Malam itu, Rayyan duduk di meja belajarnya, termenung lama.
Kejadian petang tadi masih terngiang-ngiang di kepalanya—Amir, Yin, Chan, Han Xie. Mereka tidak menyerangnya. Tidak lagi.
Tapi pandangan mata mereka sudah cukup untuk Rayyan faham satu perkara:
Dia dalam bahaya.
Dia tak boleh terus begini. Dia perlu keluar dari sekolah ini.
Dengan nekad, dia keluar dari bilik dan menuju ke ruang tamu. Ibu dan ayahnya sedang menonton televisyen.
"Mak, ayah... saya nak pindah sekolah."
Seperti yang dijangka, suasana terus sunyi.
Ibunya memandangnya dengan dahi berkerut. "Apa? Pindah sekolah? Kenapa tiba-tiba?"
Ayahnya pula meletakkan akhbar yang dibacanya. "Rayyan, sekolah ni sekolah terbaik. Susah nak dapat tempat kat sini. Apa sebabnya?"
Rayyan menggigit bibir. Dia tak boleh beritahu kebenaran.
"Ada masalah sikit, ayah. Saya rasa sekolah ni tak sesuai untuk saya."
Ibunya menggeleng. "Rayyan, mak dan ayah dah berusaha keras untuk masukkan kamu ke sekolah tu. Bukan senang nak dapat peluang macam ni."
"Saya tahu…" Rayyan menunduk. "Tapi saya tak boleh teruskan di sini."
Ayahnya menarik nafas panjang. "Kalau ini pasal kawan-kawan, kau kena kuat. Dalam hidup ni, kau tak boleh lari dari masalah, Rayyan."
Rayyan mengetap gigi. Ayahnya tak faham.
"Tapi—"
"Tak ada tapi. Kau kena belajar bertahan."
Ibunya pula mencelah. "Rayyan, kami dah buat yang terbaik untuk pastikan kau dapat pendidikan yang terbaik. Jangan sia-siakan peluang ni."
Rayyan terkedu.
Mereka… tak akan benarkan dia pergi.
Dia keseorangan dalam High School Hierarchy.
Dan sekarang, dia juga keseorangan di rumah.
Tiada jalan keluar.
Rayyan diam membatu di tempat duduknya. Kata-kata ibu dan ayahnya masih bergema dalam kepalanya.
"Kau kena belajar bertahan."
"Jangan sia-siakan peluang ni."
Tapi mereka tak tahu apa yang dia lalui di sekolah.
Mereka tak tahu tentang High School Hierarchy.
Mereka tak tahu tentang Amir, Yin, Chan, Han Xie.
Mereka tak tahu yang setiap hari, Rayyan hidup dalam ketakutan.
"Rayyan," suara ibunya lembut, "kalau ada apa-apa yang ganggu fikiran kamu, bagitahu mak. Kami boleh bincang."
Rayyan menggenggam hujung bajunya. Tak. Mereka tak akan faham.
"Tak ada apa-apa, mak."
Dia bangun dan terus menuju ke bilik.
Pintu ditutup perlahan.
Rayyan duduk di birai katil, menekup wajahnya dengan tangan.
Dia sudah mencuba segalanya.
Cuba melapor kepada cikgu—gagal.
Cuba mendapatkan saksi—Faris trauma, tak mahu terlibat.
Cuba meminta bantuan Zul—Zul sudah berpihak kepada sistem.
Cuba melarikan diri—keluarganya tidak benarkan.
Apa lagi yang dia boleh buat?
Rayyan terasa dadanya semakin sesak.
Tiba-tiba, telefon di mejanya bergetar.
Satu mesej masuk.
Dari nombor yang tidak dikenali.
> "Kau betul-betul nak lawan sistem ni, Rayyan?"
Jantung Rayyan berdegup kencang.
Siapa ni?
Tangannya perlahan-lahan menaip balasan.
> "Siapa kau?"
Beberapa saat kemudian, mesej lain masuk.
> "Seseorang yang juga pernah menjadi mangsa."
Rayyan mengerutkan kening. Seseorang yang pernah dibuli?
Dia menelan air liur dan membalas.
> "Apa yang kau nak?"
Mesej masuk hampir serta-merta.
