Pelelang melangkah maju, memegang sarung pedang tua di tangannya. Dia melihat ke arah kerumunan dengan senyum, meskipun tidak banyak yang bisa dikatakan tentang barang tersebut.
"Selanjutnya, kita memiliki ini... sarung pedang," kata pelelang dengan suara yang ragu. "Kelihatannya biasa saja, tetapi dikatakan ditemukan di medan perang yang hancur oleh sekelompok petualang.
"Mereka menemukannya di antara reruntuhan senjata kuno. Sejauh yang kami tahu, ini hanya sarung sederhana, namun siapa yang tahu rahasia apa yang mungkin tersembunyi? Penawaran dimulai dari 150 batu roh, dengan kenaikan 50 batu roh. Mari kita mulai!"
Mata Kent menyipit. Dia tahu persis apa itu. Sarungnya sama sekali tidak biasa. Mekanisme tersembunyi dalam tampilan sederhana itu terkait dengan artefak kuno, yang dapat membuka kekuatan besar ketika dipasangkan dengan pedang yang tepat.
Dia bisa melihatnya. Nilai sejati sarung itu. Kent tidak ingin melewatkannya, terutama karena dia belum memiliki sarung.
Kerumunan terdiam pada awalnya, tidak yakin akan nilai sejati sarung tersebut.
"200 batu roh," suara terdengar dari belakang.
"250," seseorang langsung menjawab.
Kent menaikkan tolak penawarannya menjadi 300 batu roh.
"350," penawar lain memanggil.
Pandangan Kent tetap terkunci pada sarung tersebut. Dia tidak akan membiarkannya lolos. "400 batu roh." Dia menawar lagi
"450," suara dari salah satu Bilik VIP memanggil. Mereka memiliki opsi untuk hanya menaikkan token mereka, namun sosok ini malah meneriakkan penawarannya. Kent sedikit berbalik, merasakan tantangannya.
"500," Kent berkata, suaranya tegas.
"550." Kali ini, suaranya feminin.
Itu datang dari ruang VIP 2. Mata Kent beralih ke arah ruangan itu. Tentu saja, dia tidak bisa melihat ke dalam karena kacanya buram, tapi penghalang peredam suara telah diturunkan.
Dia tidak bisa melihat orangnya, dan ketika dia menggunakan indranya yang dewa, dia merasa terhalang oleh sesuatu. Tentu saja, dia langsung mengenali keberadaan yang lebih unggul. Tapi apakah dia akan mundur? Jawabannya tidak.
"600," Kent menaikkan penawarannya lagi.
Hal ini tidak disukai orang yang mengenali suara dari ruang VIP 2.
"Bukankah suara itu terdengar familiar... Rasanya pernah mendengarnya sebelumnya," seorang orang di tribun biasa berbisik.
"Saya tahu... Suaranya seperti seseorang yang seharusnya kita kenal," kata orang lain.
"Saya mengerti sekarang. Itu Pedang Suci dari Sekte Istana Suci... Pedang Suci Selene!" Tiba-tiba, orang pertama itu berseru, mengejutkan orang-orang di sekitarnya.
Kesadaran cepat menyebar melalui kerumunan. Gemuruh terdengar di udara saat orang-orang saling berpaling dengan rasa tidak percaya.
"Pedang Suci Selene?" seseorang berbisik, matanya terbuka lebar saat mengenali.
"Dia terkenal," yang lain bergumam. "Salah satu pengguna pedang terkuat di kerajaan. Dan dia menawar ini? Pasti ada yang spesial tentang itu."
Saat nama itu diterima, beberapa di tribun biasa mulai merasa tidak nyaman, terutama mereka yang telah menawar sebelum Kent. Merei berharap memenangkan sarung tanpa persaingan, tetapi sekarang mereka melihat ahli seperti Selene masuk ke pertarungan.
Namun, Kent tetap fokus. Dia tidak akan mundur, tidak peduli siapa yang menawar.
"650," Kent menaikkan penawaran lagi, suaranya tetap.
Dari ruang VIP 2, suara Selene langsung menyusul. "700."
Suara datang dari bilik VIP lainnya, kali ini dari ruang 5. "750." Itu adalah suara pewaris sombong, jelas mencoba memicu ketegangan.
"800," Kent berseru, tekadnya tidak goyah.
"850," Selene menandingi, suaranya tenang namun tegas.
Perang penawaran berlanjut. Kent bisa merasakan pandangan kerumunan padanya, beberapa diam-diam mengutuk ketekunannya. Mereka melihatnya sebagai pendatang baru, berani menantang reputasi seseorang seperti Selene. Gumaman di tribun semakin keras.
"Mengapa dia terus menawar?" seseorang mengeluh. "Tidakkah dia tahu siapa lawannya?"
"Dia hanya membuat dirinya terlihat bodoh," kata yang lain, menggelengkan kepala. "Tidakkah dia sadar dia kalah kelas?"
Tetapi Kent mengabaikan mereka semua, matanya terkunci pada sarung tersebut. Dia tidak akan membiarkannya lolos. Dia akan memenangkan ini.
