Ketika saya melihat Alpha Derrick mengangkat tangan Mona ke udara, segalanya berhenti.
Untuk seketika, pikiran saya membeku. Saya berkedip, menerima lebih banyak cahaya dari yang saya kira. Semuanya berhenti seketika karena pikiran saya menyusul tindakan saya.
Tubuh saya menjadi mati rasa, dan rasa sakit yang luar biasa menyerang jiwa saya. Dada saya mengetat seakan-akan bisa meledak.
Saya menatap dengan kosong senyuman hangat Alpha Derrick saat dia memuji Mona sebagai "Luna Masa Depan!" Kegembiraan di wajahnya membuat saya tercengang.
Sebuah gelombang panik membanjiri saya, seperti saya telah minum terlalu banyak kopi. Tapi kemudian, itu semakin dalam. Apa yang paling saya takutkan telah terjadi—PENOLAKAN.
Bukan penolakan itu sendiri yang paling menyakitkan; itu adalah konsekuensinya. Saya ingin berlari, bersembunyi, dan menghilang pada saat itu juga.
Itu mengingatkan saya waktu saya masih kecil, sangat takut akan ditolak oleh pasangan saya setelah saya berusia delapan belas tahun.
Waktu sepertinya tidak relevan. Rasa takut itu terasa segar seperti saat itu. Saya pikir orang dewasa punya segalanya teratur, tetapi berdiri di sini, saya sadar itu tidak benar.
Saya masih orang yang sama, hanya saja lebih tua.
Kegelisahan saya meningkat saat saya menatapnya, bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya.
Di Pak Merek Bulan, seorang Alpha tidak pernah boleh menolak serigala dari pak. Jika itu terjadi, serigala yang ditolak terpaksa meninggalkan dan menjadi budak bagi Alpha yang menolaknya.
Dia harus memutus semua hubungan dengan keluarganya dan pura-pura tidak mengenal mereka jika mereka pernah bertemu.
Sepuluh tahun yang lalu, saya melihat Miss Laura diseret dari pertemuan seperti ini. Dia dibawa pergi oleh Alpha yang telah menolaknya sebagai pasangannya.
Dia bertahan kurang dari setahun sebelum mengambil nyawanya sendiri. Saya tidak percaya saya menghadapi nasib yang sama.
Kerumunan meledak dalam sorakan, membawa saya kembali ke kenyataan. Mereka merayakan Alpha Derrick dan Mona.
Saya berbalik dan melihat wajah ayah saya. Dia memalingkan muka, pipinya memerah karena malu. Kekecewaannya jelas terlihat.
"Jadi, kamu memilih Mona sebagai Luna Masa Depanmu daripada Kimberly?" suara Luna Catherine terdengar, matanya berkilauan.
"Iya, dan itu keputusan final saya!" Alpha Derrick mengumumkan.
Saya melemparkan rambut saya ke belakang, menatap Mona, mengharapkan dia akan kesal. Saya siap menenangkannya jika dia mengatakan sesuatu yang ceroboh.
Tapi apa yang saya lihat menghancurkan hati saya.
Mona tersenyum, memegang tangan Derrick dengan erat. Dia terlihat tenang, lebih bahagia dari yang pernah saya lihat. Dia sama sekali tidak memikirkan tentang saya.
"Apakah itu benar-benar Mona?" saya berbisik, tatapan saya terkunci padanya. Saya tidak mengerti apa yang terjadi.
Baru saja dia bersorak untuk saya. Sekarang, dia menjadi seseorang yang sama sekali berbeda. Saya berdiri di sana, kehilangan kata-kata, pikiran saya kosong.
"Alpha Derrick, boleh saya ingatkan Anda bahwa awalnya Anda memilih Kimberly?" suara ayah saya memotong kegaduhan, mengejutkan semua orang.
"Iya, saya memang sudah memilih. Tapi sekarang, saya menolaknya," Alpha Derrick berkata tegas, masih memegang tangan Mona.
"Tidak bisa diterima!" mata ayah saya menyala dengan kemarahan. "Kita punya kesepakatan! Saya berharap Anda menepatinya!"
"Apakah saya telah melanggar kontrak kita?" Alpha Derrick tersenyum, mengangkat tangan Mona lagi. "Bukankah dia juga putri anda?"
"Dia memang, tapi dia belum mengalami pergeseran pertama," ayah saya berpendapat.
Alpha Derrick melepaskan tangan Mona dan berjalan mendekati ayah saya. "Lalu?"
"Dia bisa terikat dengan mitra sejatinya saat itu, menyebabkan masalah!" ayah saya berseru.
"Saya tidak akan membiarkannya pergi, tidak peduli apa yang terjadi setelah dia berubah pertama kali! Dia adalah milik saya, sekarang dan selamanya!" Alpha Derrick menyatakan.
Saat saya mendengarkan, hati saya tenggelam. Saya sudah menyerah untuk menemukan pasangan saya, tapi mendengar kata-kata kasar Derrick terasa seperti pisau menancap di dada saya.
Ayah saya terdiam. Dengan perasaan kuat Derrick kepada Mona dan penekanannya bahwa dia akan menjadi Luna-nya, saya tidak melihat jalur maju untuk saya.
"Tolong, tenang, kalian berdua," Luna Catherine mendesak, melangkah di antara mereka. "Baik itu Mona atau Kimberly, aliansi antara pak kita akan tetap ada. Tidak perlu bertengkar."
