"Letnan Kolonel, Letnan Kolonel, bagaimana perasaan Anda?"
Gu Yunchi membuka matanya di kamar rumah sakit yang terang benderang. Hari sudah pagi. Dia melirik ke kirinya dan melihat bahwa baik tempat tidur maupun tempat tidur pengunjung di sampingnya kosong.
"Operasi kemarin menunjukkan bahwa pertukaran plasma berhasil. Untuk saat ini, kita terutama perlu memantau kondisi pernapasan Anda. Kami akan mengatur perawatan nebulizer selanjutnya." Kata dokter, "Mari kita ambil darah sebelum Anda sarapan."
Seorang perawat mendekat dengan disinfektan dan jarum suntik, bersiap untuk mengambil darahnya. Dokter melanjutkan, "Fokuslah untuk beristirahat selama beberapa hari ke depan. Komandan Pei telah membatasi pengunjung untuk mencegah gangguan apa pun."
"Mm."
Begitu staf medis pergi, kebisingan di ruangan mereda. Gu Yunchi memejamkan mata, menghembuskan napas pelan. Beberapa saat kemudian, pintu berderit terbuka, dan dia menoleh untuk melihat.
Wen Ran menjulurkan setengah kepalanya melalui celah pintu, rambutnya berdiri ke segala arah. Matanya melirik ke sekeliling untuk memastikan tidak ada orang lain di ruangan itu sebelum dia menyelinap masuk.
Gu Yunchi memperhatikannya tanpa bergerak, seolah dalam keadaan linglung.
"Kenapa kau menatapku seperti itu lagi?" Wen Ran masih mengenakan piyamanya, dengan sebuah telepon di setiap saku yang memberatkannya seperti granat, menyebabkan atasan piyamanya melorot dan memperlihatkan tulang selangkanya. Dia tampak agak lucu.
Wen Ran berjalan ke sisi tempat tidur Gu Yunchi dengan mudah, mengeluarkan salah satu telepon—milik Gu Yunchi—dan meletakkannya di tempat tidur. Kemudian, melangkah mundur, dia duduk di tempat tidur pengunjung dan meletakkan telepon yang lain.
Setelah beberapa saat, Gu Yunchi bertanya, "Kapan kau sampai di sini?"
"Tadi malam," jawab Wen Ran, matanya langsung melebar setelahnya. "Apa kau baik-baik saja? Kenapa kau menanyakanku itu? Apa kau tidak ingat?"
Dia bergegas berdiri, kekhawatiran terpancar di wajahnya saat dia mempertimbangkan untuk memanggil dokter. Tapi Gu Yunchi berkata, "Aku ingat."
Wen Ran telah berada di sisinya sampai dini hari, mengatakan dia khawatir tentangnya dan bahkan meneteskan air mata sebelum akhirnya tertidur di sampingnya—itu benar-benar terjadi.
Gu Yunchi mengira itu hanyalah mimpi yang berlalu, seperti mimpi-mimpi sebelumnya. Dia berharap untuk bangun dan mendapati semuanya hilang lagi.
Merasa canggung di bawah tatapan Gu Yunchi, Wen Ran memasukkan tangannya ke dalam saku, membuat atasan piyamanya semakin meregang. Dia mencoba memulai percakapan, "Aku akhirnya tidur di tempat tidur pengunjung. Aku terbangun di tengah malam dan menyadari aku telah banyak bergerak dan hampir menjatuhkan masker oksigenmu."
"Kalau begitu jatuhkan saja." Gu Yunchi tampak acuh tak acuh tentang keselamatannya sendiri. Dia mengambil beberapa napas dalam-dalam, masker oksigennya sedikit beruap, lalu dengan tenang bertanya, "Apa kau sudah sarapan?"
"Ya, aku makan di bangsal Wei Xing. Aku bahkan mengisi daya ponselku di sana."
Gu Yunchi melirik ke sisi tempat tidur. "Apa itu di dinding?"
