PROLOGUE
En 2027, un jeu intitulé Impact of Fate a suscité une vive sensation sur le marché international grâce à son design innovant. Cependant, sa popularité est connue pour une chute soudaine quatre mois après son lancement.
Des rumeurs ont commencé à circuler concernant ce jeu, évoquant une série de meurtres. Plusieurs joueurs d'Impact of Fate ont été retrouvés décédés à leur domicile.
La police avait ouvert des enquêtes, mais sans succès, ne trouvant aucune preuve ou lien entre le jeu et les morts. L'affaire fut bouclée et classée. Les jeux ont été supprimés de toutes les plateformes, et la console de jeu tomba dans l'oubli, ne laissant derrière elle qu'une peur.
Le 14 juillet 2029, deux ans après l'affaire Impact of Fate, Kazuki Hiroshimasu, président de Cyberden (le studio à l'origine du jeu Impact of Fate), a annoncé lors de la Japan Expo de Paris le lancement d'une nouvelle console dénommée HAT (Hot Adventure Tactical). Cette console de jeux vidéo futuristesintègre une technologie de réalité virtuelle révolutionnaire, baptisée réalité absolue, qui transforme l'impossible en réalité.
Dans sa déclaration, le président de Cyberden a présenté la bande-annonce du jeu vidéo qui accompagnera la console HAT. Les visuels, le design et les graphismes du jeu ont conquis les gamers et les otakus du monde entier en seulement quelques jours. La HAT et le jeu Rising Impact of Fate sont rapidement devenus les sujets phares d'Internet.
Le sujet suscite un vif débat, tant positif que négatif. Un sondage international a été lancé pour déterminer si la console et son jeu devaient être commercialisés. Les mauvais souvenirs ont resurgi, et beaucoup espéraient un résultat défavorable pour Cyberden. Contre toute attente, Cyberden a remporté le sondage international, notamment grâce à une déclaration du président Kazuki Hiroshimasu.
« Comme je l'avais mentionné il y a deux ans, il est impossible de provoquer la mort d'une personne à partir d'un jeu vidéo. Les joueurs étaient totalement immergés dans l'expérience de jeu et avaient perdu toute notion du temps. »
Sa déclaration, accompagnée de l'approbation du gouvernement japonais, a permis à Cyberden de remporter le sondage. La date de sortie internationale a été annoncée pour le 21 janvier 2030.
運命の高まる影響
[ unmei no takamaru eikyou ]
⟩⟩⟩⟩ IMPACT CROISSANT DU DESTIN 🗡️ ⟨⟨⟨⟨
CHAPITRE 01 : FANTASY WORLD ZERO [ FAWZ ]
Le 20 janvier 2030, à Ikeda, dans la préfecture d'Osaka, à 16 heures 30, dans une chambre d'otaku ornée de posters de mangas et de jeux vidéo recouvrant entièrement les murs, ainsi que des figurines disposées sur chaque étagère, se trouve un jeune garçon métis, né d'un père japonais et d'une mère africaine. Il mesure 1,75 mètre et il est âgé de 16 ans.
Avec une chevelure grise ébouriffée et des yeux marron, il est habillé d'un t-shirt noir arborant un crâne blanc de squelette, d'un pantalon noir et d'une paire de baskets Jordan blanches. Il place quelques objets dans un sac avant de quitter sa chambre et la maison. Il monte ensuite dans une voiture noire stationnée devant l'entrée.
— Es-tu certain de vouloir passer la nuit au magasin ? exigez la femme au volant en le regardant dans le rétroviseur.
— Papa et maman ont déjà donné leur approbation. Il ne se passe rien d'intéressant à la campagne d'Ikeda-shi. Pour une fois que j'ai la possibilité de me rendre en ville, tu cherches à me dissuader d'y aller. Ce n'est pas très aimable de ta part, Izumi, a répondu au garçon d'un ton glacé.
— Gabriel, ne me fais pas passer pour la méchante de l'histoire. Je t'assure que je m'inquiète simplement pour toi, petit frère. Il y a un mystère inquiétant autour de Cyberden. Te souviens-tu de l'affaire 'Impact of Fate'? Des personnes ont perdu la vie en jouant à ce jeu, et tu envisages d'acheter une console qui propose des jeux similaires… dit la grande sœur, les larmes aux yeux, tandis que Gabriel demeure indifférent.
