Tiga kata itu begitu tak terduga sehingga nada bicara Chen Shuhui terdengar ragu-ragu. "Apa?"
"Biarkan aku pergi," Wen Ran mengulang dengan nada dan volume yang sama.
Chen Shuhui mengamatinya beberapa detik, lalu meletakkan mangkuk porselen dengan seringai mengejek. Dia berkata dengan nada meremehkan, "Ke mana mungkin kau pergi?"
"Aku tidak akan pernah muncul lagi dan akan tutup mulut tentang segalanya." Jawab Wen Ran, "Soal ke mana aku akan pergi, aku harus mencari tahu sendiri."
"Kenapa? Apa Gu Yunchi menendangmu keluar?" Chen Shuhui meragukan motif Wen Ran. "Kau ingin pergi saat semuanya baik-baik saja. Apa kau benar-benar berpikir itu mungkin?"
"Kau bekerja sama dengan Paman Gu, bukan?"
Chen Shuhui mendongak, matanya menatap tajam ke arahnya. "Siapa yang memberitahumu itu?"
"Aku menyadarinya sendiri," jawab Wen Ran. "Paman Gu yang berkuasa sekarang. Jika kesehatan Kakek Gu tidak membaik, Gu Yunchi akan kesulitan mendapatkan kembali kendali perusahaan seiring berjalannya waktu. Bahkan jika Kakek Gu pulih, setiap hari berkuasa membawa keuntungan tambahan. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya sekarang, yang paling menguntungkan adalah bekerja sama dengan Paman Gu."
"Tak kusangka kau diam-diam memata-matai situasi setiap hari." Chen Shuhui melipat tangannya dan bersandar. "Alasan terlibat dengan keluarga Gu selalu tentang uang. Tentu saja, kau tertarik pada siapa pun yang memiliki lebih banyak kekuasaan. Mereka yang gagal memanfaatkan peluang pada akhirnya akan tersingkir. Tapi aku masih tidak mengerti apa hubungannya ini dengan kepergianmu?"
"Andai Gu Yunchi tetap menjadi ahli waris dan pernikahan kami tetap berjalan, dia pada akhirnya akan menemukan bahwa aku telah menipunya. Ada kemungkinan besar aku tidak bisa ditandai atau hamil, dan pernikahan ini didasarkan pada kecocokan dan menghasilkan generasi penerus." Wen Ran berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Seperti bagaimana dia rela bersikap baik padaku sekarang karena kecocokan kita, tetapi begitu mereka tahu aku tidak bisa ditandai atau hamil, itu tidak akan berakhir baik bagiku."
"Kau sudah memikirkan ini matang-matang. Dokter memang menyebutkan rahimmu masih dalam tahap perkembangan beta. Selain kemungkinan tidak dapat ditandai dan kesulitan hamil, bahkan jika kau berhasil hamil, kelenjar buatan akan menyebabkan gangguan feromon dan bayi tidak akan bertahan lebih dari dua bulan di dalam perutmu," kata Chen Shuhui dengan acuh tak acuh.
Tubuh Wen Ran bergetar tak kentara, ujung jarinya menusuk telapak tangannya saat jari-jarinya mengepal. Dia mencoba berbicara dengan tenang, "Jika Baiqing pada akhirnya diserahkan kepada Paman Gu dan Gu Yunchi keluar dari permainan, pernikahan itu akan batal. Sebagai bidak catur yang tidak berguna, aku masih harus mencari tempat untuk diriku sendiri."
Kedua asumsi itu beralasan kuat, membuatnya hampir sempurna. Chen Shuhui mengamati Wen Ran sejenak sebelum berkata, "Bagaimana jika Gu Yunchi tidak keberatan dengan identitas palsu dan operasi ganti kelaminmu?"
"Mana mungkin." Kata Wen Ran datar, "Jika aku hanya seorang beta tanpa kecocokan yang tinggi, Gu Yunchi bahkan tidak akan melirikku."
