มู่หยุนหลันรับจดหมายหย่าโดยไม่ได้ตั้งใจ เมื่อเห็นตัวอักษร "จดหมายหย่า" สีหน้าก็เย็นชาลงทันที
"ฉึก ฉึก!"
เธอออกแรงบีบ จดหมายหย่าในมือก็แตกกระจายเป็นเศษเล็กเศษน้อยในทันที
"เด็กน้อย! เธอคิดว่าทำแบบนี้จะช่วยรักษาศักดิ์ศรีอันน่าสงสารของเธอได้หรือ?" มู่หยุนหลันจ้องมองฉินชิงด้วยสายตาเย็นชา
"พรุ่งนี้เป็นวันเกิดครบหกสิบปีของบิดาข้า นอกจากนี้ สถาบันกังฟูใหญ่ทั้งหลายในหวังเฉิงหลัวชวนก็จะรับนักเรียนใหม่ที่เมืองเทียนเจวด้วย แต่เดิมข้าตั้งใจจะตัดความสัมพันธ์กับเจ้าฉินชิงก่อนหน้านี้ แต่เมื่อเจ้าหยิ่งผยองเช่นนี้ ก็หวังว่าพรุ่งนี้เจ้าจะมาร่วมงานเลี้ยง ตอนนั้นเจ้าจะได้รู้ว่าอะไรคือการหาเรื่องอับอายให้ตัวเอง และใครกันแน่ที่ไม่คู่ควรกับใคร!"
"จำไว้! เจ้า...กับข้า...ไม่ใช่คนในโลกเดียวกันอย่างแน่นอน!"
พูดจบ มู่หยุนหลันก็หมุนตัวจากไป...
ทิ้งไว้เพียงเงาร่างอันเย็นชาให้ทุกคนมองตาม
เมื่อมู่หยุนหลันและจุนจิ่วหลินพร้อมคณะจากไป ความรู้สึกกดดันที่ทำให้หายใจไม่ออกเมื่อครู่ก็หายไปด้วย
ผู้คนในบ้านสกุลฉินต่างหันมามองฉินชิงอีกครั้ง
คำพูดของมู่หยุนหลันเมื่อครู่นั้นชัดเจนมาก
พรุ่งนี้เป็นวันเกิดของบิดาเธอ มู่หงตู ด้วยอิทธิพลของมู่หยุนหลันในตอนนี้ คงมีผู้คนจากทั่วเมืองเทียนเจวไปจนถึงจักรวรรดิซื่อมาร่วมอวยพร
นอกจากนี้ เนื่องจากมู่หยุนหลันปลุกวิญญาณนักรบระดับ 7 สถาบันกังฟูชั้นนำหลายแห่งในจักรวรรดิซื่อต่างต้องการดึงตัวเธอไป
แม้ว่าจะมีข่าวลือว่ามู่หยุนหลันอาจจะถูกจุนจิ่วหลินแห่งสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียนรับเป็นลูกศิษย์กวานเหมินแล้ว แต่สถาบันอื่นๆ ก็ยังไม่อยากยอมแพ้
นอกจากนี้ ฉินเหลียงแห่งบ้านสกุลฉินที่ปลุกวิญญาณนักรบระดับหกก็ได้รับความสนใจจากสถาบันกังฟูหลายแห่ง อีกทั้งยังมีอัจฉริยะรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ในละแวกใกล้เคียงที่จะเข้าร่วมการทดสอบครั้งนี้ด้วย
มู่หยุนหลันต้องการใช้งานเลี้ยงวันเกิดครั้งนี้และพิธีทดสอบของสถาบันกังฟูต่างๆ เพื่อแสดงพรสวรรค์ของตน ทำให้ฉินชิงรู้สึกอับอายต่อหน้าผู้คน และให้ทุกคนเข้าใจว่าฉินชิงนั้นไม่คู่ควรกับมู่หยุนหลันอย่างแน่นอน
ฉินชิงยืนนิ่งอย่างเย็นชา มุมปากมีรอยยิ้มเยาะ
เขารู้ดีว่ามู่หยุนหลันคิดอะไรอยู่
แต่...