Di dalam ruang VIP 2, Pedang Suci Selene menyipitkan pandangannya ke arah Kent. Dengan Kent adalah tingkatan 6 Kembang Akar yang hanya, dia tidak kesulitan melihatnya. Bagi seseorang dalam kedudukannya, tidak terlalu sulit untuk melihat keberadaan tingkat rendah seperti itu.
Ketika matanya mendarat padanya, ekspresi terkejut terlintas di wajahnya.
"Anak ini..." dia bergumam dalam hati. Kemudian, senyum kecil muncul di wajahnya. Ini adalah pemandangan yang jarang terlihat, dan kacajendela antara mereka menyembunyikan ekspresinya dari sisa ruangan.
Pada saat itu, penawaran mencapai 1000 batu roh. Kent yang telah menaikkannya sekali lagi. Selene melihat pandangan tekadnya selama beberapa detik, mempertimbangkan situasi. Dia bisa mengatakan bahwa dia tidak akan mundur, tidak peduli biayanya.
Dengan napas lega, dia memutuskan untuk membiarkannya memilikinya. Ada hal-hal lain yang bisa ia kejar. Lelang itu hanyalah pengalihan, bagaimanapun juga.
Di ruang VIP 5, pewaris sombong yang telah memicu api dengan penawarannya tiba-tiba berhenti. Dia baru saja mengetahui bahwa wanita yang menawar melawan Kent adalah Pedang Suci Selene, salah satu tokoh yang paling dihormati di kerajaan. Mendengar ini, salah satu bawahannya berbisik kepadanya.
"Tuan muda, itu Nyonya Selene... Pedang Suci," pelayan itu berkata pelan, suaranya penuh kekaguman.
Ekspresi pewaris itu berubah. Dia tidak ingin berbentrok dengan seseorang dengan statusnya. Dia tahu kapan harus memilih pertarungannya. Dengan cemberut, dia memutuskan untuk mundur.
Namun, Kent tidak menyadari perubahan diam-diam di ruangan itu. Dia telah memenangkan penawaran. Sarung itu miliknya.
Suara pelelang bergema, memecah ketegangan di ruangan itu.
"Sekali lagi… dua kali lagi… terjual ke ruang VIP 14!" dia mengumumkan.
Kerumunan menjadi diam saat kemenangan Kent dikonfirmasi. Pelelang menoleh ke arah pelayan, memberi isyarat agar barang tersebut diserahkan.
Seorang pelayan segera bergerak menuju belakang panggung, dengan hati-hati mengambil sarung pedang tua itu. Pelayan kemudian melewati kerumunan dan menuju ke ruang VIP 14, tempat Kent menunggu.
Sesampainya di pintu, pelayan mengetuk dengan sopan sebelum masuk. "Ruang VIP 14," pelayan itu berkata, membungkuk sedikit sebelum meletakkan sarung pedang di meja di depan Kent.
Kent mengangguk sebagai pengakuan, matanya tidak pernah meninggalkan sarung tersebut. Setelah sejenak, dia mengeluarkan batu roh dan menyerahkannya kepada pelayan itu.
"Ini," kata Kent.
Pelayan itu membungkuk lagi, menerima pembayaran. "Terima kasih atas pembelian Anda, Tuan."
Kent tersenyum, puas. Dia telah mendapatkan apa yang ia perjuangkan. Sekarang, saatnya untuk melihat rahasia apa yang dipegang oleh sarung itu.
Unity bersandar, masih berbicara dengan Vexthra dalam pikirannya, jadi Kent tidak mengganggunya. Sebagai gantinya, dia mengambil pedangnya dari cincin ruang yang dia ambil dari tubuh tuan yang sudah meninggal itu. Nah, itu bukan pencurian—lebih seperti warisan, sama seperti pedang itu sendiri.
Dia mengangkat sarung dan memasukkan pedang ke dalamnya. Senyum puas tersebar di wajahnya, lalu dia menggigit jarinya, membiarkan setetes darah jatuh ke atas sarungnya.
Saat darahnya menyentuhnya, sarung itu bergetar sedikit. Kemudian, seolah-olah mengelupas kulitnya, penampilan berkarat dan biasa memudar. Di tempatnya, muncul sarung kulit emas yang rapi, dihiasi dengan tanda-tanda runik yang rumit. Senyum Kent melebar saat dia menjalankan jarinya di atas tanda-tanda itu, merasakan kekuatan yang mengalir melaluinya.
[Selamat, Tuan, telah memenangkan Item Jiwa: Sarung Pedang Sembilan Bencana.] Menara berkata
Di dalam ruang VIP 2, mata Pedang Suci Selene melebar saat dia menyaksikan transformasi. Dia telah melihat banyak barang dalam hidupnya, namun ini... ini berbeda.
"Anak ini... Saya perlu tahu siapa dia," dia bergumam pada dirinya sendiri, rasa ingin tahunya terpicu.
Tiga puluh menit kemudian, lelang berakhir. Kent, yang tidak menawar apa pun lainnya, berdiri bersama Unity, yang menghentikan percakapannya dengan Vexthra sampai mereka kembali. Mereka berdua meninggalkan ruangan, menuju ke toko herbal untuk bahan-bahan yang dia pesan.