หยุนเฉิง
โรงแรมอาณาจักร
คืนนี้ตระกูลซูซึ่งเป็นหนึ่งในตระกูลชั้นสูงของหยุนเฉิงจัดงานเลี้ยงที่นี่
แม้ว่าตระกูลเฉียวจะตกต่ำลง แต่เชียวเหมียนเหมียนก็ได้เข้าร่วมงานเลี้ยงครั้งนี้ในฐานะคู่หมั้นของนายน้อยตระกูลซูพร้อมกับคู่หมั้นของเธอ ซูเจ๋อ
ฤดูร้อน
ดอกพุดซ้อนชั้นล่างกำลังบานสะพรั่ง สายลมพัดผ่านนำกลิ่นหอมลอยขึ้นมา
ดื่มเหล้ามากไปหน่อย เชียวเหมียนเหมียนยืนอยู่ที่ระเบียงนอกห้องโถง ยืนรับลมอยู่พักใหญ่จึงรู้สึกว่าหัวไม่หมุนแล้ว
เมื่อกลับเข้าห้องโถง เชียวเหมียนเหมียนไม่เห็นซูเจ๋อ
เจียวอันซินที่มาด้วยกันก็หายตัวไปเช่นกัน
เธอมองหาไปทั่ว หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาซูเจ๋อ โทรศัพท์ดังอยู่นาน แต่ซูเจ๋อก็ไม่รับสาย
โทรหาเจียวอันซินอีกครั้ง ก็ดังอยู่นาน แต่ไม่มีคนรับสาย
เชียวเหมียนเหมียนก้มมองโทรศัพท์ สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
เธอนึกขึ้นได้ว่าคืนนี้ตอนที่ซูเจ๋อมารับที่บ้านตระกูลเฉียว เธออยู่ชั้นบนเปลี่ยนเสื้อผ้าลงมา เห็นซูเจ๋อกับเจียวอันซินนั่งคุยกันบนโซฟา ทั้งสองนั่งชิดกันมาก ท่าทางดูสนิทสนมกัน
เจียวอันซินยังยื่นมือไปกอดแขนซูเจ๋อด้วย
นึกถึงตรงนี้ สีหน้าของเธอซีดเผือดลงเล็กน้อย
เธอเรียกพนักงานคนหนึ่งมาถาม "ขอโทษนะคะ คุณเห็นคู่หมั้นของฉันไหม? เขาแซ่ซู นี่คือรูปถ่ายของเขา"
เชียวเหมียนเหมียนเปิดรูปถ่ายของซูเจ๋อในโทรศัพท์ให้พนักงานดู
พนักงานชำเลืองมองแวบหนึ่ง เมื่อเงยหน้ามองเธอ สายตาดูแปลกๆ ในดวงตายังมีแววเห็นใจ "คุณหมายถึงท่านผู้ชายคนนี้ใช่ไหมคะ? เมื่อกี้ฉันเห็นเขาเดินไปทางนั้น"
*
ในสวนของโรงแรม
ใต้ต้นไม้ใหญ่ข้างสระว่ายน้ำ
แสงไฟสีอบอุ่นส่องลงมาบางๆ บนพื้น ใต้ต้นไม้มีเงาคนคุ้นเคยสองคนกอดรัดกันอยู่
"พี่ชายอาจื่อ..."
เสียงของผู้หญิงนุ่มนวลยั่วยวน มือขาวนวลคู่หนึ่งโอบรอบคอชาย พิงอยู่ในอ้อมกอดเขาราวกับนกน้อย
ชายดูเหมือนจะระแวง มองไปรอบๆ ยื่นมือผลักเธอออกไปเล็กน้อย
หญิงสาวรีบเข้าไปกอดเขาอีกครั้งทันที
"พี่ชายอาจื่อ ทำไมถึงผลักฉันล่ะคะ..."
ตอนที่ซูเจ๋อหันมามองทางเชียวเหมียนเหมียน เธอรีบหลบไปอยู่หลังที่กำบังทันที
เธอได้ยินซูเจ๋อพูดว่า "อันซิน เมื่อกี้เธอบอกว่าจะให้เซอร์ไพรส์ฉัน มันคืออะไรกันแน่?"
เสียงของเจียวอันซินหวานเหมือนน้ำผึ้ง ดูเหมือนจะมีความเขินอายอยู่ด้วย พูดเบาๆ ว่า "พี่ชายอาจื่อ ฉันท้องแล้วค่ะ"
ในชั่วขณะนั้น เชียวเหมียนเหมียนรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า
เธอตาโตด้วยความตกใจ สีหน้าซีดขาวราวกระดาษในพริบตา
"อะไรนะ?!" ซูเจ๋อก็ดูตกใจเช่นกัน "เธอบอกว่าเธอเป็นอะไรนะ?"
"พี่ชายอาจื่อ ฉันท้องแล้วค่ะ!" เจียวอันซินกระโดดเข้าไปในอ้อมกอดเขา ยื่นมือกอดเขาไว้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข "ฉันกำลังท้องลูกของเรา อีกไม่นานพี่ก็จะได้เป็นคุณพ่อแล้ว พี่ดีใจไหมคะ?"
ซูเจ๋อก้มหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกใจ ขมวดคิ้วเล็กน้อย "เรื่องนี้เกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่?"
"ก็เมื่อเดือนที่แล้วค่ะ"
เจียวอันซินพิงอยู่ในอ้อมกอดของซูเจ๋อ เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย สายตามองไปยังที่ที่เชียวเหมียนเหมียนซ่อนตัวอยู่
เธอยิ้มมุมปาก ในดวงตาวาบไปด้วยความเย็นชา รอยยิ้มที่มุมปากแฝงไว้ด้วยการท้าทาย "วันนั้น พี่สาวไปถ่ายละครที่กองถ่าย พวกเราทำกันที่หน้าต่างบ้านพี่ไงคะ"
เมื่อเดือนที่แล้ว ตอนที่เธอไปถ่ายละครน่ะหรือ?
เชียวเหมียนเหมียนร่างกายโงนเงน รู้สึกวิงเวียนศีรษะ
หน้าต่างบ้านของซูเจ๋อ...
เธอเคยชอบนอนอ่านหนังสือที่นั่นมากที่สุด
นึกถึงตรงนี้ ท้องของเธอปั่นป่วนขึ้นมา
เจียวอันซินพูดอะไรอีกบ้าง แต่เชียวเหมียนเหมียนไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียว
สมองของเธอว่างเปล่าไปหมด
ผ่านไปสักพัก เธอได้ยินซูเจ๋อพูดขึ้นว่า "ไปกันเถอะ ต้องกลับแล้ว พวกเราออกมานานเกินไป เธอคงสงสัยแล้ว"