Ambos guardias eran altos y robustos, su armadura pulida brillaba bajo la luz del sol. Llevaban sonrisas burlonas, sus expresiones arrogantes dejaban claro cuánto disfrutaban de su posición de autoridad.
No es que no debieran ser arrogantes: de hecho, estaban en una buena posición para serlo. La Casa de Subastas Hoja de Plata era un establecimiento enorme, operando en muchas ciudades a través del reino. Ejercía considerable autoridad, y por esto, aquellos que trabajaban allí a menudo eran orgullosos.
—Detente ahí —dijo uno de ellos, su voz áspera—. Este no es un lugar al que cualquier persona pueda entrar.
Unity frunció el ceño. —Estamos aquí para vender algo valioso —dijo con firmeza. Había visitado esta casa de subastas en muchas ocasiones, pero esta era la primera vez que le impedían la entrada.
Por supuesto, siempre había estado con la Familia Alderford durante esas visitas, así que rápidamente entendió por qué.
Por lo menos, deberían haberla reconocido. Pero lamentablemente, el aura de Alderford no se había adherido a ella.
El segundo guardia rió, cruzando sus brazos. —¿Valioso? Eso es lo que todos dicen. ¿Tienes siquiera una invitación? ¿O una carta de recomendación? Sin carta, no hay entrada.
—Somos de la Familia Mercantil Alderford —dijo Unity, intentando usar el nombre de Alderford como su arma.
—¿La Familia Alderford? —murmuró uno de los guardias, levantando una ceja.
—Sí. Así que harías bien en no bloquearnos la entrada —añadió Unity, su tono firme.
—¿Tienes el emblema de la Familia Alderford —preguntó el guardia—, o algo que pruebe que realmente eres de la Familia Alderford?
—No —respondió Unity—, pero
—Sin peros. Sin recomendación o invitación, no hay entrada —el guardia la interrumpió antes de que pudiera terminar la frase.
Kent suspiró, mirando a Unity, quien se veía frustrada. Él avanzó, su tono calmado pero firme. —No tenemos una carta, pero lo que tenemos hablará por sí mismo.
El primer guardia resopló. —Oh, ¿de verdad? ¿Y qué es eso?
Kent sonrió levemente, metiendo la mano en su anillo y sacando una de sus Píldoras de Acumulación de Qi al 99% de pureza. La sostuvo entre sus dedos, dejando que la luz del sol captara su superficie impecable. La píldora brillaba con un resplandor casi etéreo, su pureza irradiaba una energía tenue que incluso los guardias no podían ignorar.
Los guardias se congelaron, sus ojos se agrandaron mientras miraban la píldora. La arrogancia en sus rostros rápidamente se esfumó, reemplazada por shock y un atisbo de miedo.
—Creo que esto debería ser lo suficientemente valioso —dijo Kent con calma.
Los guardias intercambiaron miradas nerviosas antes de apartarse, su bravuconería anterior completamente desaparecida. —Adelante —murmuró uno de ellos, su voz de repente educada.
Kent sonrió, guardando la píldora en su anillo. —Gracias.
Unity sonrió con satisfacción mientras pasaban junto a los guardias hacia la grandiosa casa de subastas. —Bueno, eso los calló —susurró ella, su tono divertido.
Kent rió suavemente. —Un pequeño recordatorio de con quién están tratando nunca está de más.
Unos segundos después de haber pasado por la enorme puerta, se encontraron dentro de la casa de subastas en un área que parecía una recepción. Kent y Unity estaban a punto de dirigirse a un mostrador cuando una dama se acercó a ellos y los saludó.
—Bienvenidos a la Casa de Subastas Hoja de Plata. Soy la Gerente Alina. ¿Cómo puedo ayudarles hoy? —preguntó.
Kent sonrió y respondió, —Soy Kent, un alquimista, y ella es mi amada, Unity. Estamos aquí para vender algunas píldoras.
La dama miró a Unity con una mirada envidiosa oculta antes de volver a Kent con una sonrisa. —Gracias por elegir nuestra casa de subastas. Por favor, ¿cuántas están vendiendo y cuál es el nivel de pureza?
Kent sabía que la dama, aunque intentaba sonar educada, no tenía mucha fe en él. Después de todo, aunque no era un requisito estricto tener una base de cultivo alta para ser alquimista, aquellos con bases de cultivo más altas tendían a hacer mejores píldoras.
