Myrathis adalah benua manusia. Di Sonox, ada banyak ras, dan salah satunya adalah manusia. Mereka memiliki empat kerajaan yang kuat, di antaranya Caprath adalah salah satu kota di Kerajaan Althea, yang diperintah oleh keluarga Althea.
Di Kota Caprath, meskipun bukan ibu kota Kerajaan Althea, masih ada beberapa orang dan bisnis paling kuat. Ada juga banyak keluarga pedagang, di mana keluarga Alderford adalah salah satu keluarga pedagang terkemuka.
Mereka memiliki banyak bisnis dan rumah lelang, dan mereka menawarkan berbagai layanan terlepas dari apa yang Anda butuhkan. Mereka berkembang dalam dunia perdagangan. John Alderford, kepala keluarga pedagang Alderford, memiliki banyak istri, yang semuanya telah melahirkan anak-anak untuknya.
Istri ketiganya, mungkin yang paling disayanginya, memiliki seorang putri tunggal—Lilian Alderford. Dia adalah seorang prodigy yang mencapai puncak Tahap Master Akar pada usia hanya 19 tahun. Banyak yang memujinya dan mengaguminya, tetapi banyak juga yang iri padanya.
Mungkin karena ini, dia telah terbaring di tempat tidur selama lima bulan terakhir, dan terlepas dari seberapa keras para penyembuh di gaji Alderford mencoba, mereka tampaknya tidak pernah mengerti apa yang terjadi.
"Master Shadrach, apakah Anda tahu apa yang salah dengannya?" seorang wanita cantik yang tampak berada di akhir 30-an bertanya, air mata mengalir di pipinya.
Wanita ini adalah Cynthia Alderford, istri ketiga John Alderford dan ibu dari Lilian Alderford. Pria yang dia tanya adalah alkimis dan penyembuh terbaik yang mereka miliki di keluarga. Namun, bahkan dia tidak memiliki jawaban untuk apa yang terjadi pada Lilian.
Tidak ada tanda, tidak ada gejala, tidak ada yang aneh yang menyarankan diagnosis. Dia hanya tertidur dan tidak pernah bangun. Dia tampak damai seolah sedang beristirahat, masih hidup tetapi tidak sepenuhnya di sini.
"Maaf, nona, tapi bahkan kemampuan saya memiliki batasannya," kata Master Shadrach, berdiri hendak pergi. Dia tidak memiliki obat. Tanpa diagnosis, dia bahkan tidak bisa mulai menyiapkannya. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.
Setelah dia pergi, seorang wanita di akhir 20-an, mungkin seorang pelayan, mendekati Cynthia, mengambil tangan gemetar Cynthia di tangannya. Air mata Cynthia telah membasahi wajahnya.
"Unity, kau pikir dia akan bangun?" Cynthia berbisik, suaranya terputus-putus. Dia menyebut wanita itu Unity.
Unity tetap diam selama beberapa detik, kemudian menjawab dengan lembut, "Mari kita berikan sedikit lebih banyak waktu. Suhunya telah meningkat beberapa hari ini. Mungkin… mungkin itu pertanda."
"Bagaimana jika tidak?" Suara Cynthia terdengar putus asa. "Bagaimana jika terjadi sesuatu yang mengerikan? Aku tidak bisa kehilangannya, Unity. Dia putriku satu-satunya," dia terisak, air matanya mengalir bebas.
"Dia tidak akan mati, sayangku." Suara dalam tiba-tiba memenuhi ruangan saat John Alderford masuk. Unity mundur saat dia mendekati istrinya.
"Saya telah mengirim orang untuk mencari penyembuh dan alkimis di seluruh kerajaan," katanya dengan lembut. "Siapa pun yang dapat membantu putri kita. Saya akan memberikan hadiah yang murah hati, meskipun itu berarti memberikan tangannya dalam pernikahan kepada orang yang menyelamatkannya. Saya hanya ingin dia hidup."
Cynthia menatapnya, terpecah. "Kamu tidak bisa melakukan itu, John. Kau tahu keluarga Ashland tidak akan menerima itu. Lilian seharusnya menikahi putra kedua mereka. Aku ingin dia sembuh, tetapi kita tidak bisa membuat musuh dengan mereka."
John menghela nafas tajam, menunjukkan betapa sedikit ia peduli dengan konsekuensinya.
"Sudah terlambat sekarang," katanya tegas. "Penyembuh dan alkimis terbaik sedang dalam perjalanan. Mereka akan mulai tiba dalam dua hari."
