"Qingzi, aku minta kamu datang makan malam hari ini karena ada hal yang sangat harus aku bicarakan denganmu secara langsung," kata Hu Youyu, setelah baru mengambil beberapa suapan makanannya sebelum langsung ke pokok permasalahan.
"Kita kan tetangga, dan tidak benar kalau aku menyembunyikan ini darimu. Aku mengalami kerugian tahun ini!"
"Aku kehilangan begitu banyak sampai-sampai celana pun tidak bisa kutemukan."
Kata-kata dari Hu Youyu memberi Li Qing perasaan tidak enak yang mendadak.
Dia ingat apa yang dikatakan oleh Yang Xuelan di sore hari.
Hu Youyu mungkin tidak bisa membayar tahun ini.
"Aku dengar Paman Hu menghasilkan lebih banyak uang tahun ini dibanding tahun-tahun sebelumnya. Bagaimana bisa kamu mengalami kerugian?" Li Qing bertanya sengaja.
Sambil menyesap minumannya teguk demi teguk seperti meminum teh, Hu Youyu menggelengkan kepala dan berkata, "Qingzi, ini cerita panjang, dan Paman Hu tidak punya alasan untuk berbohong padamu. Aku memang benar-benar mengalami kerugian."
"Tapi jangan khawatir, aku tidak akan mengurangi uangmu untuk tiga puluh akar tanah itu. Hanya mungkin akan sedikit terlambat, kamu mengerti maksudku, kan?"
Li Qing sangat mengerti, dia sudah merasakannya.
Menahan kesalnya, ia bertanya, "Paman Hu, kapan tepatnya uang ini bisa diselesaikan?"
"Siapa yang bisa tahu pasti dengan urusan bisnis? Mereka berubah-ubah begitu saja," Hu Youyu bersendawa panjang, "Tapi tenang saja, kapan Paman Hu pernah mengurangimu? Begitu dana saya tersedia, saya akan segera melunasi denganmu. Sudah kutulis."
Setelah berpikir sebentar, Li Qing berkata, "Paman Hu, kamu tahu situasi keluargaku. Kami sepenuhnya mengandalkan beberapa akar tanah itu untuk segalanya. Semakin cepat, semakin baik."
"Aku tahu," jawab Hu Youyu, sudah mulai menunjukkan sedikit ketidaksabaran. "Aku kan tidak akan menipumu, Qingzi? Jangan khawatir."
Li Qing tidak mengucapkan kata-kata lagi dan hanya menundukkan kepalanya untuk melanjutkan makan.
Pembayaran Hu Youyu memang selalu tepat waktu di tahun-tahun sebelumnya, tapi dia selalu berhasil merugikannya dengan satu atau cara lain.
Namun bajingan tua ini mengklaim tidak punya uang saat harus membayar bahkan sejumlah kecil kepadanya.
Li Qing benar-benar kesulitan mempercayainya.
Masalahnya adalah tahu betul bahwa orang tersebut punya uang tapi tidak bisa memaksa untuk mengeluarkannya.
Setelah menyelesaikan makan dengan suasana seperti itu, Li Qing meninggalkan rumah Paman Hu dengan penuh rasa iri hati.
Namun, Hu Wei mengejarnya, "Qingzi, kenapa kamu tergesa-gesa pergi? Kita belum selesai minum!"
Li Qing tidak bisa menahan kekesalannya. Bapakmu memperlambat pembayaran kepadaku, dan aku harus tinggal di rumahmu meminta uang?
"Aku biasa tidur awal, jadi aku tidak akan mengganggu lagi," jawab Li Qing dengan nada yang sedikit tegas.
"Baiklah, biar aku antar kamu keluar," kata Hu Wei. "Oh, ngomong-ngomong, Qingzi, kamu ada urusan penting besok?"
Li Qing berbalik dan bertanya, "Ada apa?"
Wajah Hu Wei tampak agak malu-malu, dia berkata, "Aku butuh bantuanmu untuk bertemu seseorang."
"Bertemu seseorang? Besok aku..."
Li Qing seharusnya membantu kakak iparnya memetik aprikot kecuali ada yang tidak terduga terjadi, jadi dia akan menolak, tapi tiba-tiba Hu Lili angkat bicara.
"Aku bisa membantumu mendapatkan bagian keuntungan yang ayahku berhutang padamu," cepat-cepat menambahkan Hu Wei. "Plus, kalau urusan besok berjalan baik, aku akan memberimu dua ratus ekstra. Setuju?"
"Setuju!" Li Qing dengan mudah menyetujui.
Toh hanya bertemu seseorang, tidak ada yang perlu ditakuti. Dan menolak uang adalah tindakan bodoh.
"Omong-omong, siapa yang akan kita temui?" tanya Li Qing. "Jangan bilang kamu masuk masalah lagi dan butuh bantuan saya dalam perkelahian?"
Hu Wei mungkin terlihat besar dan pengecut, tapi dia lihai masuk masalah.
Selama sekolah, Li Qing sering harus membersihkan kekacauan yang dibuatnya.