> "Aku boleh bantu kau lawan. Tapi kau kena sanggup buat apa saja."
Rayyan mengetap bibir. "Bantu aku lawan?"
Adakah ini satu perangkap?
Atau adakah ini jalan keluar yang dia cari selama ini?
Rayyan merenung skrin telefonnya. Jari-jarinya terhenti di atas papan kekunci.
"Aku boleh bantu kau lawan. Tapi kau kena sanggup buat apa saja."
Jantungnya berdegup kencang. Ini mungkin satu peluang. Tapi… bolehkah dia percayakan orang ini?
Dia menelan air liur dan menaip perlahan.
"Apa maksud kau dengan 'buat apa saja'?"
Beberapa saat kemudian, mesej masuk.
"Kau akan tahu nanti. Tapi kalau kau tak bersedia, lupakan saja."
Rayyan menggenggam telefonnya erat.
Ini satu perangkap atau satu peluang?
Dia mengambil masa seketika sebelum membalas.
"Aku bersedia."
Tidak lama selepas itu, mesej baru muncul.
"Jumpa aku esok. Tempat biasa budak-budak yang kalah dalam sistem ni bersembunyi."
Rayyan mengerutkan dahi. Tempat biasa?
Hanya ada satu tempat yang dia boleh fikirkan—stor sukan lama di belakang blok akademik.
Ia tempat yang selalu digunakan oleh pelajar yang cuba mengelak daripada sistem High School Hierarchy.
Rayyan menggenggam telefonnya erat. Esok, dia akan tahu siapa yang berada di belakang mesej ini.
Dan mungkin… dia akan dapat jalan keluar dari mimpi ngeri ini.
Keesokan harinya...
Selepas tamat waktu persekolahan, Rayyan berjalan ke belakang blok akademik dengan langkah berhati-hati.
Stor sukan lama itu sunyi.
Dia berdiri di hadapan pintu stor yang sudah berkarat. Dia menarik nafas dalam sebelum membuka pintu perlahan-lahan.
Cahaya matahari yang masuk melalui tingkap kecil menerangi ruang yang penuh dengan peralatan sukan lama.
Dan di situ, berdiri seseorang.
Seorang lelaki.
Rayyan memerhati wajahnya dengan teliti. Dia kenal lelaki ini.
Shah.
Bekas pelajar 4 Sains 1 tahun lepas.
Pelajar yang dulu pernah menjadi sebahagian daripada sistem High School Hierarchy.
Tetapi selepas satu insiden, Shah tiba-tiba menghilang dan berpindah kelas.
Kini dia berdiri di hadapan Rayyan.
Shah menyilangkan tangan sambil memandang Rayyan dengan senyuman kecil.
"Jadi, kau betul-betul nak lawan sistem ni?"
Rayyan menelan air liur. Inilah masanya untuk dia buat keputusan.
Adakah dia akan berpatah balik?
Atau adakah dia akan teruskan perjuangan ini?
Rayyan memandang Shah dengan penuh tanda tanya.
"Jadi, kau betul-betul nak lawan sistem ni?" suara Shah kedengaran tenang, tapi tajam.
Rayyan menarik nafas dalam. "Ya. Aku dah tak tahan."
Shah tersenyum kecil. "Bagus. Tapi sebelum kau masuk dalam game ni, kau kena tahu sesuatu—sekali kau dah mulakan, tak ada jalan untuk berpatah balik."
Rayyan menelan air liur. "Apa maksud kau?"
Shah mendekati sebuah rak lama dan menarik keluar satu kotak kayu yang sudah berhabuk. Dia membukanya perlahan-lahan.
Di dalamnya terdapat beberapa keping kertas, satu buku catatan lusuh, dan sekeping gambar lama.
"Ini..." Rayyan mengerutkan dahi.
Shah mengambil buku catatan itu dan menyerahkannya kepada Rayyan.
"Baca ini dulu."
Rayyan membuka halaman pertama. Tulisan tangan memenuhi setiap helaian.
---
High School Hierarchy
Ditubuhkan pada tahun 2019
Pencipta: ???
