Dalam perjalanan pulang, Wen Ran tetap memakai tudung kepalanya dan hampir tidak berbicara sampai mobil memasuki kembali kota. Dia melirik pengemudi, lalu mengetik beberapa kata di aplikasi catatan ponselnya dan menunjukkannya kepada Gu Yunchi.
—Bisakah kau memesankan kamar untukku di Yunwan dan memberiku sedikit diskon [mawar]
Gu Yunchi membaca catatan itu dan bertanya, "Diskon seperti apa yang kau inginkan?"
Dengan kepala tertunduk, Wen Ran dengan cepat mengetik beberapa kata lagi dan mengembalikan ponselnya.
—Bisakah diskonnya 99% [hati]
Gu Yunchi: "Kenapa tidak sekalian minta aku mentransfer Yunwan gratis untukmu?"
"Aku tidak tahu cara berbisnis, jadi lebih baik jangan," kata Wen Ran, menyimpan ponselnya.
Saat itu jam sibuk sore, dan mereka terjebak macet sepanjang perjalanan. Tujuan mereka bukan Yunwan atau Yueting, melainkan sebuah kompleks perumahan di tepi sungai. Mobil berhenti di pintu masuk lift, dan Wen Ran serta Gu Yunchi keluar.
Gu Yunchi membawa ransel Wen Ran ke dalam lift dan memindai sidik jarinya untuk memilih lantai. Wen Ran berdiri di sampingnya, tiba-tiba merasa gugup. Dia berpikir mungkin karena, meskipun mereka telah menghabiskan setiap malam bersama baru-baru ini, rumah sakit masih merupakan tempat umum, sedangkan rumah pribadi terasa sangat berbeda.
Lift mencapai lantai teratas, dan pintunya terbuka langsung ke apartemen. Wen Ran melirik ke serambi yang luas, melangkah keluar selangkah di belakang Gu Yunchi dan mengikutinya ke ruang tamu.
Apartemen itu adalah dupleks penthouse dengan luas lebih dari 1.000 meter persegi, sangat bersih seperti tidak ada yang pernah tinggal di sana. Terlepas dari pemandangan tepi sungai yang indah dari balkon, ruangan itu terasa sangat kosong. Vila di Yueting juga besar, tetapi dengan adanya 339 di sana, Wen Ran tidak pernah merasa kesepian.
Wen Ran berbalik di dekat jendela setinggi langit-langit, ragu-ragu beberapa detik sebelum bertanya, "Apakah kau menjual rumah di Yueting?"
"Aku tidak sebegitu bangkrutnya sampai perlu menjual rumahku." Gu Yunchi meletakkan ransel di sofa.
"Jadi… apakah kau menjual 339?"
Tangan Gu Yunchi terdiam sesaat, hampir tidak terlihat, tetapi kemudian dia menjawab, "Siapa yang mau tempat sampah yang tidak pernah berhenti berbicara omong kosong?"
"Bisakah kita pergi ke Yueting?" Wen Ran memasukkan tangannya ke dalam saku dan berkata dengan tulus, "Aku… aku akan segera pergi. Tidak ada gunanya menyia-nyiakan tempat baru yang begitu besar untukku. Lagipula, aku ingin melihat 339."
Dia telah berjanji pada 339 bahwa dia akan berkunjung jika dia mendapat kesempatan.
Gu Yunchi tidak menjawab. Sebaliknya, dia berjalan ke meja dapur dan menekan tombol pada layar kontrol untuk memberi tahu koki agar menyiapkan makan malam. Wen Ran membuntutinya seperti bayangan, terus-menerus bertanya lagi, "Bisakah kita?"
Ketika masih belum ada jawaban, dia dengan keras kepala bertanya untuk ketiga kalinya, "Bisakah kita, Gu Yunchi?"
Gu Yunchi berbalik menghadapnya dengan ekspresi kosong. Wen Ran, yang bersandar di lengan Gu Yunchi dengan kepala mendongak, segera mundur di bawah tatapannya. Tapi Gu Yunchi meraih pakaiannya, menariknya kembali.
Deru lalu lintas yang jauh memenuhi udara saat mereka saling menatap dari dekat selama beberapa detik. Tepat ketika Gu Yunchi hendak berbicara, mata Wen Ran berkedip, dan dia bertanya, "Apa maksudmu? Apakah kau ingin aku menciummu?"
Dia tampaknya tidak merasa sulit. Bersandar pada Gu Yunchi, dia mengangkat dagunya dan mencium pipinya.
