"Kahwin? Dengan lelaki yang aku tak kenal? Ayah, ini bukan zaman purba!"
Suasana di ruang tamu itu menjadi tegang. Udara terasa berat, seolah-olah ada sesuatu yang menghimpit dadanya.
Arissa Qaireen memandang tepat ke arah lelaki di hadapannya—ayahnya, Tan Sri Azman—dengan wajah yang dipenuhi rasa kecewa dan tidak percaya.
Di belakangnya, Datuk Rizal, rakan perniagaan ayahnya, duduk sambil tersenyum tipis, seolah-olah sedang menonton pertunjukan yang menghiburkan.
"Sial, senyum apa? Ini hidup aku yang kau orang permainkan."
Tan Sri Azman menghembuskan nafas panjang. "Ini bukan soal suka atau tidak, Arissa. Ini soal masa depan keluarga kita."
Arissa mengetap bibir. "Masa depan keluarga kita atau masa depan syarikat ayah?"
Dia melihat ayahnya menggenggam jemari, seakan-akan menahan sesuatu.
Tan Sri Azman tidak terus menjawab. Tetapi bahasa tubuhnya cukup jelas—ada sesuatu yang sedang disembunyikan.
"Arissa, Irfan Mikael sudah bersetuju dengan perkahwinan ini."
Nama itu membuat jantung Arissa berhenti berdetak seketika.
Irfan Mikael.
Lelaki yang namanya sering menghiasi dada majalah-majalah perniagaan. CEO muda, genius dalam dunia korporat, lelaki yang katanya kejam dalam perniagaan.
Tetapi… kenapa dia? Kenapa aku?
"Ayah tak boleh paksa Arissa kahwin dengan orang yang Arissa tak kenal!"
Tan Sri Azman mengurut keningnya. Lelaki berusia 55 tahun itu tampak lebih letih daripada biasa.
Dia memandang ke arah Arissa dengan pandangan yang sukar dibaca. "Ada perkara yang kau tak tahu, Arissa. Perkahwinan ini lebih dari sekadar hubungan biasa."
Arissa merasakan sesuatu yang berat menekan dadanya.
Apa yang ayahnya cuba sembunyikan?
Suasana hening seketika. Hanya bunyi jam dinding yang berdetik memenuhi ruang mewah itu.
Di satu sudut, Puan Sri Zaleha—ibunya—duduk dengan wajah sugul. Matanya berkaca, tetapi dia tetap berdiam diri.
"Ayah…" suara Arissa melembut. "Kenapa Arissa?"
Tan Sri Azman menghela nafas panjang. "Kerana kau adalah anak aku."
Namun sebelum dia sempat meneruskan, suara berat seorang lelaki tiba-tiba bergema di ruang tamu.
"Kalau dia tak setuju, aku tak kisah. Aku juga tak ingin berkahwin dengan seseorang yang membenci aku."
Arissa berpaling.
Dan jantungnya hampir terhenti.
Irfan Mikael berdiri di ambang pintu.
Dia memakai kemeja putih berbutang penuh, dengan sut hitam kemas membaluti tubuh tingginya. Rambutnya tersisir rapi, tetapi yang lebih menarik perhatian Arissa adalah mata hitam pekat itu.
Renungan yang tajam, dingin, dan penuh dengan sesuatu yang sukar ditafsirkan.
Tatkala lelaki itu melangkah masuk, setiap pergerakannya penuh karisma dan keyakinan, seolah-olah dunia ini berada dalam genggamannya.
"Apa yang lelaki ini fikirkan? Dia langsung tak nampak seperti seseorang yang terpaksa."
"Saya tak pernah minta perkahwinan ini." Irfan bersuara lagi. Nada suaranya tenang, tetapi tajam seperti bilah pisau.
"Tapi saya juga tak pernah menolak."
Arissa menelan liur.
Bunyi derap kasut lelaki itu memenuhi ruang tamu apabila dia mendekati mereka.
Dia memandang Tan Sri Azman seketika, sebelum matanya jatuh ke wajah Arissa.
Pandangan itu menusuk.
Seolah-olah dia sedang menilai seseorang yang sudah lama dikenali, tetapi sebenarnya langsung tidak bererti dalam hidupnya.
"Saya cuma ikut perjanjian."
Perjanjian?
Arissa berpaling kembali kepada ayahnya. "Apa maksud Irfan?"
Tan Sri Azman diam.
Jantung Arissa semakin berdegup kencang.
"Arissa," suara ayahnya perlahan tetapi tegas. "Perkahwinan ini sudah lama dirancang."
"Rancang?"
Arissa merasakan tubuhnya semakin sejuk. "Ayah dah lama rancang semua ni? Dan Arissa tak pernah tahu?"
Tan Sri Azman memejam mata seketika, kemudian mengangguk.
"Tidak... Ini tak boleh terjadi. Aku tak boleh terima semua ni."
Matanya berpaling kepada Irfan, mencari jawapan.
Namun lelaki itu hanya berdiri tegak, tanpa sebarang reaksi.
Seolah-olah ini hanyalah satu permainan perniagaan biasa baginya.
"Apa sebenarnya tujuan kau, Irfan?"
Lelaki itu tidak menjawab.
Sebaliknya, dia mengangkat kening sedikit, sebelum mengucapkan sesuatu yang membuat Arissa tergamam.
"Kau akan jadi isteri aku dalam masa seminggu."
Dan hanya dengan kata-kata itu, dunianya runtuh dalam sekelip mata.
---
Akhir Bab 1