Matlamat: Mengawal hierarki akademik melalui ketakutan dan kuasa
Peraturan:
Pelajar Straight A's (9A, 8A, 7A) adalah pihak yang memegang kuasa penuh
Pelajar 6A, 5A, 4A boleh menindas pelajar di bawah mereka tetapi tidak boleh melawan gred lebih tinggi
Pelajar 3A dikira neutral dan tidak diganggu
Pelajar 2A dan 1A akan dihukum
Catatan tambahan:
Pencipta sebenar sistem ini tidak pernah dikenali.
Setiap tahun, pelajar-pelajar akan terus mematuhi sistem ini tanpa soal.
Cikgu-cikgu tidak pernah tahu kerana tidak ada sesiapa yang berani membuka mulut.
---
Rayyan merasakan bulu romanya meremang.
"Macam mana kau dapat semua ni?" dia bertanya, matanya masih tertancap pada tulisan dalam buku itu.
Shah tersenyum sinis. "Aku pernah jadi sebahagian daripada mereka, Rayyan. Tapi aku tersilap langkah. Aku cuba lari, dan kau tahu apa yang jadi?"
Rayyan mengangkat wajah.
"Mereka buang aku. Mereka anggap aku tak wujud, sama macam apa yang mereka buat dekat kau sekarang."
Rayyan mengetap bibir.
"Jadi kenapa kau nak bantu aku?"
Shah bersandar di rak kayu. "Sebab kau orang pertama yang aku tengok cuba melawan. Semua orang sebelum ni takut. Kau berani. Itu yang membezakan kau daripada mereka."
Rayyan menggenggam buku catatan itu erat.
"Aku tak peduli berapa ramai yang perlu aku lawan," suara Rayyan penuh ketegasan. "Aku akan hentikan benda ni."
Shah tersenyum, kali ini lebih ikhlas. "Kalau macam tu, aku akan bantu kau."
Dia melangkah ke arah Rayyan dan menghulurkan tangannya.
Rayyan memandangnya seketika sebelum menyambut huluran itu.
Sekarang, dia bukan lagi keseorangan.
Dia ada sekutu.
Dan ini permulaan perang melawan High School Hierarchy.
Rayyan menggenggam erat buku catatan lusuh itu. Kalau dia nak jatuhkan High School Hierarchy, dia perlu buat sesuatu yang tak pernah dilakukan sebelum ini—membuatkan pelajar Straight A's jatuh ke Straight F's.
Tapi... macam mana?
Dia termenung sejenak sebelum memandang Shah. "Aku nak buat mereka jatuh."
Shah tersenyum sinis. "Aku suka semangat kau. Tapi kau ada rancangan?"
Rayyan menggeleng. "Itulah masalahnya… Aku tak tahu nak mula dari mana."
Shah bersandar di rak kayu. "Kalau kau nak buat mereka gagal dalam akademik, kau kena fikir cara yang licik. Amir, Yin, Chan, Han Xie—mereka semua bukan sekadar budak pandai, mereka obsesi dengan gred mereka. Mereka takkan biarkan markah mereka jatuh begitu saja."
Rayyan menggigit bibir. Dia tahu betapa Amir dan gengnya sangat menjaga imej sebagai pelajar terbaik. Mereka takkan sesekali benarkan diri mereka jatuh ke gred bawah.
Tiba-tiba satu idea gila muncul dalam kepalanya.
Dia mengangkat wajah dan memandang Shah. "Kalau kita buat mereka gagal tanpa mereka sedar?"
Shah mengangkat kening. "Maksud kau?"
Rayyan menelan air liur. "Kita buat mereka sendiri yang sabotaj peperiksaan mereka."
Shah merenungnya tajam. "Teruskan."
Rayyan menarik nafas dalam sebelum bercakap.
"Kita buat mereka panik. Kita bagi mereka maklumat salah tentang peperiksaan, kita buat mereka salah jawab soalan, kita bagi mereka tekanan mental sampai mereka tak boleh fokus."
Shah menyilang tangan. "Itu idea yang menarik. Tapi macam mana kita nak buat?"
Rayyan berfikir sejenak. Kemudian dia tersenyum kecil. "Kita perlukan bantuan seseorang dari dalam kumpulan mereka."
Shah mengerutkan dahi. "Maksud kau… pengkhianat?"
Rayyan mengangguk. "Mesti ada seseorang dalam kumpulan tu yang tak setia sepenuhnya. Seseorang yang mungkin tak setuju dengan sistem ni, tapi takut nak melawan."