Ne parvenant pas à le convaincre du contraire, elle a démarré la voiture et ils ont pris la route. Après une heure de trajet, ils sont arrivés en ville, la voiture s'étant arrêtée devant un magasin animé, entouré de foule et de tentes. En descendant du véhicule, la femme a été surprise de voir tant de monde devant le magasin.
« Comment peut-on être aussi insensé ? Après tout ce qui se passe autour de Cyberden, le magasin est rempli de personnes attendant la sortie de leur nouvelle console », pense la femme en ouvrant le coffre de sa voiture.
Elle sort une tente et s'approche de Gabriel. Bien qu'elle soit plus âgée, elles ont la même taille. Après avoir aidé à monter sa tente, elle retourne dans sa voiture et baisse la vitre.
— Passe une bonne nuit, petit frère. Sache que tu peux encore faire marche arrière ; il n'est pas trop tard pour prendre la bonne décision, dit-elle avec une pointe de désespoir.
— Sois prudente en rentrant, lui répond Gabriel, visiblement insouciant.
Gabriel était entré dans sa tente pour lire un manga. Quelques minutes plus tard, une agitation à l'extérieur attire son attention. Il sort de sa tente pour enquêter sur la situation. Deux hommes étaient en train de se disputer une place, l'un ayant tenté de s'approprier la place de l'autre.
L'individu qui avait tenté de s'emparer de la place était un homme d'une trentaine d'années, de corpulence robuste. Il portait des lunettes, affichait de joues bien pleines et arborait une barbe naissante au menton. Il était vêtu d'un t-shirt vert et d'un short noir. Il semblait agité, montrant une animosité envers une autre personne qui paraissait plus jeune, probable âgée d'une vingtaine d'années.
— Écoute attentivement, jeune homme. Nous réglerons nos différends dans le jeu. Je te le promets, tu te retrouveras à me supplier à genoux de te faire grâce, mais il sera déjà trop tard pour toi. s'exclama-t-il d'un ton menaçant en repliant sa tente. L'autre homme, n'ayant pas bien saisi la situation, retourna alors dans sa tente.
Tous étaient rassemblés dans un unique objectif : acquérir une H.A.T, une console en édition limitée disponible exclusivement dans le monde entier. Il était donc essentiel d'être parmi les premiers à s'en procurer un. Dès l'aube, à la première heure, chacun était déjà réveillé. Les tentes étaient repliées, et il ne restait plus qu'à attendre l'ouverture des portes du magasin.
Les portes du magasin se sont ouvertes, et les clients se sont précipités à toute vitesse pour se procurer une console, certains n'hésitant pas à donner des coups de poing pour gêner les concurrents.
Chacun était concentré sur un seul objectif : acquérir la H.A.T et rentrer chez soi. Gabriel ne comprenait pas totalement la situation, mais lui aussi souhaitait ardemment posséder une H.A.T. Il a donc décidé de participer au jeu, donnant et recevant lui aussi des coups. Après plusieurs bousculades, Gabriel a réussi à se procurer une H.A.T.
« Une expérience inoubliable vous attend », indique le slogan du jeu.
Gabriel était assis sur un banc, observant la rivière avec son colis posé à ses côtés, en attendant sa sœur. C'est à ce moment-là qu'une personne passa près de lui. Il leva la tête et ne remarqua que la chevelure blonde de la jeune fille, qui avait emprunté un chemin différent.
Sa sœur est arrivée 30 minutes plus tard, et ils se sont rendus chez eux, à Ikeda-shi.
Tout au long du trajet, Gabriel affichait un sourire de satisfaction, fier d'avoir accompli quelque chose.
À peine était-il descendu de la voiture qu'il s'est précipité pour monter dans sa chambre, suivi de près par sa grande sœur qui est entrée dans la maison juste après lui.
— Maman, je ne suis pas rassurée. Pourquoi as-tu permis à Gabriel d'acheter cette console alors que nous sommes au courant des rumeurs qui circulent à propos de Cyberden ? demande la grande sœur, portant le sac de tente sur son dos, avec un regard déçu.
— Je comprends tes préoccupations, Izumi. Je partage également ton inquiétude. Cependant, l'annonce de cette console a permis à ton frère de se focaliser sur autre chose que des pensées suicidaires. Avec votre père, nous étions confrontés à une situation délicate et n'avons pas eu d'autres options. J'espère que tu pourras comprendre notre point de vue. Dit la mère en détournant le regard de sa fille.
« En l'espace d'une année, Gabriel a considérablement affecté notre situation financière. Tout d'abord, les frais d'hospitalisation m'ont contraint à interrompre mes études universitaires, puis l'achat de cette console de jeu nous a laissés dans une situation précaire. » déclara la grande sœur en déposant le sac contenant la tente.
