La habitación quedó en silencio; cada rostro de los alquimistas mostraba una mezcla de sorpresa y frustración. La expresión de John Alderford se oscureció mientras miraba a los ojos de Kent.
—¿Estás seguro? —exigió él, su voz cargada de desesperación y enojo.
Kent sostuvo su mirada, imperturbable.
—Absolutamente. Y que quede claro, señor Alderford: ninguno de estos supuestos expertos lo habría descubierto jamás. Sueño de la Serpiente Negra es extremadamente raro, casi olvidado. Apostaría mil monedas de oro a que ninguno de ellos había oído hablar de él antes de hoy.
Miró a su alrededor, dejando que sus palabras calaran. Claramente estaba disfrutando del momento.
—Entonces, puede dejar que ellos prueben con sus métodos obsoletos o puede dejarme tratar esto. Soy el único aquí con el conocimiento y la habilidad para crear el antídoto. Pero si quiere que su hija se cure, tendrá que confiar completamente en mí.
Los alquimistas estaban llenos de ira, pero ninguno se atrevió a desafiarlo. Las palabras de Kent tenían una confianza que los dejó inquietos —y John Alderford tenía que decidir rápidamente.
John Alderford observaba a Kent, su expresión una mezcla de esperanza y precaución.
—¿Estás diciendo que puedes curarla? —preguntó John, su voz apenas un susurro.
Kent asintió. —Sí. Puedo hacer el antídoto. Pero no es simple. Sueño de la Serpiente Negra requiere un remedio especial, uno que debe prepararse cuidadosamente y administrarse durante varios días.
Los otros alquimistas intercambiaron miradas inquietas. Les disgustaba admitirlo, pero la confianza de Kent era inquebrantable y ninguno de ellos tenía su propia solución.
John tomó una profunda respiración, estabilizándose. —Está bien. Te confiaré esto —dijo, su voz firme—. Todo recurso que necesites es tuyo. Solo trae a mi hija de vuelta.
En este punto, Maestro Yuan y compañía sabían que habían perdido ante Kent, quien parecía aún más complacido en ese momento. Lo único que podían esperar era que Kent fracasara para poder recuperar su dignidad de alguna manera.
Kent sonrió con suficiencia, dejando su taza de té con un suave tintineo. —Buena elección, señor Alderford —necesitaré ingredientes raros—. Artículos que no son fáciles de encontrar. Algunos incluso peligrosos de obtener.
John asintió rápidamente. —Dime qué necesitas —me aseguraré de que lo tengas.
Kent se levantó de su asiento, su voz baja pero clara. —Entonces prepárate —la cura no será barata y no será fácil. Pero si sigues mis instrucciones, tu hija despertará en los próximos siete días.
John Alderford asintió.
—Entonces llévame a verla para poder examinar su estado actual —dijo Kent—. Se movía hacia adelante, siguiendo a John. Sin embargo, antes de salir de la habitación, se giró para enfrentar a los quince alquimistas.
—Recuerden este fracaso y sepan que fue causado por el único discípulo del Maestro James Hogan.
Con esas palabras, Kent dejó la habitación con John Alderford, dejando atrás un grupo de alquimistas enfurecidos. Solo podían apretar los dientes y hervir de ira, esperando que fracasara en curarla en los siete días prometidos.
En el fondo, sin embargo, sabían que las posibilidades de que eso sucediera eran casi nulas. Su confianza decía mucho.
Unos minutos después, Kent y John Alderford entraron en un nuevo edificio donde Cynthia Alderford y Unity estaban atendiendo a la hermosa figura durmiente de Lilian Alderford.
—¿Quién es este? —preguntó Cynthia en cuanto sus ojos se posaron en Kent.
—Es el joven que cree que puede curar a nuestra hija —dijo John, sin mostrar confianza alguna en Kent.
Kent, sin embargo, sonrió y dijo:
—Soy Kent y he venido a examinar a su hija si no les importa.
Cynthia Alderford no respondió inmediatamente y simplemente hizo un gesto para que Unity se hiciera a un lado para que Kent pudiera tener una vista completa del estado actual de Lilian.