"Bawa aku melihat 339." Dia tidak lupa mengulangi persyaratannya setelah ciuman itu.
"Siapa yang mengajarimu itu?" tanya Gu Yunchi.
"Kau sendiri, kan?" Wen Ran bingung. "Bukankah itu maksud tatapanmu?"
Gu Yunchi tampak tidak terpengaruh dan berkata, "Kau terlalu berlebihan menafsirkannya."
"Tapi aku sudah menciummu!" Apa bedanya ini dengan diblokir tepat setelah mentransfer uang? Wen Ran menarik lengan baju Gu Yunchi. "Bawa aku melihat 339."
Setelah jeda singkat, Gu Yunchi tiba-tiba mengangkat tangannya. Berpikir dia akan dipukul, Wen Ran dengan cepat melepaskan lengan bajunya dan mencoba lari, tetapi Gu Yunchi menariknya kembali, menjebaknya di antara tubuhnya dan meja dapur.
Sebelum Wen Ran sempat memohon, "Aku tidak akan mengganggumu lagi," suasana di sekitarnya meredup saat Gu Yunchi membungkuk dan menciumnya.
Suara lalu lintas memudar, hanya menyisakan suara napas mereka dan detak jantung mereka. Wen Ran menatap lurus ke depan, matanya membesar.
Awalnya, Gu Yunchi menahan diri, menggigit dan menyentuh bibir Wen Ran tanpa memberikan banyak tekanan. Namun segera, kombinasi feromon alpha di udara dan ciuman yang asing namun familiar membuat Wen Ran linglung, mendorongnya untuk membuka bibirnya. Saat lidah mereka bersentuhan, cengkeraman Gu Yunchi di pinggang Wen Ran mengencang, napasnya semakin berat saat ia memperdalam ciuman, lidah mereka saling bertautan.
Wen Ran tidak yakin kapan lengannya melingkari leher Gu Yunchi. Dalam kesadarannya yang kabur, ia merasa tubuhnya seperti balon udara—sebagian besar ringan dan melayang, namun dengan sumber panas yang tak salah lagi terpancar dari kelenjar di belakang lehernya.
Hampir tidak bisa berdiri, Wen Ran berpegangan pada Gu Yunchi, yang mengangkatnya dari pinggang dan menurunkannya di atas meja dapur. Dengan kaki Wen Ran yang terpisah, Gu Yunchi melangkah di antaranya.
Ding dong—
Sulit untuk mengatakan berapa banyak waktu telah berlalu ketika bel pintu berdering melalui tampilan kontrol pulau dapur. Koki telah tiba dengan makanan.
Wen Ran perlahan sadar kembali dan mendorong bahu Gu Yunchi. Seolah baru menyadari situasinya, ia bergumam, "Apa yang sedang kau lakukan?"
Gu Yunchi mengecup dari dagu Wen Ran ke jakunnya dan di sepanjang sisi lehernya sebelum akhirnya mengangkat kepalanya dengan santai. "Kau bertanya itu sekarang?"
"T-tidak usah dipikirkan!" Bahkan dari bawah, Gu Yunchi masih tampak seperti sedang memandangnya dari atas. Wen Ran mengerucutkan bibirnya yang merah muda, melihat sekeliling. "Turunkan aku. Aku ingin makan."
Gu Yunchi membalik tudung Wen Ran ke atas kepalanya dan pergi untuk membuka pintu. Wen Ran duduk di meja dapur, menjulurkan lehernya untuk mengintip punggung Gu Yunchi dari bawah tudungnya.
Wen Ran menundukkan kepalanya selama makan malam, menghindari kontak mata, sampai Gu Yunchi berbicara, "Besok pagi, kita akan pergi ke rumah sakit militer untuk pemeriksaan kelenjar menyeluruh. Setelah itu, kita akan kembali ke Yueting untuk mengunjungi 339."
Wen Ran berhenti di tengah gigitannya, dengan cepat memahami maksud Gu Yunchi—memeriksakan kelenjar buatannya di ibu kota alih-alih Kota S akan membantunya menerimanya dengan lebih mudah dan tenang.
"Baik," jawab Wen Ran sebelum melanjutkan makan dengan kepala tertunduk di atas makanan.