Kent era solo un cultivador en la Etapa de Flor de Raíz Nivel 6, por lo que ella no tenía mucha fe en él. Pero debido a su apariencia, ella contuvo su arrogancia.
—Voy a vender 8 píldoras Nivel 0. Una al 75% de pureza, otra al 91% de pureza, dos más al 95% de pureza y cuatro al 99% de pureza.
Los ojos de la Gerente Alina se agrandaron en shock mientras Kent hablaba. Su sonrisa vaciló por un momento, y rápidamente enmascaró su sorpresa con una expresión educada.
—Pureza del 99%... Pureza del 99%... —murmuró para sí misma, procesando los números. Las píldoras Nivel 0 eran comunes, pero niveles de pureza tan altos eran raros, especialmente para alguien con la cultivación de Kent.
Kent sonrió ante su expresión y luego sacó las píldoras.
Ella observó las píldoras en las manos de Kent, su mirada se detuvo un poco más de lo usual. Un pequeño destello de duda cruzó su rostro—quizás lo había subestimado.
—Estas purezas... son bastante impresionantes —dijo ella, su tono ahora más respetuoso—. Por favor, síganme al mostrador de tasación. Las haré evaluar de inmediato.
Ella les hizo señas para que la siguieran, sus pasos un poco más cuidadosos, su comportamiento ahora más compuesto. A pesar de su sorpresa, no quería bajar completamente la guardia.
La Casa de Subastas Hoja de Plata había visto muchos alquimistas, pero las píldoras de Kent ciertamente eran algo que debía tomarse en serio. Píldoras con una pureza del 99% no habían aparecido en su casa de subastas durante los últimos 16 años.
Así que, para una píldora—incluso si solo era una Píldora Nivel 0—tener un nivel de pureza tan alto, Alina sabía que necesitaba asegurar su autenticidad.
Su mente estaba llena de posibilidades. Si las píldoras de Kent eran realmente como él afirmaba, sería un hallazgo raro, y podrían alcanzar un precio extraordinario. Sin embargo, si resultaban ser exageradas, la reputación de la casa de subastas podría estar en riesgo.
Ella los llevó al mostrador de tasación, donde un hombre de mediana edad estaba sentado con una expresión seria. Miró hacia arriba cuando se acercaron.
—Gerente Alina —la saludó.
—Por favor evalúe estas píldoras —dijo ella—, su voz estable, aunque un ligero tono de urgencia persistía. —Los niveles de pureza son inusualmente altos. Necesito su pericia para confirmar si son genuinas.
El tasador asintió y cuidadosamente tomó las píldoras de las manos de Kent, examinándolas una por una bajo una lupa. No habló al principio, su enfoque intenso. Después de unos momentos, asintió de nuevo, sus ojos se agrandaron levemente.
—Estas son... notables —dijo él—, su voz teñida de sorpresa. —Los niveles de pureza son precisos. 75%, 91%, 95% y 99%. Estas píldoras son de calidad extraordinaria para su nivel.
El aliento de Alina se contuvo, y una sonrisa rara tiró de sus labios. Las píldoras de Kent eran genuinas. Esto era algo especial. Se volteó hacia Kent y Unity, su tono ahora lleno de respeto.
—No exagerabas. Estas píldoras están mucho más allá de lo que normalmente vemos —dijo—. Pueden estar seguros, las manejaré con el máximo cuidado.
Kent sonrió, pero estaba mucho más impresionado por el hecho de que el tasador había sido capaz de determinar la pureza después de solo unos segundos de examinar las píldoras.
«Esos son algunos buenos sentidos que tienes ahí», pensó Kent.
[El maestro también puede tasar cualquier cosa, desde mujeres hasta tesoros si reclama la recompensa de su búsqueda; el Ojo del Tasador.] La torre intervino, su voz resonando en su mente.
La curiosidad de Kent creció. Todavía no había reclamado ninguna de sus tres recompensas todavía. Pero lo hará pronto,
—Maestro Kent y Dama Unity, por favor síganme a mi oficina —dijo la Gerente Alina—. Se giró y comenzó a caminar hacia su oficina
Kent y Unity comenzaron a seguirla a su oficina.