"มู่หยุนหลัน เจ้าต้องการทำให้ข้าอับอายต่อหน้าผู้คน ทำให้ข้าไม่กล้าเชิดหน้าในเมืองเทียนเจว จนกระทั่งต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้เงาของเจ้าไปตลอดชีวิต..."
"แต่เจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่า ตัวข้าในตอนนี้ ไม่ใช่ข้าในสายตาของเจ้าอีกต่อไปแล้ว?"
ฉินชิงสูดหายใจลึก และในขณะนั้นเอง เสียงแค่นเยาะของฉินอู่จิ่วก็ดังขึ้น
สายตาของฉินชิงกวาดมองไปอีกครั้ง ตกลงที่ยาเนียนพันตัวเล็กในมือของฉินอู่จิ่ว
"ไอ้เด็กชั่ว ยังอยากได้ยาเนียนพันตัวเล็กอีกหรือ?" ฉินอู่จิ่วดูเหมือนจะโกรธฉินชิงถึงขีดสุด "ตอนนี้ ถึงแม้ว่าวิญญาณนักรบที่เจ้าแสดงออกมาจะสูงกว่าฉินเหลียง ยาเนียนพันตัวเล็กนี้ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะให้เจ้า!"
ในดวงตาของฉินอู่จิ่วมีแววเยาะหยันที่ไม่ปิดบัง เขาแน่นอนว่าไม่เชื่อว่าระดับวิญญาณนักรบของฉินชิงจะสูงกว่าฉินเหลียง
"แต่..." พูดถึงตรงนี้ฉินอู่จิ่วก็เปลี่ยนน้ำเสียง "ตอนนี้ถ้าเจ้าไปคุกเข่าขอโทษหนูเหมาและเฒ่ามู่ที่บ้านสกุลมู่ ให้คนทั้งเมืองเทียนเจวรู้ว่าเจ้าฉินชิงรู้ตัวว่าไม่คู่ควรกับหนูเหมา และสมัครใจถอนหมั้น ยาเนียนพันตัวเล็กนี้ก็อาจจะพิจารณาให้เจ้า..."
คำพูดของฉินอู่จิ่วทำให้ใจของฉินชิงสั่นไหวอีกครั้ง
ตอนนี้ในใจของฉินชิง สิ่งที่อยากทำที่สุดคือรักษาโรคร้ายที่น้องสาวเป็นมาแต่กำเนิด ไม่ให้เสี่ยวซ่วงต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป
แต่ฉินชิงเข้าใจอย่างรวดเร็วว่า คำพูดของฉินอู่จิ่วไม่มีทางเป็นจริง
ในช่วงไม่กี่วันนี้ จิตใจของฉินชิงได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก เติบโตขึ้นมากมาย
วิธีคิดก็ไม่ได้บริสุทธิ์เหมือนในอดีตอีกต่อไป
เขารู้ว่า ถึงแม้ว่าตนจะทำตามที่ฉินอู่จิ่วพูด ฉินอู่จิ่วก็ไม่มีทางให้ยาเนียนพันตัวเล็กแก่เขา
"ฮึ ฮึ ให้ข้าไปบ้านสกุลมู่ ขอโทษมู่หยุนหลันและบิดาของนาง?" ฉินชิงหัวเราะเยาะ "ข้าฉินชิงไม่ได้ทำผิดอะไร ทำไมต้องขอโทษ?"
"ฉินชิง เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ?" ฉินเจินตวาดด้วยความโกรธ "ตอนนี้มู่หยุนหลันและบ้านสกุลมู่ ไม่ใช่คนที่ไอ้ลูกนอกคอกอย่างเจ้าจะกล้าไปหาเรื่องได้!"
"ฉินชิง หรือเจ้าคิดว่ามู่หยุนหลันยังเป็นสาวใช้ข้างกายเจ้าเหมือนในอดีต?"