— Izumi...
— Je ne vous en tiens pas rigueur. Les circonstances étant ce qu'elles sont, je ne blâme ni Gabriel ni quiconque d'autre. père a perdu son emploi et les traitements étaient coûteux. Je pourrai toujours reprendre l'université l'année prochaine. Ce qui compte vraiment, c'est que Gabriel va mieux à présent, dit Izumi en souriant à sa mère.
Dans sa chambre, Gabriel connecte le dispositif H.A.T avant de revêtir le casque de réalité absolue. À son poignet gauche, il ajuste un gant qui s'étend jusqu'au coude, destiné à garantir une immersion totale. Il insère ensuite les écouteurs AirPods, reliés à la console, dans ses oreilles et s'allonge dans son lit.
« Je suis ravi d'avoir réussi à me procurer une H.A.T. Il ne me reste plus qu'à explorer ce monde fantastique », pense-t-il avec enthousiasme.
Avec sa main droite, il appuie sur le bouton de démarrage du casque et du dispositif. À cet instant, il se retrouve transporté dans un espace totalement blanc, où il est en partie dénudé, portant uniquement une petite culotte blanche. Le premier réflexe de Gabriel est de se toucher, et les sensations s'avèrent fidèles à la réalité, ce qui lui tire un sourire. Un bot apparaît alors devant lui, lui souhaitant la bienvenue dans l'univers 4D. Ce robot, de forme ronde et évoquant celle de la Terre, se présente à lui.
— Bonjour, je suis Terra et je serai votre guide tout au long du processus de création de votre profil. Si vous disposez déjà d'un profil Impact of Fate, veuillez indiquer log in. Si vous n'avez pas encore de profil, merci de dire sign up.
Gabriel, n'ayant pas de profil préalable, avait choisi de s'inscrire sans prêter attention aux autres consignes. Il a sélectionné son nom d'utilisateur et a ignoré les explications restantes.
Il se retrouve alors transporté dans un monde fantastique. Ses cheveux, initialement gris et hirsutes, sont devenus bouclés, et il est vêtu de blanc. Son avatar lui ressemble comme deux gouttes d'eau, mais cela ne semble pas l'inquiéter, car au final, personne ne le saura.
Une douce brise souffle, et Gabriel écarte les bras pour en profiter, arborant un sourire radieux. Il s'aventure dans les plaines du premier palier.
Après avoir parcouru quelques mètres, Gabriel croise un autre joueur émergeant de la forêt. Ce dernier est grand et dégage une prestance de leader. Étant au début de leur aventure, aucun des joueurs n'est équipé d'armure ou d'arme, et les compétences n'ont pas encore été acquises. Seules les classes ont été sélectionnées par les joueurs. La forêt, d'une beauté saisissante, émerveille Gabriel qui ne peut s'empêcher de l'admirer.
— Bonjour, es-tu également perdu ? demande le joueur.
Gabriel, surpris, regarde à gauche puis à droite, mais ne voit personne aux alentours.
— Moi ? demande-t-il d'une voix tremblante.
— Ne sois pas effrayé, je n'ai pas l'intention de te blesser, répond le joueur en esquissant un sourire.
Gabriel fut étonné de le voir se montrer si familier à son égard, ce qui l'a conduit à adopter une attitude défensive. Cela ne dérangeait cependant pas l'autre joueur.
[ « Il semble que tu aies également sauté certaines règles. Je ne suis pas le seul, mais le problème, c'est que je ne sais pas où je dois me rendre », répondit l'autre joueur.
Gabriel était resté silencieux, lorsque l'autre joueur poussa un soupir.
— On dirait que tu es un garçon plutôt réservé. Moi, c'est Arthur, dit-il en lui tendant la main droite.
Gabriel n'avait pas serré la main d'Arthur, l'observant avec méfiance, ce qu'Arthur avait bien compris.
— Il n'y a pas de villages à proximité. Nous devrions nous diriger vers l'ouest ; nous y trouverons sans doute quelqu'un pour nous indiquer le chemin, lui proposa Arthur.
Gabriel ne connaissait pas les lieux et, en plus, il n'y avait personne d'autre qu'eux. Il avait donc décidé de suivre Arthur.
Alors que le soleil se couchait, l'obscurité commençait à s'installer progressivement dans la région. Ils avaient déjà parcouru plusieurs mètres en longeant la rivière.
