Le commissaire-priseur avança, tenant l'ancien fourreau d'épée dans ses mains. Il regarda la foule avec un sourire, bien qu'il n'y ait pas grand-chose à dire sur l'objet.
"Ensuite, nous avons ceci... ce fourreau," dit le commissaire-priseur, sa voix incertaine. "Il semble ordinaire, mais on dit qu'il a été trouvé dans un champ de bataille en ruine par un groupe d'aventuriers.
"Ils l'ont découvert parmi les débris d'armes anciennes. Autant que nous savons, c'est juste un simple fourreau, mais qui sait quels secrets pourraient-ils cacher ? La enchère commence à 150 pierres spirituelles, avec des incréments de 50 pierres spirituelles. Commençons !"
Les yeux de Kent se rétrécirent. Il savait exactement ce que c'était. Le fourreau n'était pas du tout ordinaire. Caché sous l'apparence simple se trouvait un mécanisme lié à un artefact ancien, capable de libérer un grand pouvoir lorsqu'il était associé à l'épée adéquate.
Il pouvait le voir. La véritable valeur du fourreau. Kent n'était pas prêt à le manquer, d'autant plus qu'il n'a pas encore de fourreau.
La foule resta silencieuse au début, incertaine de la véritable valeur du fourreau.
"200 pierres spirituelles," une voix appela de l'arrière.
"250," quelqu'un d'autre répondit immédiatement.
Kent leva son jeton pour une enchère de 300 pierres spirituelles.
"350," un autre enchérisseur appela.
Le regard de Kent restait fixé sur le fourreau. Il ne laisserait pas filer. "400 pierres spirituelles." Il enchérit de nouveau.
"450," une voix dans l'une des loges VIP s'exclama. Ils avaient l'option de simplement lever leurs jetons, mais cette figure appela l'enchère à la place. Kent se tourna légèrement, sentant le défi.
"500," dit Kent, sa voix ferme.
"550." Cette fois, la voix était féminine.
Elle venait de la salle VIP 2. Les yeux de Kent se dirigèrent vers cette salle. Bien sûr, il ne pouvait pas voir à l'intérieur car le verre était opaque, mais la barrière insonorisante avait été abaissée.
Il ne pouvait pas voir la personne, et lorsqu'il utilisa son sens divin, il se sentit bloqué par quelque chose. Bien sûr, il reconnut immédiatement la présence de supériorité. Mais allait-il reculer ? Absolument pas.
"600," Kent augmenta l'enchère à nouveau.
Cela n'était pas bien accueilli par les personnes qui reconnaissaient la voix de la salle VIP 2.
"Cette voix n'était-elle pas familière... J'ai l'impression de l'avoir déjà entendue," murmura une personne dans les gradins réguliers.
"Je sais... Ça ressemble à quelqu'un que nous devrions connaître," dit une autre personne.
"Je comprends maintenant. C'est la Saintesse de l'Épée du Secte du Palais Divin... Sainte de l'Épée Sélène !" Soudain, la première personne s'exclama, étonnant ceux autour de lui.
La réalisation se répandit rapidement dans la foule. Des murmures emplissaient l'air alors que les gens se tournaient les uns vers les autres dans l'incrédulité.
"Sainte de l'Épée Sélène ?" quelqu'un chuchota, les yeux grands ouverts de reconnaissance.
"Elle est célèbre," murmura un autre. "L'une des meilleures utilisatrices d'épée du royaume. Et elle enchérit sur cela ? Il doit y avoir quelque chose de spécial à propos."
Alors que le nom s'installait, certains dans les gradins réguliers commencèrent à se sentir mal à l'aise, surtout ceux qui avaient enchéri avant Kent. Ils espéraient gagner le fourreau sans concurrence, mais maintenant ils voyaient une experte comme Sélène entrer dans la mêlée.
Kent, cependant, restait concentré. Il n'était pas prêt à reculer, peu importe qui enchérissait.
"650," Kent augmenta l'enchère à nouveau, sa voix stable.
De la salle VIP 2, la voix de Sélène suivit immédiatement. "700."
Une voix venait d'une autre loge VIP, cette fois de la salle 5. "750." C'était la voix d'un héritier arrogant, cherchant clairement à alimenter la tension.
"800," Kent cria, sa détermination inébranlable.
"850," Sélène contre-attaqua, sa voix calme mais ferme.
La guerre d'enchères continua. Kent pouvait sentir les yeux de la foule sur lui, certains maudissant silencieusement sa persistance. Ils le voyaient comme un simple nouveau venu, osant défier quelqu'un de la réputation de Sélène. Les murmures dans les gradins se faisaient plus forts.
"Pourquoi continue-t-il d'enchérir ?" quelqu'un se plaignit. "Ne sait-il pas à qui il s'oppose ?"
"Il se fait juste passer pour un idiot," un autre dit en secouant la tête. "Ne réalise-t-il pas qu'il est largement dépassé ?"