ฉินชิงส่ายหน้าพร้อมหัวเราะเยาะ "มู่หยุนหลันแน่นอนว่าไม่ใช่สาวใช้ของข้าอีกต่อไป นางก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นสาวใช้ของข้าอีกด้วย!"
"พอได้แล้ว ยังจะพูดจาโอหังอีก!" ฉินอู่จิ่วตวาดเสียงเย็น
"ไม่รู้จักประสา เหมือนคนบ้าไปแล้วจริงๆ!"
"ไม่รู้จักประมาณตน ไม่รู้จักฐานะตัวเองเลย!"
"ฉินชิง เจ้าคนบ้า อยากตายก็ตายไปคนเดียว อย่าทำให้บ้านสกุลฉินต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย!"
ผู้คนในบ้านสกุลฉินต่างพากันประณามฉินชิง เยาะเย้ยว่าเขาไม่รู้จักประมาณตน
ในขณะนั้น ชิน หยวร้องเสียงเบา "แย่แล้ว พี่สาม! เสี่ยวซ่วงกำเริบ!"
ดวงตาของฉินชิงเบิกกว้าง รีบเดินไปหาชิน หยว
ตอนนี้ในอ้อมแขนของชิน หยว ฉินซ่วงที่ผอมบางกำลังสั่นไปทั้งตัว เห็นได้ว่าบนร่างกายมีรอยไหม้เป็นทางๆ ปรากฏขึ้น มีแสงไฟวูบไหวอยู่ในรอยไหม้เหล่านั้น
"น้อง เป็นอย่างไรบ้าง?" ฉินชิงรีบอุ้มฉินซ่วงไว้
"พี่...พี่ เสี่ยวซ่วง เสี่ยวซ่วงไม่เป็นไร!"
ฉินซ่วงกัดฟัน พยายามเปล่งเสียง เห็นได้ชัดว่าเธอเจ็บปวดมาก แต่ยังพยายามทำเป็นเข้มแข็งต่อหน้าฉินชิง
ฉินชิงเกลี่ยผมที่หน้าผากน้องสาวด้วยความรัก ตะโกนไปรอบๆ "เฟิงซื่อซาน ใครมีเฟิงซื่อซานบ้าง?"
"เสี่ยวชิง ข้ามีเฟิงซื่อซานอยู่สองสามห่อ!" ฉินทงรีบเดินเข้ามา ส่งห่อกระดาษให้ฉินชิง
ฉินชิงรับเฟิงซื่อซานมา อุ้มน้องสาววิ่งกลับไปที่เรือนของตน
วางน้องสาวลงบนเตียง ฉินชิงรีบแกะห่อกระดาษ หยิบเฟิงซื่อซานออกมา ลงแรงถูที่ร่างกายของฉินซ่วง
ค่อยๆ รอยแดงบนผิวของฉินซ่วงก็จางลง สีหน้าที่เจ็บปวดก็ค่อยๆ หายไป จากนั้นก็หลับไปอย่างสนิท
มองดูเสี่ยวซ่วงที่หลับไป ในใจของฉินชิงก็เกิดความรักและความรู้สึกผิดอีกครั้ง
ในขณะเดียวกัน เขาก็นึกถึงพ่อและแม่
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ฉินชิงก็คิดถึงพ่อและแม่มาก
"ถ้าพ่อและแม่ยังอยู่ โรคของน้องสาวคงจะรักษาหายแล้วสินะ?"
"อย่างน้อย เสี่ยวซ่วงก็คงไม่ต้องน่าสงสารขนาดนี้"
เด็กผู้หญิงในวัยนี้ ควรจะได้อ้อนอยู่ในอ้อมกอดของพ่อแม่ แต่เสี่ยวซ่วงกลับต้องแบกรับความเจ็บปวดและความกดดันที่ไม่ควรต้องเผชิญในวัยนี้...
ความคิดถึงและความเศร้าโศกแผ่ซ่านในใจของฉินชิง
แต่ไม่นาน ความคิดถึงและความเศร้าโศกเหล่านั้น ก็เปลี่ยนเป็นแรงผลักดัน
"ถ้าฉันแสดงพรสวรรค์ที่เหนือกว่าคนทั่วไปตั้งแต่แรก"
"ถ้าพลังของฉันเหนือกว่าคนทั่วไป..."
