O silêncio tenso que se seguiu à provocação de Elian era quase palpável. Lívia sentia o olhar de Clara e Rafael sobre si, uma mistura de curiosidade e apreensão. Ela respirou fundo, lutando para manter a compostura e não deixar a irritação tomar conta completamente. Aquele homem a exasperava com sua arrogância disfarçada de mistério.
"'Outras formas de conhecer as estrelas'?" Lívia repetiu as palavras de Elian, com um sorriso sarcástico que não alcançava seus olhos. "Que interessante. Você poderia me iluminar com esses métodos… alternativos de conhecimento estelar? Imagino que envolvam menos telescópios e mais… bolas de cristal, talvez?" Ela arqueou as sobrancelhas, esperando a resposta com uma pontada de desafio no olhar.
Elian pareceu divertido com o sarcasmo de Lívia. Um sorriso genuíno, o primeiro da noite, curvou seus lábios, suavizando um pouco a intensidade de seu olhar dual. "Bolas de cristal?" ele repetiu, com um tom divertido. "Não exatamente. Embora eu não descarte completamente o poder… de certos cristais." Ele olhou brevemente para o pingente de ametista de Lívia, e ela sentiu um leve arrepio, percebendo que ele havia notado o pequeno detalhe. "Mas, digamos que meus métodos sejam… um pouco mais… diretos. Menos… intermediários."
"'Diretos'?" Lívia repetiu novamente, o sarcasmo escorrendo de cada sílaba. "E isso significa o quê, exatamente? Que você simplesmente… pergunta para as estrelas, e elas respondem? Seria uma forma bem… eficiente de pesquisa, se fosse verdade. Talvez você devesse publicar um artigo sobre isso. Revolucionaria a astrofísica, sem dúvida." Ela revirou os olhos levemente, um gesto quase imperceptível, mas que transmitia claramente seu ceticismo.
Rafael tossiu discretamente, tentando quebrar a crescente tensão. "Então, Elian, você disse que está na cidade em busca de inspiração? Faz algo… criativo?" Ele lançou um olhar rápido para Lívia, como que pedindo para que ela pegasse mais leve na "investigação" sobre os métodos de conhecimento estelar de Elian.
Elian desviou o olhar de Lívia, voltando sua atenção para Rafael, mas um brilho divertido ainda persistia em seus olhos. "Pode-se dizer que sim, Rafael. Eu lido com… criação. Embora a natureza da minha… arte, digamos assim, seja um pouco… abstrata para a compreensão humana comum." Ele lançou um olhar de relance para Lívia novamente, e ela não conseguiu evitar um leve estremecimento. Havia algo naquele homem, algo… não-humano, talvez? A forma como ele falava, como ele a olhava… era como se ele soubesse algo que ela ignorava completamente, como se ele estivesse jogando um jogo que ela sequer entendia as regras.
"'Abstrata para a compreensão humana comum'?" Lívia não conseguiu se conter, o sarcasmo jorrando novamente. "Nossa, que pretensioso! Você por acaso pinta paisagens cósmicas em aquarela com pós de estrelas cadentes? Ou talvez componha sinfonias interestelares para… alienígenas apreciarem?" Ela cruzou os braços, o queixo erguido em um desafio silencioso. "Por favor, nos ilumine com sua genialidade… abstrata."
Clara soltou uma risadinha nervosa, enquanto Rafael parecia genuinamente divertido com a troca de farpas entre Lívia e Elian. O próprio Elian, no entanto, manteve o sorriso enigmático, como se o sarcasmo de Lívia apenas o divertisse ainda mais. O que era aquilo? Um jogo? Uma provocação? Ou algo completamente diferente? Lívia sentia que havia entrado em um território desconhecido e perigosamente fascinante.