Wen Ran bingung. "Stop kontak."
"Lalu kenapa kau mengisi daya ponselmu di kamarnya?"
"…" Wen Ran menjelaskan, "Ada banyak orang yang keluar masuk kamarmu, jadi aku bersembunyi di sana."
"Kenapa kau bersembunyi?"
Seorang omega mengunjungi seorang alpha di tengah malam dan tidur di kamar rumah sakitnya semalaman—tidak peduli bagaimana kau melihatnya, ada banyak alasan untuk bersembunyi. Wen Ran curiga Gu Yunchi berpura-pura tidak mengerti dan berkata dengan serius, "Kau tidak perlu ikut campur."
Gu Yunchi mendengus yang terdengar hampir seperti tawa.
"Apa kau merasa lebih baik? Aku harus pergi."
"Tidak," jawab Gu Yunchi datar.
"Yah, sayang sekali." Wen Ran membenarkan kerah atasan piyamanya dan berkata, "Aku masih harus pergi bekerja."
Gu Yunchi meliriknya, lalu menekan tombol panggilan di samping tempat tidur. "Aku akan menyuruh seseorang mengantarmu dan membawamu kembali setelah bekerja."
"Oh, tapi aku cukup sibuk dengan pekerjaan dan mungkin harus lembur. Sebaiknya kau tidak menungguku," Wen Ran memperingatkan, mencoba terdengar serius. Dia meraih teleponnya dan berdiri, siap untuk pergi.
"…"
Seorang prajurit tiba tak lama kemudian. Gu Yunchi menginstruksikannya untuk mengantar Wen Ran pulang dan menambahkan, "Ambilkan dia mantel."
Maka, Wen Ran meninggalkan ruang rumah sakit perlahan, berbalut jaket kebesaran. Saat melewati kamar Wei Xing, dia melihat Wei Xing bersandar di ambang pintu. Wei Xing menatapnya dari atas ke bawah dan berkomentar dengan suara yang terdengar seperti kokok ayam, "Kau terlihat seperti biji bunga matahari di dalam kulit semangka."
Wen Ran menjawab, "Kau seharusnya minum lebih banyak air."
Seperti yang diduga, "sibuk bekerja" Insinyur Xiao Li akhirnya bekerja lembur. Saat dia berkemas untuk pulang, hampir pukul sepuluh. Menyesali bagaimana dia telah menyumpahi dirinya sendiri pagi itu, dia membalas pesan Gu Yunchi, yang menanyakan kapan dia akan selesai bekerja.
Wen Ran: Baru saja selesai, jadi aku tidak akan mampir. Istirahatlah [bulan]
Gu Yunchi: Aku punya camilan larut malam
Wen Ran: Aku akan mampir sebentar [mawar]
Gu Yunchi: mandi dan ganti piyama sebelum kau datang
Wen Ran: Kenapa [keraguan]
Gu Yunchi: makanannya belum sampai
Wen Ran: Oooh [damai]
Gu Yunchi: tunggu di lobi, mobil akan ada di sana dalam 5 menit
Sesuai dengan efisiensi militer, lima menit sebenarnya berarti tiga menit. Setelah diantar pulang, Wen Ran mandi, mencuci muka, dan berganti piyama sebelum mengenakan mantel. Dia berhenti untuk mengagumi model itu selama dua menit, lalu turun ke bawah dan diantar ke rumah sakit militer.
Wen Ran diam-diam menyelinap ke kamar rumah sakit. Dia melihat kepala ranjang dinaikkan, dan lampu baca kuning hangat menyala. Gu Yunchi setengah duduk bersandar pada bantal, masker oksigennya sudah dilepas, membaca beberapa dokumen.
Sebuah meja portabel di samping ranjang pengunjung dipenuhi dengan camilan larut malam yang mengepul. Wen Ran terkejut. "Sebanyak ini?"
"Ini berdasarkan nafsu makanmu."
Alih-alih marah, Wen Ran bertanya, "Merasa lebih baik hari ini?"
