายที่แผงของเขาเขียนว่า: แมลงสาบไม่ตาย ข้าตาย หนูไม่ตาย ข้าตาย
"เด็กน้อย อย่าดูถูกยาของข้า นี่เป็นยาที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ!" ชายชราพับพัด กล่าวว่า: "ฆ่าแมลงได้ทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นแมลงสาบ หนู ปลวก ไม่มีอะไรที่ข้าจัดการไม่ได้!"
ขณะที่ชายชรากำลังโอ้อวด
เอี๊ยด...
ทันใดนั้น รถบีเอ็มดับเบิลยูสีดำคันหนึ่งจอดด้วยความเร็วสูงที่ปากซอยตะวันตก หน้ารถจอดพอดีตรงหน้ากั๋วอี๋
หญิงสาวชุดยาวสีขาวคนหนึ่งอุ้มเด็กอายุสองขวบ ร้องไห้คร่ำครวญ ราวกับคนเสียสติ ร้องว่า: "ปรมาจารย์ ปรมาจารย์ท่านใดช่วยชีวิตลูกข้าด้วย!"
ที่ปากซอยตะวันตก ผู้คนต่างพากันมามุงดู
หญิงสาวร้องไห้อย่างน่าเวทนา เศร้าโศกเสียใจ เด็กในอ้อมกอดหน้าซีดเหลือง แขนขาห้อยตกตามธรรมชาติ ดูเหมือนกำลังจะสิ้นใจ
"เฮ้อ..." ชายชราโบกพัดเบาๆ
"ท่านถอนหายใจทำไม?" กั๋วอี๋ลุกขึ้น กำลังจะเดินเข้าไป
"ช่วยไม่ได้แล้ว" ชายชราส่ายหน้า กล่าวว่า: "ผู้หญิงคนนี้ชื่อเยี่ยเส่าอวี่ เป็นเจ้าของร้านเภสัชชื่อดัง มีทรัพย์สินนับพันล้าน เปิดร้านขายยาในเมืองเจียงหนานหลายแห่ง ช่วงก่อนหน้านี้ ลูกชายของเธอป่วยเป็นโรคประหลาด แพทย์ทั้งในและต่างประเทศต่างหมดปัญญา คงใกล้จะไม่รอดแล้ว เลยมาลองเสี่ยงดวงกับแพทย์จีน"
หญิงสาวร้องไห้จนเสียงแหบแห้ง
"ใครสามารถรักษาลูกข้าได้ ข้าจะตอบแทนด้วยเงินก้อนใหญ่" เยี่ยเส่าอวี่ตะโกน
ps: ขอตั๋วแนะนำและการติดตาม นอกจากนี้ ผู้บริจาคระดับหัวหน้าจะได้รับตอนพิเศษเพิ่มหนึ่งตอน