Shah termenung seketika. Kemudian dia bersuara perlahan.
"…Danish."
Rayyan tersentak. "Danish? Tapi dia sombong. Dia tak pernah membuli, tapi dia tetap bersama geng tu."
Shah tersenyum nipis. "Tepat. Dia tak membuli. Itu bermaksud dia tak sepenuhnya setuju dengan sistem ni. Mungkin… dia ada sedikit rasa simpati."
Rayyan mula berfikir.
Kalau Danish boleh dipujuk… kalau Danish boleh dijadikan sekutu…
Mereka boleh menjatuhkan High School Hierarchy dari dalam.
Sekarang, mereka hanya perlu cari cara untuk buat Danish berpaling tadah.
Danish mengetap bibir, wajahnya langsung tidak menunjukkan tanda-tanda akan berpihak pada Rayyan.
"Kau ingat aku senang-senang nak lawan sistem ni?" suaranya dingin. "Rayyan, kau baru masuk kelas ni. Kau tak faham apa yang aku dah lalui."
Rayyan mengerutkan dahi. "Apa maksud kau?"
Danish tersenyum sinis. "Aku tak pernah setuju dengan sistem ni, tapi aku tak boleh lawan. Tak ada siapa boleh lawan. Kau fikir kalau aku berpaling tadah, aku akan selamat?"
Rayyan menelan air liur. "Tapi kalau kau diam, kau tetap bersubahat!"
Danish mengangkat bahu, sikapnya dingin seperti biasa. "Aku tak kisah. Apa yang penting, aku kekal di atas."
Rayyan mengetap gigi. Danish bukan sekadar keras kepala, tapi dia juga pentingkan diri.
"Jadi kau sanggup tengok aku kena buli?" Rayyan mencabar.
Danish menyilangkan tangan, matanya tajam. "Aku tak peduli kau wujud atau tidak, Rayyan. Dalam sistem ni, kau hanya nombor. Kalau kau jatuh, itu bukan masalah aku."
Kata-kata itu membuatkan Rayyan semakin benci pada Danish. Dia tak membuli, tapi dia biarkan benda ni berlaku.
Rayyan menggeleng. "Aku kesian dekat kau, Danish."
Danish mengerutkan kening. "Apa maksud kau?"
Rayyan bangun dari tempat duduknya. "Kau sombong. Kau fikir kau kebal. Tapi aku nak tengok macam mana kau bertahan bila sistem ni runtuh."
Danish tidak menjawab, tetapi matanya seakan menyimpan sesuatu.
Rayyan berpaling dan berjalan keluar. Danish bukan orang yang dia boleh harapkan.
Sekarang, dia perlu cari cara lain. Seseorang yang boleh membantu menjatuhkan High School Hierarchy.
Dan orang itu mungkin bukan dari kelas ini.
Rayyan menggenggam buku latihannya dengan erat. Dia sudah bersedia untuk memberi penjelasan, tetapi reaksi pelajar Akaun sangat berbeza dari apa yang dia jangka.
Shahiran mengangkat kening, matanya penuh dengan rasa tidak peduli. "Game apa ni? Aku tak pernah dengar pun."
Beberapa pelajar lain yang berada dalam kelas turut berbisik sesama sendiri. Ada yang memandang Rayyan dengan pandangan kosong, ada yang menggeleng perlahan.
"Entah apa kau merepek, Rayyan," Afiq bersuara sambil bersandar pada meja. "Tak pernah ada benda macam tu dalam sekolah ni."
Rayyan menelan air liur. Jadi, game ni benar-benar hanya wujud dalam kelas 4 Sains 1?
"Tak mungkin," Rayyan bersuara perlahan. "Kau orang tak perasan langsung?"
Shahiran mengangkat bahu. "Kitorang peduli apa pasal kelas kau? Apa yang jadi dalam kelas Sains, biarlah jadi dalam kelas Sains."
Rayyan tersentak. Dia fikir, mungkin pelajar dari kelas lain pernah terdengar tentang game ini. Tetapi kenyataannya, mereka langsung tidak tahu.
High School Hierarchy benar-benar satu rahsia yang terkunci di dalam kelasnya sendiri.