– La nuit approche, et nous risquons de croiser des animaux sauvages. Sans armes, nos chances de survie sont minimes. Dis-moi, Izanagi, as-tu des armes dans ton inventaire ? demanda Arthur en poursuivant sa marche.
Gabriel fut surpris par la question d'Arthur, qui s'était arrêté de marcher et l'observait avec méfiance. C'est à ce moment-là qu'il se souvint que le bot lui avait demandé s'il possédait un profil impact of fate.
« Pourquoi s'intéressait-il aux armes de mon inventaire ? Désire-t-il peut-être mettre fin à mes jours ? » pensa-t-il avec une vive anxiété.
Gabriel recula d'un pas, prêt à s'enfuir.
« Non, ce ne peut pas être ça. C'est un homme comme les autres. Allez, Gabriel, cesse d'être paranoïaque », se disait-il en tentant de se rassurer.
— Je t'ai posé une question, et j'attends une réponse de ta part, lui dit Arthur.
Arthur avait remarqué que Gabriel éprouvait de la peur à son égard, c'est alors qu'il choisit d'afficher un sourire pour tenter de gagner sa confiance. Le sourire d'Arthur surprit Gabriel, provoquant un retour en mémoire de certains souvenirs.
« Maintenant que j'y pense, peu de temps après la sortie de Impact of Fate, plusieurs joueurs ont été retrouvés morts chez eux, portant un casque de réalité virtuelle. Des rumeurs circulaient selon lesquelles ils seraient décédés en jouant à ce jeu, allant même jusqu'à suggérer que le jeu aurait pu provoquer leur mort. En suivant cette logique, la personne qui se trouve à mes côtés pourrait être un PNJ », pensa-t-il, le cœur lourd d'inquiétude.
Le silence pesait lourdement sur la situation, créant une atmosphère de tension palpable entre les deux hommes. Gabriel réalisa qu'il était immobile, paralysé par la peur de la mort imminente.
— Pourquoi demeures-tu silencieux ? Tu as sans doute remarqué, tout comme moi, que les bots ont demandé si nous possédions un profil Impact of Fate. Nous sommes apparus au palier 0, sans aucune arme dans nos inventaires, et pour couronner le tout, nous ne pouvons pas nous déconnecter, s'exprima Arthur en poussant un soupir. ]
Gabriel, submergé par la peur, n'arrivait pas à saisir pleinement le sens des paroles d'Arthur.
« Est-il réellement sincère dans ses intentions ou feint-il de me rassurer afin de gagner ma confiance pour m'assaillir par la suite ? » se questionne Gabriel, tremblant et en sueur.
— Fais chier , mais pour l'amour du ciel, dis quelque chose ! Bordel ! s'exclama Arthur.
Gabriel s'était mis à rire d'une manière étrange, tentant ainsi de dissimuler la peur qui l'envahissait. Son rire avait quelque chose de désaxé, presque inquiétant. C'est alors qu'Arthur eut un éclair de mémoire, un souvenir brusquement réapparu dans son esprit.
« Tu... Tu... Tu es le détraqué du magasin, c'est ça !!! Je t'ai reconnu sous cette apparence docile. Tu es un ancien d'Impact of Fate, c'est pourquoi tu m'avais menacé devant tout le monde au magasin. Dès le début, tu prévoyais de me tuer dans un coin isolé ! » s'exprime Arthur avec frayeur.
Gabriel feignait l'indifférence lorsqu'il éprouva soudain une montée de nervosité à la suite de la phrase prononcée par Arthur : « Nous ne pouvons pas nous déconnecter », lui était revenue en tête.
— Quoi ? Comment se fait-il que l'on ne puisse pas se déconnecter ?. demande-t-il avec étonnement.
Arthur, intrigué par la question de Gabriel, constate que sa méfiance à son égard s'est estompée.
« Un ancien d'Impact of Fate n'aurait pas omis cette étape ; il s'agit donc de sa première expérience en immersion totale » , pense-t-il avec davantage de sérénité.
— Tu es incroyable, tu n'as même pas pensé à vérifier ton menu ? » lui demande-t-il en plaisantant.
Ils éclatent de rire, l'atmosphère s'est détendue et la peur ainsi que la méfiance de Gabriel envers Arthur se sont soudainement dissipées.
— Euh, non, j'étais tellement absorbé par l'admiration de cet univers virtuel que je n'ai pas eu le temps de jeter un œil au menu, » lui répond Gabriel.
— Je constate que nous avons consacré bien trop de temps à discuter. Le soleil s'est déjà couché et il est impératif que nous trouvions un endroit où passer la nuit. Arthur s'exprime en observant la lune avec une certaine méfiance.
