Aria hésita à l'extérieur de la porte des appartements de Lucien, les paumes moites alors qu'elle tenait fermement les produits de nettoyage.
Le poids des paroles de la femme de chambre persistait dans son esprit, et le nœud de crainte dans son estomac se serrait à chaque seconde. Lucien la détestait, depuis toujours, et toute interaction avec lui finissait généralement par l'humiliation ou le mépris. De plus, elle ne pouvait concevoir d'être dans la même pièce que son frère adoptif, connu pour ses taquineries et son indulgence dans les désirs sexuels.
Mais elle n'avait pas le choix. Prenant une grande respiration, elle ouvrit la porte et entra.
La chambre était faiblement éclairée, les lourds rideaux tirés, ne laissant filtrer que des raies de lumière. Tout était immaculé, et pourtant on pouvait voir de petites traces d'utilisation : une serviette humide jetée sur la chaise, des bottes abandonnées près du lit.
Le léger parfum de cèdre et de savon flottait dans l'air, preuve qu'il avait récemment été là. Elle expira lentement, espérant qu'il était parti ou ne reviendrait pas pendant qu'elle travaillait.
Prudemment, elle commença sa tâche, époussetant les meubles et remettant les objets en place. Ses mouvements étaient calmes et efficaces, son but étant de terminer rapidement et de partir sans être remarquée. Elle était en train de nettoyer le bureau lorsqu'elle entendit le bruit d'une porte qui s'ouvre derrière elle.
Son corps se figea, tous ses muscles se tendant au son de pas feutrés qui entraient dans la chambre. Elle se retourna lentement, le souffle coupé.
Lucien était là, une serviette enroulée négligemment autour de la taille, des gouttes d'eau coulant le long de son torse et de ses bras musclés. Ses cheveux humides collaient à son front, lui donnant une apparence inhabituellement échevelée. Son regard aigu et perçant se fixa sur elle, et l'air entre eux s'alourdit de tension.
"Et bien," dit-il en traînant des mots, un sourire se dessinant sur ses lèvres. Accompagné d'un froncement de sourcils. "Regarde qui a décidé d'envahir mon espace privé."
Les joues d'Aria rougirent et elle baissa rapidement le regard, serrant le chiffon de nettoyage fermement dans ses mains. "J-J'ai été envoyée pour nettoyer votre chambre," bégaya-t-elle, sa voix à peine plus forte qu'un murmure.
Lucien rit, un son bas et moqueur qui lui donna la chair de poule. "Bien sûr que tu l'étais. J'avais oublié que tu es actuellement une femme de chambre, Mais je ne me souviens pas avoir demandé tes services."
"Je n'avais pas le choix," dit-elle doucement, essayant de garder sa voix ferme. "S'il vous plaît, je vais juste finir et partir."
"Finir et partir ?" répéta-t-il, en se rapprochant. "Comme tu es audacieuse de supposer que tu peux faire quoi que ce soit dans ma chambre sans ma permission."
Aria tressaillit, ses doigts tremblant alors qu'elle reprenait l'époussetage. "Je ne prendrai pas longtemps."
Lucien croisa les bras, s'appuyant nonchalamment contre le montant du lit tout en la regardant. Il y avait une lueur d'amusement dans ses yeux, mais aussi quelque chose de plus sombre, quelque chose qui accélérait son pouls mal à l'aise.
"Tu es plutôt courageuse," dit-il, sa voix teintée de sarcasme. "Entrer dans mon espace comme si tu y avais ta place."
"Je ne—"
"Assez," l'interrompit-il, son ton aigu. "Je ne suis pas intéressé par tes excuses."
Aria se mordit la lèvre, son cœur tambourinant dans sa poitrine. Elle se força à se concentrer sur sa tâche, mais sa présence était écrasante, son regard comme un poids qui pesait sur elle.
Lucien laissa le silence s'étendre, son sourire s'élargissant en notant son malaise. Finalement, il se déplaça pour s'asseoir sur le bord du lit, la serviette descendue sur ses hanches. Il s'inclina légèrement en arrière, sa posture détendue mais ses yeux fixés intensément sur elle.
"Viens ici," dit-il soudain, sa voix basse et autoritaire.
Aria se figea, ses mains serrant le chiffon fermement. "Q-Quoi ?"
"Tu m'as entendu," dit-il, inclinant légèrement la tête. "Viens ici."
Elle hésita, son instinct lui criant de refuser, mais le regard dans ses yeux ne laissait aucune place à la contestation. À contrecœur, elle posa le chiffon et s'approcha de lui, ses pas lents et incertains.
"Plus vite," dit-il, une pointe d'impatience dans sa voix.
Son cœur battait alors qu'elle s'arrêtait à quelques pas de lui, incertaine de ce qu'il voulait.
Lucien fit un geste paresseux. "Plus près."
Elle fit un pas en avant, ses genoux presque en contact avec les siens.
"Bien," dit-il, sa voix plus douce à présent, presque un ronronnement. "Tu n'es pas complètement inutile."
Aria avala avec difficulté, son regard fixé sur le sol.
"Regarde-moi," dit-il, son ton ne laissant aucune place au refus.
Elle leva les yeux à contrecœur, croisant son regard aigu.
"Massage mes épaules," dit-il, son sourire revenant. "Puisque tu es déjà là, tu pourrais aussi bien te rendre utile."
Aria cligna des yeux, ses lèvres s'entrouvrant sous le choc. "Je... je ne pense pas—"
"Est-ce que j'ai demandé ton avis ?" l'interrompit-il, haussant un sourcil. "Fais-le."
Ses mains tremblaient alors qu'elle s'approchait, ses doigts frôlant sa peau humide. Les mains d'Aria tremblaient au-dessus des épaules de Lucien. Elle hésita, mais sa voix, basse et rauque, trancha le silence.
"Ne t'arrête pas maintenant," murmura-t-il sans se retourner, la tension dans ses mots indéniable.
Son souffle s'accéléra, et elle appuya ses paumes contre sa peau. La chaleur de son corps était surprenante, ses muscles tendus et durs sous son toucher hésitant. Comme ses doigts commençaient à pétrir, elle le sentit expirer brusquement, ses larges épaules bougeant légèrement.
Lucien resta silencieux, mais son corps le trahissait. La façon dont ses muscles se tendaient et se relâchaient sous son toucher, le frémissement à peine perceptible dans sa respiration, et la manière dont il inclinait la tête en avant ; tout lui disait qu'elle n'imaginait pas la chaleur qui crépitait entre eux.
"Je le fais bien ?" murmura Aria, incertaine si elle demandait à propos du massage ou de quelque chose de bien plus profond.
Lucien rit doucement, le son vibrant dans sa poitrine. "Si tu dois demander, c'est que visiblement tu ne fais pas attention." Avec ces mots, il se tourna légèrement pour la regarder, ses yeux brillant de désir.