Saat langit berangsur-angsur menjadi gelap, daging rusa direbus dalam panci batu di atas tungku di pintu masuk gua Su Xiyue. Uap mengepul dan aromanya harum.
Dia duduk di depan tungku sambil memegang tongkat kayu di tangannya, sambil sesekali mengaduk kayu bakar di tungku.
Mo Lin, Qing Zhu dan Xuan Ming telah selesai meminum sup jamur tulang dan bahkan mencuci mangkuk hingga bersih.
Mereka berdiri di sampingnya, dan semua orang menatapnya, atau lebih tepatnya, ke daging rusa di dalam periuk batu.
Mata mereka terasa perih dan jakun mereka bergerak naik turun. Jelaslah bahwa mereka baru saja menghabiskan sepanci besar sup, tetapi sekarang mereka tampak seperti tiga serigala yang sudah lama lapar.
Akan tetapi, daging rusa tidak akan matang begitu cepat setelah direbus.
Sudut mulut Su Xiyue sedikit berkedut. Dia pura-pura tidak melihatnya dan hanya menundukkan matanya untuk melihat api di tungku, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir dalam hatinya.
Kalian semua tidak menyukaiku sebelumnya, dan merasa muak padaku.
Hmm, tunggu sampai kau benar-benar jatuh cinta padaku, baru aku akan menunjukkan padamu bagaimana aku akan menghadapimu. Aku akan membuatmu jongkok di sudut dan menghitung rambut di ekormu.
Anda harus menghitungnya sebelum Anda dapat memakan apa yang saya buat.
Ia berpikir dengan bangga dalam hatinya, namun tak lupa ia terus mengaduk kayu bakar dengan tangannya, agar api tidak membesar dan daging rusa di dalam panci tidak gosong.
Xuan Ming menatap lekuk bibirnya yang tipis, mata hitamnya sedikit berkilat. Bagaimana mungkin dia tidak tahu bahwa dia sangat bangga saat ini?
Namun, dia tidak mengatakan apa-apa, dan menatap ke dalam panci batu itu lagi. Meskipun dia belum memakannya, dia tahu bahwa daging rusa di dalam panci itu pasti terasa enak dengan mencium aromanya di udara.
Memikirkan sup jamur tulang yang baru saja diminumnya, rasanya begitu lezat sehingga dia tidak bisa berhenti memakannya.
Kini aroma daging rusa tercium lagi di udara, rasanya semua daging panggang yang kumakan sebelumnya terbuang sia-sia, rasanya tak ada bandingannya sama sekali.
Pada saat yang sama, saya menjadi lebih bersemangat.
Mo Lin dan Qing Zhu pun serupa dengannya, menatap panci batu yang menggelegak, dengan penuh semangat menunggu daging rusa dimasak.
Su Xiyue merasa sayang sekali melihat mereka hanya berdiri di sana seperti itu.
Jadi saya ingin mencari sesuatu untuk mereka lakukan.
Setelah memikirkannya, dia berkata kepada mereka bertiga, "Akan butuh waktu untuk merebus daging rusa. Kalian bertiga berdiri saja. Bagaimana kalau kalian ambilkan beberapa mangkuk kayu? Ukurannya kira-kira sama dengan mangkuk batu. Juga, ambilkan lima atau enam piring, modelnya sama dengan piring batu di sebelahnya. Dan dua mangkuk sup dengan kapasitas lebih besar, kira-kira cukup untuk menampung tiga mangkuk air."
Mangkuk batu berat, kasar, dan tidak dipoles, sehingga secara alami tidak seringan dan mudah digunakan seperti mangkuk kayu.
Meskipun Mo Lin, Qing Zhu dan Xuan Ming enggan bergerak, mereka tidak menolak setelah memikirkan daging rusa di dalam periuk batu.
Dia segera meninggalkan gua dan pergi membuat apa yang diinginkan Su Xiyue.
…
Saat itu, langit sudah benar-benar gelap. Langit bertabur bintang dan cahaya bulan yang terang menyinari bumi, menambahkan lapisan kain kasa perak ke seluruh suku, misterius dan penuh mimpi.
Di bawah naungan malam, api unggun menyala di alun-alun suku. Cahaya dan bayangan menari-nari di wajah para orc dan wanita, menciptakan suasana hangat.
Ye Ling duduk sendirian, cahaya api terpantul di mata peraknya, tetapi tidak dapat menerangi kabut di hatinya.
Dia memegang sebuah dahan di tangannya dan tanpa sadar menggaruk-garuknya di tanah, karena merasa kesal.
Bau itu, bau terkutuk itu, melekat di hidungnya, seakan mengejek daya tahan tubuhnya.
Dia tahu bahwa Su Xiyue-lah yang sedang memasak, dan seluruh suku dipenuhi dengan aroma yang menggoda itu.
Telah mengapung sejak siang hingga sekarang dan tidak pernah berhenti.
"Apakah dia seekor babi? Apakah dia tidak takut mati gemuk karena makan terlalu banyak?"
Wajahnya muram dan dia mengumpat pelan.
Sebenarnya dalam hatinya dia tahu bahwa Su Xiyue melakukannya demi Mo Lin, Qingzhu, Xuanming dan yang lainnya.
Namun dia masih saja mengumpat seperti itu, seakan-akan memarahi Su Xiyue akan membuatnya merasa lebih baik.