"น้องสาวอาจจะได้รับยาเนียนพันตัวเล็กไปนานแล้ว ไม่ต้องทนผลข้างเคียงจากยาเฟิงซื่อซาน"
"หรือไม่ก็ อาจจะหาวิธีรักษาเสี่ยวซ่วงได้แล้ว..."
"เสี่ยวซ่วงก็คงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานมากขนาดนี้ในช่วงสองปีที่ผ่านมา..."
"พลัง..."
"ทุกอย่างขึ้นอยู่กับพลัง!"
ตั้งแต่เด็กจนโต ฉินชิงไม่เคยปรารถนาพลังที่แข็งแกร่งเท่าตอนนี้มาก่อน
ไม่นาน ฉินชิงก็หลับตาลง
จิตวิญญาณของเขาจมดิ่งลงสู่วังวิญญาณ
"โอ้..."
ในวังวิญญาณ เป็นห้วงอวกาศที่ไร้ขอบเขต เสียงคำรามของมังกรศักดิ์สิทธิ์ดังก้องมา
พร้อมกับการปรากฏตัวของมังกรศักดิ์สิทธิ์ จิตวิญญาณของฉินชิงราวกับขี่มังกรตัวนี้ พุ่งออกจากวังวิญญาณ มุ่งหน้าสู่นอกเก้าฟ้าเหนือศีรษะ
ไม่นานหลังจากนั้น ฉินชิงก็รู้สึกว่าวิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาของตน มาถึงกลางห้วงดาราจักรอันไร้ที่สิ้นสุด
พลังดวงดาวมากมายไหลมารวมกัน กลายเป็นพลังทิพย์วิญญาณ ก่อตัวเป็นวังวนดาราจักรอันยิ่งใหญ่ วนเวียนรอบวิญญาณมังกร หล่อเลี้ยงมังกรผู้ยิ่งใหญ่ตนนี้อย่างต่อเนื่อง
"นี่มัน..."
ฉินชิงรู้สึกประหลาดใจ
นี่เป็นครั้งแรกที่เกิดสถานการณ์แบบนี้หลังจากได้วิญญาณนักรบ วิญญาณนักรบของตนได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังทิพย์วิญญาณ!
ต้องรู้ว่า นักรบวิญญาณสวรรค์ต้องฝึกฝนจนถึงภูมิของการเสริมสร้างวิญญาณ จึงจะสามารถฝึกฝนวิญญาณนักรบ ให้วิญญาณนักรบดูดซับพลังทิพย์วิญญาณ กลายเป็นที่แข็งแกร่งขึ้น
แต่ฉินชิงตอนนี้เพียงแค่อยู่ในระดับผ่านพ้นสภาพหยั่งร่างกาย กลับสามารถเริ่มหล่อหลอมวิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาได้แล้ว!
"บางที นี่อาจจะเป็นความยิ่งใหญ่ของระดับวิญญาณนักรบเทพ?"
ฉินชิงไม่ได้ติดอยู่กับปัญหานี้นานนัก จิตใจของเขากลับไปทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างเต็มที่อีกครั้ง
นอกจากวิญญาณมังกรจะได้รับการหล่อเลี้ยงจากพลังทิพย์วิญญาณอย่างต่อเนื่องแล้ว ในเวลาเดียวกัน รอบกายของฉินชิง พลังวิญญาณของสวรรค์และโลกก็ไหลมารวมกันอย่างต่อเนื่อง ถูกดูดซึมเข้าสู่ร่างกาย เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับเส้นเอ็นและอวัยวะภายใน...
...