Unity le dirigió una mirada curiosa, pero a Kent no le importó. Se acercó y debido a la fina bata que ella llevaba, pudo observar más que solo su rostro. Pero no se llenó de lujuria, como uno podría pensar.
—Como era de esperarse, como una bella durmiente, ella dormía —murmuró Kent—. Unos segundos después, se giró para enfrentar tres pares de ojos curiosos.
Sonrió y dijo:
—Relájense, todos. Ella no está en ningún peligro —se alejó de la cama—. De hecho, podría incluso poder escuchar todo lo que ustedes han dicho desde el momento en que se quedó dormida —los tres intercambiaron miradas.
—Entonces, ¿puedes curarla? —preguntó John Alderford.
—Pero por supuesto —Kent empezó a explicar—. Ahora, si me pueden dar algo en lo que escribir, les daré la lista de ingredientes necesarios para preparar el antídoto para ella.
Unity salió corriendo y regresó un minuto después, sosteniendo un rollo y una varilla para escribir. Kent admiró brevemente los artículos, luego comenzó a escribir los ingredientes.
Solo necesitaba seis de los veinticinco ingredientes que había listado para el antídoto. Sin embargo, ya que necesitaba los extras para sus propios fines, decidió jugar inteligentemente y ganar algo por adelantado.
—Pueden hacer que su gente recolecte estos ingredientes lo antes posible —dijo Kent, entregando la lista a John Alderford—. Personalmente, yo recomendaría un grupo de cinco soldados con un líder llamado Steve. Es bueno.
John asintió y entregó la lista a Unity. —Encuentra a esos cinco y haz que recolecten estos ingredientes dentro de la hora —ordenó.
Unity asintió y se fue con la lista. Kent miró hacia la durmiente Lilian y preguntó:
—Sé que no es asunto mío, pero ¿quién querría envenenarla? El veneno utilizado es bastante raro, así que aunque no querían matarla, ciertamente se tomaron muchas molestias solo para hacerla dormir.
El esposo y la esposa intercambiaron miradas, pero estaba claro que no tenían idea de por qué había pasado algo así.
Lilian es una genio, admirada por muchos. Ascendió rápidamente en las filas, alcanzando la etapa del Maestro de la Raíz Pico cuando tenía solo 19 años y se convirtió en Discípula de la Secta Interna en la Secta del Palacio Divino, una de las mejores sectas del Reino de Althea.
Uno podría preguntarse por qué alguien como ella sería envenenada para dormir en lugar de ser asesinada directamente. La respuesta, sin embargo, es bastante simple: no la mataron porque no pudieron —o, más precisamente, fallaron al intentar matarla.
La razón es sencilla: es por su constitución. De acuerdo con la información recopilada por la torre, esto era lo que se sabía sobre Lilian.
Nombre: Lilian Alderford
Edad: 19
Línea de sangre: Dormant (Sin despertar)
Constitución: Cuerpo Divino de Nueve Vidas
Clase: Mago
Cultivo: Maestro de la Raíz - Nivel 9/9
Fuerza Física: 695
Fuerza Espiritual: 1075
Fuerza Mental: 940
La torre explicó su constitución como una que le permitiría vivir nueve veces. Esto significaba que incluso si moría, sus células solas le permitirían revivir y seguir viviendo. Era una física rara y, bueno, tal vez algunas personas lo habían descubierto.
Sin embargo, la torre le hizo saber nuevamente que tal vez, algunas personas estaban tras su Raíz Espiritual y que si lograban obtenerla, podrían obtener tanto su talento como su constitución de Cuerpo Divino de Nueve Vidas.
Matarla con un veneno letal habría destruido su Raíz Espiritual, inutilizando cualquier plan siniestro que tuvieran. Entonces, usaron el Sueño de la Serpiente Negra para hacerla dormir mientras preparaban su próximo movimiento.
Desafortunadamente para ellos, Kent había llegado como un caballero en armadura reluciente para curarla.
—Dicho esto, haré todo lo posible por curarla —dijo Kent con una sonrisa—. Las bellezas no están destinadas a dormir; están destinadas a brillar al caminar.
Unas horas más tarde, trajeron el último de los ingredientes.