Rayyan menggenggam tangannya. "Tapi korang tak rasa pelik ke? Kenapa kelas aku nampak macam sempurna sangat? Kenapa cikgu-cikgu selalu bangga dengan budak kelas aku?"
Afiq ketawa sinis. "Kau serius nak tanya soalan tu? Kau tahu je sekolah ni utamakan kelas Sains. Benda tu dari dulu lagi."
Rayyan menggeleng. "Bukan itu maksud aku—"
Shahiran memotong. "Apa pun yang kau cuba buat, Rayyan, aku tak nak campur. Dan budak-budak kelas Akaun pun takkan campur. Kitorang dah cukup selesa dengan hidup masing-masing."
Rayyan mengetap gigi. Mereka tak faham. Atau lebih tepat lagi, mereka tak mahu faham.
Game ini bukan sekadar 'sistem dalam kelas'. Ia adalah penindasan. Tetapi jika tiada siapa di luar kelasnya yang tahu, bagaimana dia boleh mengubahnya?
Shahiran berpaling dan berjalan kembali ke mejanya. "Kalau kau nak lawan sistem kau sendiri, lawanlah. Tapi jangan harap bantuan dari kami."
Rayyan berdiri kaku. Harapannya untuk mendapatkan sekutu dari luar kelasnya—musnah begitu sahaja.
Dia kini benar-benar keseorangan.
Rayyan masih berdiri di hadapan kelas 4 Akaun 1, matanya kosong. Semua yang dia harapkan—musnah begitu sahaja.
Tetapi sebelum dia sempat beredar, seorang pelajar lain yang duduk di sudut kelas bangun dan berjalan ke arahnya.
Seorang pelajar berkaca mata, wajahnya tenang tetapi penuh dengan tanda tanya. Rafiq.
Rafiq ialah kawan baik Shahiran, tetapi berbeza daripada Shahiran yang tegas dan kurang peduli, Rafiq lebih tenang dan suka berfikir.
"Kau kata kau nak keluar dari kelas kau, kan?" Rafiq bersuara perlahan.
Rayyan terkejut. "Hah?"
Rafiq bersandar pada dinding, tangannya disilangkan. "Kenapa kau tak cuba buat rayuan tukar aliran?"
Rayyan tergamam. "Rayuan tukar aliran?"
Rafiq mengangguk. "Kalau kau rasa kelas kau toksik sangat, kenapa kau tak cuba keluar terus? Tukar ke kelas Akaun, kelas Perdagangan, atau mana-mana kelas lain yang tak ada sistem gila tu."
Rayyan terdiam. Itu satu idea yang dia tak pernah fikirkan.
Tapi… bolehkah dia buat begitu?
Rayyan menarik nafas. "Tapi… kelas aku kelas terbaik dalam sekolah. Mak ayah aku kerja keras untuk masukkan aku dalam kelas ni. Kalau aku tukar, diorang mesti kecewa."
Rafiq mengangkat bahu. "Tapi kau pun tahu, tak guna kalau kau kekal dalam kelas yang penuh dengan penderitaan."
Rayyan menggenggam tangannya. Dia tahu Rafiq ada betulnya.
Jika dia terus berada dalam High School Hierarchy, dia hanya akan menjadi mangsa selamanya.
Tetapi… sanggupkah dia kecewakan ibu bapanya?
Dia tunduk, fikirannya berkecamuk. "Aku… aku tak tahu, Rafiq."
Rafiq menepuk bahunya perlahan. "Fikirkan betul-betul. Kadang-kadang, keluar dari masalah lebih baik daripada terus bertahan dalam keadaan yang menyakitkan."
Rayyan mengangkat kepala, matanya bertemu dengan mata Rafiq.
Adakah ini jalan keluar yang dia cari selama ini?
Rayyan termenung lama selepas mendengar cadangan Rafiq. Memang betul, keluar dari kelas 4 Sains 1 mungkin boleh menyelamatkannya dari High School Hierarchy.
Tetapi… itu bermakna semua usaha dan pengorbanan ibu bapanya akan sia-sia.
Dia teringat bagaimana mereka bekerja keras, berjimat cermat, dan berusaha memastikan dia dapat masuk ke sekolah terbaik ini. Meninggalkan kelas ini hanya kerana tekanan? Tidak. Itu bukan pilihan.