Setelah makan malam, Gu Yunchi pergi ke distrik militer, meninggalkan Wen Ran sendirian di apartemen. Wen Ran berjalan-jalan, menjelajahi tempat itu dari atas sampai bawah, dan berhenti sejenak untuk mengagumi pemandangan malam. Begitu ia merasa sudah cukup mencerna, ia menemukan kamar tamu, mandi, mencuci rambutnya, dan menyelinap di bawah selimut. Ia membuka kunci ponselnya untuk memeriksa grup obrolan departemennya, di mana rekan-rekannya sudah bersemangat dengan kegiatan team-building.
Sebelum ia selesai menggulir foto, layar beralih ke panggilan masuk. Itu Tao Susu. Wen Ran menjawab, mendengar obrolan berisik dan pengumuman bandara di ujung sana.
"Wen… Li Shu! Kau bilang kau akan kembali ke ibu kota beberapa hari yang lalu. Apa kau sudah sampai di sana?"
"Mm, aku baru tiba hari ini."
"Aku juga hampir kembali! Aku sedang transit penerbangan sekarang. Tebak siapa yang kutemui? Penulis muda yang brilian—" Tao Susu berseru, "Song Shu'ang!"
Sebuah suara bingung menimpali di sampingnya, "Susu, bisakah kau pelankan suaramu?"
"Maaf, aku terbawa suasana. Ini, ambil teleponnya. Kalian berdua harus mengobrol!"
Setelah beberapa kali meraba-raba, Song Shu'ang berbicara di telepon dan dengan ragu memanggil, "Li Shu?"
"Ini aku." Wen Ran duduk, berkata, "Aku biasanya tidak membaca buku sastra, jadi aku tidak tahu kau sudah menjadi penulis. Selamat!"
"Aku hampir bukan penulis. Aku tinggal di sekolah untuk mengajar selama dua tahun, tetapi aku berhenti tahun ini untuk mulai bepergian dan menulis karya sendiri." Song Shu'ang terkekeh. "Susu memberitahuku hari ini, dan begitulah caraku tahu kau masih hidup. Itu bagus! Bagaimana kabarmu sekarang?"
"Aku baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku." Wen Ran bertanya, "Apakah kau baru kembali dari perjalanan penelitian budaya?"
"Ya, aku ikut dengan seorang teman yang merekam film dokumenter. Kami menemukan sebuah sekolah menengah amal, dan aku berbicara dengan kepala sekolah. Ternyata sebagian besar sumbangan mereka dibagi di antara berbagai lembaga, hanya menyisakan sedikit untuk sekolah. Kepala sekolah telah menanggung biayanya dari kantongnya sendiri, jadi aku kembali ke ibu kota untuk menghubungi beberapa teman media dan mungkin—"
"Song Shu'ang, kenapa kau selalu banyak bicara tentang hal-hal ini? Kita harus naik pesawat!" Tao Susu mengingatkannya dari samping, merebut kembali teleponnya. "Li Shu, kita bertiga harus makan bersama lusa. Aku akan menunjukkan foto-foto terbaru kanguruku dan Dolu!"
"Tentu, sampai jumpa nanti." Wen Ran tersenyum, bersandar kembali di bantal. "Selamat tinggal, Susu. Dan Song Shu'ang juga."
"Sampai jumpa!"
Setelah menutup telepon, Wen Ran tersenyum sendiri memikirkan akan segera bertemu teman-temannya. Dia keluar dari obrolan grup jurusan dan melihat pesan dari Gu Yunchi yang dikirim setengah menit lalu: telat, tidur saja kalau kau lelah
Wen Ran menguap dan membalas: Aku akan tidur dalam lima menit [ mengantuk]
Gu Yunchi: oh
Wen Ran mematikan ponselnya, memejamkan mata, dan tertidur lelap dalam dua menit.
Dia tidur nyenyak, mungkin kelelahan karena perjalanan panjang dengan pesawat dan mobil. Terlebih lagi, ruangan itu kedap suara dengan baik sehingga dia tidak mendengar Gu Yunchi kembali, juga suara dia mencoba membuka pintu dan mengetuk ketika dia menyadari pintunya terkunci.
Wen Ran menguncinya karena apartemen itu begitu besar sehingga membuatnya merasa tidak aman saat mandi.
Keesokan harinya, Gu Yunchi memasang ekspresi cemberut dari sarapan hingga meninggalkan rumah. Wen Ran tidak tahu mengapa dia dalam suasana hati yang buruk. Dia menduga mungkin ada hubungannya dengan Gu Yunchi yang ditekan untuk menyerahkan laporan kritik dirinya selama kunjungannya ke distrik militer tadi malam. Beberapa hari yang lalu, saat Wen Ran sedang mengemil biji-bijian di ruang rawat Wei Xing, dia mendengar bahwa Gu Yunchi perlu menulis laporan 5.000 kata dengan tangan.
