Quelque part à Ville de Caprath, dans une chambre plutôt luxueuse, une femme pouvait être vue en train de se maquiller. Enfin, la quantité énorme de maquillage qu'elle portait était trop importante pour être simplement appelée du maquillage. Elle remodelait pratiquement son visage avec de la peinture.
Cette femme était Daisy Ashland, la deuxième épouse de Dave Ashland, le seigneur de Ville de Caprath. Daisy était l'une des cinq épouses que Dave avait épousées parmi ses nombreuses concubines. Elle était à la fois brillante et, eh bien, belle—belle maquillée, du moins.
Soudainement, dans un certain coin de la chambre, une silhouette apparut.
"Madame, nous avons un problème," parla la silhouette.
"Quel est-il ?" demanda Daisy, posant son pinceau de maquillage.
"Lilian Alderford est réveillée," dit la silhouette, changeant légèrement l'humeur de Daisy. Elle fut choquée d'entendre le rapport mais se reprit rapidement.
"Comment ? Comment cela est-il arrivé ?" demanda-t-elle d'un ton stupéfait.
"Un nouvel alchimiste du nom de Kent est apparu sur la scène il y a quelques jours, et, à la surprise de tous, Lilian s'est réveillée en parfaite santé. Elle est même assez bien pour être ramenée à la secte," dit le rapporteur.
"Que savons-nous de ce nouvel alchimiste ?" demanda Daisy.
"Il est jeune et, eh bien, il prétend être le disciple de cet alchimiste...l'alchimiste sans vergogne."
"Celui qui s'est enfui et caché dans les montagnes ?" demanda Daisy.
"Oui. Il n'est qu'un cultivateur au stade de l'Éclosion de la Racine de niveau 3," ajouta le rapporteur avant de demander, "Madame, dois-je rapporter ceci au Seigneur Dave ? Je m'étais assurée qu'elle reste endormie jusqu'à l'arrivée de la Jeune Miss, mais il semble que les choses ne se déroulent pas comme prévu."
"Non," dit Daisy. "Je m'en occuperai moi-même. Retourne, je gérerai le reste d'ici."
"Comme vous le dites, Madame," s'inclina la silhouette et partit. Quelques minutes plus tard, Daisy sortit également et se rendit dans un autre bâtiment somptueux. Le bâtiment était construit avec des pierres rares qui semblaient absorber le qi spirituel de l'air.
Peut-être était-ce dû à la formation placée autour de la pièce, mais le qi spirituel y était inhabituellement riche et abondant.
Dans l'une des pièces de cet énorme bâtiment, on pouvait voir un homme en train de pousser son corps contre une femme qui semblait perdue parmi les étoiles. Il ne faisait preuve d'aucune pitié, et ses gémissements remplissaient la pièce, résonnant même dans les couloirs.
Daisy s'arrêta devant la porte et, sans frapper, elle la poussa et entra.
"Pour l'amour du ciel, Daisy, ce n'est pas encore ton tour, alors pourquoi nous interromps-tu ?" cria la femme, penchée dans un angle antinaturel.
"Tais-toi, Vida. Nous avons un problème, alors sors de ta lubricité, et parlons-en," cria Daisy en retour, et il sembla que cela fonctionnait. Vida, la troisième épouse de Dave Ashland, se calma instantanément.
"Qu'est-ce qu'il y a, mon amour ?" demanda Dave, continuant de bouger ses hanches, mais plus lentement cette fois.
"Lilian Alderford s'est réveillée à cause d'un nouvel alchimiste," annonça Daisy, provoquant chez Dave une poussée plutôt vigoureuse, faisant crier Vida de douleur. Mais Dave ne prêtait aucune attention à elle ; il se retira et se dirigea vers Daisy.
"Es-tu sûre ?" demanda-t-il.
"Oui, je viens tout juste d'avoir le rapport de notre espion dans le manoir Alderford," répondit Daisy. "Que devons-nous faire ? Nous ne pouvons pas laisser cette racine spirituelle nous échapper ; nous avons beaucoup investi là-dedans."
"Nous ne la laisserons pas faire. Notre fille obtiendra cette racine spirituelle, coûte que coûte," dit Dave avant de se tourner vers Vida. "Fais en sorte que ce fils inutile de toi aille à la famille Alderford et propose le mariage à Lilian," il ordonna.
"Comme vous le dites, mon Seigneur," dit Vida, mécontente mais obéissante. Dans la famille Ashland, ils savaient tous que bien qu'étant seulement la deuxième épouse, Daisy était beaucoup plus intelligente que les autres—même plus que Dave lui-même—alors ils se conformaient toujours à elle.