Lagipula, dia pernah membaca bahwa tingkat pemulihan level-S enam kali lebih cepat dari rata-rata.
Gu Yunchi meletakkan dokumen dan menatapnya. "Aku lebih baik sekarang."
"Baguslah." Wen Ran duduk di ranjang pengunjung dan melepas mantelnya. "Tetaplah bekerja. Aku bersumpah aku tidak akan mengeluarkan suara."
Biasanya, setelah bekerja lembur, Wen Ran hanya akan memasak mie di rumah, jadi dia tidak terbiasa dengan perjamuan larut malam yang begitu mewah. Saat Gu Yunchi tidak memperhatikan, Wen Ran diam-diam mengeluarkan ponselnya, memegangnya di perutnya untuk mengambil foto.
Baru setelah mengambil gambar, dia menyadari bahwa Gu Yunchi juga ada di dalam bingkai. Di latar belakang yang sedikit buram, sang alpha setengah berbaring di tempat tidur, tenggelam dalam berkas-berkasnya, dengan cahaya hangat jatuh di wajahnya.
Wen Ran menatap foto itu selama beberapa detik sebelum diam-diam memasukkan kembali ponselnya dan mulai makan.
Dia makan dengan khusyuk, benar-benar tenggelam dalam makanan. Dia begitu fokus makan hingga akhirnya menghabiskan semuanya.
Saat dia bangkit untuk membereskan piring, dia kagum pada kapasitas perutnya. "Aku tidak percaya aku tidak kenyang."
"Aku akan memesan lebih banyak lagi besok." Gu Yunchi menyisihkan dokumen yang sudah lama tidak dibacanya dan berkata, "Bermaksud menggemukkanmu untuk disembelih."
"Jahat." Wen Ran mengikat kantong sampah dan mengambilnya, berjalan beberapa langkah menuju pintu. Dia berhenti, melirik kembali ke tempat tidur dengan ekspresi cemberut. "Gu Yunchi."
Gu Yunchi: "Butuh sesuatu?"
Wen Ran memutar kepalanya dan pergi membuang sampah, kantongnya bergemerisik berisik. Ketika dia kembali, Gu Yunchi berkata, "Ada sikat gigi di kamar mandi, buka saja dan gunakan."
Wen Ran pergi menggosok gigi, baru menyadari di tengah jalan bahwa dia bisa melakukannya di rumah. Setelah keluar dari kamar mandi, dia meraih mantelnya dari tempat tidur ketika Gu Yunchi berkomentar, "Ini bukan restoran. Jangan berpikir kau bisa makan dan lari begitu saja."
"Jadi, apa yang harus kulakukan?" Wen Ran bertanya dengan sopan, merasa berkewajiban setelah makan.
Gu Yunchi membuka laci meja samping tempat tidur dan mengeluarkan pistol, meletakkannya di tempat tidur seolah-olah itu hanya telepon. Mata Wen Ran berbinar, dan dia meraihnya, tetapi tangannya berhenti ketika dia merasakan sesuatu yang keras di saku mantelnya. Dia ragu-ragu, seolah terjebak dalam perdebatan internal, sebelum akhirnya mengeluarkan benda itu.
Duduk di tepi tempat tidur, Wen Ran membuka buku tabungan dan memamerkannya dengan cepat di depan wajah Gu Yunchi, memastikan dia tidak bisa melihat saldonya. "Aku gajian hari ini. Begitu uangnya masuk, aku langsung menyetorkannya. Aku bahkan menyelinap keluar saat jam kerja untuk melakukannya."
Gu Yunchi tidak berbasa-basi. "Traktir aku makan."
Sebenarnya, dia tidak melihat apa-apa—rasanya seperti Wen Ran hanya mengipasi dirinya dengan buku bank. Gu Yunchi menduga Wen Ran sudah gatal ingin memamerkan tabungannya sejak lama tetapi kesulitan menemukan orang yang tepat untuk dipameri.