Rayyan menarik nafas panjang, kemudian menggeleng. "Tak, Rafiq. Aku tak boleh buat macam tu."
Rafiq mengangkat kening. "Kenapa? Kau lebih rela bertahan dalam kelas tu daripada bebas?"
Rayyan mengangguk, suaranya tegas. "Kalau aku lari sekarang, aku kalah. Benda ni takkan berhenti. Sistem ni takkan musnah. Aku tak boleh biarkan benda ni terus ada."
Rafiq menghela nafas. "Jadi kau nak lawan?"
Rayyan mengangguk lagi. "Aku tak tahu macam mana, tapi aku takkan lari. Kalau aku keluar, mereka akan teruskan sistem ni sampai bila-bila. Aku nak hentikan benda ni."
Rafiq tersenyum kecil, seolah-olah kagum dengan keputusan Rayyan. "Kau memang degil."
Rayyan tersenyum sinis. "Bukan degil. Aku cuma tak nak biarkan benda ni terus memusnahkan orang lain."
Rafiq mengangkat bahu. "Kalau macam tu, kau kena cari cara. Kau tak boleh lawan benda yang kau tak faham sepenuhnya."
Rayyan tersentak. Betul juga. Kalau dia nak runtuhkan sistem ni, dia perlu tahu segala-galanya tentang High School Hierarchy.
"Aku kena cari tahu siapa yang mencipta game ni," Rayyan bersuara perlahan. "Siapa yang mulakan semua ni."
Rafiq tersenyum nipis. "Bagus. Tapi berhati-hati, Rayyan. Kadang-kadang, kebenaran lebih menakutkan daripada apa yang kita sangka."
Rayyan mengangguk. Dia sudah buat keputusan. Dia akan lawan.
Tapi untuk menang, dia perlu menyiasat dan mencari pencipta sebenar High School Hierarchy.
Pertempuran baru sahaja bermula.
Semasa di rumah,Rayyan termenung di meja belajarnya. Lampu meja yang suram hanya menerangi buku-buku yang bertaburan. Dia menulis sesuatu dalam buku notanya:
"Jika aku tak boleh lawan mereka dengan kekuatan, aku akan lawan dengan kebijaksanaan."
Tapi bagaimana?
Keesokan harinya, dia bertemu dengan Rafiq, kawan Shah yang mencadangkan supaya Rayyan cuba buat rayuan tukar aliran. Namun, Rayyan sedar itu bukan penyelesaian. Dia takkan lari.
Di sekolah, Rayyan pergi ke perpustakaan untuk mencari peluang. Dia ingin tahu lebih banyak tentang sistem peperiksaan, peraturan sekolah, dan cara menjatuhkan reputasi pelajar Straight A's.
Tiba-tiba, seseorang duduk di sebelahnya.
Danish.
"Aku tahu kau tengah fikir sesuatu," kata Danish sambil menyilangkan tangan.
Rayyan tak menjawab. Dia tak tahu sama ada Danish boleh dipercayai atau tidak.
"Aku tak berminat nak bantu kau," sambung Danish. "Tapi aku juga tak suka Amir, Yin, Chan, dan Han Xie buat sesuka hati. Kau ada rancangan?"
Rayyan mengerutkan dahi. Danish bukan kawan. Tapi dia bukan musuh juga.
"Kalau aku cakap, kau akan tolong?" Rayyan mencabar.
Danish tersenyum sinis. "Aku takkan tolong. Tapi aku akan lihat sama ada kau cukup hebat untuk jatuhkan mereka."
Rayyan menggenggam penumbuk. Cabaran diterima.
Rayyan terdiam. Bagaimana Danish tahu? Dia belum beritahu sesiapa pun tentang niatnya.
"Apa maksud kau?" soal Rayyan, cuba berlagak tenang.
Danish tersenyum kecil, memandang Rayyan seperti budak kecil yang baru belajar bermain catur. "Kau fikir kau seorang saja yang nak lawan sistem ni?"
Jantung Rayyan berdegup kencang. "Jadi… kau juga nak jatuhkan High School Hierarchy?"
Danish menyilangkan tangan, bersandar pada kerusi. "Jangan salah faham. Aku tak peduli pasal sistem ni. Tapi aku suka tengok permainan."