Kalau tidak karena bantuannya, dengan semua lemak yang ada di tubuhnya, Hu Wei mungkin sudah babak belur berkali-kali.
Hu Wei, dengan wajah masam, enggan berkata, "Ayahku ingin aku menetap lebih awal, dan karena aku sudah pulang, dia sudah mengatur beberapa sesi perjodohan untukku. Jodohan besok itu agak penting, dan aku berharap kamu bisa membantu aku melihat-lihatnya."
Li Qing langsung menolak, "Maksudmu apa ini, aku harus apa selama kencan buta kamu?"
"Cewek ini, aku dengar, tidak hanya cantik tapi juga pendidikannya tinggi, dan aku sedikit takut bertemu dengannya sendirian," kata Hu Wei, "Cukup dengan omong kosongnya dan bilang saja apakah kamu akan melakukannya atau tidak?"
"Baik, jemput aku besok pagi." Melihat uang 200 yuan yang dipertaruhkan, Li Qing dengan mudah menyetujui.
Setelah berpisah dengan Hu Wei, Li Qing tidak sampai di rumah sampai setelah jam sepuluh malam.
Lampu masih menyala di rumah tetangga, Yang Xuelan, dan orang bisa samar-samar mendengar suara-suara yang berbicara.
Mengingat pertemuan yang telah ia atur dengan Yang Xuelan, Li Qing merasakan gelombang panas di dalam hatinya.
Dia sengaja membuat sedikit kebisingan saat membuka pintu untuk memberi tahu Yang Xuelan bahwa dia telah kembali.
Tetapi saat dia berjalan masuk ke halaman, Li Qing tiba-tiba mendengar serangkaian rintihan dan erangan.
Li Qing membeku, mereka sebenarnya sudah mulai.
Hu Youyu, bajingan tua itu, sungguh tidak berperikemanusiaan, menyebabkannya kehilangan kesempatan emas.
Setelah mengutuk keseluruhan perempuan keluarga Hu Youyu untuk tujuh atau delapan generasi ke depan, Li Qing merasakan darahnya mulai mendidih saat mendengar erangan yang tak terkendali dari sebelah rumah.
Imej dari Yang Xuelan yang mengangkat buah dadanya yang besar, mengundangnya untuk menikmati, berkelebat dalam pikirannya.
Dia dengan diam-diam memanjat tembok, mengintip ke ruang utama Yang Xuelan.
Gorden tertutup rapat, dan selain dua sosok yang bergerak, tidak ada yang terlihat.
Merasa sedikit kecewa, Li Qing hendak kembali untuk mandi dingin dan menenangkan diri.
Tiba-tiba, sumpah serapah Yang Xuelan terdengar dari kamar sebelah, "Kau monyet, mau memanggang aku hidup-hidup? Kalau kau tidak pasang kipas, jangan harap bisa menyentuhku lagi!"
Suara Gao Li terdengar tergagap, "Banyak nyamuk, begitu jendela dibuka semuanya masuk."
"Aku lebih baik digigit nyamuk sampai mati daripada mati kepanasan!" omel Yang Xuelan.
Mengikuti suaranya, gorden tiba-tiba dibuka dan menampakkan siluet telanjang Yang Xuelan di jendela.
Li Qing terkejut dan cepat-cepat membungkuk, tetapi pandangan Yang Xuelan tetap menyapu ke arahnya.
Sepertinya dia telah melihatnya.
Li Qing diam-diam meluncur turun dari tembok, hanya meninggalkan setengah kepalanya terlihat, dan terus mengintip ke rumah sebelah diam-diam.
Setelah melirik sebentar, Yang Xuelan menarik kembali pandangannya, membuka jendela, dan hendak menutup gorden saat Gao Li tiba-tiba menerjang dari belakang, menekan Yang Xuelan ke kaca.
"Kamu gila, tarik gorden itu!" maki Yang Xuelan.
Gerakan Gao Li dalam mencari lubang sudah terlatih; dia menekan tangan kirinya di pantat Yang Xuelan yang putih, meludah ke tangan kanannya, mengoleskannya disitu, dan kemudian menusuk ke dalamnya dengan dalam.
"Disini lebih sejuk, mari kita lakukan di sini saja. Tidak masalah kalau kita tidak menarik gorden, hanya tembok Qingzi yang cukup tinggi untuk melihat apa pun, tapi Qingzi biasanya tidur lebih awal, jadi tidak apa-apa," kata Gao Li.
"Ah, kamu orang mati," maki Yang Xuelan, pandangannya menyelinap ke arah tembok tempat Li Qing bersembunyi.
Li Qing menonton adegan di depannya dengan terkejut, matanya tertegun, merasakan mulutnya kering dan lidahnya keras.
Pemandangan payudara Yang Xuelan yang menekan erat ke kaca benar-benar menggoda.
Apa yang aslinya putih dan lembut, bulat dan kencang, kini terbentang ke segala arah karena tekanan, pusat-pusat kecil yang berwarna pink menjadi luar biasa jelas.