Ayah saya menatap tajam ke arahnya, lalu keluar dari aula dengan penuh kekesalan. Saya tahu dia sudah berusaha sebaik mungkin, tapi kata-kata saja tidak bisa mengubah pikiran Derrick.
Saya melihat Mona, yang tampaknya sangat senang dengan perkembangan yang terjadi.
"Saya rasa kita bisa memulai pengaturan pertunangan lain sekarang setelah Anda memilih Mona," kata Luna Catherine kepada Derrick, senyumnya lebar.
"Bagus! Mari kita mulai perencanaannya. Kita akan bertunangan dalam tiga hari!" Alpha Derrick mengumumkan.
Kerumunan bersorak ketika Derrick menyampaikan berita tersebut. Dalam tiga hari, di malam pertunangan saudara tiri saya, saya akan menjadi budak Derrick. Rasanya seperti mimpi buruk.
Saya ingin pergi, tapi saya tidak bisa bergerak. Rasa malu menahan saya di tempat. Saya menyembunyikan wajah saya di tangan, terlalu malu untuk menengadah.
Orang-orang dengan cepat mengalihkan perhatian mereka dari saya, kembali ke percakapan mereka. Luna Catherine pergi untuk meminta maaf kepada Alpha lainnya atas kepergian ayah saya secara tiba-tiba.
Alpha Derrick sibuk memberi perintah, dan saya tertinggal sendirian dengan pikiran saya.
"Apakah kamu terkejut dengan bagaimana semuanya berakhir?" suara Mona tiba-tiba terdengar, penuh kegembiraan saat dia mendekati saya.
Saya mengangkat kepala, menatap tatapannya.
"Bagaimana bisa ... kamu?" saya tergagap, kehilangan kata-kata saat dia tersenyum, bercahaya dengan kebahagiaan.
Dia mendengus dan melangkah lebih dekat. "Alpha Derrick tak akan pernah memilihmu! Dia selalu menjadi milikku!"
"Milikmu?" Saya terkejut, mata saya membelalak tidak percaya.
"Tentu saja, dia milikku!" Mona berkata dengan bangga, suaranya penuh kesombongan.
Ini adalah pertama kalinya dalam bertahun-tahun sebagai saudara perempuan yang membuat saya merasa seperti ini tentang Mona. Saya merasa tidak nyaman, seolah segalanya telah berubah.
"Bagaimana mungkin itu? Mengapa kamu tidak bicara kepadaku? Mengapa kamu mengatakannya sekarang?" saya bertanya, kemarahan saya memuncak.
Saya menggenggam tangan saya dengan erat, mencoba tetap tenang.
"Karena saya ingin melihat Alpha Derrick menolakmu!" Mona tertawa, suaranya kejam dan tajam.
Saya membeku, berjuang untuk memproses kata-katanya. Meskipun dia tahu konsekuensi penolakan di pak kami, dia menginginkannya untuk saya? Dia ingin saya mengalami nasib ini?
Saya tidak benar-benar mengerti...
"Jadi ... kamu ingin saya menjadi budaknya?" saya bertanya, suara saya gemetar. Air mata berkumpul, tapi saya menahannya. Saya harus tetap kuat di hadapannya.
"Tepat sekali. Dan lebih dari itu, saya tidak ingin kamu ada dalam hidup kami sama sekali," Mona berkata, mendekat untuk berbisik di telinga saya.
"Apa kamu benar-benar berpikir kamu punya kesempatan dengan Alpha Derrick? Tentu saja tidak, Kimberly. Saya sudah memiliki rencana untuk menyingkirkanmu dari awal!"
Kata-katanya membuat saya terpaku, air mata mengalir di wajah saya. Saya merasa pusing, seakan akan pingsan. Saya tidak percaya dengan apa yang saya dengar. Saya melihat senyumnya, dan rasanya dada saya terbakar.
Dia memeluk dirinya sendiri, tertawa pelan saat dia menonton saya.
"Oh sayang! Lihat kamu! Menangis sudah ... Kim, simpan air matamu. Ini baru permulaan penderitaanmu!"
"Kamu saudaraku! Bagaimana kamu bisa begitu kejam?" Saya menjerit, suara saya pecah.
"Siapa saudaramu? Apakah kamu lupa bahwa kamu baru saja ditolak? Kamu sudah tidak termasuk dalam keluarga ini lagi!" Mona mengejek.
Saya tidak bisa menahan kemarahan lagi, lalu saya mendorongnya menjauh.
"Bagaimana kamu berani berkata seperti itu? Kamu pengkhianat!"
Mona terdorong mundur, jatuh ke lantai dengan jeritan dramatis. Saya tahu dia berpura-pura, tapi saya tidak peduli. Mata saya tetap terfokus pada ratu drama yang terbaring di lantai.
Perhatian semua orang segera beralih kepada kami, terkejut melihat Mona di lantai, menangis.
"Mona, sayangku!" Luna Catherine bergegas kepadanya, wajahnya penuh kekhawatiran saat dia mencoba menolongnya.
Sebelum saya bisa bereaksi, saya merasakan tusukan tajam di pipi saya. Tamparan keras mendarat di wajah saya, pipi saya terbakar dengan rasa sakit ketika saya berbalik untuk melihat siapa yang melakukannya...