Mais Kent les ignorait tous, ses yeux fixés sur le fourreau. Il ne laisserait pas filer. Il gagnerait cela.
À l'intérieur de la salle VIP 2, la Saintesse de l'Épée Sélène reserra son regard en direction de Kent. Kent étant simplement un niveau 6 Éclosion de la Racine, elle n'avait aucun mal à le voir. Pour quelqu'un de son rang, il était aisé de repérer une présence de si bas niveau.
Quand ses yeux se posèrent sur lui, une expression surprise traversa son visage.
"Ce gamin..." elle marmonna sous son souffle. Puis, un petit sourire apparut sur son visage. C'était un spectacle rare, et le verre entre eux gardait son expression cachée du reste de la salle.
À ce moment-là, l'enchère atteignit 1000 pierres spirituelles. C'était Kent qui l'avait encore augmentée. Sélène regarda son regard déterminé pendant quelques secondes, évaluant la situation. Elle pouvait dire qu'il n'était pas prêt à reculer, quel qu'en soit le coût.
Avec un soupir doux, elle décida de le lui laisser. Il y avait d'autres choses qu'elle pourrait poursuivre. L'enchère n'était après tout qu'une distraction.
Dans la salle VIP 5, l'héritier arrogant qui avait alimenté les flammes avec ses enchères s'arrêta soudainement. Il venait d'apprendre que la femme qui enchérissait contre Kent était la Sainte de l'Épée Sélène, l'une des figures les plus respectées du royaume. Entendant cela, l'un de ses subordonnés lui chuchota.
"Jeune maître, c'est Madame Sélène... la Saintesse de l'Épée," dit le serviteur tranquillement, sa voix empreinte d'admiration.
L'expression de l'héritier changea. Il n'avait aucun désir de s'affronter avec quelqu'un de son statut. Il savait quand choisir ses batailles. Avec une grimace, il décida de se retirer.
Kent, cependant, était inconscient du changement silencieux dans la salle. Il avait remporté l'enchère. Le fourreau était à lui.
La voix du commissaire-priseur retentit, brisant la tension dans la salle.
"Adjugé une fois… adjugé deux fois… vendu à la salle VIP 14 !" il annonça.
La foule tomba silencieuse alors que la victoire de Kent était confirmée. Le commissaire-priseur regarda vers les assistants, faisant signe que l'objet devait être livré.
Un serviteur se déplaça rapidement vers l'arrière de la scène, récupérant soigneusement l'ancien fourreau d'épée. Le serviteur se frayait ensuite un chemin à travers la foule et montait vers la salle VIP 14, où Kent attendait.
Arrivé à la porte, le serviteur frappa poliment avant d'entrer. "Salle VIP 14," dit le serviteur, s'inclinant légèrement avant de placer le fourreau d'épée sur la table devant Kent.
Kent acquiesça en signe de reconnaissance, ses yeux ne quittant jamais le fourreau. Après un moment, il sortit les pierres spirituelles et les remit au serviteur.
"Voici," dit Kent.
Le serviteur s'inclina à nouveau, acceptant le paiement. "Merci pour votre achat, monsieur."
Kent sourit, satisfait. Il avait ce pour quoi il avait lutté. Maintenant, il était temps de voir quels secrets le fourreau détenait.
Unity était penchée en arrière, conversant toujours avec Vexthra dans son esprit, donc Kent ne la dérangea pas. À la place, il sortit son épée de l'anneau spatial qu'il avait pris sur le corps de son maître décédé. Eh bien, ce n'était pas un vol—plutôt comme un héritage, tout comme l'épée elle-même.
Il souleva le fourreau et glissa l'épée dedans. Un sourire satisfait se répandit sur son visage, puis il mordit son doigt, laissant tomber une goutte de sang sur le fourreau.
Au moment où son sang le toucha, le fourreau vibra légèrement. Puis, comme s'il se débarrassait de sa peau, l'apparence rouillée et ordinaire s'estompait. À sa place, un élégant fourreau en cuir doré apparut, décoré de marques runiques complexes. Le sourire de Kent s'élargit alors qu'il passait ses doigts sur les marques, sentant le pouvoir circuler à travers.
[Félicitations, Maître, pour avoir remporté un objet Âme : L'Étui de l'Épée des Neuf Calamités.] Dit la Tour
À l'intérieur de la salle VIP 2, les yeux de la Saintesse de l'Épée Sélène s'écarquillèrent alors qu'elle observait la transformation. Elle avait vu d'innombrables objets dans sa vie, mais celui-ci... c'était différent.
"Ce gamin... Je dois savoir qui il est," elle marmonna pour elle-même, sa curiosité piquée.
Trente minutes plus tard, la vente aux enchères se termina. Kent, qui n'avait rien enchéri d'autre, se leva avec Unity, qui interrompit sa conversation avec Vexthra jusqu'à ce qu'ils reviennent. Ils quittèrent la salle, se dirigeant vers la boutique d'herbes pour les ingrédients qu'il avait commandés.