"Et ce nouvel alchimiste, que devons-nous faire à son sujet ?" demanda Daisy.
"J'enverrai des hommes pour le sortir dès qu'il quittera le manoir Alderford," répondit Dave. Quelques secondes plus tard, Daisy était partie. Vida, bien que réticente, partit également s'occuper de la tâche qui lui avait été assignée.
"Zut," jura Dave. "Pourquoi si soudainement ? Je ne laisserai pas à la seule Racine Spirituelle de Grade Platine de cette ville m'échapper entre les doigts," ajouta-t-il, serrant les poings. Peu après, il quitta également la pièce.
La raison pour laquelle il était si déterminé à sécuriser cette racine spirituelle pour sa fille était que, dans ce monde, les Racines Spirituelles étaient tout. Elles déterminaient le potentiel d'une personne, et beaucoup croyaient que pour ascensionner, il fallait posséder une racine spirituelle de très haut grade.
Ceux connus comme des prodiges avaient typiquement des racines spirituelles de grade supérieur. Dans le cas de Lilian, elle avait une Racine Spirituelle de Grade Platine. Cela signifiait que, un jour, elle pourrait potentiellement ascensionner vers un royaume supérieur.
À Sonox, il existe huit grades différents de racines spirituelles : Commun, Cuivre, Argent, Or, Diamant, Platine, Rubis et Or Noir. Les deux derniers sont les plus rares, mais même Platine est exceptionnellement rare.
Ainsi, quand il fut découvert que Lilian avait une Racine Spirituelle de Grade Platine, la famille Ashland devint envieuse et complota pour la voler pour leur fille.
Ils avaient endormi Lilian et attendaient que la famille Alderford devienne désespérée. Puis ils interviendraient, prétendant l'aider et la prendre. Le reste dépendrait du spécialiste qu'ils avaient engagé pour réaliser la transplantation.
Cependant, avec l'apparition inattendue de Kent, tout avait changé. Il semblait maintenant probable que cette grande opportunité leur échapperait bientôt.
Leur prochain mouvement avait déjà été mis en œuvre.
Mais réussiraient-ils ? Cette question reposait désormais sur Kent, qui avait finalement avancé au stade de l'Adapté de l'Épée. Il quittait le manoir Alderford avec Unity pour explorer la ville et éventuellement vendre ses Pilules de Rassemblement de Qi.
Mais avant de partir, il alla rencontrer John Alderford, qui avait demandé une audience.
"Encore une fois, merci d'avoir aidé ma fille, ce qui équivaut à aider ma famille," dit John Alderford.
"Je faisais juste mon travail, Seigneur Alderford," répondit Kent avec un petit sourire.
"Vous pouvez m'appeler John, et s'il vous plaît, prenez ce présent comme marque de notre reconnaissance," dit John en lui tendant une bourse à Kent.
Kent tendit la main et reçut la bourse avec un sourire chaleureux. La Tour avait déjà compté le montant—c'était 1000 pierres spirituelles, équivalent à 100 000 pièces d'or. Plus que suffisant pour sécuriser les ingrédients nécessaires à l'amélioration de ses compétences en alchimie.
"Merci, Seigneur... euh, John. Mais j'ai une requête, je voudrais demander à Unity de m'accompagner dans la ville. C'est ma première fois ici et je veux vivre pleinement l'expérience Caprath," demanda Kent.
"Êtes-vous sûr ? Unity est juste un Maître Racine de niveau 4. Si vous voulez, je peux assigner des gardes Grand Maître Racine pour vous escorter," proposa John.
"Je n'ai pas besoin de gardes du corps, John; je veux juste un guide et Unity est une garde assez agréable," dit Kent, jetant un coup d'œil à Unity, qui se tenait à côté de Lilian et de sa mère.
"Comme vous le dites, Maître Kent," dit John en se tournant vers Unity. "Vous accompagnerez Maître Kent. Assurez-vous qu'il se sente le bienvenu dans Ville de Caprath," il instruisit.
"Très bien, mon Seigneur," s'inclina Unity.
"Alors je vous verrai tous plus tard." Avec cela, Kent et Unity partirent, prenant une calèche plutôt élégante pour visiter la ville pendant les prochaines heures.
De retour à l'intérieur de la salle, John et sa famille entamèrent une discussion soudaine qui semblait tourner autour de Kent...