Jadi, Wen Ran dengan simpatik menepuk bahu Gu Yunchi, memberinya tatapan tanpa kata "Aku benar-benar mengerti". Tapi yang dia dapatkan sebagai balasannya hanyalah tatapan sinis yang memperingatkan, "Jangan mengganggu."
Menduga Gu Yunchi sedang menyusun laporan di benaknya, Wen Ran dengan pengertian memutuskan untuk berhenti mengganggunya.
Saat mereka tiba dengan mobil di Rumah Sakit Militer ke-195 dan menaiki tangga, suara sepeda motor terdengar dari belakang. Wen Ran menoleh dan melihat seorang petugas polisi bermotor berhenti, menyeimbangkan diri dengan kaki panjangnya saat dia melepas helmnya.
Alfa itu memberikan senyum menawan. "Aku bertanya-tanya mengapa sinar matahari di ibu kota terasa begitu cerah hari ini—ternyata Letnan Kolonel Gu sudah kembali."
Gu Yunchi menjawab dengan dingin, "Kudengar Xu Ze melamar Chi Jiahan. Apakah kau di sini untuk mengantarkan amplop merah, Petugas He?"
Wen Ran sudah terkejut melihat He Wei, tetapi berita ini membuat telinganya semakin terkejut.
Wajah He Wei jatuh, dan dia mencibir, "Drama cinta kecil tidak bisa menyakitiku."
Gu Yunchi mengeluarkan ponselnya dan mengambil foto He Wei. "Drama pekerjaan mungkin bisa. Aku akan mengirim ini ke bosmu dan melaporkanmu karena mencuri seragam dan sepeda rekan kerja."
"Tidak masalah. Ini yang kedua puluh kalinya bulan ini." He Wei menoleh ke Wen Ran. "Lama tidak bertemu, Xiao Shu-laoshi. Sekadar informasi, aku punya obat yang bisa membisukan seseorang seumur hidup. Hubungi aku jika kau membutuhkannya."
Dengan itu, dia mengedipkan mata pada Wen Ran, memasang kembali helmnya, dan menggeber mesin, melaju ke arah kafetaria untuk melacak Dr. Chi, yang sedang sarapan.
Pada saat Wen Ran tersadar, Gu Yunchi sudah berjalan di depan. Dia bergegas menyusul. Tepat saat dia hendak bertanya pada Gu Yunchi mengapa dia tidak berbagi gosip yang begitu menarik, dia melihat Xu Ze muncul dari pintu masuk rumah sakit, memegang setumpuk dokumen. Xu Ze tidak mengenakan jas putih, jadi dia mungkin hanya di sini untuk mengambil beberapa berkas.
Gu Yunchi sedang melihat komunikatornya dan tidak menyadarinya, membiarkan Wen Ran dan Xu Ze saling menatap. Wen Ran tidak bisa mengalihkan pandangannya. Xu Ze mengenalinya dan tampak terkejut sesaat sebelum menekan bibirnya membentuk senyum tipis dan mengangguk.
Kepala Wen Ran menoleh saat tatapannya mengikuti Xu Ze untuk waktu yang lama. Begitu mereka berada di dalam lobi, dia berkata kepada Gu Yunchi, "Xu Ze baru saja melewati kita. Dia sangat tampan."
Ketika tidak ada jawaban, Wen Ran mengira Gu Yunchi tidak mendengarnya, jadi dia meninggikan suaranya dan mengulangi, "Xu Ze sangat tampan."
"Bahkan jika dia tidak menikahi Chi Jiahan, dia akan menikahi Lu Heyang. Apa hubungannya ketampanannya denganmu?"
"Hanya karena dia menikahi orang lain, aku tidak boleh memuji penampilannya? Kenapa kau begitu aneh..."
Wen Ran terus mengobrol sepanjang jalan ke lift. Gu Yunchi menekan tombol untuk naik tepat saat lift tiba dengan bunyi ding dari tempat parkir.
Saat Wen Ran melihat alfa di dalam, dia langsung menutup mulutnya yang tak henti-hentinya mengobrol. Dia benar-benar tidak menyangka akan bertemu begitu banyak wajah familiar hanya dalam lima menit.
Orang yang berdiri di lift adalah direktur Grup Shengdian saat ini, Wen Rui.