Pernyataan ini sangat sesuai dengan pemikiran Chen Shuhui. Dia tersenyum. "Kau cukup sadar diri."
"Tapi siapa yang bisa memprediksi warisan? Seandainya Direktur Gu meninggal dunia suatu hari nanti, pengumuman wasiatnya, yang disahkan oleh puluhan pengacara, pasti akan menyebabkan perubahan signifikan di dalam Baiqing." Chen Shuhui mengambil mangkuknya lagi. "Pikirkanlah, wasiat itu pasti sangat menguntungkan Gu Yunchi."
Dia melirik Wen Ran. "Jadi, mempertimbangkan hal ini, peluang keberhasilan Gu Yunchi lebih tinggi. Apa kau yakin tidak akan mempertimbangkan kembali?"
"Sesuai keinginan Kakek Gu, bahkan jika Gu Yunchi menang, sebagian besar klausul hanya akan berlaku setelah dia menikah dan memiliki anak. Pada saat itu, dia hanya akan semakin membenciku karena telah berbohong padanya. Jadi bagaimanapun juga, aku harus pergi." Wen Ran melonggarkan cengkeramannya dan berbisik, "Aku tidak tahu apakah Gu Yunchi tahu isi wasiatnya. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk… mencari tahu."
Chen Shuhui menyendok sesendok sup sarang burung dan menyesapnya dengan berpikir sambil menundukkan kepalanya. Lalu dia bersenandung santai dan berkata, "Apa kau punya permintaan lain selain pergi?"
Setelah hening sejenak, Wen Ran berkata, "Tidak ada."
"Akan kupertimbangkan. Naiklah ke atas untuk sekarang."
"Baik."
Saat dia berbalik, Chen Shuhui menambahkan, "Ngomong-ngomong, bukankah Sekolah Persiapan mengadakan pemeriksaan kesehatan tengah semester? Pastikan untuk meminta pemeriksaan di luar kampus. Aku akan mengatur dokter untukmu."
"Mn." Wen Ran mengangguk.
Di kamarnya di atas, Wen Ran mengambil teleponnya dari saku. Layar menunjukkan bahwa sedang merekam. Dia menekan tombol berhenti dan menyimpan file tersebut.
Rekaman ini dipenuhi dengan kebohongan yang bertentangan dengan perasaan sebenarnya. Tapi itu akan terdengar sangat masuk akal bagi siapa pun yang mendengarkan, dan hanya itu yang dia butuhkan.
Tepat saat dia mengunci teleponnya, layar menyala lagi. Itu dalam mode senyap, jadi tidak ada nada dering. Wen Ran melihat kata-kata "Gu Yunchi" di layar. Dia berbalik untuk memastikan pintu tertutup sebelum melangkah ke kamar mandi untuk menjawab panggilan.
"Halo?" Setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan detak jantungnya, Wen Ran bertanya, "Sudah larut, dan kau masih bangun. Apa ada hal mendesak?"
"Pengawal memberitahuku kau pergi ke kedai teh. Untuk apa?"
Wen Ran linglung mendengarkan suara Gu Yunchi dan lupa menjawab selama beberapa detik. Begitu dia sadar, dia menjawab, "Tao Susu mengajakku jalan-jalan. Dia bilang itu kedai teh kakeknya."
"Kau tahu tentang teh?"
"Tidak. Tapi teh baunya enak dan aku suka meminumnya."
"Minum teh di tengah malam, kau tidak akan bisa tidur malam ini."
Wen Ran berjongkok di dinding, tersenyum tipis pada dirinya sendiri. "Kalau begitu kita bisa bicara sampai subuh."
"Sepertinya kita tidak punya banyak yang bisa dibicarakan."
"Kenapa kau meneleponku jika tidak ada yang ingin dikatakan?"
Suasana begitu hening di kedua ujung telepon hingga ia bisa mendengar napas Gu Yunchi. Gu Yunchi berkata dengan acuh tak acuh, "Sudah lama sekali kau tidak mengirim pesan, kupikir kau sangat bokek sampai kehabisan pulsa. Aku menelepon untuk mengecek."