Gabriel et Arthur étaient retournés dans la forêt. Ils s'étaient installés dans une petite grotte où un feu de camp crépitait pour les réchauffer, et ils étaient assis tout autour.
— Pourquoi pensais-tu que j'étais ce type du magasin, et quel rapport cela a-t-il avec l'impact du destin ? demanda Gabriel.
— Izanagi, as-tu déjà entendu parler des décès des joueurs d'Impact of Fate ? » demande Arthur.
— Oui, j'en ai déjà entendu parler. Pourquoi poses-tu cette question ? répond Gabriel.
— La police, n'ayant trouvé aucune preuve tangible, a classé l'affaire. Cependant, les rumeurs s'avéraient fondées : les décès étaient bel et bien liés au jeu. Tous ceux qui ont perdu la vie dans le jeu ont été retrouvés décédés dans la réalité. Arthur en fit la déclaration d'une voix pleine de remords.
En écoutant la voix de son interlocuteur, Gabriel ressentit immédiatement la tristesse qui l'assaillait. C'est à ce moment-là qu'il se remémora sa sœur.
« Grande sœur, j'aurais dû t'écouter », pense-t-il, le regard empreint de mélancolie rivé sur les flammes.
— Il n'y a rien de plus difficile que de voir un être cher s'éteindre sous nos yeux. IMPACT m'a pris un frère... Si je suis dans RISING, c'est pour me racheter. Arthur s'exprime ainsi, les larmes aux yeux.
Gabriel avait choisi de garder le silence, ce qui avait interrompu leur conversation et les avait conduit à s'endormir. La nuit s'était écoulée, laissant place à l'aube.
Gabriel avait éprouvé des difficultés à trouver le sommeil durant la nuit. Il regrettait d'avoir contraint ses parents à lui acheter cette console, d'autant plus que son père était désormais sans emploi.
Gabriel affichait une mine préoccupée alors qu'ils longeaient lentement le cours de la rivière. Soudain, une grande lumière dorée descendit du ciel jusqu'à la terre. À l'instant suivant, Arthur et Gabriel se retrouvèrent téléportés dans un Colisée.
Le Colisée était plein de joueurs, tous serrés les uns contre les autres. L'arène était également parsemée de vastes tonneaux renfermant des armements et des équipements destinés à préparer les aventuriers à leur quête.
— Les nouveaux joueurs ne comprenaient pas pourquoi ils avaient été téléportés dans le Colisée, tandis que les anciens, ayant déjà fait l'expérience d'IMPACT OF FATE, arboraient un sourire troublant.
— Écoutez attentivement, Izanagi. Il est incontestable que RISING respecte rigoureusement les règles d'IMPACT. Dans un avenir proche, la situation risque de se dégrader rapidement. Lorsque je te donnerai l'instruction de t'enfuir, fais-le sans hésitation. » Arthur s'exprime avec une inquiétude palpable.
— Arthur, je ne comprends pas. Peux-tu m'expliquer ce qui s'est passé exactement ? demande Gabriel, les larmes aux yeux.
— C'est semblable à la dernière fois... Avec IMPACT OF FATE, tout semblait parfait jusqu'à ce que nous soyons tous téléportés dans le Colisée. La suite a été une véritable hécatombe, répond Arthur d'un air à la fois distant et inquiet.
« Arthur est un ancien participant au jeu Impact of Fate, et ce qu'il dit est véridique... Ma vie sera-t-elle réellement en jeu dans ce Colisée ? » se demande Gabriel, envahi par la peur.
Arthur observe attentivement les autres joueurs afin de s'assurer que l'homme qui l'avait menacé devant le magasin ne soit pas présent.
Gabriel était déjà submergé par la peur, mais cette situation était au-delà de ce qu'il pouvait supporter. Les paroles d'Arthur l'avaient tant affecté qu'il avait perdu connaissance. Une lumière rouge monta alors vers le ciel, révélant l'apparition d'une entité vêtue de rouge, son visage dissimulé par une cagoule. Tout au long du palier 0, plusieurs colonnes de lumières dorées s'élevaient également vers le ciel.
— C'est le début de l'enfer d'Impact of Fate ! s'exclama Arthur en braquant son regard sur l'entité éclairée.
⚔️ À SUIVRE 🛡️
Ce chapitre est dédié à un ami de Telegram, Zen'no Sama (Lord Akuma), sans qui je n'aurais jamais pu le finaliser.