Pada saat yang sama, dia harus mengakui bahwa keterampilan memasak wanita gemuk itu memang bagus, begitu bagusnya sehingga bahkan dia yang sangat membencinya, tidak dapat menahan diri untuk tidak tersentuh.
Namun, tersentuh hatinya bukan berarti dia akan meminta pertolongan pada wanita itu.
Ye Ling mencibir, lalu menunduk, dan mendapati dahan di tangannya telah hancur.
Dia mengerutkan kening, melemparkannya ke tanah, bertepuk tangan, berdiri dan berjalan keluar dari alun-alun.
Setelah hanya mengambil dua langkah, Mia memanggilnya.
"Ye Ling, ada apa denganmu? Kenapa wajahmu tampak muram?"
Ye Ling berhenti sejenak dan melirik ke arah Mia yang berjalan ke arahnya. Kilatan penghinaan melintas di mata peraknya. Dia mengabaikannya dan pergi begitu saja.
Menurutnya, Mia hanya memiliki wajah yang cantik, kepribadian yang sombong dan tidak menyenangkan, serta serakah.
Dia sudah punya 7 suami yang kejam, tetapi dia masih belum merasa puas. Dia menginginkan lebih banyak lagi tanpa mempertimbangkan apakah dia sanggup menghadapi mereka di malam hari.
Melihat dia mengabaikannya, Mia berjalan pergi dengan ekspresi yang sangat jelek di wajahnya.
"Sialan Ye Ling, apa salahnya aku dibanding si jelek aneh itu?"
Dia melihat ke arah Ye Ling pergi, menghentakkan kakinya dengan marah, dan mengumpat dalam hati.
Tetapi kemudian, saat dia mencium aroma daging yang tercium di udara, ekspresinya kembali menjadi lebih buruk.
Wanginya terus tercium sejak siang hingga sekarang, tak henti-hentinya membuat air liur menetes.
Saya bahkan kehilangan selera makan daging panggang di malam hari. Makanan yang dulu saya anggap lezat kini terasa seperti lilin kunyah.
Dia teringat pada Mu Qing lagi, dan sedikit ketidakpuasan dan keluhan muncul di matanya. Dia pikir dia bisa mendapatkan makanan yang dibuat oleh pria jelek itu dari Am.
Namun tidak ada pergerakan sampai malam hari.
Aku tidak tahu apakah lelaki jelek itu tidak memberikannya kepada Am, atau Am menyembunyikannya dan memakannya secara diam-diam tanpa membaginya dengan dirinya sendiri.
Singkatnya, dia sangat tidak bahagia saat itu dan tidak menyukai siapa pun.
Para wanita di suku itu tentu saja juga mencium aromanya. Mereka tahu bahwa Su Xiyue sedang memasak lagi, tetapi mereka terlalu malu untuk meminta makanan.
Mereka meminta suami mereka untuk mencari pot batu, ingin mencobanya sendiri.
Di sisi ini, Ye Ling baru saja meninggalkan alun-alun suku dan ketika melewati gua Su Xiyue, dia melihat Mo Lin berubah wujud menjadi wujud aslinya berupa ular piton hitam raksasa, dengan ekornya melingkar tinggi dan kemudian terkulai berat.
Dengan serangkaian suara "letupan" yang keras, batang-batang pohon tebal di tanah hancur berkeping-keping.
Qingzhu dan Xuanming, yang satu berubah menjadi Serigala Melolong Bulan Biru dan yang lainnya berubah menjadi Serigala Hitam Netherworld, masing-masing memegang sepotong kayu, berbaring di sana, dan terus menggali kayu dengan cakar mereka.
Tampaknya ia mencoba untuk direncanakan menjadi suatu bentuk tertentu.
Ye Ling bingung dan awalnya tidak mengerti apa yang mereka lakukan.
Saya berdiri di sana dan memperhatikan selama beberapa saat, hingga benda itu perlahan terbentuk, lalu saya sadar bahwa benda itu adalah mangkuk kayu.
Dia tercengang. Dia tidak menyangka bahwa ketiga pria ini akan bekerja keras hanya untuk memakan makanan wanita gemuk itu?
Dia bahkan semakin marah dan merasa terisolasi.
Sambil mendengus dingin, dia berbalik dan bersiap pergi.
Namun, dia melihat Su Xiyue berdiri di pintu masuk gua, menatapnya, dan berkata kepadanya dengan suara keras dari kejauhan: "Ye Ling, jika kamu bersedia, datanglah dan bantu. Mari kita lakukan bersama-sama, dan percepat."
Ye Ling berhenti sejenak dan menatap Su Xiyue dengan ekspresi aneh.
Ingin dia membantu? Ini sungguh gila.
Aku menatapnya sebentar. Entah itu ilusiku, tapi menurutku gigi tonggosnya sudah tidak terlihat lagi, dan mulutnya tampak lebih kecil.
Dia sedikit mengernyit, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
Tetapi saya tidak terlalu memikirkannya dan hanya berpikir itu karena malam hari yang gelap.
Memikirkan apa yang baru saja dikatakannya, dia berkata dengan dingin: "Untuk apa aku membantumu?"
Su Xiyue tidak terkejut dengan reaksinya. Bajingan ini sangat jijik padanya, jadi aneh jika dia setuju begitu saja.
Dia tersenyum tipis dan berkata, "Tentu saja kamu bisa memilih untuk tidak membantu, tapi..."
Dia sengaja memanjangkan suaranya, dan Ye Ling tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening dan menatapnya dengan sedikit ketidaksenangan.