"Aku khawatir kau akan merasa aku mengganggu dan aku akan merepotkanmu." Wen Ran menekan jari telunjuknya ke lutut. Tiba-tiba, ia memanggil, "Gu Yunchi."
"Mn."
"Aku merindukan ayahku." Wen Ran mengusap sudut matanya, menyeka air mata. "Alangkah baiknya jika Ayah masih di sini."
Setelah hening sejenak, Gu Yunchi berkata, "Aku tahu. Kau pergi ke pemakaman."
"Ketika aku kecil, Ayah sering membelikanku model dan mengajariku cara menggambar. Setiap kali aku menggambar sesuatu, rasanya dia ada tepat di sampingku. Tapi terakhir kali aku mengunjungi makam dan melihat fotonya, akhirnya aku sadar bahwa dia telah pergi selama bertahun-tahun. Apakah aku tumbuh terlalu lambat? Mengapa butuh waktu begitu lama bagiku untuk menyadarinya?"
Ini adalah pertama kalinya ia pergi ke pemakaman untuk menemui Wen Ningyuan setelah mengetahui identitasnya. Rasanya sangat berbeda sekarang—pria yang berbaring di bawah batu nisan itu mungkin adalah ayah kandungnya.
"Kematian membuatku takut. Tidak ada apa pun setelah kematian." Setelah tenang, Wen Ran mengajukan pertanyaan yang ingin dijawab oleh Chen Shuhui, "Mungkin hanya kematian yang bisa menebus dosa?"
Napas Gu Yunchi terhenti tiba-tiba. Ketika dia berbicara lagi, suaranya mengandung ketegasan dan peringatan yang tak terbantahkan, "Segala sesuatu yang membutuhkan kematian sebagai penebusan tertulis dalam hukum pidana. Yang mana yang kau maksud?"
Wen Ran terkejut. Karena takut ketahuan, dia buru-buru menjelaskan, "Itu hanya terlintas di benakku, tidak lebih." Tidak berani melanjutkan diskusi, dia mengganti topik pembicaraan, "Apakah kau di luar negeri? Kakek Gu sakit. Kau harus meluangkan lebih banyak waktu bersamanya. Tidakkah menurutmu begitu?"
Dia berharap dimarahi karena ikut campur, tetapi Gu Yunchi hanya bergumam, "Aku akan segera kembali." Setelah jeda dua detik, dia menambahkan, "Ada hal-hal yang ingin kukatakan padamu ketika aku kembali."
Wen Ran tidak berniat memintanya untuk memberi bocoran tentang apa itu. Gu Yunchi berkata dia akan memberitahunya setelah kembali, jadi yang harus dia lakukan hanyalah menunggu. Wen Ran mengangguk di ujung telepon. "Baiklah, aku akan menemuimu ketika kau kembali."
"Jangan melakukan hal yang berbahaya." Kata Gu Yunchi, "Menutup telepon."
Merasakan keengganan yang aneh untuk mengakhiri panggilan, Wen Ran berkata, "Kupikir kau benar-benar akan tetap di telepon bersamaku sampai fajar."
"Bukankah kau akan pergi ke sekolah? Bukankah kau suka belajar?" Gu Yunchi berkomentar, "Atau itu hanya alasan ketika kau bilang ingin pulang untuk mengerjakan pekerjaan rumah?"
"Selamat malam," kata Wen Ran segera.
Setelah mengakhiri panggilan, Wen Ran tetap berjongkok di dinding. Gu Yunchi mungkin tahu isi surat wasiat dan mungkin bersedia mengungkapkannya kepadanya. Oleh karena itu, Wen Ran bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk menyelidikinya.