Rayyan semakin keliru. "Jadi, kau hanya nak jadi penonton?"
Danish ketawa perlahan. "Kau kena faham satu perkara, Rayyan. Aku bukan kawan kau, tapi aku juga bukan musuh kau. Aku cuma nak tengok sejauh mana kau boleh pergi."
Rayyan menggenggam penumbuknya. Dia benci sikap Danish yang seolah-olah mengawal keadaan tanpa perlu melakukan apa-apa.
"Dan kalau aku gagal?" Rayyan mencabar.
Danish berdiri perlahan-lahan, bersiap untuk meninggalkan perpustakaan. Sebelum dia pergi, dia menoleh ke arah Rayyan dengan wajah serius.
"Kalau kau gagal… kau akan jadi orang pertama yang mereka hancurkan."
Rayyan kaku. Kata-kata Danish bukan ancaman, tapi realiti.
Kini, dia tahu—jika dia mahu menjatuhkan High School Hierarchy, dia tak boleh gagal.
Perjuangan baru bermula.
Selepas pertemuan dengan Danish, Rayyan semakin gelisah. Dia sedar betapa berisikonya rancangan ini. Jika dia gagal, bukan saja dia akan menjadi sasaran utama, malah keadaannya mungkin lebih buruk daripada pelajar lain yang dibuli.
Namun, dia tak boleh berpatah balik sekarang.
Di dalam kelas, dia memerhati sekeliling. Amir, Yin, Chan, dan Han Xie, empat pelajar Straight A's yang mengawal High School Hierarchy, duduk di bahagian hadapan kelas seperti raja. Mereka berbual dengan tenang, langsung tidak menunjukkan tanda-tanda rasa bersalah atas segala kezaliman mereka.
Rayyan mengalihkan pandangannya ke arah Danish. Seperti biasa, Danish hanya bersandar pada kerusinya dengan wajah kosong. Dia seolah-olah tidak peduli dengan apa yang sedang berlaku.
Tiba-tiba, satu idea muncul di fikiran Rayyan.
Jika dia mahu menjatuhkan sistem ini, dia perlu pecahkan kepercayaan di antara pelajar Straight A's terlebih dahulu.
Rayyan tersenyum kecil. Dia kini tahu di mana harus bermula
Rayyan menggenggam erat buku latihan di tangannya. Danish membocorkan rahsianya.
Ketika dia melangkah masuk ke kelas selepas rehat, suasana terasa tegang. Amir, Yin, Chan, dan Han Xie duduk di tempat masing-masing, tetapi mata mereka tajam menikam Rayyan.
Danish berdiri di sisi mereka dengan wajah tenang, seperti tiada apa yang berlaku.
"Rayyan, kau fikir kau boleh lawan sistem ni?" Amir bersuara dengan nada sinis.
Rayyan tidak menjawab. Dia hanya memandang Danish dengan pandangan tajam.
"Kau memang tak belajar dari kesilapan, kan?" Yin bersuara sambil meletakkan kedua-dua tangannya di meja, bersandar ke depan.
"Kami tahu apa kau cuba buat," Chan menyampuk, senyum sinis di wajahnya.
Han Xie, yang paling agresif antara mereka, mengetuk-ngetuk meja dengan jarinya. Geram. Marah. Seolah-olah menahan diri daripada terus menyerang Rayyan di situ juga.
"Kau ingat kau hebat?" suara Han Xie penuh amarah. "Kau hanya sampah yang cuba melawan takdir."
Rayyan menarik nafas dalam. Dia tidak boleh tunjukkan kelemahan. Jika mereka lihat dia goyah, mereka akan menghancurkannya.
Danish akhirnya bersuara, "Rayyan, lebih baik kau hentikan sebelum kau terima nasib yang lebih teruk."
Tetapi Rayyan tersenyum tipis.
"Aku tak akan berhenti."
Mata Amir membulat, geram semakin membara.
"Kau cari nahas, Rayyan."
Dan mereka semua tahu—ini bukan lagi sekadar permainan. Ini adalah peperangan.
Rayyan tidak sempat bertindak balas. Amir menumbuk perutnya dengan kuat, membuatkan dia terdorong ke belakang dan jatuh ke lantai.