"Tentu, ayo pergi." Wen Ran setuju tanpa ragu, lalu berhenti. "Oh, tapi mari kita tunggu sampai kau sembuh."
Setelah mengatakan ini, dia menjadi asyik mengagumi isi buku bank, tampak sangat senang pada dirinya sendiri. Gu Yunchi bertanya, "Kau senang sekali. Apakah kau mencapai satu juta?"
"…" Wen Ran hampir lupa bahwa alfa di hadapannya memiliki nama keluarga Gu—setiap kali dia berbicara tentang uang, itu selalu dimulai dari angka satu juta. Dia menggigit bibir bawahnya dan berkata, "Tidak juga, tapi ini masih banyak untukku. Aku mendapatkan semuanya sendiri."
Senyum di wajahnya berangsur-angsur memudar. Dia menutup buku bank dan mengusapnya beberapa kali sebelum menambahkan, "Setiap kali aku menabung, aku memikirkan bagaimana, jika aku menemukan ibuku suatu hari nanti, aku akan bisa merawatnya."
Wen Ran tidak bermaksud membahas ini, setidaknya tidak malam ini. Tetapi karena sudah terlanjur diungkapkan, dia mengangkat pandangannya ke Gu Yunchi. "Sejak aku bertemu denganmu, aku merasa jika kau punya kabar baik tentang ibuku, kau akan segera memberitahuku, bukan?"
Fakta bahwa Gu Yunchi tidak pernah menyebutkannya, dan tampaknya menunda-nunda, adalah sebuah sinyal tersendiri.
"Sebenarnya, aku belum siap secara mental." Wen Ran berdiri, memasukkan kembali buku bank ke dalam saku mantelnya, dan kemudian duduk kembali di tepi tempat tidur. Dia mengambil pistol, tetapi alih-alih membongkarnya, dia hanya memegangnya, menghindari tatapan Gu Yunchi. "Tapi sekali lagi, kurasa aku tidak akan pernah sepenuhnya siap, jadi kurasa sama saja kapan pun aku mengetahuinya."
"Tidak sama," kata Gu Yunchi.
Dia membuka kunci ponselnya, memunculkan sebuah video, dan memberikannya kepada Wen Ran.
Sebelum Wen Ran bisa melihat dengan jelas apa yang ada di layar, Gu Yunchi menutupinya dengan tangannya. "Aku tidak pernah menyangka saat itu kau akan melihat video ini. Jika aku tahu, aku pasti sudah membersihkan darah dari wajahnya terlebih dahulu."
Napas Wen Ran tercekat, dan dia bergumam, "Aku tidak sebegitu pengecutnya."
Gu Yunchi memindahkan tangannya.
Video dimulai, memperlihatkan apa yang tampak seperti ruang interogasi. Seorang alfa, yang hampir tidak bernyawa, duduk diborgol di kursi. Darah merah mengalir dari dahinya, mengalir di pipi dan lehernya, meresap ke bajunya. Matanya setengah terbuka, bengkak memar.
Meskipun dia tidak terlihat seperti biasanya, Wen Ran mengenalinya sebagai Gu Chongze.
"Di mana Li Qingwan?" Suara interogator terdengar dari luar kamera. Tidak jelas apakah itu seorang petugas polisi atau seseorang dari keluarga Gu.
Gu Chongze bergerak-gerak seperti tertawa. Ucapannya cadel, kemungkinan karena giginya telah tanggal. "Bukankah aku sudah memberitahumu? Dia sudah mati."
Nada acuh tak acuh itu membuat tangan Wen Ran gemetar. Setiap kali dia memaksa dirinya untuk menghadapi kemungkinan kenyataan, dia akan diam-diam berkata pada dirinya sendiri, "Ibu mungkin sudah tiada." Tetapi ucapan acuh tak acuh Gu Chongze, "Dia sudah mati," merobek kata-kata bijaksana itu, mengungkap kebenaran yang mengerikan.