Gu Chongze dan Chen Shuhui waspada terhadap surat wasiat itu dan untuk saat ini belum mengambil tindakan apa pun terhadap Gu Peiwen. Lagi pula, begitu Gu Peiwen meninggal dan surat wasiat itu berlaku, mereka bisa dengan mudah gagal selangkah lagi dari kesuksesan. Tetapi selama Gu Peiwen masih hidup, tidak ada yang berani menyakiti Gu Yunchi secara terang-terangan.
Saat ini, yang paling penting adalah membuat Chen Shuhui menurunkan kewaspadaannya lebih jauh. Wen Ran menggenggam ponselnya. Dia perlu mencari tahu kartu truf macam apa yang dipegang Chen Shuhui dan Gu Chongze, dan berapa banyak jumlahnya.
—
Ketika Sekolah Persiapan mengadakan pemeriksaan fisik pada hari Kamis, Wen Ran mencari alasan untuk mengambil cuti dan meminta pemeriksaan di luar kampus. Pada Sabtu pagi, ia pergi ke rumah sakit kota untuk menemui dokter yang ditunjuk Chen Shuhui untuk pemeriksaan rutinnya.
Selama pemeriksaan, salah satu tes wajib untuk AO melibatkan pengambilan darah dari sekitar kelenjar di mana konsentrasi feromon tertinggi. Wen Ran melepaskan collar-nya dan menundukkan kepalanya. Dia tidak asing dengan pemeriksaan ini. Selama hari-hari setelah operasinya, dia telah mengalami suntikan semacam itu hampir setiap hari.
Dokter menempatkan tiga botol darah yang diambil di rak dan memasangkan kerah steril pada Wen Ran setelah pendarahan berhenti. Setelah tes yang tersisa selesai, Wen Ran meninggalkan rumah sakit.
Dia berjalan di sepanjang jalan selama beberapa menit sebelum mengangkat pandangannya ke gedung di depannya. Awalnya, seluruh gedung itu milik keluarga Wen, tetapi sekarang hanya lantai 7 teratas yang berfungsi sebagai kantor Shengdian.
Saat Wen Ran memasuki gedung, dia berpikir mungkin akan melihat Fang Yisen. Tapi kemudian dia berhenti, ingat bahwa Fang Yisen telah melarikan diri dari ibu kota, melarikan diri ke luar negeri. Jalan mereka sepertinya tidak akan bersilangan lagi.
Gerbang otomatis di depan membutuhkan kartu akses. Wen Ran hendak mundur diam-diam ketika seseorang memanggilnya. Itu adalah mantan sekretaris Chen Shuhui. Setelah Chen Shuhui pergi ke Baiqing, sekretarisnya dipindahkan ke pihak Wen Rui untuk menggantikan posisi Fang Yisen—meskipun perannya lebih bersifat pengawasan.
"Apakah kau di sini untuk menemui Tuan Wen?" tanya sekretaris itu.
Wen Ran mengangguk.
"Baiklah, silakan ikuti aku." Sekretaris itu menggesek kartunya, cangkir kopi di tangan, dan mengantar Wen Ran ke lift. Ketika mereka mencapai pintu kantor, dia mengetuk. "Tuan Wen, Wen Ran ada di sini untuk menemuimu."
"Masuk."
Begitu masuk, sekretaris meletakkan kopi di atas meja sebelum pergi dengan dokumen yang Wen Rui berikan padanya dan menutup pintu di belakangnya.
"Silakan duduk." Wen Rui melonggarkan dasinya sambil menyesap kopi. Alisnya berkerut, dan dia berkata, "Tai anjing."
Wen Ran mengerti bahwa kopi apa pun yang tidak dibuat oleh Fang Yisen kemungkinan besar dianggap tai anjing oleh Wen Rui.
"Aku belum sempat bertemu denganmu karena aku sibuk dengan pekerjaan, dan sekarang kau dengan mudahnya mampir." Wen Rui menelan seteguk tai anjing. "Kau sudah begitu lama bersama keluarga Wen hingga kau ikut gila juga, ya? Kau berani-beraninya bilang pada ibumu kau ingin pergi."