"Kau degil sangat, Rayyan," Amir berkata dengan suara rendah tetapi penuh amaran.
Chan menarik kolar baju Rayyan, mengangkatnya separuh. Sepantas kilat, satu penumbuk singgah di pipinya. Rayyan terasa pedih dan panas, tetapi dia tidak menjerit.
Yin menyeringai. "Kau ingat kau siapa nak cabar sistem ni?"
DUG!
Han Xie menendang perut Rayyan. Dia terbatuk, cuba menahan sakit, tetapi Han Xie tidak berhenti.
Suasana kelas kosong itu sunyi, hanya bunyi nafas Rayyan yang tersekat-sekat kedengaran. Tiada sesiapa yang akan datang menyelamatkannya.
Danish hanya berdiri di situ, diam. Matanya berkaca, tetapi dia tidak bertindak.
Amir merapatkan wajahnya ke arah Rayyan. "Kau masih nak lawan?"
Rayyan mendongak. Walaupun tubuhnya sakit, dia masih mampu tersenyum.
"Kau semua takut," katanya lemah. "Takut jatuh ke bawah... Sebab tu kau buli orang."
Amir menggertap gigi, geram. Tetapi sebelum dia sempat buat apa-apa, Han Xie mengeluarkan sesuatu dari poket seluarnya.
Pisau lipat.
Rayyan terdiam. Jantungnya berdegup kencang.
Danish yang sejak tadi diam, terkejut.
"Han Xie, kau buat apa?" Danish bersuara, langkahnya separuh ke depan.
Han Xie hanya ketawa kecil, mata tajam memandang Rayyan.
"Kalau dia masih berdegil, kita bagi dia pengajaran yang dia takkan lupakan."
Pisau itu bersinar di bawah cahaya lampu kelas.
Rayyan tidak dapat lari.
Tiada siapa yang akan datang menyelamatkannya.
Dan kali ini—mereka benar-benar mahu mencederakannya.
Han Xie menyeringai, pisau dalam genggamannya bersinar tajam.
Danish melangkah ke depan sedikit, cuba menghalang, tetapi Amir mengangkat tangan, memberi isyarat supaya dia diam.
"Han Xie, kau jangan lebih-lebih," Danish memberi amaran, suaranya sedikit tegang.
Tetapi Han Xie hanya ketawa kecil.
"Dia perlu belajar cara sistem ni berfungsi," katanya sambil mengangkat pisau itu perlahan ke arah wajah Rayyan.
Rayyan cuba mengelak, tetapi Yin dan Chan menahannya.
Satu saat yang sunyi berlalu.
Kemudian—
Han Xie menarik mata pisaunya dan menggores pipi Rayyan.
Sret!
Satu garisan luka merah terbentuk di pipinya. Tidak dalam, tetapi cukup untuk meninggalkan kesan. Darah mula merembes keluar sedikit.
Rayyan menggertap gigi, menahan sakit. Dia enggan menunjukkan kelemahan.
Han Xie mendekatkan wajahnya. "Sekali lagi kau cabar kami, kau akan dapat lebih daripada ni."
Dia kemudian menekan pipi Rayyan yang berdarah itu dengan jarinya, membuatkan Rayyan tersentak sedikit kerana kesakitan.
Amir, Yin, dan Chan ketawa kecil.
Tetapi Danish tidak ketawa. Dia hanya berdiri di situ, genggamannya mengetat.
Rayyan tidak menangis.
Sebaliknya, dia hanya tersenyum sinis.
"Luka ni akan sembuh," katanya perlahan, "tapi reputasi kau sebagai pembuli akan kekal selama-lamanya."
Han Xie tersentak sekejap, tetapi kemudian ketawa semula.
"Kita tengok siapa yang akan menang dalam game ni, Rayyan."
Mereka akhirnya melepaskan Rayyan yang masih terduduk di lantai, darah menitis sedikit dari pipinya.
Danish memandangnya sebelum berpaling dan keluar dari kelas.
Rayyan mengangkat tangannya dan menyentuh lukanya.
Sakit.
Tetapi lebih sakit lagi pengkhianatan Danish.
Rayyan menggertap gigi.
Dia tidak akan menyerah.
Dan dia tidak akan maafkan mereka.