Dia mengambil tangannya, tatapannya intens. "Ketika saya mengirim kabar ke keluarga Ashland tentang kondisi Lilian, mereka tidak merespons. Tidak satu kata pun. Jadi mengapa kita harus peduli dengan perasaan mereka? Jika terjadi, saya akan pergi berperang untuk memberikan putri saya kehidupan penuh."
Meskipun dia mungkin tidak terlihat karena fisiknya yang ramping, John Alderford sebenarnya adalah seorang cultivator yang kuat di puncak Tahap Santo Akar. Dia cukup terampil dengan tombak, jadi jika terjadi, dia tidak akan ragu untuk bertarung. Lagi pula, dia memiliki beberapa cultivator terbaik di bawah bayarannya dan kontrolnya.
Cynthia ingin mengatakan sesuatu, tetapi melihat pandangan teguh di mata John, dia menahan diri, membiarkan dia meluapkan kemarahannya dengan caranya sendiri.
***
Kembali di Gunung Bukit Hutan, di dalam apartemen darurat tempat Master James Hogan dulu tinggal. Kent, yang telah berlatih teknik Pikiran Pedangnya selama empat hari terakhir, tiba-tiba membuka matanya. Dalam tatapan perak-ungunya, muncul kilatan energi emas.
"Saya telah membuat beberapa kemajuan, tetapi belum cukup untuk akhirnya melangkah ke tahap Pedang Adept," Kent bergumam, membaca pesan yang muncul ketika dia membuka matanya.
[Selamat, Tuan. Pemahaman Anda tentang pedang semakin kuat. Kemajuan Saat Ini: 65%.]
Dia baru mendapatkan 20% kemajuan lagi setelah empat hari latihan penuh. Teknik Pikiran Pedang membutuhkannya untuk melatih pikirannya agar terhubung dengan niat pedang, yang dicapai melalui penglihatan konstan pertarungan pedang yang dialaminya saat berlatih.
Ini adalah cara yang aneh untuk belajar pedang, tetapi entah bagaimana, Kent menyukainya.
Sekarang, dia telah melampaui penglihatan pertarungan pedang, yang sebenarnya adalah niat pedang yang diproyeksikan menjadi penglihatan, sehingga dia bisa menonton saat berlatih pedang secara langsung di pikirannya.
Saat pikirannya memasuki pedang, kesadarannya mulai berlatih berdasarkan ajaran tersembunyi yang tertanam dalam teknik yang ia pelajari.
Kent tidak sepenuhnya mengerti bagaimana, tapi entah bagaimana, dia melihat gerakan pedang di pikirannya, yang hanya perlu dia tiru.
Kompleks? Ya.
Aneh? Pasti.
Tetapi apakah efektif? 100%. Meskipun dia belum memegang pedang itu, dia bisa mengatakan penguasaannya sudah sangat tinggi, dan dia akan dapat menggunakannya lebih efektif terlepas dari bagaimana dia berlatih.
Dia bahkan bertanya pada Menara bagaimana mungkin baginya untuk melihat penglihatan dan gerakan pedang itu, tetapi yang dikatakan Menara hanyalah bahwa semuanya terkait dengan Menara Pedang dan Warisannya, dan bahwa dia akan belajar lebih banyak tentang itu di masa depan saat dia membuka Menara.
"Huh, saya memiliki beberapa tamu," Kent tiba-tiba berkata, berdiri. Lima kilometer jauhnya, lima tentara yang mengendarai kereta sedang menuju ke rumah kecilnya.
Tuan-nya telah meninggalkannya untuknya, setelah semua.
"Huh, Menara, bagaimana saya bisa melihat sejauh itu meskipun saya tidak langsung melihat mereka?" Kent bertanya, bingung. Baru saja, dia telah merasakan gangguan, dan anehnya, dia bisa melihat mereka seolah-olah dia menghadap mereka.
"[Itu disebut Divine Sense, yang Anda bangunkan ketika Anda mencapai Tingkat Mekar Akar. Namun, karena pikiran dan jiwa Anda yang kuat, Anda bisa melihat sepuluh kali lebih jauh dari pakar Tahap Mekar Akar rata-rata.]"
"Luar biasa," Kent tersenyum, menggunakan indranya untuk melacak tentara itu saat mereka mendekati rumahnya. Dia bisa mengetahui basis kultivasi mereka, meskipun Menara telah memberitahunya dia tidak perlu, karena itu bisa membantunya dengan itu.
Bagaimanapun, dia ingin menguji apakah dia memiliki kemampuan untuk memahami kedalaman basis kultivasi orang lain.
Beberapa menit kemudian, mereka tiba dan mengetuk pintu.
"Master James Hogan, Anda telah dipanggil."