"Lebih baik daripada menunggu mati. Aku sudah selesai dengan kebohongan."
"Mengajukan tuntutan pada mereka hanya akan membuatmu terbunuh lebih cepat." Wen Rui meliriknya. "Kompas moralmu terlalu tinggi. Kau menyalahkan semuanya pada dirimu sendiri dan merasa bersalah serta menyesal karena berbohong. Kau tidak tega membenci orang lain. Jika aku jadi kau, aku sudah meracuni seluruh keluarga sejak lama."
"Kalau begitu mungkin aku yang akan menelan racunnya," kata Wen Ran.
"Kalau begitu, keluarga Wen akan diratakan dengan tanah oleh Gu Yunchi." Wen Rui mengetuk meja. "Kau tidak datang untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum bunuh diri dengan pil, kan?"
"Aku hanya memikirkan beberapa hal yang tampak mencurigakan. Aku hanya bisa memberitahumu."
Wen Rui membolak-balik dokumen. "Kenapa kau tiba-tiba bersikap begitu seperti saudara padaku?"
"Pernahkah terlintas di benakmu bahwa kematian Ayah mungkin bukan kecelakaan?"
Wen Rui berhenti membalik halaman dan menatap Wen Ran.
"Perusahaan menghadapi kesulitan mendadak, dan Ayah mengalami kecelakaan mobil. Tepat setelah itu, aku dikirim ke fasilitas penelitian untuk mempersiapkan operasi kelenjar. Kemudian, dengan dalih yang dapat dibenarkan untuk menyelamatkan Shengdian, mereka mengatur pernikahan dengan keluarga Gu." Wen Ran menatap Wen Rui. "Kakak, kau seharusnya tahu lebih banyak tentang ini daripada aku. Bagaimana menurutmu?"
Wen Rui tidak menjawab. Matanya beralih ke balok-balok bangunan tua di sudut kanan atas mejanya—itu adalah model gedung Shengdian yang dirancang oleh Wen Ningyuan bertahun-tahun lalu.
"Aku ingat butuh waktu lebih dari setahun bagimu untuk mengambil alih perusahaan setelah kematian Ayah. Apakah kau meninjau semua aset dan detail akun sebelum itu? Apakah kau yakin semua yang kau lihat itu asli?" Wen Ran duduk tanpa bergerak, melanjutkan pertanyaannya.
"Apakah kau menyiratkan bahwa aset Shengdian telah dipindahkan?" Tatapan Wen Rui beralih padanya, perlahan merangkai setiap kata.
Dilihat dari ekspresi dan reaksinya, Wen Ran menyadari bahwa dia telah membuat taruhan yang tepat. Wen Rui memang tidak tahu bahwa kecelakaan mobil Wen Ningyuan adalah pembunuhan, tetapi dia pasti memiliki kecurigaan yang tidak bisa dia konfirmasi.
"Itu hanya tebakanku. Jika kematian Ayah benar-benar sebuah konspirasi, maka kemerosotan cepat Shengdian juga mencurigakan." Wen Ran menunduk. "Itu sebabnya aku ingin pergi. Aku tidak tahu berapa banyak hal mengerikan yang akan kuhadapi jika aku tetap tinggal. Sebagai anak angkat, aku telah melakukan tugasku. Kuharap aku punya hak untuk pergi."
Tidak ada seorang pun kecuali Fang Yisen dan Tao Susu yang tahu bahwa dia telah menemukan hubungan Chen Shuhui dengan Gu Chongze dan fakta bahwa dia adalah anak haram. Ini adalah sedikit pengaruhnya. Hanya dengan terus memainkan peran sebagai anak angkat yang lemah dan menunda terungkapnya identitasnya, dia dapat mengumpulkan lebih banyak informasi.
Setelah hening sejenak, Wen Rui berkata dengan suara berat, "Aku akan menyelidiki ini. Jangan beri tahu siapa pun atau terlibat."
"Oke, hati-hati." Wen Ran bangkit berdiri. "Aku pergi sekarang."