ในเวลานี้ ที่หวังเฉิงหลัวชวน
ในสถาบันกังฟูใหญ่ของไต้เกียน ชายวัยกลางคนผมขาวนั่งอยู่ในศาลาที่ประณีตงดงาม ข้างกายเขามีหญิงสาวที่มีใบหน้างดงามราวกับแกะสลักจากกระเบื้องเคลือบ
สิ่งที่น่าแปลกใจคือ หญิงสาวคนนี้มีผมสีขาวบริสุทธิ์ราวหิมะเหมือนกับชายวัยกลางคนคนนี้
ในขณะนี้ หญิงสาวผมขาวและชายวัยกลางคนผมขาว ลืมตาขึ้นพร้อมกัน
ดวงตาของทั้งสองคนมองไปยังท้องฟ้าในทิศทางของเมืองเทียนเจว
ในชั่วพริบตา ดวงดาวมากมายและดาราจักรอันเจิดจ้า ปรากฏชัดเจนในสายตาของทั้งสองคน
"พลังทิพย์วิญญาณช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน!" หญิงสาวพูดเสียงเบา
"เป็นทิศทางของเมืองเทียนเจว หรือจะเป็นเด็กสาวที่ชื่อมู่หยุนหลัน?" ชายวัยกลางคนผมขาวดวงตาวาววับ พึมพำว่า "เป็นไปไม่ได้นี่ เด็กสาวสกุลมู่คนนั้น มีแค่วิญญาณนักรบระดับ 7 วิญญาณนักรบระดับ 7 ไม่มีทางก่อให้เกิดพลังทิพย์วิญญาณที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้..."
"อาจารย์ หนูรู้สึกว่าพลังทิพย์วิญญาณที่เกิดขึ้นตอนวิญญาณนักรบนี้ฝึกฝน ไม่ได้อ่อนแอกว่าตอนที่หนูฝึกฝนเลย..." หญิงสาวผมขาวกล่าว
"อะไรนะ?" ม่านตาของชายวัยกลางคนหดเล็กลงอย่างห้ามไม่อยู่
เขารู้ดีว่าลูกศิษย์คนนี้ของตน มีพรสวรรค์น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน
แต่วิญญาณนักรบแห่งโชคชะตาที่มาจากเมืองเทียนเจว เมื่อฝึกฝนแล้วก่อให้เกิดพลังทิพย์วิญญาณที่ไม่อ่อนแอกว่าเธอ?
นี่หมายความว่าอะไร?
"ดูเหมือนว่า เมืองเทียนเจวครั้งนี้จะมียาวเนี้ยะปรากฏตัวแล้ว!"
ชายวัยกลางคนผมขาวหรี่ตา "รงเอ๋อร์ ไปกับอาจารย์ที่เมืองเทียนเจวหน่อย คงไม่รบกวนการฝึกฝนของเจ้าใช่ไหม?"
"อาจารย์ ถ้าอยากยืมเสี่ยวไป๋ของรงเอ๋อร์ก็บอกมาตรง ๆ สิคะ" หญิงสาวที่ถูกเรียกว่ารงเอ๋อร์ยิ้มหวาน ผิวปากเสียงหนึ่งไปทางท้องฟ้า
ในทันใด นกอินทรีสีขาวขนาดใหญ่บินวนลงมา
"ไปกันเถอะ อาจารย์!" หญิงสาวกระโดดขึ้นหลังนกอินทรีสีขาวอย่างคล่องแคล่ว
ชายวัยกลางคนหัวเราะเบา ๆ เกาศีรษะ ตนเป็นอาจารย์แท้ ๆ แต่ออกเดินทางทีไรต้องขอยืมสัตว์มงคลของลูกศิษย์
แต่จะทำอย่างไรได้ ใครใช้ให้ลูกศิษย์คนนี้มีภูมิหลังและฐานะที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ มีสัตว์มงคลที่บินได้ก็แล้วไป แต่นี่ยังเป็นสัตว์มงคลชั้นสูงที่หายากอีก
ใต้ม่านราตรี
นกอินทรีขนขาวบริสุทธิ์ดั่งหิมะตัวใหญ่ บินอย่างรวดเร็วไปยังเมืองเทียนเจวภายใต้แสงดาวอันเจิดจ้า...