"Dia tahu tentang aku dan Shuhui. Bagaimana bisa aku membiarkannya hidup?" Gu Chongze batuk beberapa kali, darah menetes dari sudut mulutnya. "Ketika dia melarikan diri ke luar negeri, dia seharusnya tetap bersembunyi selamanya. Tapi tidak, dia harus kembali ke ibu kota untuk mencari putranya."
"Jadi, aku menghabisinya bersama Wen Ningyuan. Mengubur mereka berdua di Gunung Guanqiu. Tapi sekarang daerah itu telah diubah menjadi tempat wisata, kau membutuhkan izin pemerintah untuk menggali mayat mereka."
Saat dia berbicara, tatapan Gu Chongze tetap tertuju pada titik tertentu. "Kau tidak akan benar-benar melakukan itu, kan? Jika Wen Ran tahu betapa baiknya kau memperlakukannya, apakah dia masih mau mati?"
Tidak ada yang menjawab, dan Gu Chongze tertawa lagi. "Oh, benar, bahkan jika dia tidak ingin mati, dia tidak punya pilihan, kan? Aku tidak pernah menyangka semuanya akan berjalan begitu sempurna. Kau bangun tepat waktu hari itu untuk melihatnya hancur berkeping-keping… Aku penasaran, sih. Apakah kau menemukan jenazahnya dari laut, atau kau harus puas dengan peti kosong?"
"Kau harus berterima kasih padaku karena membiarkannya pergi dengan ledakan. Sekarang kau bisa mengingatnya selamanya."
Layar menjadi hitam saat video terputus, mengakhirinya.
Gu Yunchi mengambil kembali ponselnya. Wen Ran duduk dengan kepala tertunduk untuk waktu yang lama, bahunya berkedut saat dia menarik napas. Ketika dia akhirnya mengangkat kepalanya, matanya yang memerah bertemu dengan mata Gu Yunchi dengan ekspresi bingung. Dia terlihat persis seperti di foto lamanya saat dia berusia lima atau enam tahun, berdiri di bawah pohon dengan batu yang terkepal di tangannya.
Seorang anak yang hilang sejak lahir, terus-menerus menghadapi kehilangan, selalu tampak hanya melewatkan kebahagiaan.
Itulah mengapa Gu Yunchi berkata, "Tidak sama." Wen Ran percaya akan sama saja kapan pun dia mengetahuinya, tetapi ternyata tidak.
Gu Yunchi sebenarnya ingin menunda sedikit lebih lama untuk memberitahunya. Selama tiga tahun di Zona Perang Utara, dia tahu Wen Ran telah meminta Zhou Zhuo untuk mengumpulkan informasi tentang Li Qingwan. Namun, Gu Yunchi tidak pernah secara diam-diam memberikan petunjuk apa pun. Dia takut jika Wen Ran mengetahui kebenaran, dia harus menanggung kesedihan itu sendirian. Jadi, dia memutuskan untuk menunggu sampai mereka bertemu langsung untuk memberitahunya.
Ketika mereka bertemu kembali, Wen Ran terus menghindarinya. Mengungkapkan kebenaran selama masa sulit itu mungkin akan mendekatkan mereka, tetapi menggunakannya sebagai daya ungkit terasa hina bagi Gu Yunchi. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia lakukan. Jadi, dia menundanya lagi.
Sekarang, setelah semua upaya untuk mencapai keadaan yang lebih damai, ketenangan itu baru saja berlangsung sebelum Gu Yunchi terpaksa mengungkapkan kebenaran yang pahit kepada Wen Ran.
Tidak akan pernah ada cara yang sempurna untuk melakukan ini. Wen Ran ditakdirkan untuk menderita karena ini, dan tidak ada jalan lain.
Gu Yunchi mengangkat tangannya dan menangkup wajah Wen Ran, merasakan getaran di rahangnya.
"Di mana aku bisa pergi untuk memberi penghormatan kepada ibuku sekarang?" tanya Wen Ran, semangatnya hancur.
"Ada batu nisan untuknya di pemakaman di Gunung Guanqiu."
"Aku ingin melihatnya."
"Baiklah."
Wen Ran menunduk dan mengambil pistol itu, tetapi dia tidak lagi tertarik untuk membongkarnya. Dia merangkak ke tempat tidur dengan tenang dan meringkuk di bawah selimut, menempel pada Gu Yunchi.
Dia merasakan dua kali lipat rasa sakit—rasanya sendiri sekarang dan rasa sakit yang diderita Gu Yunchi tujuh tahun lalu.
Waktu yang lama berlalu sebelum dia bertanya dengan suara rendah, "Apakah Gu Chongze masih hidup?"
Gu Yunchi terdiam. "Dia sudah mati."
"Jika aku ada di sana saat itu..." Wen Ran menggenggam pistol itu erat-erat di dadanya, dengan sungguh-sungguh berharap dia bisa melakukan perjalanan kembali ke ruang interogasi itu bersamanya. Tubuhnya bergetar, suaranya tercekat dengan isak tangis yang hampir tidak tertahan. "Aku pasti akan membunuhnya. Aku pasti akan membunuhnya..."
Gu Yunchi melingkarkan lengannya di tubuhnya yang gemetar. Wen Ran membenamkan wajahnya di dada Gu Yunchi, dan segera noda air mata yang gelap menyebar di gaun rumah sakit.
Pada hari-hari berikutnya, Wen Ran tetap dalam suasana hati yang buruk. Setelah bekerja, dia akan mampir ke rumah untuk mandi dan berganti pakaian tidur sebelum pergi ke rumah sakit. Dia kehilangan minat pada makan larut malam, dan begitu dokter menyelesaikan putarannya, dia akan diam-diam merangkak ke tempat tidur Gu Yunchi, meringkuk di sampingnya di bawah selimut seperti binatang yang mencari kehangatan dan kenyamanan.
Minggu berikutnya, departemennya mengadakan acara team building. Wen Ran sudah meminta cuti dari bosnya karena dia berencana bekerja paruh waktu di bar dan menjadwalkan pemeriksaan medis. Tapi sekarang, yang dia inginkan hanyalah kembali ke ibu kota untuk menemui ibunya.
Malam sebelum Gu Yunchi keluar dari rumah sakit, Pei Yan, yang tertahan dengan beberapa urusan diplomatik militer, akhirnya bergegas ke Kota S. Dia mendengar desas-desus tentang seorang omega yang mengunjungi Gu Yunchi setiap hari, yang membuatnya penuh pertanyaan. Bertekad untuk menangkap mereka basah di rumah sakit militer, dia berangkat. Tetapi di tengah jalan, dia menerima pesan dari Gu Yunchi. Intinya meminta Komandan Pei untuk menyimpan pertanyaannya sendiri selama kunjungan karena jika dia menakut-nakuti Wen Ran, dia mungkin akhirnya menerima surat dari seorang pengacara.
Pei Yan menepuk pahanya dengan marah dan bersumpah kepada bawahannya bahwa dia akan melakukan interogasi menyeluruh hari ini. Namun, saat dia membuka pintu dan melihat Gu Yunchi hanya menempati sepertiga tempat tidur rumah sakit sementara dua pertiga lainnya ditempati oleh seorang omega yang meletakkan bagian-bagian senjata, semua rencana interogasinya menghilang.
Tanpa menyadarinya, Wen Ran duduk di kaki tempat tidur dengan membelakangi pintu, asyik mengatur berbagai bagian. Tidak lagi puas hanya dengan pembongkaran cepat, dia sekarang membongkar setiap komponen dan kemudian merakitnya kembali bagian demi bagian.
Gu Yunchi bersandar di kepala ranjang, mengukur waktu Wen Ran dengan ponselnya. Ketika dia melihat Pei Yan masuk, dia mengangkat jari ke bibirnya, memberi isyarat agar orang tua itu tetap diam.